Qu’est-ce que la dépression existentielle ?

Avant de pouvoir comprendre la dépression existentielle , nous devons apprendre ce qu’est l’existentialisme dans son ensemble. L’existentialisme est une école de pensée qui reconnaît un individu comme un agent libre dans sa vie. Il se concentre sur la nature subjective de l’expérience. 

Le père de cette philosophie était Søren Kierkegaard, un philosophe danois. Il croyait que chaque individu est responsable de donner un sens à la vie et de la vivre. Pour lui, l’action et la décision étaient des composantes fondamentales de la vie humaine.

Les pensées existentielles font partie de notre expérience d’être humain. Celles-ci peuvent survenir en regardant profondément en nous-mêmes et en notre identité et en essayant de trouver des réponses sur la nature de l’univers.

Certaines personnes rencontrent ces questions plus profondes sur la vie et trouvent qu’elles passent naturellement. Chez ceux qui développent une dépression existentielle, ces questions persistent et peuvent entraîner de la détresse et des symptômes de dépression.

La dépression existentielle est comprise comme un grand sentiment de désespoir autour du sens de votre vie et de votre existence. La dépression existentielle est un conflit intérieur profond qui tourne autour d’un sentiment que votre vie manque de sens. Actuellement, la dépression existentielle n’a pas de diagnostic formel; cependant, cela n’en fait pas moins une véritable expérience.

La dépression et la crise existentielle sont-elles identiques ?

Une crise existentielle se caractérise par le sentiment que la vie manque de sens. Il est associé aux nombreuses questions et sentiments qui résultent de la remise en question de la vie elle-même. Cela peut être une expérience effrayante et isolante. 

Sans réponses à ces questions, il peut être difficile de sortir de ces processus de pensée. Généralement, une crise existentielle est transitoire et de nombreuses personnes sont capables de la surmonter sans conseils professionnels.

La dépression¹ est un trouble de l’humeur caractérisé par une tristesse persistante et un manque d’intérêt. Elle est généralement causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. La dépression existentielle est une forme plus grave de crise existentielle. Dans ce cas, un soutien externe supplémentaire peut être nécessaire. Les symptômes dépressifs interfèrent avec la vie quotidienne et peuvent être difficiles à traiter sans soutien professionnel.

Qu’est-ce qui cause la dépression existentielle ?

Une grande variété de facteurs peuvent causer une dépression existentielle. Chez certaines personnes, un événement important ou traumatisant, comme la perte d’un être cher, peut déclencher une dépression existentielle.

Des changements de vie importants, le fait de ne pas se sentir confiant quant à la direction de votre vie et d’autres facteurs de stress peuvent tous jouer un rôle. L’isolement social peut également jouer un rôle dans la dépression existentielle. 

La dépression existentielle s’articule souvent autour de quatre problèmes clés. Ce sont la mort, l’isolement, un sentiment écrasant de liberté et le non-sens. 

La mort est une conséquence inévitable de la vie. La liberté fait référence à l’absence d’une structure inhérente à nos vies – nous devons tous appliquer une structure pour vivre. L’isolement vient de la prise de conscience de la fugacité des relations et du manque de connexion ressenti même autour des autres. Enfin, le non-sens est l’intersection de ces trois questions. 

La dépression existentielle est-elle liée au processus de deuil ?

La dépression existentielle est profondément liée au processus de deuil. Le deuil peut être causé par la perte d’un être cher ou par le diagnostic d’une maladie chronique. Ces types d’événements envoient beaucoup d’entre nous dans une quête pour donner un sens au monde sous un nouveau jour et trouver de l’ordre dans le chaos. 

La perte d’une relation significative peut conduire à un sentiment d’insignifiance temporaire. Des événements aussi importants que ceux-ci peuvent sembler difficiles à mettre en mots – même si nous devons tous vivre un deuil dans notre propre vie, cela peut sembler une expérience si individuelle et isolante. Il faut du temps pour mettre des mots sur ces expériences et comprendre leur impact sur vous. 

Causes potentielles de la dépression existentielle

• Événements stressants de la vie

• Émotions non traitées

• Solitude

• Être incertain de son identité

• Culpabilité

• Traumatisme

• Options écrasantes 

Quelle est la fréquence de la dépression existentielle ?

Parce que la dépression existentielle n’est pas cliniquement reconnue, il peut être difficile d’estimer sa prévalence. Les crises existentielles sont courantes – tout le monde peut vivre une crise existentielle à un moment donné.

Il a été identifié que les niveaux mondiaux d’anxiété et de dépression ont augmenté de 25 %² depuis la pandémie de COVID-19, ce qui suggère que la dépression existentielle pourrait également être de plus en plus courante ces dernières années. 

Qui est sujet à la dépression existentielle ?

Vous pourriez être plus enclin à souffrir de dépression existentielle si vous avez des antécédents familiaux de dépression, en particulier de dépression maternelle.³

La dépression existentielle est souvent décrite comme étant assez courante chez les individus surdoués. On pense que c’est le cas, car les personnes les plus talentueuses ont tendance à être plus sensibles et curieuses du monde qui les entoure, reconnaissant à quel point elles sont petites à l’échelle mondiale et essayant désespérément de résoudre les nombreux problèmes du monde. 

De nombreux musiciens, artistes et auteurs célèbres ont connu une dépression existentielle, notamment Charles Dickens, Emily Dickinson et Sylvia Plath. 

Symptômes de la dépression existentielle

La dépression existentielle peut se présenter de différentes manières. Il y a quelques repères à prendre en compte, notamment un questionnement précis sur votre vie et son sens qui peut devenir néfaste :

• Considérer ce que signifient la vie et la mort : à certains égards, être conscient de la mort peut vous amener à vous engager pleinement dans la vie, car cela vous guide pour trouver un sens et un but au temps dont vous disposez. Cependant, avec la dépression existentielle, vous pouvez ressentir de l’anxiété face au vieillissement et la peur de la mort.

• Remettre en question vos relations et votre sens de la connexion : les amitiés et les relations peuvent être dans un état de flux pendant une grande partie de votre vie, ce qui peut vous amener à remettre en question leur but alors qu’elles semblent toutes si temporaires.

• Croire que le changement est impossible : Lorsque tout dans votre vie est remis en question, cela peut vous donner l’impression que rien n’est sous votre contrôle et, par conséquent, il n’y a aucune possibilité de faire des changements dans votre vie.

• Symptômes courants de la dépression : fatigue, perte d’intérêt pour les activités et tristesse persistante. Des activités comme prendre une douche, faire du shopping et passer du temps avec des amis peuvent sembler intimidantes et inutiles lorsque votre tête est constamment remplie de questions sur le sens de votre existence.

• Anxiété et stress : ne pas avoir de réponses aux nombreuses questions que vous vous posez sur votre vie peut avoir des conséquences néfastes, car vous vous retrouvez avec de nombreuses inconnues, ce qui rend difficile d’affronter le monde comme vous-même.

Les autres signes et symptômes courants de la dépression existentielle comprennent : 

• Difficulté à prendre des décisions

• Perte de sens des objectifs

• Perte de vos valeurs

• Consommation malsaine de substances

Impact de la dépression existentielle

La dépression existentielle peut vous amener à vous éloigner des relations significatives autour de vous alors que vous avez du mal à comprendre leur signification ou leur but. Vous pouvez également vous retirer de votre travail et des autres activités dans lesquelles vous vous engagez. 

Bien qu’il soit plus facile de considérer les impacts négatifs immédiats de la dépression existentielle, il est également important d’envisager les avantages à long terme que vous pourriez en tirer. 

Quelque chose à considérer est l’impact positif significatif que la dépression existentielle peut avoir sur votre vie. Bien que cela puisse avoir un impact considérable sur votre bien-être, avoir la possibilité de réévaluer vos valeurs de vie et de guider la direction de votre vie avec plus de certitude signifie que vous pouvez ouvrir la voie vers la vie que vous souhaitez mener. En vous aimant, vous arrivez à vous reconstruire consciemment. 

À court terme, vous constaterez peut-être les effets de vous éloigner des personnes qui vous entourent et des choses que vous considériez autrefois comme importantes. À long terme, cependant, vous vous retrouverez à rechercher et à conserver des relations et des expériences plus profondes qui restent fidèles à la personne que vous souhaitez être. 

Diagnostic

Étant donné que la dépression existentielle n’est pas encore formellement diagnostiquée, votre médecin vous diagnostiquera probablement un trouble dépressif majeur (TDM). Généralement, le TDM est diagnostiqué après que le médecin a pris une histoire clinique approfondie du patient et a ensuite effectué un examen de l’état mental.

Selon les critères du DSM-V, cinq de ces neuf symptômes doivent être présents pour poser un diagnostic de dépression :

• Trouble du sommeil

• Réduction intérêt/plaisir

• Sentiments de culpabilité ou pensées d’inutilité

• Changements d’énergie/fatigue

• Troubles de la concentration/attention

• Modifications de l’appétit/du poids

• Trouble psychomoteur

• Pensées suicidaires

• Humeur dépressive ou tristesse

Comment gérer la dépression existentielle

Une partie sous-jacente clé de la dépression existentielle est de remettre en question votre « pourquoi » dans la vie. Vous êtes continuellement piégé dans des cycles où vous vous demandez pourquoi vous êtes ici, pourquoi vous êtes qui vous êtes et pourquoi vous avez des expériences et des relations différentes.

Pour transformer cela en un processus de réflexion actif, vous pouvez utiliser ces questions comme outils. Vous pouvez commencer à poser des questions telles que : 

• Comment est-ce que je veux vivre ma vie ?

• Quel genre de valeurs est-ce que je veux représenter?

• Quels types de personnes est-ce que je veux avoir autour de moi ? 

Au-delà de cela, il existe de nombreuses autres mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à faire face à votre dépression existentielle.

Ecrivez vos sentiments

Parfois, lorsque notre esprit est occupé, il peut être difficile d’identifier des pensées spécifiques, d’où elles viennent et ce qu’il faut faire à leur sujet. Écrire vos pensées régulièrement (quotidiennement, une fois par semaine ou de temps en temps) peut vous aider à articuler ce que vous pensez et à décomposer les grands processus de pensée ou les problèmes en composants plus petits. 

Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler

Lorsque vous souffrez de dépression existentielle, vous passez la plupart de votre temps à vous concentrer sur des facteurs indépendants de votre volonté. Cela peut vous aider à passer du temps à vous rappeler des choses dont vous pouvez prendre le contrôle, par exemple, que vous déterminez vos valeurs, la façon dont vous traitez les autres et votre perception de vous-même. 

S’engager dans des activités significatives

Lorsqu’il s’agit de s’engager dans des activités particulières, un peu peut faire beaucoup. Entreprendre des activités comme le bénévolat ou aller courir peut avoir d’énormes effets stimulants sur l’humeur. En plus de cela, choisir des activités qui vous donnent généralement l’impression d’avoir un impact sur le monde peut vous aider à vous éloigner de cette ligne de questionnement existentiel dans laquelle vous pourriez vous engager. 

Gratitude

Réservez du temps chaque jour pour apprécier et reconnaître la personne que vous êtes, la perspective unique que vous apportez au monde et l’impact que vous avez déjà eu sur les personnes qui vous entourent. Avec le temps, cela vous montrera tout le bien que vous avez déjà créé dans votre vie et vous guidera vers la création d’un plus grand impact positif sur le monde qui vous entoure.

Dois-je demander de l’aide pour ma dépression existentielle?

La frontière entre avoir une crise existentielle et vivre une dépression existentielle n’est pas très claire. Chez certaines personnes, avoir une crise existentielle est gérable – cela passe avec le temps et conduit à apporter des changements dans leur vie. 

Si vous constatez que vous ressentez davantage de symptômes dépressifs ou que votre vie quotidienne est considérablement affectée, cela indique clairement que l’orientation professionnelle peut être la meilleure option pour vous. 

Traitement

Des médicaments

Si vos symptômes dépressifs interfèrent de manière significative avec votre vie quotidienne, les médicaments peuvent être une option bénéfique. Notez que les antidépresseurs seuls ne soulageront pas nécessairement les symptômes. Ils sont souvent beaucoup plus efficaces lorsqu’ils sont administrés en association avec un traitement. 

Il existe différents types d’antidépresseurs. Les médicaments de première ligne contre la dépression sont généralement les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Si ceux-ci sont inefficaces, d’autres options incluent les antidépresseurs tricycliques, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine et les inhibiteurs de la monoamine oxydase. 

Thérapie

Les options courantes de thérapie comprennent la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie interpersonnelle. En TCC, vous passez du temps avec votre thérapeute à examiner vos pensées et leur lien avec vos sensations mentales et physiques. 

CBT résout des problèmes écrasants en les décomposant en parties plus petites. De cette façon, vous pouvez interrompre les processus de pensée inutiles et les remplacer par des pensées plus saines, en apportant de petits changements à vos émotions et à votre comportement. 

En thérapie interpersonnelle, l’accent est mis sur vos relations et sur des choses comme l’isolement social ou la perte d’un être cher. Comme la thérapie cognitivo-comportementale, elle se concentre sur les pensées ou les comportements inutiles. Elle s’en distingue en ce qu’elle n’aborde que les processus de pensée relatifs aux relations interpersonnelles. 

Souvent, les patients reçoivent soit une thérapie, soit des antidépresseurs. Cependant, les preuves⁴ montrent qu’ils sont plus efficaces en combinaison, alors parlez-en à votre médecin pour déterminer la meilleure option pour vous. 

La verité

Rester curieux du monde qui vous entoure peut être amusant et excitant. Parfois, être très conscient du monde et de vos actions peut être difficile – il peut être difficile de trouver une direction et de rester concentré sur les choses importantes. 

Si vous sentez que vos pensées existentielles sur votre vie deviennent difficiles à contrôler ou vous découragent, cela peut être un signe pour tendre la main à vos proches ou demander conseil à un professionnel. 

Vous méritez de profiter en toute confiance de ce que la vie vous offre et d’être entouré de relations et d’expériences épanouissantes. La dépression existentielle peut être traitée, vous aidant à soulager vos symptômes et à vous sentir à nouveau.