Trouver un soulagement pour la névralgie intercostale

La névralgie intercostale est une douleur nerveuse dans la poitrine et dans la partie supérieure du tronc qui irradie depuis le haut du dos. La douleur provient des nerfs intercostaux le long des côtes, de la poitrine ou de l’abdomen.

La névralgie intercostale peut ressembler à une douleur aiguë ou lancinante ou à une douleur brûlante ou douloureuse. Cela peut également provoquer des symptômes supplémentaires comme des engourdissements et des picotements.

Symptômes

Le principal symptôme de la névralgie intercostale est une douleur nerveuse dans la zone de la cage thoracique. Les personnes qui ressentent ce type de douleur aux côtes peuvent décrire la douleur comme :

• Poignarder
• Pointu
• Tendre
• Douloureux
• Rongeur
• Brûlant
• semblable à un spasme

Vous pouvez ressentir une douleur autour de vos côtes, dans le haut de votre poitrine ou dans votre dos. La douleur peut couvrir toute la poitrine ou irradier du dos vers la poitrine. Parfois, cela peut être ressenti le long des côtes. Les épisodes de douleur ont tendance à être sporadiques et peuvent s’intensifier avec l’activité, notamment :

• Levage
• Tourner et tordre le torse
• Toux
• Éternuements
• En riant
• Respirer profondément

Les autres symptômes que vous pouvez ressentir avec la névralgie intercostale comprennent :

• Douleur abdominale
• Fièvre
• Démangeaisons
• Engourdissement
• Des picotements
• Mobilité restreinte

Certaines personnes peuvent également ressentir une douleur référée, c’est-à-dire une douleur associée qui apparaît dans une partie non affectée du corps.Chez les personnes atteintes de névralgie intercostale, l’omoplate et le bas du bassin sont des sites courants de ce type de douleur.

Quand appeler votre fournisseur de soins de santé 

Il arrive parfois que des douleurs aux côtes et à la poitrine puissent indiquer une maladie potentiellement mortelle. La névralgie intercostale peut provoquer une douleur intense et débilitante qui rend la respiration difficile. Parfois, une douleur dans la cage thoracique ou une douleur dans la région de la poitrine peut être le signe d’une affection pouvant nécessiter un traitement médical d’urgence. Par exemple, une douleur thoracique peut indiquer une crise cardiaque.

D’autres symptômes pouvant indiquer une urgence médicale comprennent : 

• Douleur à la poitrine ou aux côtes qui se propage au bras gauche, à la mâchoire, à l’épaule ou au dos
• Pression thoracique ou resserrement de la poitrine
• Crachement de mucus de couleur jaune-vert
• Palpitations cardiaques ou sensation de battement dans la poitrine
• Problèmes respiratoires, tels qu’un essoufflement ou une incapacité à respirer complètement
• Douleurs abdominales sévères
• Douleur thoracique intense accompagnée de respiration ou de toux
• Confusion ou étourdissements soudains, ou changements de conscience, tels qu’un évanouissement ou une insensibilité

Causes

La névralgie intercostale est causée par une inflammation et une irritation ou une compression des nerfs intercostaux. Les causes de la douleur du nerf intercostal peuvent varier d’une blessure aux os ou aux muscles à un problème nerveux.

• Traumatisme thoracique ou blessure musculaire: Un traumatisme thoracique tel qu’une côte cassée ou une poitrine meurtrie peut provoquer une névralgie intercostale.Vous pouvez également ressentir ce type de douleur si vous tirez ou contractez un muscle de la paroi thoracique, des épaules ou du dos.
• Le virus du zona: L’activation du zona peut provoquer un type de névralgie intercostale appelée névralgie postherpétique.Les personnes atteintes de cette complication du zona peuvent ressentir des douleurs dans la partie du corps où les symptômes du zona sont apparus. La douleur peut durer plus de trois mois et persister même après la disparition de l’éruption cutanée. La névralgie postherpétique peut également provoquer une extrême sensibilité au toucher ou à la température, entraînant une sensation de brûlure sur la peau.
• Piégeage du nerf intercostal: Cela se produit lorsque le nerf intercostal est comprimé entre d’autres structures du corps telles qu’un ligament et un os. Lorsque ces structures frottent contre le nerf, elles peuvent provoquer des dommages permanents entraînant des symptômes de neuropathie.
• Névrite: Une inflammation des nerfs intercostaux peut survenir à la suite d’une blessure ou d’une infection. Il se peut également qu’il n’y ait aucune cause connue.
• Syndrome douloureux post-thoracotomie (PTPS): Il s’agit d’une complication d’une intervention chirurgicale qui consiste à ouvrir la poitrine pour accéder à la gorge, aux poumons, au cœur ou au diaphragme.
• La tumeur: Une tumeur au thorax ou à l’abdomen peut exercer une pression sur les nerfs intercostaux.Ces tumeurs peuvent être bénignes (non nocives) ou cancéreuses.
• Grossesse: Une névralgie intercostale peut parfois se développer pendant la grossesse, bien que ce ne soit pas courant. Les recherches suggèrent que cela pourrait se produire lorsque la croissance de l’utérus exerce une pression sur les nerfs intercostaux.Dans la plupart des cas, la maladie disparaît après l’accouchement.

Parfois, la névralgie intercostale n’a aucune cause connue. Si votre médecin n’est pas en mesure de déterminer la cause, vous pourriez recevoir un diagnostic de névralgie intercostale idiopathique. Le terme « idiopathique » décrit des conditions médicales qui n’ont aucune cause identifiable ou claire.

Facteurs de risque

Il existe un certain nombre de facteurs de risque qui augmentent le risque de développer une névralgie intercostale.

Les facteurs de risque comprennent :

• Infection par le virus varicelle-zona, le virus connu pour causer la varicelle et le zona
• Participation à des sports de vitesse ou de contact, comme le ski, le snowboard, le football et la lutte
• Conduite dangereuse et accidents d’automobile, pouvant entraîner des blessures aux nerfs intercostaux ou aux côtes
• Avoir une maladie qui provoque une inflammation systémique, comme l’arthrite inflammatoire

Diagnostic

La majorité des personnes atteintes de névralgie intercostale consultent d’abord un médecin parce qu’elles pensent avoir une crise cardiaque ou un autre problème cardiaque.

L’examen physique est une partie importante du diagnostic de névralgie intercostale. Il s’agit d’inspecter la zone où se trouvent les nerfs intercostaux.La douleur produite par une simple pression légère peut aider à évaluer l’étendue de la douleur.

Pour exclure d’autres causes potentielles de douleur à la paroi thoracique, aux côtes ou au dos, des tests supplémentaires seront effectués. Cela aidera votre médecin à déterminer si les nerfs intercostaux sont à l’origine de la douleur ou s’il existe une autre raison à l’origine de votre douleur thoracique, comme une maladie pulmonaire ou cardiovasculaire.

D’autres tests pour aider à évaluer les causes de la douleur liée aux nerfs intercostaux comprennent :

• Radiographie pulmonaire :Peut rechercher des sources de douleurs à la poitrine, aux côtes et au dos et détecter des problèmes au niveau des voies respiratoires, des os, du cœur ou des poumons.
• Test de vitesse de conduction nerveuse :Évalue les lésions nerveuses et le dysfonctionnement
• Bloc nerveux diagnostique :Implique le blocage d’un ou plusieurs nerfs avec un anesthésique pour déterminer la source de la douleur
• IRM :L’imagerie par résonance magnétique peut aider à exclure certaines conditions
• Électromyographie :Évalue les muscles et les cellules nerveuses qui les contrôlent
• Échographie musculo-squelettique :Implique une imagerie plus approfondie que les radiographies traditionnelles ou d’autres études d’imagerie

Si vous présentez des facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que le diabète, l’hypertension artérielle, des antécédents de tabagisme ou des antécédents familiaux de maladie cardiaque, votre médecin voudra tester votre fonction cardiaque. 

Les tests peuvent inclure :

• Tests d’effort : Parfois appelé test sur tapis roulant, ce test aide votre médecin à déterminer la capacité du cœur à supporter l’effort.À mesure que le corps travaille plus fort, il a besoin de plus d’oxygène et doit donc pomper plus de sang. Le test d’effort peut montrer si l’apport sanguin aux artères qui soutiennent le cœur est réduit.
• Électrocardiogramme: Un électrocardiogramme est un test simple et indolore qui mesure l’activité électrique du cœur.
• Échocardiographie: Ce test utilise des ondes sonores pour produire des images en direct du cœur afin d’aider votre médecin à comprendre le fonctionnement de votre cœur et de ses valvules.
• Des analyses de sang: Cela mesure les niveaux de certaines enzymes cardiaques. Si les enzymes cardiaques augmentent, cela peut indiquer un problème cardiaque.

Traitement

Le traitement de la névralgie intercostale dépend de la cause sous-jacente et peut inclure des médicaments en vente libre (OTC) et sur ordonnance, ainsi que des procédures médicales.

Médicaments en vente libre :Les médicaments en vente libre (OTC) peuvent aider à traiter la douleur associée à la névralgie intercostale. Certains de ces médicaments comprennent :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): Les analgésiques AINS, tels qu’Advil (ibuprofène) et Aleve (naproxène), peuvent aider à réduire l’inflammation et la douleur. 
• Crème à la capsaïcine: Ce remède homéopathique contenant de l’extrait de piment peut aider à soulager la douleur.

Médicaments sur ordonnance :Si les médicaments en vente libre ne vous aident pas, parlez à votre médecin des médicaments sur ordonnance tels que :

• Antidépresseurs: Les antidépresseurs tricycliques, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline peuvent aider à réduire et à traiter les douleurs nerveuses.
• Médicaments antiépileptiques (ASM): Les médicaments tels que Neurontin (gabapentine), Tegretol (carbamazépine) et Lyrica (prégabaline) interfèrent avec la transmission des signaux de douleur dans le corps.
• Opioïdes: Si votre douleur est intense, votre médecin peut vous prescrire des médicaments opioïdes pour aider à soulager vos symptômes.

Procédures: Certaines procédures médicales peuvent également aider à traiter la névralgie intercostale. Ces procédures consistent à bloquer ou à détruire les nerfs à l’origine de la douleur :

• Blocs nerveux intercostaux: Injections d’un anesthésique local ou d’un corticostéroïde administrées autour des nerfs intercostaux affectés.
• Ablation par radiofréquence : Ce traitement est généralement proposé aux personnes qui souffrent d’épisodes fréquents de douleurs du nerf intercostal. Il s’agit de détruire la partie spécifique du nerf qui provoque la douleur et d’autres symptômes de névralgie intercostale.
• Injection de Botox :Ce traitement consiste à injecter de la toxine botulique diluée dans la zone touchée pour détendre temporairement les muscles.

Physiothérapie :Votre médecin peut recommander une thérapie physique ou des exercices spécifiques pour aider à réduire la douleur et à améliorer la mobilité.

Thérapies complémentaires :Votre professionnel de la santé peut également recommander des thérapies complémentaires, telles que :

• Acupuncture:Cette pratique de médecine traditionnelle chinoise consiste à insérer de fines aiguilles dans certains points du corps pour soulager la douleur.
• Massothérapie :Masser les muscles, les ligaments et les tendons concernés peut aider à soulager une partie de votre douleur.
• Yoga:Le yoga et les étirements doux peuvent aider à soulager la douleur. Essayez de vous tenir droit et de lever les bras au-dessus de votre tête. Joignez vos mains puis penchez-vous lentement vers la droite, puis vers la gauche. Maintenez l’étirement pendant quelques secondes de chaque côté, ou aussi longtemps que cela vous convient.
• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) :Un appareil TENS délivre un courant électrique basse tension à la partie affectée du corps.

Ces thérapies doivent être utilisées en conjonction avec les traitements traditionnels, et non comme thérapies isolées ou comme substituts aux thérapies médicinales.

Est-ce que ça disparaît ?

Selon la cause, la névralgie intercostale peut disparaître en quelques semaines ou quelques mois avec un traitement. Il est également possible que les symptômes disparaissent d’eux-mêmes sans traitement. Certaines personnes continueront cependant à ressentir des douleurs chroniques à long terme.

Si votre douleur est causée par le PTPS, par exemple, vous pouvez encore ressentir de légers symptômes de névralgie pendant des années après votre chirurgie. 

La douleur intercostale causée par une infection par le zona peut durer des mois, voire des années, après la disparition de l’éruption cutanée.Si vous développez un zona, la prise de médicaments antiviraux dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption cutanée peut aider à prévenir la névralgie postherpétique.

Prévention

Certaines habitudes de vie saines peuvent prévenir la névralgie intercostale et réduire le risque de développer cette maladie. 

Les choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque comprennent :

• Conduire des véhicules à moteur en toute sécurité et porter la ceinture de sécurité
• Se faire vacciner contre la varicelle
• Se faire vacciner contre l’herpès ou le zona si vous avez 50 ans et plus
• Porter des équipements sportifs de protection, notamment des casques et des rembourrages
• Travailler avec votre professionnel de la santé pour gérer les symptômes d’une maladie inflammatoire