Symptômes et complications du syndrome du canal carpien

Si vous souffrez du syndrome du canal carpien, vos symptômes apparaissent progressivement et sont légers au début. En conséquence, il est facile d’ignorer les picotements, la douleur et la maladresse provoqués par un nerf pincé.

Mais reconnaître les signes du canal carpien et apprendre à le différencier des affections présentant des symptômes similaires vous aide à savoir quand demander un traitement. Un traitement précoce vous aide à éviter une intervention chirurgicale et à prévenir des lésions nerveuses permanentes.

Symptômes

Le canal carpien se développe lorsque des activités répétitives ou une condition médicale existante provoquent une inflammation des tendons et/ou du nerf médian lorsqu’ils traversent un espace étroit de votre poignet (le canal carpien). L’inflammation pince le nerf, provoquant le syndrome du canal carpien.

De nombreuses personnes trouvent que leurs symptômes sont plus gênants la nuit et lorsqu’ils se livrent aux mêmes activités répétitives. Les symptômes peuvent également éclater lors d’activités qui exercent plus de pression sur le poignet et affectent le canal carpien, telles que :

• Conduite
• Tenir votre téléphone
• Tenir un livre ou un journal
• Saisir un stylo
• Boutonner ses vêtements

Utiliser une prise ferme (comme tenir un volant) sollicite les tendons du canal carpien, provoquant ou aggravant une inflammation. Plier votre poignet pendant que vous effectuez des activités (comme tenir un téléphone, un livre ou un journal) exerce une pression intense sur le nerf.

Voici les quatre principaux symptômes du syndrome du canal carpien :

1. Changements de sensation

Les nerfs pincés provoquent des sensations de picotements et de brûlures (paresthésies). Vous pouvez également ressentir des sensations de choc électrique ou des picotements du poignet au bras.

Ces sensations sont similaires à celles ressenties lorsque votre pied ou votre main « s’endort ». Tenir la main ou le pied dans une position particulière pince le nerf, entraînant des picotements intenses lorsque vous bougez à nouveau.

L’engourdissement se produit lorsque la compression continue endommage le nerf. À mesure que la maladie progresse, l’engourdissement peut être constant.  

Vous ressentez des changements de sensation le long du nerf médian et dans les zones qu’il dessert. Le nerf transmet les informations sensorielles et motrices (musculaires) à votre paume, votre pouce, votre annulaire, votre majeur et votre index. Le syndrome du canal carpien ne devrait pas provoquer de symptômes au niveau du petit doigt.

Aux premiers stades du canal carpien, vous pourrez peut-être soulager les sensations nerveuses en vous serrant la main et en faisant des exercices d’étirement.

2. Douleur

Le syndrome du canal carpien provoque souvent des douleurs et des courbatures. La douleur affecte généralement la paume du poignet, le pouce et les doigts. Cependant, l’inconfort peut suivre le nerf et irradier du bras jusqu’à votre épaule. Comme les picotements, la douleur est souvent soulagée en secouant la main.

3. Sensation de gonflement

Vous pouvez avoir l’impression que vos doigts sont enflés et avoir du mal à les utiliser même s’il n’y a aucun signe d’inflammation ou de gonflement. Par exemple, vos bagues s’adapteront toujours comme d’habitude.

4. Faiblesse et atrophie

Au fur et à mesure que la compression nerveuse progresse, vous découvrirez peut-être que vous n’avez pas autant de force de préhension. Vous pourriez avoir du mal à ramasser et à tenir des objets ou à effectuer des tâches qui nécessitent une dextérité manuelle. Vous pouvez fréquemment laisser tomber des objets. Vous pouvez vous sentir maladroit, mais c’est à cause de la faiblesse et de l’engourdissement.

Au début, cette faiblesse est associée à la perte du retour sensoriel du cerveau vers vos muscles. Mais à mesure que le canal carpien se détériore, vous pouvez également développer une perte musculaire (atrophie).

Les muscles autour de la base du pouce peuvent devenir sensiblement plus petits car le nerf endommagé ne transmet pas les messages cérébraux indiquant aux muscles de travailler. L’atrophie musculaire rend le traitement et la récupération plus difficiles.

Un nerf médian sain envoie également des informations sensorielles de la main au cerveau. Le nerf endommagé peut ne pas transmettre les informations dont le cerveau a besoin pour percevoir le mouvement de la main et des doigts ou pour savoir où se trouve votre main dans l’espace (proprioception).

Conditions présentant des symptômes similaires

Plusieurs affections peuvent partager des symptômes similaires à ceux du syndrome du canal carpien, mais chacune possède des caractéristiques identifiantes. Voici quatre des problèmes les plus courants que vous pouvez confondre avec le syndrome du canal carpien :

Syndrome du tunnel ulnaire : Le nerf ulnaire traverse un tunnel dans votre coude et une autre zone du poignet (pas le canal carpien). Il peut être pincé en cours de route, provoquant des symptômes similaires au syndrome du canal carpien mais affectant l’auriculaire et une partie de l’annulaire.

Radiculopathie cervicale : Plusieurs nerfs quittent la moelle épinière cervicale (dans votre cou) et descendent de votre bras jusqu’à votre main. Lorsque des affections de la colonne vertébrale pincent ces nerfs, elles peuvent provoquer les mêmes symptômes que le canal carpien. Cependant, vous pouvez faire la différence car la radiculopathie cervicale provoque des douleurs au cou.

Tendinite : Les neuf tendons qui partagent le canal carpien avec le nerf peuvent devenir enflammés sans pincer le nerf. La tendinite provoque une douleur et une raideur similaires au syndrome du tunnel. Cependant, la tendinite à elle seule ne provoque pas de picotements, d’engourdissements, de faiblesse musculaire ou d’atrophie.

Arthrite : L’arthrite affecte les articulations des doigts et du poignet. Vous ressentirez de la douleur, des mouvements articulaires limités et éventuellement un gonflement des articulations.En comparaison, le syndrome du canal carpien peut affecter le mouvement des doigts, mais n’a pas d’impact sur les articulations.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Les symptômes du syndrome du canal carpien se développent progressivement et vont souvent au début. Par conséquent, il peut être difficile de savoir quand consulter votre médecin.

Consultez votre fournisseur si :

• Vos symptômes durent deux semaines ou plus.
• Vos symptômes s’aggravent ou ne disparaissent pas.
• Vos symptômes vous réveillent la nuit.
• Vos symptômes interfèrent avec les tâches quotidiennes.
• Vous remarquez une faiblesse de la main.

Laisser vos symptômes durer trop longtemps augmente le risque d’atrophie musculaire et de lésions nerveuses permanentes. Un traitement précoce peut également vous aider à éviter une intervention chirurgicale.

Consultez votre fournisseur de soins primaires pour une évaluation et un bilan de santé général. Si vous n’avez pas de prestataire de soins primaires, vous pouvez consulter un médecin de médecine interne ou un médecin de famille. Ils peuvent vous orienter vers un spécialiste comme un chirurgien orthopédiste, un neurologue, un chirurgien de la main, un rhumatologue ou un physiatre pour des tests ou un traitement plus approfondis.

Pour diagnostiquer le syndrome du canal carpien, votre médecin examinera vos antécédents médicaux et connaîtra vos symptômes. Ils doivent également effectuer des tests d’électrodiagnostic pour évaluer la fonction nerveuse et musculaire.

Après avoir déterminé que vous souffrez du syndrome du canal carpien, votre médecin vous recommandera un traitement personnalisé.

En règle générale, les options de traitement comprennent le port d’une attelle de poignet, des médicaments anti-inflammatoires ou une intervention chirurgicale pour créer un espace dans le canal carpien. Votre prestataire devrait également discuter de la manière de modifier vos activités pour réduire la pression sur votre poignet.