Symptômes, causes et traitement du tétanos (tétanos)

Le tétanos est une maladie qui provoque un grippage musculaire et des spasmes incontrôlables. Cela arrive quandClostridium tetaniles bactéries vous infectent. Une fois à l’intérieur de votre corps, la bactérie produit une toxine qui perturbe gravement votre système nerveux, ce qui peut mettre la vie en danger. La vaccination peut prévenir le tétanos, c’est pourquoi elle est rare aux États-Unis et dans d’autres pays développés.

Types de tétanos

Il existe quatre types de tétanos :

• Généralisé. C’est le plus courant. Cela provoque de graves contractions musculaires, en particulier dans les muscles du cou et de la mâchoire.
• Néonatale. Cette forme affecte les nouveau-nés dans les 28 jours suivant la naissance. C’est rare dans les pays développés, mais peut être plus fréquent dans les pays en développement ou dans les endroits où l’accès aux soins médicaux est limité.
• Localisé. Cette forme provoque des spasmes musculaires incontrôlés autour du site où la bactérie est entrée dans votre corps. Ce n’est pas courant, mais cela peut parfois se transformer en tétanos généralisé.
• Céphalique. Cette forme est similaire à la forme localisée, mais elle affecte vos nerfs crâniens. Cela signifie que les symptômes affectent principalement la tête et le visage.

Symptômes du tétanos

Les symptômes du tétanos surviennent parce que la toxine perturbe votre système nerveux. Vos muscles peuvent avoir des spasmes et se détendre lorsque votre système nerveux le leur demande. Mais la toxine tétanique désactive la signalisation nerveuse qui demande aux muscles de se détendre. Cela provoque des spasmes musculaires affectés de manière incontrôlable.

Les principaux symptômes comprennent :

• Difficulté à avaler (dysphagie) ou à respirer (dyspnée)
• Baver
• Flexion des muscles du visage provoquant un sourire rigide
• Incapacité d’ouvrir la bouche en raison d’une tension musculaire de la mâchoire (trismus)
• Spasmes musculaires dans les abdominaux, le dos, les bras ou les jambes (que la lumière et le son peuvent déclencher)
• Extension excessive du cou et du dos à cause de spasmes musculaires (opisthotonos)
• Saisies

Le tétanos peut également affecter votre système nerveux autonome. C’est la partie qui contrôle les fonctions automatiques comme la respiration et la fréquence cardiaque. Les symptômes autonomes prennent généralement plusieurs jours avant de commencer. Lorsqu’ils le font, ils peuvent inclure les éléments suivants :

• Fièvre et transpiration
• Hypertension artérielle
• Fréquence cardiaque rapide (tachycardie)
• Pipi incontrôlé (incontinence urinaire) et caca (incontinence fécale)

Le tétanos provoque

Le tétanos survient à cause d’une toxine quiC. tétanieles bactéries fabriquent. C’est pourquoi le tétanos ne se transmet pas d’une personne à l’autre.

Les germes responsables du tétanos peuvent pénétrer dans une plaie sous forme de spores ou de bacilles (bactéries actives). La forme sporulée est plus difficile à tuer et peut survivre à l’eau bouillante. Les spores vivent dans le sol, en particulier dans le sol contenant du fumier. Il est plus facile pour cette bactérie de pénétrer dans les coupures et les perforations plus profondes. Et le tétanos, avec des blessures plus profondes, est souvent plus grave.

Voici quelques façons d’introduire cette bactérie dans une plaie :

• Os cassés qui traversent votre peau (fractures complexes)
• Brûlures
• Blessures par écrasement qui brisent la peau
• Infections dentaires
• Piqûres d’insectes et morsures de chiens contaminées
• Plaies chirurgicales
• Utiliser des aiguilles ou des instruments médicaux contaminés
• Blessures mineures qui peuvent survenir dans la maison, comme des coupures, des éraflures ou le fait de marcher sur un ongle

Bien que les blessures soient le point d’entrée habituel, de nombreuses personnes ne se souviennent pas d’avoir contracté la blessure qui leur a causé le tétanos. La recherche montre que jusqu’à la moitié de tous les cas ne présentent pas de plaie ou de site d’infection identifiable que les experts peuvent identifier.

Facteurs de risque de tétanos

Les principaux facteurs de risque du tétanos sont :

• Âge. Les adultes de plus de 65 ans sont moins susceptibles d’être protégés par la vaccination contre le tétanos. La protection de la vaccination s’affaiblit avec le temps. Et de nombreuses personnes de plus de 65 ans sont nées avant que la vaccination contre le tétanos infantile ne se généralise.
• Vaccination incomplète. Le vaccin contre le tétanos se décline en une série. Sans tous ces éléments, vous ne bénéficiez pas de la protection complète du vaccin.
• Diabète. De 2013 à 2022, les personnes atteintes de diabète représentaient environ 1 cas de tétanos sur 10 aux États-Unis et étaient responsables de près d’un décès lié au tétanos sur 6.
• Suppression immunitaire. Il est plus facile pour les bactéries responsables du tétanos d’infecter les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
• Consommation de drogues injectables. Aux États-Unis, un peu moins d’un cas de tétanos sur dix entre 2012 et 2022 est survenu chez des consommateurs de drogues injectables.

Causes et facteurs de risque du tétanos néonatal

Le tétanos néonatal survient généralement en raison d’une infection qui touche un nouveau-né dont la mère n’était pas immunisée. Sans cette immunité, un nouveau-né est vulnérable à l’infection par n’importe quelle blessure. Et la blessure habituelle dont ils souffrent est celle du moignon de leur cordon ombilical.

Les principaux facteurs de risque du tétanos néonatal comprennent :

• Une mère non vaccinée ou partiellement vaccinée
• Contamination de la plaie du cordon ombilical par des outils non stérilisés utilisés pour couper le cordon, une mauvaise manipulation du cordon, etc.

Complications du tétanos

Le tétanos peut entraîner un certain nombre de complications. Certains sont dus aux spasmes musculaires provoqués par cette maladie. D’autres sont dus à des perturbations de votre système nerveux autonome. Les complications peuvent inclure, sans s’y limiter, les éléments suivants :

• Spasmes musculaires des voies respiratoires qui bloquent la respiration
• Caillots de sang
• Insuffisance rénale
• État septique
• La mort

Comment les médecins diagnostiquent le tétanos

Il n’existe aucun test de laboratoire pour diagnostiquer ou confirmer le tétanos. Votre médecin diagnostiquera le tétanos en fonction de vos symptômes. Ils effectueront un examen physique et vous poseront des questions sur vos antécédents médicaux.

Votre prestataire peut également utiliser le « test à la spatule ». Pour ce faire, ils utiliseront un instrument souple ou une spatule pour toucher le fond de votre gorge à l’intérieur de votre bouche. Habituellement, cela déclenche votre réflexe nauséeux et vous donne envie de cracher la spatule. Mais si vous souffrez du tétanos, cela déclenchera des spasmes musculaires qui vous feront serrer la mâchoire.

Comment traite-t-on le tétanos ?

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez du tétanos, il commencera à le traiter immédiatement. Ce traitement implique les éléments suivants :

• Soins des plaies. Nettoyer (débrider) votre plaie peut éliminer certaines bactéries, les empêchant ainsi de libérer davantage de toxines. Cela peut réduire la durée des effets du tétanos.
• Médicaments. L’antitoxine tétanique empêchera toute toxine supplémentaire de prendre effet. Les antibiotiques comme le métronidazole peuvent aider à éliminer les bactéries restantes. Vous recevrez également probablement des relaxants musculaires, des benzodiazépines ou d’autres médicaments pour traiter les symptômes du tétanos.
• Repos. La lumière et le son peuvent déclencher des spasmes musculaires tétaniques. Votre prestataire vous recommandera probablement de vous reposer dans une pièce sombre et calme pour limiter les spasmes.
• Assistance respiratoire. Garder vos voies respiratoires ouvertes est une priorité absolue. Si vous avez besoin d’un tube respiratoire et d’une ventilation mécanique, vous recevrez probablement une sédation pour vous aider à rester à l’aise.

Temps de récupération

Une fois les symptômes du tétanos apparus, la maladie peut mettre deux à trois semaines à suivre son cours. Mais cela peut prendre des mois pour se remettre du tétanos. Votre médecin peut vous en dire plus sur ce qui est susceptible de se produire dans votre cas spécifique.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai le tétanos ?

Le tétanos est une maladie grave qui met la vie en danger. Mais avec un traitement approprié, la plupart des gens guérissent. La plupart des gens développent des symptômes environ une semaine après que la bactérie est entrée dans leur organisme. Mais cela peut se produire aussi rapidement que deux jours ou trois semaines après.

Les spasmes musculaires dus au tétanos commenceront là où ils sont entrés dans votre corps. Vous développerez alors des spasmes musculaires dans les muscles autour de vos yeux et vous aurez du mal à ouvrir votre mâchoire. Les spasmes peuvent être douloureux et se propagent généralement vers le cou et le dos.

Votre équipe soignante accordera la priorité au maintien de vos voies respiratoires ouvertes grâce à l’intubation. Une fois cela fait, ils commenceront à traiter vos autres symptômes. Cela implique de vous rendre aussi à l’aise que possible avec des médicaments pour atténuer les spasmes musculaires et gérer toute douleur que vous ressentez.

Le tétanos peut varier en fonction de nombreux facteurs. Votre médecin peut vous en dire plus sur ce que vous êtes susceptible de vivre. Ils peuvent également vous guider sur ce que vous pouvez faire pour vous aider pendant votre rétablissement. Mais en général, avec un traitement approprié, les chances de survivre au tétanos sont bonnes.

Cela peut-il être évité ?

Le tétanos est extrêmement évitable grâce à la vaccination. Aux États-Unis, la vaccination commence dès la petite enfance. Les enfants reçoivent généralement le vaccin contre le tétanos dans le cadre de leur programme de vaccination infantile.

Avoir déjà contracté le tétanos ne vous immunise pas contre ce tétanos. La vaccination est le seul moyen d’obtenir cette immunité. Et l’immunité s’estompe avec le temps, vous avez donc besoin d’un rappel tous les 10 ans environ. C’est l’une des raisons pour lesquelles les personnes âgées courent un risque plus élevé de développer le tétanos.

Même si votre vaccination est périmée, la vaccination contre le tétanos peut vous sauver la vie. Les personnes qui reçoivent au moins trois doses du vaccin contre le tétanos survivent presque toujours à cette maladie. Et même une vaccination partielle peut rendre votre cas moins grave.

En général, vous avez besoin d’une injection de rappel contre le tétanos si vous avez une nouvelle plaie profonde ou potentiellement contaminée et que l’un des cas suivants s’applique à vous :

• Vous avez reçu moins de trois injections de la série de vaccins contre le tétanos
• Votre statut vaccinal est inconnu
• Votre dernier rappel remonte à 10 ans ou plus

La rouille provoque-t-elle le tétanos ?

La rouille ne provoque pas le tétanos. La rouille elle-même est le signe qu’un objet est probablement porteur de germes, dont celui qui cause le tétanos.