Le mélanome est une forme de cancer de la peau, le type le plus mortel. Plus précisément, il s’agit d’un cancer de vos cellules productrices de pigments appelées mélanocytes. La principale cause est le rayonnement UV du soleil ou des lits de bronzage. La lumière UV peut déclencher des changements dans l’ADN de ces cellules mélanocytaires qui peuvent entraîner un mélanome.
Mais les UV ne sont pas la seule cause. Votre génétique, votre type de peau et certaines conditions médicales peuvent également vous exposer davantage aux mélanomes.
Quel est le plus gros symptôme du mélanome ? Il est vrai que le mélanome se présente généralement via un grain de beauté, mais même si vous en avez beaucoup, commençons par une statistique rassurante : la plupart des grains de beauté ne sont pas des mélanomes, selon une étude récente publiée dans le JAMA Dermatology . Les chercheurs ont examiné plus de 80 000 rapports de biopsie de 4 700 patients et ont découvert que la majorité des grains de beauté testés (77 %) n’étaient pas des mélanomes. Au lieu de cela, les taches étaient un mélange de choses causées par les dommages causés par les UV, les infections et les virus, et les deux autres types de cancers de la peau, les carcinomes épidermoïdes et basocellulaires, qui ne sont pas aussi dangereux que le mélanome.
Pourtant, la clé est d’être vigilant, alors comment êtes-vous censé savoir quels endroits sont des mélanomes ? Le signe le plus courant est un grain de beauté d’apparence inhabituelle ou atypique . Ce que cela signifie, sur le plan logistique : les experts disent que c’est le vilain petit canard parmi vos taupes. Il se démarquera d’eux, apparaissant plus grand, ayant une texture ou une forme différente. Il peut aussi s’agir d’un grain de beauté que vous avez depuis un certain temps, mais il a changé. Peut-être que c’était lisse avant, mais maintenant c’est écailleux; il a grossi; ça démange; ou il change de couleur, devient plus foncé partout ou dans une seule partie.
Ou peut-être que ce n’est pas du tout un grain de beauté, mais plutôt une nouvelle tache ou une nouvelle croissance sur votre peau qui n’était pas là auparavant. Les mélanomes peuvent également être des bosses roses ou claires ressemblant à des boutons ou des taches plates. Chez les personnes à la peau foncée, les mélanomes sont souvent des lésions sombres ou des plaques pigmentées de manière inégale, et ont tendance à apparaître dans des zones qui ne reçoivent pas beaucoup de soleil : la paume des mains, la plante des pieds et les ongles.
J’ai entendu parler des ABCDE du mélanome. Expliquer! En 1985, les dermatologues ont développé les directives ABCD pour surveiller vos propres grains de beauté, un système encore largement utilisé par les médecins de soins primaires et les dermatologues aujourd’hui. En 2004, des chercheurs de la NYU School of Medicine ont suggéré que la lettre E soit ajoutée à la liste dans un article publié dans le Journal of the American Medical Association .
Bien que l’un de ces signes puisse indiquer un mélanome, tous les grains de beauté qui se présentent de cette manière ne sont pas des mélanomes. Ces lignes directrices existent pour que vous soyez conscient de vos grains de beauté. Si une lésion correspond à une ou toutes ces lettres, prenez rendez-vous avec un dermatologue, qui est formé pour détecter les cancers de la peau.
Voici ce que signifie l’acronyme de mélanome ABCDE :
A pour asymétrie : si vous pouviez plier votre grain de beauté en deux, les deux côtés correspondraient-ils parfaitement ? Si ce n’est pas le cas, il doit être vérifié par votre dermatologue.
B est pour la bordure : les bords irréguliers, dentelés, flous ou entaillés (lire : non lisses) sont des drapeaux rouges.
C comme couleur : la plupart des grains de beauté sont bruns, mais soyez à l’affût de ceux qui sont vraiment foncés ou noirs. Cela peut également faire référence à des grains de beauté qui ne sont pas uniformément pigmentés – une partie du grain de beauté peut être plus foncée ou plus claire que le reste, ou avoir des zones roses, blanches ou bleues à l’intérieur du grain de beauté. Dans la peau foncée, les mélanomes ne sont généralement pas roses ou blancs, mais des plaques ou des lésions sombres et inégalement pigmentées.
D est pour le diamètre : le médecin dit que tout grain de beauté plus grand qu’une gomme (1/4 de pouce) est suspect. Mais cela ne signifie pas que seules les grosses taupes sont préoccupantes. Les mélanomes peuvent également être détectés à des tailles beaucoup plus petites.
E est pour l’évolution : cela fait référence aux grains de beauté qui changent de taille, de forme, de couleur ou de texture. L’endroit peut provoquer des démangeaisons, un suintement ou des saignements, autant de signes qu’il est temps de consulter un médecin.
Existe-t-il d’autres signes de mélanome ? Les ABCDE du mélanome fonctionnent bien lorsque vous avez une tache sombre visible, généralement sur des zones visibles qui ont été beaucoup exposées au soleil : jambes, bras, dos et épaules et visage. Mais certains signes de mélanome sont plus difficiles à identifier.
Voici quelques autres drapeaux moins évidents dont vous devriez être conscient :
Lésions incolores : Tous les mélanomes ne sont pas des grains de beauté bruns ou noirs. Certains n’ont aucune couleur, c’est-à-dire les mélanomes amélanotiques . Ceux-ci peuvent être des bosses surélevées ou des taches plates avec une teinte rouge, rose, blanche ou chair. Environ 5 % des mélanomes manquent de couleur, mais parce qu’ils sont plus difficiles à détecter, les mélanomes mélanotiques sont généralement détectés à des stades plus avancés, ce qui peut entraîner un mauvais pronostic. Dans une étude de JAMA Dermatology , des chercheurs ont identifié les personnes les plus à risque de développer des mélanomes amélanotiques : celles qui n’avaient pas de grains de beauté sur le dos mais avaient beaucoup de taches de rousseur, une peau claire avec une incapacité à bronzer, des cheveux roux et des yeux clairs. Si vous êtes porteur du soi-disant «gène aux cheveux roux», MC1R, vous êtes également à risque de ce type de mélanome. Votre médecin peut tester ce gène (entre autres) si vous avez de forts antécédents familiaux de mélanome.
Plaies : Une plaie ouverte qui ne guérit pas peut être préoccupante. Lorsqu’il est sur le pied, il peut s’agir d’un mélanome acral lentigineux (ALM) , un type de mélanome qui apparaît sur les pieds, les mains et les ongles. L’une des caractéristiques d’identification est un ulcère qui est souvent confondu avec un ulcère du pied diabétique. Si vous avez une plaie qui ne guérit pas sur votre pied, prenez rendez-vous avec un dermatologue qui pourra déterminer s’il s’agit d’un cancer de la peau ou d’une autre condition médicale. Problèmes d’ongles : les modifications de l’ongle peuvent provenir d’ un mélanome sous-unguéal , un type qui se développe sur le lit de l’ongle. Les signes ici incluent une bande verticale brune ou violacée sur votre ongle qui peut commencer à s’étendre dans le sens de la largeur avec le temps. Vous pouvez voir du sang ou un nodule sous la plaque à ongles. Votre ongle affecté peut également devenir plus cassant et la peau qui l’entoure peut apparaître rouge ou infectée. Il affecte généralement un ongle. Changements dans vos yeux : certains changements dans la vision peuvent indiquer un mélanome oculaire , qui affecte l’intérieur de votre œil. Bien que la tumeur ne soit généralement visible que par un spécialiste des soins oculaires, les symptômes peuvent inclure des corps flottants (ou des taches de lumière qui flottent autour de votre vision), une vision floue, une perte de vision périphérique, une tache sombre sur votre iris et un changement de forme ou de taille de votre pupille (comme toujours dilatée). Lésions dans les zones muqueuses : bien que rares (1,4 % de tous les mélanomes), les mélanomes muqueux surviennent là où le soleil ne brille pas : dans les muqueuses de votre corps, y compris à l’intérieur de la bouche, du nez, du tractus gastro-intestinal, de l’anus et de vos organes génitaux. . Pour une femme, c’est à l’intérieur du vagin. Bien que cela ne soit pas si courant, un homme peut avoir un mélanome dans la muqueuse du pénis (il peut également avoir un mélanome cutané s’il se trouve sur la peau de son pénis). Vous pourrez peut-être repérer une décoloration ou une lésion visible ou une masse à l’intérieur de votre bouche ou de vos organes génitaux, mais il est difficile à détecter dans d’autres zones difficiles à voir. D’autres symptômes comprennent des saignements, des douleurs et des démangeaisons dans ces zones. À quel type de médecin dois-je m’adresser si j’ai des symptômes de mélanome ? Votre médecin traitant est qualifié pour examiner votre peau et votre cuir chevelu, mais idéalement, vous devriez consulter un dermatologue, qui est spécifiquement formé (et dispose d’outils spéciaux) pour détecter le cancer de la peau, au moins une fois par an. Il ou elle peut suivre tout changement dans les grains de beauté existants et même prendre des photos. Si vous avez de forts antécédents familiaux ou si vous avez eu un cancer de la peau (tout type), vous voudrez augmenter ces visites tous les trois à six mois. Plus tôt un mélanome est détecté, plus vite il peut être retiré.
La détection précoce est le meilleur remède contre le mélanome. Voici comment le processus fonctionnera :
Votre dermatologue examinera l’endroit (ainsi que le reste de votre corps) et fera une biopsie si elle soupçonne un cancer de la peau. La biopsie est ensuite envoyée à un laboratoire pour être étudiée au microscope. Si le grain de beauté s’avère être un mélanome malin (ou un autre type de cancer de la peau), la croissance sera probablement supprimée et d’autres tests pourront être ordonnés pour voir s’il s’est propagé. Si le mélanome s’est propagé, vous serez référé à un spécialiste du cancer, tel qu’un chirurgien dermatologue ou un oncologue, pour un plan de traitement . Autres experts qui peuvent aider à détecter le mélanome Il n’y a pas que les dermatologues qui devraient vérifier le cancer de la peau. Il y a d’autres experts et professionnels qui devraient également être à l’affût. Lors des rendez-vous et des examens de routine, demandez à ces professionnels de rechercher un mélanome dans leur domaine de spécialité. Ceci comprend:
votre dentiste, qui peut vérifier l’intérieur de votre bouche pour détecter d’éventuelles lésions votre gynécologue, qui peut inspecter vos organes génitaux lors des examens annuels votre manucure, qui peut vous alerter des changements de vos ongles et de la peau environnante votre coiffeur, qui peut surveiller votre cuir chevelu à la recherche de croissances nouvelles ou changeantes. Une petite étude de 2018 dans JAMA Dermatology a révélé que la formation des coiffeurs à la détection des mélanomes du cuir chevelu et du cou pourrait être une étape bénéfique pour détecter plus tôt ces mélanomes souvent négligés. Et dans une enquête réalisée par l’Université Emory à Atlanta, 93% des coiffeurs voulaient en savoir plus sur la détection du cancer de la peau, mais 40% ont déclaré qu’ils vérifiaient rarement. Votre styliste n’a peut-être pas suivi de formation sur le cancer de la peau, mais vous pouvez au moins lui demander de signaler les grains de beauté que vous ne pouvez pas voir vous-même. Quels sont les signes d’un mélanome avancé ? La grande majorité des mélanomes sont diagnostiqués avant que le cancer ne se propage à d’autres organes, ce qui est connu sous le nom de mélanome métastatique , ou stades III et IV — 84 % sont diagnostiqués aux stades I et II ; 9 % pour le stade III ; et 4 % pour le stade IV.
Le mélanome métastatique se propage généralement aux ganglions lymphatiques, aux poumons, au foie et au cerveau, de sorte que vos symptômes peuvent aller au-delà de la taupe ou de la lésion inhabituelle ou changeante. Si vous avez un stade de mélanome plus avancé, vous pouvez également ressentir :
des ganglions lymphatiques enflés bosses dures sur votre corps douleur dans d’autres parties de votre corps difficultés respiratoires ou toux persistante des maux de tête qui ne vous sont pas typiques (par exemple, si vous avez habituellement des céphalées de tension ou des migraines, vous ne devriez pas nécessairement vous inquiéter, mais si vous avez soudainement des maux de tête qui ne disparaissent pas avec des médicaments ou du repos, appelez votre médecin ) problèmes de vue (vision floue, corps flottants, etc.) fatigue persistante (pas de fatigue “je suis resté éveillé trop tard pour regarder Netflix”, mais plutôt un épuisement qui ne s’améliore pas avec le repos) perte de poids inexpliquée ou perte d’appétit Si vous présentez l’un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec votre PCP dès que possible.
