L’amiante est un minéral naturel largement utilisé dans le passé pour l’isolation. Cependant, les particules d’amiante ont été associées à des maladies graves lorsqu’elles sont inhalées. Son utilisation est désormais restreinte et diverses procédures de sécurité sont en place pour les personnes qui travaillent avec de l’amiante. Outre la maladie pulmonaire qui peut survenir lors de l’inhalation de particules d’amiante, elle est également associée à un risque accru de cancers. Un type de cancer connu sous le nom de mésothéliome est principalement observé lors d’une exposition à l’amiante.
Bien que l’utilisation de l’amiante soit soigneusement contrôlée et que les travailleurs soient tenus de prendre des mesures préventives, l’asbestose reste un risque. La maladie peut n’apparaître que des décennies après l’exposition. Par conséquent, de nombreux cas récents d’asbestose peuvent ne pas être dus à une exposition récente. En fait, l’exposition à l’amiante peut survenir jusqu’à quatre décennies avant le diagnostic de la maladie.
En savoir plus sur l’ asbestose .
Que se passe-t-il lorsqu’il est exposé à l’amiante?
Il est important de comprendre que l’inhalation d’amiante ne cause pas de maladie chez chaque personne. La quantité de particules d’amiante, sa taille et le type de particules détermineront également si l’amiante causera ou non une maladie pulmonaire. Naturellement, les personnes travaillant avec de l’amiante courent un plus grand risque. Cependant, les pratiques de sécurité modernes lors de la manipulation de l’amiante peuvent réduire considérablement le risque d’inhalation et donc la maladie liée à l’amiante qui en résulte.
Il existe trois types de particules d’amiante. Le type le plus courant est généralement piégé par le mucus dans les voies respiratoires et peut ensuite être éliminé. Cependant, les types les moins courants sont capables de voyager dans les voies respiratoires et dans les poumons. Ces particules peuvent se loger dans les espaces tissulaires des poumons et, comme elles ne sont pas solubles, elles ne sont pas facilement éliminées par les divers mécanismes du corps.
La présence de ce corps étranger et l’action ultérieure du système immunitaire contre celui-ci se traduisent par une inflammation des poumons. Une action immunitaire persistante et une inflammation entraînent la formation de tissu cicatriciel dans le poumon. Ce type de maladie pulmonaire est connu sous le nom d’asbestose. De plus, les particules d’amiante peuvent également entraîner la formation de tumeurs malignes (croissance cancéreuse). Cela peut conduire à un type de cancer appelé mésothéliome.
Qui est à risque d’asbestose?
L’utilisation d’amiante dans les maisons a considérablement diminué au cours des dernières décennies. Cependant, certaines maisons peuvent encore avoir une isolation pour les tuyaux et les plafonds, ainsi que des carreaux de sol en amiante. Il y a généralement peu de risque d’exposition à l’amiante dans ces cas puisque les particules ne sont libérées que lorsque le matériau contenant de l’amiante est endommagé ou décomposé. Cependant, l’asbestose reste un risque majeur pour certaines personnes.
Toute personne impliquée dans la construction, l’entretien des bâtiments, les travailleurs des aéronefs et des navires, les cheminots et les mineurs d’amiante sont plus exposés à l’amiante. Des mesures préventives comme l’utilisation d’un respirateur et la surveillance des particules d’amiante dans l’air sont importantes pour éviter l’inhalation. Toute personne entreprenant la démolition ou l’entretien de bâtiments plus anciens, même si ce n’est pas de façon régulière, doit être prudente quant à la possibilité d’une exposition à l’amiante.
Comment détecter l’exposition à l’amiante
Dans la plupart des cas, l’exposition à l’amiante ne provoque aucun symptôme immédiatement. Il peut y avoir des symptômes causés par l’inhalation de poussière chargée de poussière, mais cela n’est pas dû à l’amiante lui-même. Ce n’est qu’après des décennies que les effets de l’exposition à l’amiante deviennent apparents. La plupart des gens peuvent même ne pas se souvenir de l’incident lorsqu’ils ont été exposés à l’amiante à moins qu’ils ne travaillent régulièrement avec de l’amiante.
AVERTISSEMENT : L’asbestose doit être diagnostiquée, traitée et prise en charge par un professionnel de la santé. Lorsqu’il y a des symptômes tels que des difficultés respiratoires et une toux persistante avec des expectorations sanglantes et une perte de poids involontaire, une attention médicale immédiate est nécessaire. Ces symptômes pourraient être dus à un cancer du poumon ou de la plèvre qui est plus susceptible de survenir lors d’une exposition à l’amiante, en particulier si une personne est un fumeur de tabac.
Essoufflement
La difficulté à respirer s’installe progressivement avec l’asbestose. La cicatrisation du tissu pulmonaire entrave sa capacité à se contracter et à se dilater pendant la respiration ainsi que l’échange de gaz entre l’air dans les poumons et la circulation sanguine. La plupart des gens signalent un essoufflement dès les premiers stades de l’asbestose. Il peut ne pas être présent tout le temps, mais uniquement avec certaines activités physiques qui ne conduiraient généralement pas à l’essoufflement. Ceci est connu sous le nom de dyspnée d’effort.
À mesure que l’asbestose progresse, cet essoufflement s’aggrave. Il persiste finalement même lorsqu’une personne est au repos. L’activité physique l’aggrave mais le repos ne résout pas complètement la difficulté à respirer. Il peut également y avoir des bruits respiratoires anormaux, comme des râles. Finalement, l’apport en oxygène est sévèrement limité et peut entraîner une décoloration bleuâtre de la peau (cyanose).
Toux persistante
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La toux est un autre symptôme courant de l’asbestose. Il est généralement persistant et sec (non productif). Cependant, une toux humide (productive) se produit parfois. Cette production de mucus peut suggérer une autre maladie respiratoire comme la bronchite. La toux humide peut survenir pour d’autres raisons, comme une infection, plutôt que pour l’asbestose elle-même. La toux, en particulier une toux sanglante, peut également être un signe de certains types de cancer du poumon qui peuvent survenir comme une complication de l’asbestose.
Sortir en boite
Le clubbing est un élargissement anormal du bout des doigts et des ongles. Cela donne au bout des doigts une apparence bulbeuse et les ongles peuvent être anormalement courbés. Cela se produit avec de nombreuses maladies différentes, en particulier des conditions associées à des niveaux d’oxygène réduits dans la circulation sanguine sur une longue période de temps. Le clubbing ne se produit pas dans tous les cas d’asbestose, mais est une constatation commune.
Douleur thoracique
Des douleurs thoraciques peuvent également survenir avec l’asbestose. Ce n’est pas un symptôme courant mais peut survenir à mesure que la maladie progresse. La douleur thoracique est plus souvent associée à une toux persistante qui peut fatiguer la paroi thoracique. Un épanchement pleural ou une plaque pleurale qui peut se développer à la suite de l’asbésotose provoque également des douleurs thoraciques, généralement d’un côté. La douleur thoracique peut également être causée par un cancer qui peut survenir comme une complication de l’asbestose.
Autres symptômes
L’asbestose se présente de manière similaire à de nombreuses autres maladies respiratoires. Une oppression thoracique peut également être rapportée ainsi qu’une perte d’appétit et une perte de poids. Comme mentionné précédemment, une perte de poids non intentionnelle peut également être le signe de certains cancers respiratoires qui sont plus susceptibles de survenir lors d’une exposition à l’amiante.
