Radiothérapie à intensité modulée (IMRT) : détails de la procédure

Qu’est-ce que la radiothérapie à intensité modulée (IMRT) ?

La radiothérapie à intensité modulée (IMRT) est un type de radiothérapie contre le cancer. Plus précisément, l’IMRT est une forme de radiothérapie externe. Avec la radiothérapie externe, une machine appelée accélérateur linéaire (LINAC) dirige le rayonnement sous forme de faisceaux de rayons X à haute énergie vers les cellules cancéreuses, les détruisant. La machine ne touche jamais votre corps.

L’IMRT utilise une technologie sophistiquée pour concevoir des faisceaux d’énergie dont la force ou l’intensité varie. L’IMRT permet à votre médecin (un radio-oncologue) de diriger le rayonnement vers les cellules cancéreuses tout en minimisant l’exposition des tissus sains voisins à des quantités nocives de rayonnement.

Pourquoi l’IMRT est-elle effectuée ?

La radiothérapie à intensité modulée tue les cellules cancéreuses et réduit les tumeurs tout en minimisant les dommages aux tissus sains voisins. Tous les types de radiothérapie externe, y compris l’IMRT, dirigent des faisceaux à haute énergie vers les tumeurs pour endommager les cellules cancéreuses. Le défi est que les tumeurs sont souvent proches des cellules saines.

L’IMRT peut permettre une destruction cellulaire plus précise dans une zone de traitement que certaines autres formes de rayonnement. Sa précision fait de l’IMRT une bonne option pour traiter les tumeurs dans les zones sensibles, où l’exposition aux rayonnements pourrait affecter les organes sensibles. Par exemple, l’IMRT peut traiter les tumeurs et protéger les tissus environnants tels que la moelle épinière, le tronc cérébral et les nerfs optiques.

L’IMRT est également utilisée pour traiter :

• Cancer du sein.
• Cancer du col de l’utérus.
• Cancer du côlon.
• Cancer du poumon.
• Cancer de la prostate.
• Cancer de l’estomac.
• Cancer de l’utérus.
• Autres types de cancer.

Qui pratique l’IMRT ?

Une équipe de radio-oncologie conçoit et réalise l’IMRT. Les membres de l’équipe comprennent :

• UNradio-oncologue, qui planifie et dirige le traitement.
• UNphysicienetdosimétriste, qui conçoivent les faisceaux d’énergie qui transportent le rayonnement vers la tumeur.
• UNradiothérapeute, qui fait fonctionner la machine qui dirige le rayonnement vers la tumeur pendant les séances de traitement.

Comment fonctionne l’IMRT ?

La radiothérapie à intensité modulée utilise des images de la tumeur pour concevoir des faisceaux d’énergie personnalisés capables de la détruire. Avant le traitement, vous recevrez une tomodensitométrie, une IRM ou une TEP qui prendra des photos de la tumeur. Les images montrent l’emplacement de la tumeur, sa taille et sa forme. Votre radio-oncologue saisit les images dans un programme informatique spécial qui utilise les dimensions de la tumeur pour concevoir plusieurs faisceaux d’énergie ou un faisceau qui tourne selon un arc jusqu’à 360 degrés.

Chaque faisceau peut être ajusté pour avoir une force différente. Cette capacité permet un réglage précis afin que les parties d’une tumeur présentant une concentration plus élevée de cellules reçoivent des doses de rayonnement plus élevées. En revanche, les parties d’une tumeur proches des cellules saines reçoivent des doses de rayonnement plus faibles.

Un physicien médical et un dosimétriste programment ces informations dans la machine LINAC qui délivre le rayonnement.

Que se passe-t-il avant l’IMRT ?

Avant le traitement, vous assisterez à une séance de planification appelée simulation, ou « sim ». L’objectif de la simulation est de recueillir les informations dont votre équipe de radio-oncologie a besoin pour concevoir votre traitement.

Pendant la simulation :

• Vous subirez un scanner montrant la tumeur. Vous pouvez également recevoir une IRM ou une TEP.
• Vous recevrez des points de tatouage sur votre corps pour aligner votre corps sur le LINAC. Les marques ont à peu près la taille d’une tache de rousseur. Dans certains cas, ils sont utilisés, mais ils doivent rester tout au long du traitement.
• Votre équipe de radio-oncologie déterminera comment vous devez être positionné pendant la simulation, afin que la machine puisse délivrer des faisceaux d’énergie aux angles précis nécessaires pour cibler la tumeur. Vous devrez peut-être être équipé d’accessoires spéciaux pour vous aider à rester en position pendant le traitement. Par exemple, vous aurez peut-être besoin d’un moule personnalisé pour maintenir votre corps en place.

Votre équipe de radio-oncologie utilisera les informations de la simulation pour concevoir des faisceaux d’énergie d’intensité variable afin de cibler la tumeur.

Que se passe-t-il pendant l’IMRT ?

Le schéma posologique varie en fonction de votre type de cancer. Habituellement, vous recevrez un traitement au cours de courtes séances (environ 30 minutes), souvent sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La plupart des gens reçoivent l’IMRT quotidiennement, du lundi au vendredi. Le traitement peut durer jusqu’à plusieurs semaines, selon votre cancer.

Pendant le traitement :

1. Vous serez positionné comme vous l’étiez pendant la simulation. Votre radiothérapeute vous aidera avec les moules utilisés pour maintenir la zone de traitement parfaitement immobile.
2. Votre radiothérapeute partira pour faire fonctionner l’appareil LINAC depuis une pièce séparée. Ils pourront vous voir sur un moniteur depuis la pièce voisine pour s’assurer que tout se passe bien. Vous pourrez communiquer via un interphone bidirectionnel.
3. La machine changera de position à mesure qu’elle délivrera plusieurs faisceaux d’énergie aux champs de traitement. Il peut émettre des clics et des vrombissements lorsqu’il se déplace. C’est normal.

La radiothérapie à intensité modulée est une procédure indolore. Vous ne ressentirez pas les radiations pendant le traitement.

Que se passe-t-il après l’IMRT ?

Vous pourrez repartir après le traitement. L’IMRT est une procédure ambulatoire, ce qui signifie que vous pouvez rentrer chez vous le jour même.

Quels sont les avantages de l’IMRT ?

La radiothérapie à intensité modulée repose sur une technologie précise qui peut tuer les cellules cancéreuses tout en épargnant les tissus sains environnants. Protéger les tissus sains de l’exposition aux radiations réduit les dommages, ce qui signifie que vous pourriez ressentir moins d’effets secondaires.

L’IMRT peut être une option plus sûre pour traiter des tumeurs situées à proximité d’organes essentiels, comme le cerveau ou la moelle épinière.

Quels sont les inconvénients de l’IMRT ?

Bien qu’il existe un risque réduit que l’IMRT endommage les cellules saines, elle peut néanmoins provoquer des effets secondaires. De plus, même si l’IMRT est une procédure assez rapide à réaliser, en raison de sa complexité, sa planification peut prendre un peu plus de temps que celle des autres types de radiothérapie externe.

L’arc thérapie volumétrique modulée (VMAT), un type différent de radiothérapie, prend généralement moins de temps au cours des séances de traitement individuelles que l’IMRT.

Quel est le temps de récupération pour l’IMRT ?

Votre temps de récupération dépend de nombreux facteurs, notamment votre dose de rayonnement, la fréquence du traitement, la partie du corps qui a reçu le rayonnement, etc. De nombreuses personnes qui ressentent des effets secondaires se sentent mieux en quelques semaines, tandis que d’autres ont besoin d’un mois ou deux.

Votre radio-oncologue vous expliquera les effets secondaires que vous pourriez ressentir et à quoi vous attendre pendant la récupération en fonction de votre situation.

Comment puis-je prendre soin de moi pendant la convalescence ?

Votre corps peut avoir besoin de beaucoup de repos pendant le traitement et la récupération. Aidez votre corps à guérir en adoptant une alimentation saine et en restant hydraté.

Selon la partie de votre corps traitée, votre peau peut être affectée. Par exemple, il peut être particulièrement sensible à la lumière du soleil. Pour prendre soin de votre peau sensible, vous devez :

• Portez des vêtements amples et confortables.
• Utilisez des produits d’hygiène personnelle qui ne contiennent pas d’ingrédients agressifs ni de parfums.
• Évitez d’appliquer des coussins chauffants ou des blocs de glace sur la peau directement exposée aux radiations.
• Protégez votre peau des méfaits du soleil en portant des vêtements légers et amples à l’extérieur. Appliquez un écran solaire sur la peau exposée qui ne peut pas être couverte.

Suivez les instructions de votre radio-oncologue pour prendre soin de vous pendant le traitement et la convalescence.