Qui devrait recevoir des médicaments amaigrissants ? Pourquoi les personnes obèses ne peuvent pas accéder à Ozempic, Mounjaro

Sarah Bramblette cherche depuis longtemps une manière durable de gérer son poids. Elle vit avec l’obésité, le lipœdème et le lymphœdème, des affections qui provoquent un gonflement et une accumulation de graisse. Au fil des années, elle a essayé la chirurgie bariatrique et divers médicaments, mais a vu son poids revenir.

Puis, en juin 2021, un médicament appelé Wegovy (semaglutide) a été approuvé pour la perte de poids, ce qui en fait le premier médicament anti-obésité aux États-Unis depuis 2014. Bramblette espérait que Wegovy lui apporterait le soutien dont elle avait besoin pour perdre quelques kilos et prendre soin de sa santé cardiaque. 

Mais Bramblette bénéficie de Medicare pour handicap, et le programme de santé gouvernemental ne couvre pas les médicaments contre l’obésité. Payer un mois de médicaments effacerait tout un chèque d’invalidité, a-t-elle déclaré. 

Son médecin a découvert qu’il existait une couverture pour la résistance à l’insuline diagnostiquée, ce qui lui a permis d’obtenir une ordonnance d’Ozempic (semaglutide), un médicament contre le diabète de type 2 qui est simplement une version à faible dose de Wegovy. Medicare couvre les médicaments contre le diabète, mais pas ceux indiqués pour la perte de poids. 

Aux États-Unis, des patients comme Bramblette ont du mal à mettre la main sur des médicaments amaigrissants comme Ozempic, même s’ils ont une ordonnance. La pénurie est en partie due à une frénésie de reportages sur les réseaux sociaux émanant de célébrités et d’influenceurs vantant les mérites des médicaments destinés à la perte de poids esthétique. 

« Les personnes obèses ont enfin quelque chose qui nous aide, et cela est détourné par les mêmes personnes qui se moquent de nous parce que nous sommes obèses », a déclaré Bramblette. “Les mêmes personnes qui nous disent toujours : ‘il suffit de bouger plus et de manger moins’ sont celles qui veulent perdre 15 livres. C’est juste très, très frustrant.”

Les pénuries de médicaments l’ont amenée à se rendre dans les pharmacies du sud de la Floride pour en chercher une avec un stock disponible. Parfois, elle acceptait des échantillons à faible dose d’Ozempic offerts par son médecin, s’auto-injectant quatre injections pour obtenir sa dose hebdomadaire complète.

Maintenant à 400 livres, Bramblette a déclaré qu’elle espère continuer à perdre du poids, avec l’aide de médicaments, pour éviter de développer du diabète et des problèmes de foie.

“Ce n’est pas une mode”, dit-elle. « Il y a une différence entre le traitement de l’obésité et la culture diététique », a-t-elle déclaré.

Les médicaments pour perdre du poids peuvent être puissants, mais difficiles à trouver

En mai, le Mounjaro (tirzépatide) d’Eli Lilly a reçu l’approbation de la FDA pour traiter le diabète de type 2. Le médicament a également connu un grand succès en tant que médicament amaigrissant, et la société recherche désormais une indication pour l’obésité. Depuis ses débuts, Mounjaro a été très demandé, en partie comme pilule amaigrissante hors AMM, et il figure désormais également sur la liste des médicaments en pénurie de la FDA.

Mais Eli Lilly a récemment resserré l’accès au médicament en exigeant que les patients attestent qu’ils sont diabétiques avant d’utiliser un coupon de la société pour réduire leurs dépenses personnelles. La décision pourrait consister à préserver les médicaments pour les patients diabétiques pour lesquels ce médicament est indiqué, ou à maintenir Lilly dans les bonnes grâces de la FDA, a déclaré Dan Bessesen, MD, endocrinologue et professeur de médecine à l’Université du Colorado. 

Malgré l’efficacité de ces médicaments pour favoriser la perte de poids, ils sont souvent sous-prescrits chez les patients obèses, selon Bessesen.

Plus de 70 % des personnes atteintes de diabète de type 2 prennent des médicaments pour traiter leur maladie, alors que seulement 3 % environ des personnes obèses peuvent en dire autant.

Une partie de la raison, a déclaré Bessesen, est que les prestataires peuvent se souvenir de l’histoire chargée des médicaments amaigrissants. À la fin des années 1990, le « fen-phen », une combinaison de fenfluramine et de phentermine, a été retiré du marché après avoir été associé à des problèmes de valvules cardiaques. Il existe d’autres médicaments amaigrissants encore sur le marché, mais ils ont tendance à être moins efficaces ou à entraîner des effets secondaires indésirables par rapport au sémaglutide et au tirzépatide.

Comment ces médicaments favorisent-ils la perte de poids ?
Le tirzépatide et le sémaglutide, les médicaments qui composent les nouveaux médicaments amaigrissants, appartiennent à une classe de médicaments qui imitent les hormones naturelles impliquées dans la production d’insuline et l’appétit. Ils créent une sensation de satiété lorsque les patients mangent moins que d’habitude. Le tirzépatide a obtenu une réduction du poids corporel de plus de 20 % lors des essais cliniques, tandis que le sémaglutide a obtenu une réduction de 17 %.

Reshmi Srinath, MD, directrice du programme de gestion du poids et du métabolisme du Mont Sinaï, a déclaré que de nombreux patients qu’elle traite ont déjà essayé de modifier leur mode de vie. Les médicaments sont « une étape cruciale dans le cheminement vers la perte de poids ».

“Métaboliquement, ces médicaments aident à protéger le foie, réduisant ainsi le risque de ce qu’on appelle la stéatose hépatique non alcoolique. Ils sont potentiellement bénéfiques pour le cœur, ils aident à protéger le pancréas et à réduire la résistance à l’insuline – ils exercent plusieurs actions à la fois. ” » dit Srinath.

Certains prestataires affirment que la prescription de médicaments empêchera les gens d’apporter des changements importants à leur mode de vie, comme adhérer à une alimentation saine et faire de l’exercice. Bessesen a déclaré que les préjugés et la stigmatisation liés au poids sont souvent pris en compte dans la décision des prestataires de ne pas prescrire de médicaments amaigrissants.

Sarah Bramblette
Les personnes obèses ont enfin quelque chose qui nous aide, et cela est détourné par les mêmes personnes qui se moquent de nous parce que nous sommes obèses. Les mêmes personnes qui nous disent toujours : « il suffit de bouger plus et de manger moins » sont celles qui veulent perdre 15 livres.
—Sarah Bramblette

La chirurgie bariatrique est actuellement la référence en matière de perte de poids. Une étude a révélé que la chirurgie bariatrique de pontage gastrique Roux-en-Y entraînait une perte de poids d’environ 25 %, tandis que les changements de mode de vie ne faisaient qu’une différence de 5 %.Pour les patients qui ne constatent pas suffisamment de progrès dans leurs changements de mode de vie mais qui ne bénéficient pas d’une intervention chirurgicale, les médicaments peuvent constituer une option intermédiaire.

“Le diabète pourrait être traité avec des exercices diététiques. Mais les gens ne disent pas : ‘Je ne vais pas vous donner de médicaments jusqu’à ce que vous me prouviez que vous ne mangez pas de sucre’, ou quelque chose comme ça. Et pourtant, ce genre de langage est utilisé tout le temps avec les personnes obèses”, a déclaré Bessesen.

Mais cet état d’esprit semble changer, du moins chez certains fournisseurs, a déclaré Bessesen. La semaine dernière, l’American Diabetes Association a publié de nouvelles directives à l’intention des prestataires, soulignant l’importance de la pharmacothérapie pour traiter l’obésité et le diabète. 

Pour Bramblette, qui vit avec un lymphœdème et une hyperlipidémie, l’accumulation de graisse causée par ces conditions ne répond pas nécessairement au régime alimentaire, à l’exercice ou à d’autres facteurs liés au mode de vie. En tant que défenseur de l’Obesity Action Coalition, Bramblette s’efforce d’accroître l’accès aux options de traitement et d’encourager la recherche sur les causes des maladies métaboliques.

“Je suis fermement convaincu qu’il a fallu autant de temps pour obtenir des traitements efficaces contre l’obésité en raison de la stigmatisation liée au poids”, a déclaré Bramblette. “Il y a toujours eu cette idée selon laquelle nous devions simplement manger moins et bouger plus.”

L’assurance ne couvre souvent pas les médicaments amaigrissants

Medicare ne couvre pas les médicaments amaigrissants, bien que le programme finance la chirurgie bariatrique. Les prix catalogue des médicaments dépassent 1 300 dollars par mois. De plus, les prestataires ne sont généralement pas indemnisés pour le coût d’un médicament amaigrissant destiné aux patients obèses, ce qui peut les dissuader de prescrire le médicament en premier lieu.

“Le médicament est prescrit de manière sélective aux personnes qui le paient de leur poche”, a déclaré Bessesen. « Si vous souffrez de diabète et que la seule façon d’obtenir un bon médicament contre le diabète est de le payer de votre poche, et que tout le monde en reçoit un qui est moins efficace, je pense que c’est une question d’équité en matière de santé. »

Pour que les médicaments amaigrissants fonctionnent, les patients doivent les prendre régulièrement à vie. Le coût pour les assureurs de couvrir les 40 % d’Américains souffrant d’obésité,Bessesen, est « intenable ».

Si Eli Lilly obtient l’autorisation de vendre le tirzépatide comme médicament amaigrissant, Srinath a déclaré qu’elle espère que ce sera quelque peu abordable pour les patients.

“Avec d’autres pilules, nous pouvons parfois utiliser des génériques, mais il n’existe pas de formes génériques pour certains de ces nouveaux médicaments. J’espère vraiment que cela changera dans un avenir proche.” » dit Srinath.

Bramblette a déclaré qu’elle dépendait des médicaments pour continuer à améliorer sa santé. Compte tenu des défis d’accessibilité existants, les obstacles financiers ajoutent l’insulte à l’injure.

« En tant que personne handicapée et ayant un revenu fixe, sachant qu’elle n’est pas seulement radiée de cette étiquette, mais qu’elle n’est pas couverte… cela le fait en quelque sorte brûler encore plus », a déclaré Bramblette. “C’est juste le fait qu’ils dépensent des milliers de dollars par mois pour peut-être 15 livres. Je n’ai jamais eu un surpoids de seulement 15 livres.”

Eli Lilly a déclaré qu’il s’efforçait d’augmenter son approvisionnement mais s’attend à ce que les pénuries persistent dans les mois à venir. Nova Nordisk, le fabricant d’Ozempic et de Wegovy, a déclaré qu’il s’efforçait de rendre Wegovy plus largement disponible d’ici la fin de l’année et qu’il augmenterait sa capacité de production en 2023.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous souffrez d’obésité ou de diabète de type 2 et que vous recherchez de l’aide pour gérer votre poids, discutez avec votre prestataire de la possibilité de prendre un médicament amaigrissant. Ils peuvent vous aider à élaborer un régime alimentaire et un programme d’exercices et vous recommander un médicament amaigrissant qui vous convient.