Qu’est-ce qu’une infection thoracique ?

Une infection pulmonaire est une infection qui affecte les voies respiratoires inférieures, notamment la bronchite, la pneumonie et la tuberculose. Souvent, les infections pulmonaires sont spontanément résolutives et ne nécessitent pas de traitement médical. Cependant, il est possible qu’une infection s’aggrave.

Types d’infections thoraciques 

Les types d’infections pulmonaires les plus courants comprennent la pneumonie et la bronchite. Bien que la tuberculose soit courante dans le monde entier, elle n’est pas aussi courante aux États-Unis.

Bronchite

La bronchite est une inflammation des bronches, les structures tubulaires qui font entrer et sortir l’air des poumons. Il existe deux principaux types de bronchite : aiguë (à court terme) et chronique (persistante ou récurrente). 

Les facteurs de risque comprennent :

• Avoir un rhume ou une autre infection virale des voies respiratoires
• Infections chroniques des sinus
• Allergies
• Amygdales élargies

La plupart des personnes qui développent une bronchite aiguë n’ont pas besoin d’intervention médicale. Cependant, les personnes souffrant de certaines maladies telles que des maladies cardiaques ou pulmonaires existantes devraient parler à un professionnel de la santé si elles pensent avoir ou pourraient développer une bronchite.

Pneumonie

Chez certaines personnes, la bronchite peut évoluer vers une infection plus grave appelée pneumonie, qui est une infection d’un ou des deux poumons. Les personnes les plus à risque de contracter une pneumonie comprennent :

• Personnes âgées
• Nourrissons de moins de 24 mois
• Fumeurs 
• Personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents 

Symptômes d’infection thoracique

Voici quelques-uns des symptômes de certaines infections pulmonaires. 

Bronchite 

Les symptômes de la bronchite aiguë peuvent inclure :

• Courbatures
• Toux qui commence sèche puis produit finalement du mucus
• Légère fièvre et frissons
• Fatigue
• Nez qui coule
• Problèmes respiratoires
• Mal de gorge

Pneumonie

Les symptômes de la pneumonie comprennent :

• Teinte bleue sur les lèvres et le lit des ongles
• Confusion
• Toux qui produit du mucus
• Fièvre et frissons
• Fatigue extrême
• Battement de coeur rapide
• Perte d’appétit 
• Douleur thoracique en inspirant ou en toussant
• Problèmes respiratoires 

Les symptômes peuvent varier selon l’individu et le type de pneumonie dont il souffre.

La pneumonie à Mycoplasma, ou pneumonie ambulante, est la forme la plus bénigne de ce type d’infection. Il se présente souvent de la même manière qu’un rhume.

Tuberculose (TB)

Cette infection bactérienne aéroportée touche principalement les voies respiratoires inférieures. Les symptômes de la tuberculose comprennent :

• Toux chronique qui dure plus de trois semaines
• Fièvre et frissons
• Perte d’appétit 
• Perte de poids
• Sueurs nocturnes 

Certaines personnes peuvent également cracher du sang.

Causes

La bronchite aiguë est généralement le résultat d’un virus, mais elle peut être d’origine bactérienne. Les irritants peuvent également provoquer une bronchite aiguë.La pneumonie a de nombreuses causes potentielles différentes. Les bactéries, virus et champignons peuvent tous provoquer une pneumonie.La tuberculose est une infection bactérienne provoquée par une bactérie spécifique appeléeMycobactérie tuberculose.

Diagnostic

Les prestataires de soins effectueront un examen physique et prendront en compte les antécédents médicaux pour diagnostiquer la bronchite. Votre médecin peut vous prescrire une radiographie pulmonaire pour vérifier la présence d’une pneumonie. Une culture d’expectorations peut aider à déterminer si l’infection est bactérienne ou virale.

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’une pneumonie, on vous demandera peut-être de passer une tomodensitométrie (TDM) de votre poitrine, une bronchoscopie (une procédure permettant d’examiner directement vos poumons et vos voies respiratoires) et des analyses de sang.

Si la tuberculose est une possibilité, les tests pour confirmer le diagnostic comprennent :

• Tests cutanés
• Prises de sang
• Radiographie thoracique ou tomodensitométrie 
• Culture d’expectorations

Certains de ces tests peuvent prendre des semaines pour produire des résultats.

Traitement

La plupart des infections pulmonaires, y compris la bronchite, n’entraînent pas de complications. Si la bronchite est due à un virus, les antibiotiques n’aideront pas à combattre l’infection. 

Les prestataires de soins de santé peuvent utiliser des antibiotiques pour traiter une infection bactérienne qui s’est transformée en pneumonie. La pneumonie virale disparaît généralement d’elle-même chez une personne par ailleurs en bonne santé. 

Les stratégies de traitement à domicile pour gérer les symptômes comprennent :

• Prendre des médicaments contre la toux en vente libre (OTC)
• Utiliser un humidificateur
• Hydratant pour fluidifier le mucus
• Se reposer beaucoup

La pneumonie est également traitée avec des stratégies similaires, mais selon la cause, la gravité du cas et votre état de santé sous-jacent, elle peut devoir être traitée avec des médicaments sur ordonnance ou même une hospitalisation et une assistance respiratoire. Des antibiotiques peuvent être prescrits pour la pneumonie bactérienne, des médicaments antiviraux contre la grippe et des médicaments antifongiques pour la pneumonie causée par des infections fongiques.

Le traitement de la tuberculose dépend du caractère actif ou latent de l’infection. Chez les personnes infectées par la tuberculose mais sans infection active, le traitement est préventif et consiste à prendre un antibiotique appelé isoniazide pendant neuf mois maximum. 

Si l’infection est active, le traitement consiste à prendre des médicaments antibactériens pendant un an maximum. Il est essentiel de suivre tout le traitement médicamenteux pour prévenir la tuberculose résistante au traitement.