Élévation marquée des aminotransférases
Lorsque l’alanine aminotransférase (ALT) est élevée à 10 fois ou plus la limite supérieure de référence (valeurs inférieures à 40 U/l), on peut diagnostiquer l’existence d’une atteinte hépatique aiguë et, dans ces cas, il faut commencer immédiatement l’étude étiologique. . Plus de 90% des cas sont dus à une hépatite virale aiguë.
Le diagnostic d’une hépatite aiguë due au virus de l’hépatite A ou au virus de l’hépatite B ne présente généralement pas de difficultés, mais le diagnostic d’une hépatite aiguë due au virus de l’hépatite C est plus complexe car la positivité de l’anti-VHC ou de l’ARN du VHC ne pas de distinction entre infection aiguë ou chronique. Le diagnostic d’infection aiguë sera basé sur la présence d’un tableau clinique d’atteinte hépatique aiguë, l’exclusion d’autres hépatites virales aiguës et la présence d’ARN du VHC avec anti-VH C négatif ou séroconversion des anti-VHC en 1 à 3 mois .
Lorsque les valeurs de l’aspartate aminotransférase (AST) dépassent 100 fois la limite supérieure de référence, l’ischémie ou l’hypoxie hépatique et les hépatites toxiques ou pharmacologiques sont la cause responsable dans plus de 90 % des cas.
Dans une étude récente, l’obstruction biliaire était à l’origine d’une élévation ≥ 10 fois les valeurs des transaminases dans 25 % des cas.
Élévation légère ou modérée des aminotransférases
La lésion hépatique chronique est généralement asymptomatique ou paucisymptomatique (entraînant peu de symptômes) et génère une élévation des transaminases inférieure à 10 fois la limite supérieure de référence. La chronicité est définie par la persistance de l’élévation enzymatique observée au moins deux fois pendant une période minimale de 6 mois.
Par conséquent, la première étape de l’évaluation diagnostique d’une hypertransaminasémie légère ou modérée est la répétition de l’analyse, qui confirmera, si nécessaire, l’existence de l’anomalie et la définira comme chronique, puis l’évaluation étiologique commencera. Certains experts recommandent cependant de commencer l’étude étiologique après avoir confirmé l’élévation enzymatique dans un délai plus court (entre 2 et 4 semaines). La systématique diagnostique à suivre est généralement structurée selon une séquence dans laquelle on progresse jusqu’à l’obtention du diagnostic étiologique d’hypertransaminasémie.
Cependant, l’ordre des étapes à suivre peut être modifié en fonction du contexte clinique dans lequel survient la découverte de l’altération analytique et des données fournies par l’histoire clinique initiale.
Le bilan clinique initial doit viser à identifier les facteurs de risque d’hépatite chronique virale (antécédents de transfusion de produits sanguins, toxicomanie par voie parentérale, comportements sexuels à risque, tatouages, piercing, etc.), consommation excessive d’alcool, traitement par des médicaments potentiellement hépatotoxiques, antécédents familiaux de maladie du foie et maladies associées ( obésité , diabète , hyperlipidémie, maladies auto-immunes, etc.).
Aux États-Unis, l’hépatite virale chronique la plus fréquente est causée par le VHC. Son diagnostic repose sur la détection d’anticorps anti-VHC par ELISA, de sorte que chez un patient présentant une hypertransaminasémie et des facteurs de risque d’infection par le VHC, il n’est pas nécessaire d’utiliser d’autres techniques de confirmation, cependant l’ARN viral doit être déterminé dans le sérum par PCR dans les cas où il est utile d’effectuer un traitement et lorsqu’il est nécessaire de confirmer le diagnostic d’infection active. La maladie hépatique chronique due au VHB est diagnostiquée par la positivité de l’HBsAg et de l’anti-HBc total, l’HBeAg, l’anti-HBe et l’ADN viral étant ensuite déterminés pour rechercher la présence d’une réplication.
La consommation excessive d’alcool est généralement signalée par le patient, mais à de nombreuses reprises, elle est minimisée ou cachée. Le rapport AST/ALT est une donnée à considérer si cette étiologie est suspectée puisque 90% des sujets ayant un rapport AST/ALT > 2 présentent des données histologiques d’hépatopathie alcoolique.
Dans l’étude diagnostique du patient atteint d’hypertransaminasémie, il est particulièrement pertinent de suivre un système préétabli qui permet de déterminer avec une précision suffisante la cause, en évitant à son tour la réalisation d’examens inutiles.
