Points clés à retenir
- L’hépatomégalie signifie que le foie est plus gros que la normale, mais pas toujours en raison d’une maladie grave.
- Vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme lié à l’hépatomégalie, mais elle peut parfois provoquer des douleurs au ventre.
- Les médecins utilisent des tests comme les échographies pour déterminer pourquoi le foie est hypertrophié.
L’hépatomégalie est une hypertrophie du foie qui peut être causée par diverses affections différentes.
Le foie est un grand organe en forme de coin situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Chez les adultes, le foie mesure environ 14 centimètres (5,5 pouces) de haut en bas, avec une certaine variabilité selon le sexe ou la taille du corps.
L’hépatomégalie peut être causée par différentes conditions et le terme à lui seul ne suggère pas un diagnostic ou une maladie spécifique.
Cet article traite des signes et symptômes de l’hépatomégalie. Il couvre également les causes, le diagnostic et les options de traitement.
Quels sont les signes et symptômes de l’hépatomégalie ?
Les personnes présentant une hypertrophie du foie peuvent ne présenter aucun symptôme. Parfois, les individus peuvent ressentir une pression ou une sensibilité dans la partie supérieure droite de l’abdomen.
L’hépatomégalie elle-même est généralement le symptôme d’une autre affection sous-jacente. Par exemple, si une personne souffre d’une maladie du foie, elle peut également souffrir de :
- Jaunisse ou jaunissement des yeux ou de la peau
- Manque d’appétit
- Urine foncée et selles claires
En plus d’une hypertrophie du foie, les personnes atteintes d’une hépatite virale aiguë ou d’une infection provoquant des lésions hépatiques peuvent également présenter :
- Nausée
- Vomissement
- Fièvre
- Douleur abdominale
- Fatigue
- Malaise ou sentiment général de malaise
- Douleurs musculaires et articulaires
Une hépatomégalie qui s’est développée rapidement est plus susceptible de présenter des symptômes qu’une hépatomégalie à apparition lente.
Causes de l’hépatomégalie
Un large éventail de maladies peuvent provoquer une hépatomégalie. Ceux-ci incluent :
- Hépatite virale
- Maladie auto-immune, ou lorsque votre système immunitaire attaque ses propres tissus
- Stéatose ou stéatose hépatique
- Maladies génétiques
- Boire des quantités excessives d’alcool
- Tumeurs hépatiques cancéreuses ou non cancéreuses
- Troubles de stockage du foie
- Syndrome des POÈMES
Parfois, des variations anatomiques normales du foie peuvent être confondues avec une hépatomégalie.
Comment diagnostique-t-on l’hépatomégalie ?
L’hépatomégalie est souvent détectée lors d’un examen physique de routine. Votre professionnel de la santé :
- Prendre un historique médical
- Effectuer un examen physique à la recherche de facteurs de risque de maladie du foie
- Recherchez les signes et symptômes pouvant révéler la cause de l’hépatomégalie.
Dans de nombreux cas, la cause de l’hypertrophie hépatique peut être évidente à partir de vos seuls antécédents médicaux.
Tests non invasifs
Des tests d’imagerie peuvent être utilisés pour confirmer une hypertrophie du foie et offrir des informations sur la taille et la structure du foie.
Si des tests d’imagerie sont demandés, le premier peut être une échographie abdominale, qui utilise des ondes sonores pour créer des images de vos organes. Pendant le test, un échographiste placera un appareil sur la surface de votre peau et enregistrera les images résultantes. Les échographies abdominales sont indolores, rapides et peu coûteuses.
Si nécessaire, votre médecin peut prescrire des tests d’imagerie supplémentaires plus complexes, notamment :
- Une tomodensitométrie abdominale (TDM)
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Tests invasifs
Des tests plus invasifs sont parfois nécessaires en fonction des résultats des tests non invasifs. Des tests plus invasifs peuvent inclure :
- Des analyses de sang, qui peuvent être utilisées pour déterminer s’il existe une inflammation hépatique persistante
- Une biopsie du foie ou une procédure au cours de laquelle une petite quantité de tissu est prélevée pour examen au microscope
- Paracentèse, une procédure qui élimine le liquide du corps pour analyse et peut être prescrite si du liquide est détecté dans votre abdomen
Comme une paracentèse, une biopsie du foie est également réalisée en ambulatoire sous anesthésie locale, au cours de laquelle une petite aiguille est insérée dans le foie à travers la peau et un petit morceau de tissu est retiré.
Traitement de l’hépatomégalie
N’oubliez pas que l’hépatomégalie est généralement le symptôme d’une affection sous-jacente généralement bénigne. Votre plan de traitement sera finalement déterminé par la cause de l’hypertrophie de votre foie.
Hépatite virale
L’hépatite virale est une inflammation du foie qui peut être causée par des virus. Les recommandations de traitement spécifiques de votre médecin dépendront de vos antécédents médicaux.
- Si vous recevez un diagnostic de virus de l’hépatite B chronique, votre médecin peut vous recommander un traitement antiviral si une évaluation initiale révèle que vous souffrez d’une maladie active grave.
- La plupart des personnes atteintes d’hépatite C chronique seront considérées pour un traitement.Des agents antiviraux contre les hépatites B et C sont disponibles.
Hépatomégalie avec stéatose
La stéatose se produit lorsque les cellules hépatiques accumulent de la graisse en réponse à une blessure. La maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD, anciennement connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique ou NAFLD) fait référence à une accumulation de graisse dans le foie qui n’est pas causée par l’alcool, une infection virale, des médicaments ou une maladie génétique. Un terme apparenté est la stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH, anciennement connue sous le nom de stéatohépatite non alcoolique ou NASH), qui fait référence à la stéatose associée à une inflammation.
Tout comme les personnes atteintes d’autres types de maladie du foie, celles atteintes de MASLD peuvent évoluer vers une maladie hépatique avancée et une cirrhose. L’obésité, le diabète de type 2 et l’hyperlipidémie vous exposent à un risque plus élevé de MASLD. Le traitement se concentre souvent sur une modification du mode de vie telle que :
- Régime
- Exercice
- Perte de poids
- Médicaments si vous souffrez d’une maladie plus grave
Boire trop d’alcool
Boire des quantités excessives d’alcool peut provoquer diverses affections hépatiques, notamment l’hépatite alcoolique, la stéatose hépatique alcoolique ou la cirrhose.
Il est essentiel de reconnaître précocement les signes et symptômes d’un trouble lié à la consommation d’alcool, car les individus ne développent souvent de symptômes que lorsqu’ils souffrent d’une maladie hépatique potentiellement mortelle.
Le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool peut prendre de nombreuses formes différentes, notamment :
- Conseil
- Traitement résidentiel
- Groupes de soutien
- Médicaments, en complément d’autres types de thérapie
Tumeurs du foie
Les tumeurs hépatiques bénignes et malignes peuvent provoquer une hypertrophie du foie. Les types les plus courants de tumeurs bénignes du foie comprennent les kystes, les hémangiomes, les adénomes ou l’hyperplasie nodulaire focale.
Tumeurs bénignes du foie
Habituellement, aucun traitement n’est nécessaire pour les tumeurs bénignes du foie, à moins qu’elles ne provoquent des symptômes graves tels que des douleurs abdominales ou des saignements.
Dans de rares cas, les adénomes hépatiques peuvent dégénérer en tumeur cancéreuse et votre médecin peut recommander une imagerie périodique pour s’assurer qu’aucun changement ne s’est produit dans votre foie.
Tumeurs malignes du foie
Les tumeurs malignes du foie peuvent être divisées en tumeurs hépatiques primaires ou secondaires. Les tumeurs primitives du foie sont des tumeurs qui proviennent directement du tissu hépatique. Les exemples les plus courants sont le carcinome hépatocellulaire ou le cholangiocarcinome.
Le traitement des tumeurs primitives du foie peut inclure :
- Chimiothérapie
- Radiation
- Chirurgie
- Transplantation hépatique curative
Une tumeur hépatique secondaire est une tumeur provenant d’une autre partie du corps qui a touché le foie. Les tumeurs peuvent se développer directement dans le foie (appelée invasion directe) ou se propager au foie par la circulation sanguine (appelée métastases). Presque toutes les tumeurs peuvent se propager au foie et le traitement est variable.
Troubles de stockage du foie
Il s’agit d’un groupe de maladies dans lesquelles le foie stocke trop de glucides, de minéraux ou d’autres molécules biologiques. Souvent, la cause est génétique et peut être exacerbée par l’alimentation ou d’autres facteurs environnementaux.
Il existe de nombreuses maladies du foie, par exemple l’hémochromatose (dans laquelle le foie stocke trop de fer), la maladie de Wilson (trop de cuivre) ou la glycogénose (glycogène, une molécule liée au sucre).
Si elles ne sont pas traitées, ces maladies peuvent provoquer une insuffisance hépatique potentiellement mortelle. Le traitement est variable et peut inclure des changements alimentaires ou des médicaments qui capturent les molécules incriminées.
