Qu’est-ce que le syndrome de fatigue chronique ?

Le syndrome de fatigue chronique (SFC) est une maladie qui implique une fatigue profonde et prolongée, un brouillard cérébral et d’autres symptômes. Les maladies couramment associées au SFC comprennent l’anxiété et la dépression, la fibromyalgie, le syndrome du côlon irritable (SCI) et les allergies ou sensibilités médicamenteuses.

Un syndrome est un groupe de signes et de symptômes reconnaissables qui semblent liés, mais dont la cause directe n’est pas claire.Un trouble est un groupe de signes et de symptômes impliquant une perturbation du fonctionnement de l’organisme. Avec le SFC, les prestataires de soins de santé peuvent utiliser les termes « syndrome » et « trouble » de manière interchangeable. Le SFC est également connu sous le nom d’encéphalomyélite myalgique (EM) ou ME/CFS.

Comment savoir si vous souffrez du syndrome de fatigue chronique ?

Tout le monde se sent parfois fatigué. Et presque tout le monde éprouve de la fatigue à l’occasion. Mais le CFS est bien plus que cela. Il s’agit d’un épuisement physique et mental inexpliqué et accablant qui rend difficile l’accomplissement des activités les plus élémentaires. Ensuite, vous vous écrasez. Vous vous reposez et vous essayez de dormir, mais rien n’y fait.

Voici quelques exemples de ce que signifie avoir CFS :

• Vous avez du mal à accomplir des tâches quotidiennes simples comme faire les courses ou faire la lessive, ce qui se produit depuis des mois.
• Vous n’arrivez pas à vous concentrer et vous avez l’impression d’être dans un brouillard cérébral.
• Vous avez du mal à dormir toute la nuit.
• Quelle que soit l’activité, la récupération prend plus de temps qu’elle ne le devrait.
• Vous vous retrouvez trop souvent à rester à la maison pour vous reposer.
• Parfois, il est épuisant de penser à sortir du lit et à s’habiller.
• La fatigue diminue votre qualité de vie.

Il existe de nombreuses causes potentielles de fatigue, et les symptômes du SFC peuvent se chevaucher avec ceux d’autres affections. La seule façon de vérifier votre diagnostic est de consulter un professionnel de la santé.

Symptômes du syndrome de fatigue chronique

Les symptômes peuvent se développer lentement ou apparaître soudainement, allant de légers à graves. Ils peuvent aller et venir ou durer des semaines, des mois ou des années.

Les symptômes du SFC peuvent inclure :

• Une baisse du niveau d’activité et une fatigue qui dure six mois ou plus
• Fatigue physique et mentale extrême qui s’aggrave si vous êtes actif mais ne s’améliore pas avec le repos ou le sommeil
• Problèmes de sommeil tels que difficultés à s’endormir, réveils fréquents et sensation de somnolence pendant la journée
• Douleurs musculaires et articulaires, maux de tête, mal de gorge
• Ganglions lymphatiques sensibles dans le cou ou les aisselles
• Frissons et sueurs nocturnes
• Vertiges ou faiblesse en position debout
• Problèmes de mémoire, de concentration et temps de réaction lent
• Sensibilité au son et à la lumière
• Palpitations cardiaques, essoufflement

SFC vs fibromyalgie
Le SFC et la fibromyalgie sont des affections chroniques et complexes dont la cause reste floue et qui peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Les deux affectent davantage les femmes que les hommes. Les deux impliquent divers symptômes, notamment la fatigue et des douleurs généralisées. Cependant, le symptôme prédominant du SFC est la fatigue chronique, tandis que la fibromyalgie est la douleur. Il est possible de recevoir un diagnostic des deux.

Causes possibles du syndrome de fatigue chronique

La cause exacte du SFC n’est pas claire. Il peut s’agir d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, notamment :

• Infections, telles que le virus Epstein-Barr ou Coxiella burnetii (C. burnetii)
• Modifications du système immunitaire
• Stress physique ou émotionnel qui affecte la chimie du corps
• Lien génétique possible

Le SFC touche environ 1 million de personnes aux États-Unis.N’importe qui peut développer le SFC, mais les facteurs de risque comprennent :

• Sexe féminin : les femmes sont touchées trois fois plus souvent que les hommes
• Âge : survient souvent entre 10 et 19 ans ou entre 30 et 39 ans, mais l’âge moyen d’apparition est de 33 ans.
• Race : les taux peuvent être plus élevés parmi les Noirs et les Latinx que parmi les autres groupes

Comment diagnostique-t-on le syndrome de fatigue chronique ?

Il n’existe pas de tests spécifiques pour le SFC, le processus de diagnostic peut donc être long. Votre médecin commencera probablement par prendre en compte vos antécédents médicaux et effectuer un examen physique. Pour rechercher d’autres conditions pouvant provoquer des symptômes similaires, les étapes suivantes peuvent inclure :

• Analyses de sang et d’urine
• Orientation vers un spécialiste du sommeil, un neurologue, un rhumatologue ou un autre spécialiste
• Tenir un journal des activités et des symptômes

Actuellement, les analyses de sang ne peuvent pas déterminer si vous souffrez du SFC. Mais cela pourrait changer. Les chercheurs ont développé un test sanguin capable de trouver des biomarqueurs permettant de détecter avec précision les personnes atteintes du SFC. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais cela pourrait améliorer le processus de diagnostic à l’avenir.

Le diagnostic nécessite la présence de ces trois symptômes :

• Réduction substantielle de la capacité à s’engager dans les niveaux d’activité d’avant la maladie (dure plus de six mois, plus une nouvelle fatigue non liée à l’effort et non soulagée par le repos)
• Malaise post-effort (lorsque les symptômes s’aggravent pendant un certain temps après une activité physique ou mentale légère)
• Un sommeil peu réparateur

Cela nécessite également l’un de ces symptômes :

• Déficience cognitive (problèmes de concentration, de mémoire et de temps de réaction)
• Intolérance orthostatique (étourdissements et faiblesse en position debout)

Le syndrome de fatigue chronique est-il réel ?
Le CFS est réel, malgré une histoire controversée. Le manque de compréhension a conduit certains à émettre l’hypothèse que la maladie est d’origine psychologique. Son nom, sa définition et ses critères diagnostiques ont changé au fil des années. De nombreuses questions demeurent, mais il existe des preuves qu’il s’agit d’une maladie biologique et non d’un trouble psychologique.

Complications du syndrome de fatigue chronique

Vivre avec le SFC peut affecter votre qualité de vie globale, notamment une altération substantielle des activités professionnelles ou scolaires, l’isolement social, une mobilité réduite, des douleurs chroniques, de l’anxiété, etc. Vivre avec une maladie chronique peut affecter votre santé mentale et augmenter le risque de dépression.

Traitement du syndrome de fatigue chronique : gérer les symptômes

Il n’existe pas de traitement standard pour le SFC. Cependant, vous pouvez gérer des symptômes spécifiques. Un professionnel de la santé peut vous orienter vers d’autres prestataires, tels qu’un spécialiste du sommeil, qui peuvent vous fournir une aide supplémentaire dans la gestion des symptômes.

Gestion des activités

La gestion des activités (ou rythme) implique d’identifier vos limites en matière d’activités physiques et mentales. La rédaction d’un journal d’activités/symptômes peut aider à découvrir les activités qui ont l’impact le plus significatif. De cette façon, vous pouvez élaborer un plan pour équilibrer les activités avec suffisamment de temps pour vous reposer.

Vous pouvez également trouver des moyens de rendre ces activités plus accessibles, par exemple en alternant les tâches, en divisant les tâches en segments plus petits et en restant assis plutôt que debout lorsque cela est possible.

Ajustements du style de vie

Même s’ils ne traitent pas directement le SFC, certains changements de style de vie peuvent vous aider à vous sentir mieux. Par exemple:

• Créez de bonnes habitudes de sommeil cohérentes.
• Maintenez une alimentation équilibrée pour une bonne santé globale.
• Effectuez des exercices d’étirement et de mouvement.
• Utilisez des organisateurs, des calendriers et des applications pour résoudre les problèmes de mémoire.
• Écoutez votre corps pour ne pas vous surcharger.

Médicaments

Si nécessaire, un médecin peut recommander des médicaments pour certains symptômes, tels que :

• Analgésiques légers
• Aides au sommeil
• Médicaments anti-anxiété et antidépresseurs

Certains prestataires peuvent prescrire des stimulants, qui sont généralement utilisés pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), afin de cibler la fatigue du SFC. Ces médicaments doivent être utilisés avec prudence, car ils peuvent conduire à un « cycle de poussée et d’accident » qui pourrait potentiellement aggraver la situation.

Thérapies CAM pour compléter le traitement du SFC

En ce qui concerne la thérapie par médecine complémentaire et alternative (MAC) pour le SFC, la recherche fait défaut. Cela ne veut pas dire que vous n’en trouverez pas utiles.

N’oubliez pas que même les ingrédients naturels peuvent être nocifs en excès et que beaucoup peuvent interagir avec d’autres médicaments. Avant d’ajouter des vitamines supplémentaires ou des suppléments à base de plantes à votre alimentation, parlez-en à un prestataire.

D’autres thérapies qui peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer le bien-être général comprennent :

• Massage
• Méditation
• Respiration profonde
• Thérapie de relaxation musculaire
• Thérapies par le mouvement telles que le yoga, le tai-chi et les étirements
• Acupuncture

Soutien et ressources sur le syndrome de fatigue chronique

Si vous rencontrez des difficultés avec le SFC, vous n’êtes pas seul. Vivre avec une fatigue et une douleur chroniques a des conséquences néfastes. Voici quelques endroits où demander des informations et de l’aide :

• Société américaine ME et CFS
• Boîte à outils pour les patients du CDC
• Communauté Smart Patients pour l’encéphalomyélite myalgique (SFC)
• Initiative Résoudre l’EM/SFC

Perspectives du syndrome de fatigue chronique

Le SFC est une maladie débilitante à long terme. Pourtant, certaines personnes reviennent à leurs niveaux de fonctionnement antérieurs. D’autres ne se rétablissent que partiellement.Même si beaucoup ne se rétablissent pas complètement, ils peuvent continuer à trouver des moyens de maîtriser leurs symptômes. Les enfants et les adolescents peuvent avoir de meilleures chances de guérison totale ou partielle que les adultes, et un diagnostic précoce et une bonne prise en charge peuvent être bénéfiques.