Qu’est-ce que l’arthralgie ?

L’arthralgie est un terme utilisé pour décrire une douleur dans une ou plusieurs articulations du corps. Il existe de nombreuses causes différentes d’arthralgie, notamment diverses formes d’arthrite et d’autres affections, des blessures, des infections et une réaction allergique à des médicaments ou à des aliments.

L’arthralgie peut survenir partout où vous avez une articulation (le point de connexion entre deux os), comme les genoux, les chevilles, les coudes ou le dos. La douleur peut être décrite comme aiguë, sourde, lancinante, lancinante, brûlante ou lancinante, et son intensité peut varier de légère à sévère.

Étant donné que l’arthralgie est généralement le symptôme d’une maladie plus grave qui survient dans votre corps, vous aurez peut-être besoin de tests médicaux supplémentaires avant que votre médecin puisse déterminer la cause sous-jacente de vos douleurs articulaires.

Cet article explique les causes de l’arthralgie (et pourquoi ce n’est pas la même chose que l’arthrite), les symptômes, comment elle est diagnostiquée et comment la gérer.

Arthralgie vs arthrite

L’arthralgie et l’arthrite sont similaires, il est donc facile de les confondre. Parce qu’ils traitent tous deux de douleurs articulaires, les termes arthralgie et arthrite sont parfois utilisés de manière interchangeable. Techniquement, l’arthralgie est un symptôme qui fait référence à des douleurs articulaires, tandis que l’arthrite est un problème de santé qui présente des symptômes d’inflammation et de douleur dans les articulations.

Bien que de nombreux experts et organisations médicales s’accordent sur ces définitions, certains prestataires de soins de santé et professionnels de la santé peuvent utiliser le mot arthralgie pour désigner tout type de douleur articulaire, qu’il y ait ou non une inflammation.

C’est pourquoi il est important de clarifier votre état sous-jacent avec votre médecin après avoir reçu un diagnostic d’arthralgie, car cela pourrait affecter le traitement et d’éventuelles complications futures.

Symptômes d’arthralgie

Le principal symptôme de l’arthralgie est une douleur articulaire, qui peut être décrite comme sourde, aiguë, lancinante, lancinante, brûlante, lancinante ou douloureuse. L’arthralgie peut varier en intensité de légère à sévère, et elle peut apparaître soudainement ou se développer plus lentement et s’aggraver avec le temps.

Outre la douleur qui caractérise l’arthralgie, certaines personnes présentent également des symptômes supplémentaires, tels que :

• Douleur ou sensibilité
• Rougeur ou chaleur
• Mobilité limitée
• Raideur ou faiblesse
• Picotements, engourdissements ou autres sensations similaires

Avec l’arthralgie, il est possible de ressentir de la douleur quotidiennement ou seulement à certains moments. Vous pouvez également constater que votre arthralgie est plus intense après certaines activités, comme l’exercice, ou constater que la douleur apparaît sans raison particulière.

L’arthralgie peut survenir partout où il y a une articulation sur le corps, notamment :

• Cheville
• Colonne vertébrale
• Coude
• Main, doigts ou poignet
• Hanche
• Genou
• Épaule

Si vous ressentez des douleurs dans plus d’une articulation, on parle parfois de polyarthralgie.

Causes

Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles les gens souffrent d’arthralgie. C’est généralement lié à l’arthrite (inflammation et douleur dans les articulations), mais il existe diverses autres raisons pour lesquelles vous pouvez avoir des articulations douloureuses. Certains des coupables potentiels pourraient inclure :

• Blessure, comme une entorse, une foulure ou une luxation articulaire
• Infection, comme une maladie virale
• Trouble immunitaire, tel que le lupus érythémateux disséminé ou la maladie de Sjögren
• Réaction allergique à un médicament ou à un aliment
• Surutilisation des articulations
• Maladie dégénérative
• Tendinite

L’arthralgie peut également être environnementale. Cela signifie que votre arthralgie, quelle qu’en soit la cause, peut être déclenchée ou aggravée par les changements climatiques.

Diagnostic

Étant donné que l’arthralgie peut être le produit de nombreux problèmes de santé sous-jacents, votre médecin ou un autre professionnel de la santé souhaitera effectuer une évaluation clinique minutieuse pour identifier la cause exacte de votre douleur avant de poser un diagnostic.

L’évaluation comprendra probablement les éléments suivants :

Histoire: Vous devez vous attendre à répondre à des questions sur vos symptômes, par exemple si la douleur est localisée ou mobile, si elle a commencé soudainement ou progressivement, quelle est sa gravité et quels autres symptômes vous présentez. Cela s’ajoute aux questions générales sur vos antécédents médicaux, tels que tout autre problème de santé que vous souffrez et les médicaments que vous prenez.

Examen physique: Votre praticien effectuera probablement également un examen physique de l’articulation touchée et de la zone environnante, en vérifiant la rougeur, la chaleur, l’inflammation et toute difficulté à déplacer les articulations.

Essai: Bien qu’il n’existe pas de test définitif pour diagnostiquer l’arthralgie, il existe plusieurs types d’examens que votre professionnel de la santé pourrait décider de prescrire, en fonction de votre cas spécifique. Ceux-ci incluent :

• Tests sanguins, y compris test du facteur rhumatoïde et tests d’anticorps
• Prélèvement de liquide ou de tissu articulaire à des fins de test, de culture ou d’analyse
• Radiographie des articulations

Traitement de l’arthralgie

Le traitement de l’arthralgie dépend de divers facteurs : l’articulation touchée, la gravité de la douleur, la cause sous-jacente et votre état de santé général.

Traitements à domicile

Si votre arthralgie n’est pas grave et n’entraîne pas d’autres complications de santé, elle peut généralement être gérée à la maison avec des médicaments en vente libre et quelques ajustements simples de votre mode de vie, selon les recommandations de votre professionnel de la santé :

• Analgésiques AINS, tels que l’ibuprofène
• Compresses chaudes ou froides
• Repos
• Un exercice doux pour les articulations
• Bains chauds
• Massages ou utilisation d’huiles essentielles
• Produits topiques comme la crème à la capsaïcine ou la crème contre l’arthrite

Traitements médicaux

S’il est déterminé que votre cas d’arthralgie est plus grave, il est possible que différents médicaments et procédures soient recommandés, surtout si votre arthralgie est le symptôme d’un problème de santé sous-jacent grave. Dans ces cas, les recommandations de votre professionnel de la santé pourraient inclure :

• Chirurgie de remplacement ou de reconstruction articulaire pour des lésions articulaires réparables
• Médicaments biologiques pour un diagnostic de rhumatisme psoriasique
• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) pour un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde
• Injection de corticostéroïdes
• Physiothérapie
• Antibiotiques pour une infection articulaire septique
• Antiviraux pour une infection virale, comme l’hépatite C

Complications

Il est important de savoir que l’arthralgie peut entraîner de graves complications si la douleur articulaire ou son affection sous-jacente n’est pas traitée ou n’est pas traitée correctement. C’est pourquoi c’est une bonne idée de discuter et de mettre en œuvre un plan de traitement avec votre médecin ou professionnel de la santé afin de minimiser le risque de complications, notamment :

• Incapacité d’effectuer les activités quotidiennes
• Infections graves
• Inconfort ou douleur intense
• Déformation articulaire visible
• Invalidité
• Amputation
• Certains types de cancer

Certaines recherches ont indiqué que l’arthralgie peut également être un précurseur de certaines formes d’arthrite, comme la polyarthrite rhumatoïde, qui peuvent affecter l’ensemble du corps.