Qu’est-ce que l’allodynie ?

Allodynieest un type rare de douleur nerveuse déclenchée par quelque chose qui ne causerait normalement pas de douleur, comme le contact de vos draps, la couture d’une chaussette ou la chaleur émanant d’un pain grillé fraîchement préparé.

Ce type de douleur est fréquemment associé à la fibromyalgie.Certaines recherches suggèrent que l’allodynie peut également être associée à l’encéphalomyélite myalgique/au syndrome de fatigue chronique (EM/SFC).D’autres affections associées à l’allodynie comprennent la neuropathie diabétique/périphérique, la névralgie postherpétique (lésions nerveuses causées par le zona) et les migraines.

Le traitement de l’allodynie peut inclure des médicaments, tels que Neurontin ou des antidépresseurs tricycliques, ainsi que des analgésiques topiques.

En dehors de ces conditions, l’allodynie est un symptôme rare. En savoir plus à ce sujet peut vous aider à mieux communiquer avec vos prestataires de soins de santé et, dans certains cas, vous permettre de demander un deuxième avis sur votre douleur.

Symptômes de l’allodynie

L’allodynie ne ressent pas la même chose pour tout le monde. Pour certaines personnes, l’allodynie est une douleur aiguë, tandis que d’autres la décrivent comme une sensation de brûlure ou de picotement. De nombreuses personnes atteintes d’allodynie ressentent des douleurs cutanées qui ressemblent à un mauvais coup de soleil.

Les personnes atteintes de fibromyalgie ressentent souvent un type de douleur nerveuse appelée allodynie tactile. Cela peut rendre votre peau douloureuse à cause de stimuli qui ne causeraient normalement pas de douleur, comme des étiquettes de vêtements, des vêtements serrés, se sécher avec une serviette ou se frotter contre quelque chose.Les symptômes peuvent être constants ou aller et venir avec des poussées. 

L’allodynie se présente sous trois formes différentes. Il est possible que vous en ayez un, deux ou les trois types. Les différentes formes comprennent :

• Allodynie tactile: Il s’agit d’une douleur causée par le toucher. Cela peut inclure des vêtements pressés contre la peau (en particulier les parties les plus serrées des vêtements, comme les ceintures, les bretelles de soutien-gorge ou la partie élastique des chaussettes), un câlin ou quelqu’un qui vous touche légèrement sur le bras.
• Allodynie mécanique: Ce type de douleur est provoqué par des mouvements sur la peau.Il peut s’agir d’une serviette pendant que vous vous séchez, de draps frottant contre vous ou même de l’air d’un ventilateur se déplaçant sur votre peau.
• Allodynie thermique (liée à la température): Cette douleur est causée par une chaleur ou un froid qui n’est pas suffisamment extrême pour endommager vos tissus. Vos mains et vos pieds peuvent brûler s’ils ont froid, ou avoir trop chaud peut les rendre douloureux.

Il est souvent difficile pour les personnes, même celles qui souffrent d’allodynie, de comprendre comment ces choses autrement inoffensives peuvent causer autant de douleur. Cependant, c’est une vraie douleur et cela ne signifie pas que vous êtes fou ou que vous accordez trop d’importance aux douleurs « normales ».

Notez que vous devriez parler à votre professionnel de la santé si vos mains et vos pieds deviennent bleus lorsqu’ils ont froid. Cela peut être le symptôme d’une autre maladie appelée syndrome de Raynaud, qui peut entraîner des lésions tissulaires.

L’allodynie est différente de l’hyperalgésie, qui est le mécanisme qui « augmente le volume » de la douleur dans ces conditions. L’hyperalgésie atténue la douleur et l’aggrave, tandis que l’allodynie est un véritable type de douleur.

Quelle est la différence entre l’allodynie et l’hyperalgésie ?
L’allodynie survient lorsque la douleur est causée par quelque chose qui ne provoquerait normalement pas de douleur. L’hyperalgésie est une réaction douloureuse exagérée. Avec l’hyperalgésie, la douleur est due à quelque chose qui causerait normalement de la douleur. Cependant, le niveau de douleur provoqué est bien plus important qu’il ne devrait l’être.  

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous présentez des symptômes d’allodynie, vous devriez en parler à un professionnel de la santé. Si vous ressentez une douleur anormale ou inattendue, surtout si la douleur gêne vos activités quotidiennes ou rend le sommeil difficile, consultez un professionnel de la santé pour obtenir une évaluation et le traitement qui vous convient.

Quelles sont les causes de l’allodynie ?

On pense que l’allodynie est une réaction d’hypersensibilité aux stimuli. Les recherches suggèrent que cela pourrait résulter d’une sensibilisation centrale, qui serait un mécanisme sous-jacent à la fibromyalgie, à l’EM/SFC et à plusieurs autres affections.« Central » indique le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et « sensibilisation » signifie qu’il est devenu extrêmement sensible.

Dans certaines conditions, les recherches suggèrent que l’allodynie peut être causée par une sensibilisation périphérique, qui implique les nerfs extérieurs à votre système nerveux central.

Les signaux de douleur de l’allodynie proviennent de nerfs spécialisés appelés nocicepteurs. Leur travail consiste à détecter immédiatement les informations (comme la température et les stimuli douloureux sur la peau). Lorsque ces nerfs deviennent sensibilisés, ils commencent à interpréter toutes sortes de sensations comme de la douleur.Encore une fois, il s’agit d’une douleur réelle qui a autant d’impact sur vous que toute autre source de douleur.

Aucun test de diagnostic ne peut identifier l’allodynie. Cependant, lorsque vous signalez ce symptôme à votre médecin, cela peut l’aider à identifier les causes possibles de votre douleur et tout autre symptôme que vous pourriez présenter.

Conditions et facteurs liés à l’allodynie

Certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque de développer une allodynie, notamment :

• Fibromyalgie :Cet état provoque de la fatigue, des problèmes de mémoire et des douleurs dans tout le corps.
• Migraines :L’allodynie et les migraines peuvent survenir ensemble environ 60 % du temps.
• Neuropathie périphérique :Type de dommage au système nerveux périphérique, il peut provoquer des douleurs.
• Sclérose en plaques (SEP) :Les lésions nerveuses du cerveau et de la moelle épinière associées à la SEP peuvent provoquer une allodynie.
• Zona:Parfois appelée névralgie post-herpétique, cette douleur persiste des mois ou des années après la disparition de l’éruption du zona.
• Médicaments :Certains opioïdes et médicaments de chimiothérapie utilisés dans le traitement du cancer peuvent provoquer une sensibilité à la douleur.
• Régime alimentaire et carences nutritionnelles :De très faibles niveaux de vitamines B ou D peuvent provoquer une allodynie et une consommation excessive d’alcool peut provoquer des lésions nerveuses entraînant des douleurs.
• Diabète:Une complication du diabète, appelée neuropathie diabétique, entraîne des nerfs endommagés qui provoquent des douleurs.
• Traumatisme:Une blessure, une amputation ou une radiothérapie peut provoquer des lésions nerveuses provoquant de la douleur.
• Accident vasculaire cérébral:Les symptômes après un accident vasculaire cérébral peuvent inclure une sensibilité accrue à la douleur.
• Stresser:Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, une petite étude a montré une allodynie induite par le stress chez les participants en bonne santé et les personnes atteintes de fibromyalgie.

Diagnostic d’allodynie

Il n’existe pas un seul test pour diagnostiquer l’allodynie, votre médecin procédera donc à un examen physique et vous posera des questions sur vos symptômes et d’autres problèmes de santé. Ils peuvent effectuer plusieurs tests pour vérifier le diabète, les troubles neurologiques ou d’autres conditions. Les tests peuvent inclure :

• Analyses de sang et d’urine
• IRM ou TDM pour rechercher des signes de SEP, d’accident vasculaire cérébral, de traumatisme ou d’une autre maladie
• Électromyogramme (EMG) et étude de conduction nerveuse (NCS)
• Tests sensoriels quantitatifs (QST) pour évaluer les lésions nerveuses

Traitement de l’allodynie

En règle générale, la pathologie sous-jacente est traitée en premier. Il a été démontré que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène et les médicaments antiépileptiques (ASM) comme la gabapentine aident à ralentir ou à prévenir l’allodynie dans des modèles animaux, mais davantage de données humaines sont nécessaires.

La plupart des traitements médicamenteux courants pour les maladies impliquant ce symptôme peuvent aider à soulager l’allodynie et d’autres types de douleur. Ceux-ci incluent :

• Lyrica (prégabaline) : souvent prescrit pour la fibromyalgie, la neuropathie et la névralgie postherpétique, et parfois utilisé hors AMM pour l’EM/SFC
• Neurontin (gabapentine) : souvent prescrit pour la névralgie postherpétique et utilisé hors AMM pour la fibromyalgie et la neuropathie
• Antidépresseurs tricycliques tels que l’amitriptyline: Souvent utilisé hors AMM pour la fibromyalgie, l’EM/SFC, la neuropathie, la névralgie postherpétique et la migraine
• Tonmya (cyclobenzaprine) :Approuvé pour le traitement de la fibromyalgie et des symptômes associés comme l’allodynie, les troubles du sommeil, les douleurs généralisées et la fatigue.

Certaines personnes obtiennent également un certain soulagement grâce à des analgésiques topiques, tels que la lidocaïne et des produits à base de menthol comme BioFreeze et Tiger Balm.Bien que des tests sur les humains n’aient pas encore été effectués, de nombreuses études animales soutiennent l’utilisation de cannabidiol (CBD) ingéré et topique, un produit à base de chanvre qui ne crée pas de « high » pour l’allodynie.

Traiter une affection sous-jacente à l’origine de l’allodynie peut également aider. Par exemple, la prise de médicaments pour prévenir les migraines peut réduire le risque de symptômes d’allodynie, ou la gestion de la glycémie pour réduire le risque de neuropathie diabétique et la douleur associée.

La plupart des traitements complémentaires et alternatifs n’ont pas été étudiés spécifiquement pour leur effet sur l’allodynie, mais ils ont été étudiés pour la sensibilisation centrale. Comme il s’agit du mécanisme sous-jacent présumé de l’allodynie, il est possible que ces traitements soient utiles :

• Acupuncture : une revue de 2019 des études sur l’acupuncture pour la sensibilisation centrale a conclu que le traitement peut soulager les symptômes de la douleur, y compris l’allodynie.
• Pratiques de pleine conscience :Des recherches publiées en 2020 suggèrent que les pratiques impliquant la pleine conscience, y compris la méditation et la réduction du stress basée sur la pleine conscience, sont efficaces pour soulager la douleur dans des conditions impliquant une sensibilisation centrale.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : approche psychologique visant à vous aider à apporter des changements mentaux positifs qui ont un impact sur votre santé. La recherche a montré depuis longtemps qu’elle peut être bénéfique en termes de sensibilisation centrale.

Attention : massothérapie
Il est possible que la massothérapie et d’autres traitements pratiques (tels que l’intégration structurelle Rolfing et la chiropratique) aggravent l’allodynie. Il est donc important de trouver un massothérapeute qui comprend votre condition et qui sait comment éviter d’aggraver vos symptômes.

Remèdes liés au mode de vie

L’allodynie peut rendre la vie difficile. Quelque chose d’aussi simple que porter une chemise peut devenir douloureux, voire angoissant.De nombreuses personnes souffrant d’allodynie estiment qu’elles doivent adapter leur garde-robe pour réduire l’impact de cette douleur.

L’allodynie thermique peut jouer un rôle dans un autre symptôme : la sensibilité à la température. Pour le gérer, vous devrez peut-être faire des choses comme vous habiller en plusieurs couches ou éloigner votre poste de travail des bouches d’aération qui vous soufflent de l’air chaud ou froid. Vous devrez peut-être apprendre à compenser les conditions froides et chaudes.

Résumé

L’allodynie est un type de douleur nerveuse qui provoque une sensibilité cutanée extrême, déclenchée par quelque chose qui ne causerait normalement pas de douleur. Cela peut inclure le contact de vos draps, le peignage de vos cheveux ou l’air chaud ou froid circulant sur la peau.

Des conditions médicales, des médicaments et des traumatismes peuvent provoquer une allodynie. L’allodynie est traitée avec des médicaments oraux et des crèmes topiques pour soulager la douleur, ainsi que pour traiter l’affection sous-jacente à l’origine de la douleur.

Si vous ressentez une douleur anormale ou inattendue, en particulier si la douleur gêne vos activités quotidiennes ou rend le sommeil difficile, parlez-en à un professionnel de la santé pour déterminer la cause et la meilleure option de traitement.

Les affections associées à l’allodynie sont souvent chroniques et difficiles à traiter. Vous ne serez peut-être jamais complètement libéré de la douleur, mais en travaillant avec votre médecin et en apportant les changements appropriés à votre mode de vie, vous pourrez peut-être minimiser son impact sur votre vie.