Qu’est-ce que la spondyloarthrite axiale ?

La spondyloarthrite axiale (axSpA) est une forme d’arthrite inflammatoire qui provoque des douleurs chroniques dans le bas du dos et les articulations axiales (colonne vertébrale, thorax et bassin). Cette maladie évolutive peut provoquer des douleurs intenses ainsi que des raideurs et de la fatigue. Obtenir un diagnostic précoce et commencer un traitement est essentiel pour gérer la SpAx.

Cet article traite des symptômes, des causes, du diagnostic et du traitement de la SpAx.

Types de spondylarthrite axiale 

Les deux types de spondyloarthrite axiale sont :

• Spondylarthrite ankylosante (SA) : forme d’arthrite qui provoque une inflammation de la colonne vertébrale. Le premier symptôme est généralement un mal de dos chronique (pendant trois mois ou plus). Les tests d’imagerie peuvent détecter tout dommage aux os et aux articulations causé par une inflammation liée à la SA.
• Spondyloarthrite axiale non radiographique (nr-axSpA) : forme d’arthrite diagnostiquée lorsqu’une personne présente des symptômes de spondylarthrite ankylosante, mais que les radiographies des articulations sacro-iliaques semblent normales. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) montrerait des changements précoces. Jusqu’à 40 % des personnes atteintes de SpA-axnr évoluent vers un diagnostic de spondylarthrite ankylosante.

Prévalence de la SpAx
Près de 1,5 million d’Américains sont touchés par axSpA. L’apparition moyenne des symptômes se situe généralement à l’âge de 28 ans et la plupart des gens sont diagnostiqués avant l’âge de 45 ans.

Symptômes de la spondylarthrite axiale

Les symptômes de la spondylarthrite axiale sont causés par des réponses auto-immunes du corps qui provoquent une inflammation de la colonne vertébrale et des articulations.

À mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent apparaître et disparaître et leur intensité peut varier. Les symptômes s’aggravent généralement après des périodes d’inactivité, comme le sommeil et le repos.

Les maux de dos sont le premier et le plus prédominant symptôme de la SpAx. Si votre mal de dos est lié à une spondyloarthrite axiale, il peut s’agir de :

• Chronique (d’une durée de trois mois ou plus)
• Intermittent
• C’est pire la nuit
• S’améliore avec l’activité, comme l’exercice et les étirements 
• Est soulagé par les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que Advil ou Motrin (ibuprofène) et Aleve (naproxène) 
• Se produit avec des douleurs dans les fessiers/fesses
• Rend la vie quotidienne difficile en raison d’une flexibilité limitée
• Expérimenté avant 45 ans 

Outre les maux de dos, d’autres symptômes courants de la SpAx comprennent : 

• Enthésite (inflammation où les ligaments et les tendons se connectent aux os)
• Inflammation oculaire (uvéite) 
• Fatigue 
• Douleur au talon 
• Problèmes digestifs
• Douleurs articulaires dans les articulations périphériques, telles que les mains, les pieds, les bras et les jambes
• Mobilité limitée
• Psoriasis (maladie de la peau provoquant des plaques rouges, des démangeaisons et des squames)
• Difficulté à dormir

Les hommes et les femmes atteints de SpAax peuvent présenter des symptômes différents. Les femmes ont tendance à ressentir davantage de douleurs périphériques au niveau du cou, des épaules, des hanches et d’autres articulations que les hommes.

Causes et facteurs de risque

Les chercheurs continuent d’explorer les causes de la spondylarthrite axiale. Bien qu’une cause spécifique n’ait pas encore été identifiée, certains facteurs de risque peuvent augmenter vos chances de développer une axSpA.

Ces facteurs de risque comprennent : 

• Histoire familiale: Certaines personnes porteuses du gène HLA-B27 courent un plus grand risque de développer une spondyloarthrite axiale. 
• Genre: Autrefois considérée comme une « maladie masculine », les experts savent désormais que les femmes et les hommes développent cette maladie à un rythme égal. Les femmes ont tendance à recevoir un diagnostic plus tard et sont souvent diagnostiquées à tort avec une autre maladie, telle que la fibromyalgie, une maladie provoquant une douleur généralisée, avant de recevoir un diagnostic précis de SpAx.
• Environnement: Bien que nous ne comprenions pas entièrement pourquoi, certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer une SpAx. Ceux-ci incluent les infections, les blessures aux articulations touchées, les modifications du microbiome de votre côlon et l’exposition aux polluants et aux toxines présents dans l’environnement.
• Mode de vie: Bien que le tabagisme ne provoque pas de spondylarthrite axiale, il peut aggraver la gravité et la progression de la maladie. Plusieurs études ont montré que le tabagisme est associé à une apparition précoce de la SpAx et à une diminution de la qualité de vie.Faire des choix de vie sains, comme avoir une alimentation équilibrée, faire de l’exercice régulièrement et ne pas fumer, peut aider à soulager les symptômes de la SpAax.

Diagnostic

Si vous pensez souffrir de spondyloarthrite axiale, planifiez une visite avec votre médecin ou un rhumatologue, un médecin spécialisé dans les affections articulaires. Un diagnostic précoce peut garantir que vous recevez un traitement rapide et efficace et améliorer vos résultats à long terme.

Pour établir un diagnostic de spondyloarthrite axiale, votre médecin commencera par un examen de vos antécédents médicaux, de vos facteurs de risque, tels que les antécédents familiaux et d’autres maladies auto-immunes, et vous posera des questions sur les symptômes que vous ressentez. Ils procéderont à un examen physique pour rechercher une inflammation des articulations de la colonne vertébrale, du bassin et des hanches.

Votre médecin peut également évaluer votre mobilité et votre flexibilité en vous demandant de bouger votre corps de certaines manières. Ces mouvements peuvent inclure le fait d’atteindre vos orteils, de lever votre jambe et de placer votre menton contre votre poitrine.

Ils peuvent également effectuer une évaluation neurologique pour évaluer vos fonctions motrices et sensorielles, telles que votre force musculaire et vos réflexes. 

Les travaux de laboratoire et les tests d’imagerie sont des étapes importantes pour poser un diagnostic précis de SpAx. Les analyses de sang rechercheront :

• Marqueurs d’inflammation: Les analyses de sang peuvent détecter une vitesse de sédimentation érythrocytaire (VS) élevée et des taux élevés de protéine C-réactive (CRP). Tous ces éléments sont des marqueurs courants de l’inflammation et peuvent indiquer la présence d’une spondylarthrite axiale.
• Génétique: La spondylarthrite axiale peut être une maladie génétique. Des analyses de sang peuvent déterminer si vous êtes porteur du gène HLA-B27 associé à axSpA.Être porteur du gène ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de la maladie, mais cela peut être un signe que vous en êtes atteint. De même, un HLA-B27 négatif n’exclut pas ce trouble.

Les analyses de sang à elles seules ne peuvent pas fournir suffisamment de preuves pour diagnostiquer la spondyloarthrite axiale, vous pouvez donc également subir des tests d’imagerie. Ces tests rechercheront des preuves qu’axSpA a affecté votre colonne vertébrale et vos articulations.Les tests peuvent inclure :

• Radiographie : les rayons X peuvent détecter des lésions osseuses dans la colonne vertébrale et l’articulation sacro-iliaque. Les lésions osseuses ne sont visibles que chez les personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante.
• Tomodensitométrie (TDM) : Les tomodensitogrammes sont utilisés pour détecter les changements structurels dans le corps, en particulier autour de la colonne vertébrale, afin de rechercher une érosion osseuse ou une nouvelle formation/fusion osseuse.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Une IRM est efficace pour détecter l’inflammation des tissus mous autour de la colonne vertébrale et de l’articulation sacro-iliaque aux premiers stades de la maladie, avant que des dommages aux articulations ou aux os ne surviennent.

Diagnostic retardé
Près de la moitié de toutes les personnes diagnostiquées avec axSpA attendent cinq ans ou plus pour un diagnostic, ce qui peut entraîner des lésions irréversibles de la colonne vertébrale.

Traitement

Il n’existe aucun remède contre la spondylarthrite axiale, mais les traitements peuvent aider à gérer les symptômes et à ralentir la progression de la maladie.

Selon la gravité de vos symptômes, votre médecin peut vous recommander certains types de médicaments, notamment :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Les AINS en vente libre ou sur ordonnance, comme l’ibuprofène et le naproxène, sont efficaces pour soulager la douleur et réduire l’inflammation. 
• Corticostéroïdes : lorsque l’inflammation et la douleur articulaires ne sont pas généralisées, des injections de corticostéroïdes placées dans les articulations affectées peuvent apporter un soulagement immédiat et continu. 
• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) : ces médicaments aident à soulager les symptômes et à protéger contre d’autres lésions articulaires. Votre professionnel de la santé peut vous prescrire des DMARD traditionnels, tels que Trexall ou Otrexup (méthotrexate), ou des produits biologiques, tels que les inhibiteurs du TNF ou les inhibiteurs de l’interleukine (IL).

Une autre façon d’aider à soulager les symptômes de la SpAx est de faire de l’exercice.

Lorsque vous souffrez, faire de l’exercice est peut-être la dernière chose que vous souhaitez faire. Cependant, la plupart des personnes atteintes de SpAax trouvent un soulagement à leurs maux de dos grâce à des mouvements et à des étirements doux. Trouver un programme d’exercices et le respecter peut vous aider à développer vos muscles et à maintenir un poids santé, ce qui protège les articulations d’une pression et d’un stress supplémentaires.

Les exercices de flexibilité et les étirements peuvent aider à préserver votre mobilité et votre fonction articulaire. 

Si axSpA a causé des dommages importants à votre colonne vertébrale qui limitent votre mobilité ou provoquent une douleur débilitante, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. Les articulations touchées seront remplacées par une prothèse pour restaurer la fonction et la mobilité et soulager la douleur.

Chaperon 

Vivre avec la spondyloarthrite axiale signifie ressentir une variété de symptômes qui peuvent avoir un impact considérable sur votre vie. Vivre avec une douleur chronique est difficile, et trouver des moyens d’y faire face peut grandement vous aider à vivre pleinement votre vie.

Même si votre douleur ne disparaît pas complètement, vous pouvez prendre certaines mesures pour la soulager et trouver des moyens d’y faire face, notamment : 

• Restez actif: Il est important de rester le plus actif possible. De nombreuses personnes atteintes de SpAax trouvent un soulagement à leur douleur après un mouvement. Faire de l’exercice régulièrement, voire faire le tour du pâté de maisons plusieurs fois par jour, peut aider à garder vos articulations mobiles, à éviter les raideurs et à maintenir votre amplitude de mouvement. L’exercice est également un excellent moyen d’améliorer votre humeur, et les endorphines libérées pendant l’exercice peuvent aider à réduire la douleur.
• Donnez la priorité à votre bien-être émotionnel: Vivre avec une douleur chronique a des conséquences néfastes non seulement sur votre santé physique, mais également sur votre santé mentale et émotionnelle. Le stress peut aggraver l’inflammation et la douleur chronique, il est donc important de trouver des moyens de gérer le stress.Les techniques de méditation, de yoga et de respiration peuvent vous aider à calmer votre esprit, votre corps et votre esprit.
• Trouver un groupe de soutien: Vous trouverez peut-être réconfortant de parler avec d’autres personnes qui savent ce que signifie vivre avec axSpA. Les communautés en ligne et les groupes en personne peuvent vous aider à vous connecter avec d’autres pour partager vos expériences, vos moyens d’y faire face et vos protocoles de traitement. Faire partie d’une communauté compréhensive et compatissante peut grandement vous aider à vous sentir moins seul face à votre maladie. 
• Changements de style de vie: Faire des choix de vie sains peut aider à réduire votre douleur et à améliorer votre santé et votre bien-être en général. Adoptez une alimentation nutritive et équilibrée, faites beaucoup d’exercice et dormez bien. Limitez votre consommation d’alcool et si vous fumez, planifiez d’arrêter.