Qu’est-ce que la peur de tomber ?

La peur de tomber est également connue sous le nom de basophobie. Parfois, généralement lorsqu’on fait référence à la peur qui émerge après une chute, on parle de ptophobie (bien que la définition originale signifiait simplement la peur de se lever ou de marcher).Les symptômes de la phobie comprennent des nausées, une fréquence cardiaque rapide, des douleurs thoraciques et une anxiété pouvant conduire à l’évitement.

La peur de tomber touche environ 40 % des personnes âgées, et encore plus chez celles souffrant de ptophobie.Le risque de peur de chute est également plus élevé chez les femmes (peut-être en raison de problèmes d’ostéoporose et de fractures). D’autres facteurs peuvent inclure des modifications de la vision et de l’audition, des conditions concomitantes comme la dépression et la prise de médicaments.

Cet article explique la peur de tomber, son impact sur la qualité de vie et la confiance en soi, ainsi que le cycle qui peut conduire à un risque de chute encore plus élevé. Il aborde les traitements, depuis les changements adaptatifs et l’exercice jusqu’à la physiothérapie et la thérapie par la parole, qui peuvent aider les gens à gérer leur peur de tomber.

Qu’est-ce que la peur de tomber ?

La peur de tomber est une crainte excessive de perdre sa stabilité, de tomber au sol et de se blesser. Un incident peut déclencher cette émotion, mais de nombreuses personnes (surtout les personnes âgées) vivent avec cette phobie.

La plupart des chutes n’entraînent pas de blessures graves. Néanmoins, de tels déplacements ou glissades peuvent limiter les personnes âgées si elles évitent les activités saines qu’elles peuvent encore pratiquer. Une étude de 2020 a rapporté que la peur de tomber limite les activités quotidiennes des personnes âgées autant que le fait d’avoir déjà subi plusieurs chutes.

Excès de prudence

Vous pouvez perdre l’équilibre à cause de dangers externes, comme un sol mouillé. Vous pouvez également tomber suite à des mouvements auto-initiés, comme atteindre un objet. En réponse, vous ajusterez généralement votre posture et votre façon de marcher.

Une étude de 2020 a montré que lorsque les individus ont constamment peur de tomber, le système nerveux central les rend plus prudents. Cependant, cette prudence supplémentaire pourrait ne pas être bénéfique, car elle pourrait en fin de compte augmenter le risque de chute.

Différences d’équilibre et de contrôle

Les personnes qui déclarent avoir peur de tomber montrent moins de contrôle sur leur équilibre que les individus d’âge et de capacités physiques similaires. Leur anxiété peut augmenter s’ils sont confrontés à plusieurs reprises à des menaces pour leur équilibre.

Le vieillissement et l’apparition de maladies neurologiques affectent la façon dont les gens gèrent les menaces perçues ou réelles. La peur de tomber les amène à déplacer incorrectement leur poids corporel, ce qui entraîne près de la moitié de toutes les chutes chez les personnes âgées.

Symptômes

Une personne souffrant de phobie des chutes peut ressentir des symptômes d’anxiété, notamment des maux de tête et une accélération du rythme cardiaque. Ils peuvent également éprouver :

• Symptômes digestifs (nausées, diarrhée)
• Douleur ou oppression thoracique
• Essoufflement
• Transpiration excessive
• Se sentir étourdi ou étourdi
• Tremblements
• Des picotements et des engourdissements

Le sentiment de panique et d’anxiété amène les gens à éviter les personnes ou les situations à l’origine de leurs phobies. Avec la peur de tomber, cela peut signifier que les gens sont moins actifs. Même les tâches comme faire les courses deviennent difficiles et sont associées à la peur de tomber.

Facteurs de risque

De nombreuses conditions physiques et environnementales peuvent amener les gens à craindre excessivement une chute. Même la solitude et la mort d’un partenaire, ou la simple inquiétude de savoir si l’aide est proche ou lointaine en cas de besoin, peuvent accroître la peur de tomber. Ces facteurs de risque comprennent :

• Troubles neurologiques et changements cognitifs
• Difficultés de mobilité, d’équilibre et de marche
• Épisodes de chutes antérieurs, comme une blessure au genou
• Au moins une maladie chronique sous-jacente (augmentant avec le nombre de maladies concomitantes)
• Obésité et surpoids
• Vivre dans un quartier présentant des dangers, comme des trottoirs cassés ou des marches à la maison
• Problèmes de vision ou perte auditive
• Utilisation de médicaments, notamment de médicaments pour traiter l’hypertension artérielle et le diabète, ainsi que de sédatifs et de tranquillisants.

Traitements

Un certain nombre d’approches peuvent être utilisées pour traiter les phobies, notamment la peur de tomber, ainsi que des affections concomitantes comme la dépression.L’une de ces approches est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Avec la TCC, un thérapeute peut vous aider à examiner les pensées et les comportements négatifs qui contribuent à votre peur de tomber. Ils peuvent vous équiper de techniques pour changer votre comportement et vous donner la confiance nécessaire pour les utiliser.

Une étude sur la TCC utilisée chez les personnes âgées, seule ou combinée à des programmes d’exercices, a révélé qu’elle réduisait leur peur de tomber, leur dépression et leur évitement des activités. Il n’était cependant pas clair si cela réduisait les chutes.

D’autres options incluent :

• Thérapie d’exposition, qui peut contribuer à réduire la peur de tomber grâce à des expériences et des activités sûres et contrôlées. Il offre généralement des avantages dans le traitement des phobies et de l’anxiété.
• Médicaments, y compris les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-noradrénaline (IRSN) et les antidépresseurs tricycliques

La physiothérapie est conçue pour restaurer votre confiance et votre mobilité. Un physiothérapeute peut proposer un entraînement à la marche pour renforcer les muscles, apprendre et pratiquer une bonne forme de marche et améliorer votre posture.

Chaperon

Il existe des moyens de réduire votre peur et votre risque de chute. Des études suggèrent que l’amélioration de la forme physique et cognitive, ainsi que la modification de son mode de vie, aident les gens à retrouver confiance en eux pour se déplacer.

Demandez à votre médecin si l’un des traitements suivants fonctionnerait pour vous.

Exercice

L’exercice peut vous aider à améliorer votre force, votre coordination, votre stabilité et votre confiance en vous. Le Tai Chi est un outil particulièrement utile pour développer l’équilibre.D’autres formes d’exercice à considérer incluent le Pilates, le yoga, la natation ou l’aérobic en piscine et l’utilisation d’un vélo d’exercice.

Suppléments

La vitamine D est largement utilisée pour renforcer les os. La recherche indique que des doses quotidiennes de 800 unités internationales (UI) ou plus peuvent réduire les taux de chute.La prise de vitamine D3 avec du calcium semble renforcer les effets de réduction des chutes. La cohérence est essentielle, car les doses non quotidiennes semblent augmenter les taux de chute, mais pas de manière significative.

Vision correcte

Une vision altérée peut doubler votre risque de chute. Faites examiner vos yeux au moins une fois par an et mettez à jour votre ordonnance si nécessaire.

Utiliser un équipement adaptatif

Votre médecin ou physiothérapeute peut vous prescrire l’utilisation d’équipements adaptatifs à court ou à long terme. Il s’agit notamment de produits qui vous aident à rester stable et en sécurité lors de l’exécution de vos tâches quotidiennes. Les types d’équipements adaptatifs qui peuvent aider à réduire les chutes comprennent :

• Barres d’appui
• Chaise de baignoire/douche
• Marcheurs
• Cannes
• Rampes
• Appareils de détection de chute

Vous pouvez également améliorer l’éclairage de la maison pour réduire le risque de chute.

Ligne d’assistance en santé mentale
Si vous ou un de vos proches souffrez d’une peur extrême de tomber, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.