Le plomb (symbole Pb) appartient au groupe des métaux lourds et est un élément connu et utilisé depuis l’aube de la civilisation humaine (exploité depuis au moins 8000 ans). Ce n’est pas un élément nutritionnel essentiel et il est toxique pour l’homme.
De nos jours, il continue d’être utilisé dans un large éventail d’industries, telles que : les munitions, les explosifs, les batteries, l’industrie chimique ou la céramique. La propagation du plomb dans la nature et ses utilisations variées en ont fait un toxique répandu.
Au cours des 50 dernières années, le plomb et la pollution par ce métal ont considérablement augmenté, comme le montrent les structures successives des glaciers du Groenland.
Ainsi, dans les couches correspondant à la révolution industrielle (1780) 1g de glace contient 10µg Pb.
Deux cents ans plus tard, la concentration de Pb pour 1g de glace est 20 fois plus élevée (200μg). On estime qu’aux États-Unis, 1,3 million de tonnes de ce métal sont utilisées, libérant environ 100 000 tonnes de Pb dans l’air et l’eau.
Il n’y a pas de fonction physiologique connue du Pb dans le corps. Les gens l’accumulent dans leurs tissus et la concentration la plus élevée se trouve dans la population urbaine.
Cette accumulation est directement corrélée à l’industrialisation et à l’utilisation de l’essence au plomb. D’autres sources sont : certains cosmétiques et médicaments traditionnels, certains aliments, notamment les sucreries glacées, les peintures encore couramment utilisées pour la décoration intérieure.
Il peut pénétrer dans l’eau potable par la corrosion des canalisations. Cela est plus susceptible de se produire lorsque l’eau est légèrement acide.
Pour cette raison, ces derniers temps, les systèmes publics de traitement de l’eau procèdent à des ajustements du pH. La limite maximale autorisée pour le Pb dans l’eau potable est de 0,01 ppm.
Il y a un apport quotidien de 100 à 300 μg de Pb dans notre corps, par la nourriture, l’air contaminé, l’eau, etc., atteignant un niveau de 200 mg de Pb, une quantité constante trouvée dans un corps adulte.
Ces quantités oscillent entre 100 et 500 mg de Pb, en fonction de ses niveaux trouvés dans l’environnement. Dans l’industrie de transformation du plomb, un travailleur peut absorber jusqu’à 400 μg de plomb pendant 8 heures (plus les 200 à 300 μg absorbés par les aliments, l’eau ou l’air ambiant).
Les poumons absorbent 50 à 70 % de la dose inhalée. L’absorption gastro-intestinale du Pb est de 5 à 10 % chez les adultes et jusqu’à 40 % chez les enfants. La peau ne peut absorber que des composés organiques (tétraéthyl Pb) en quantités suffisantes pour générer une toxicité systémique.
La distribution de ce métal lourd dans l’organisme se fait en trois compartiments : compartiment sanguin, os et tissus mous. Dans le sang, on en retrouve 95 % dans les globules rouges dont la demi-vie est de 35 jours. Les os sont le principal réservoir de plomb dans l’organisme, jusqu’à 90 % de la quantité de Pb.
La période de demi-vie du Pb dans les os est de 20 à 30 ans. Environ 10 % du plomb présent dans l’organisme est libéré dans les tissus mous avec une période de demi-vie de 40 jours. Ainsi, les niveaux sanguins de Pb ne reflètent pas la quantité totale de Pb dans le corps.
Le dépôt et l’élimination du Pb des os se font en ligne avec un processus de calcium similaire. Une alimentation pauvre en calcium, phosphate, sélénium et zinc peut favoriser une absorption accrue du Pb.
De plus, le fer et la vitamine D influencent l’absorption et l’élimination du Pb. L’élimination se fait par les reins par filtration et sécrétion tubulaire, représentant la principale voie d’excrétion (75%). Les voies secondaires sont les phanères, la sueur et le tube digestif. Il traverse le placenta et affecte le fœtus et se retrouve également dans la sécrétion de lait, affectant les nourrissons.
Quels sont les effets secondaires de l’empoisonnement au plomb?
Les effets du plomb sur les organes et les systèmes corporels ont été largement étudiés au fil du temps, de sorte que les gens peuvent maintenant être conscients de ses effets sur les systèmes nerveux, cardiovasculaire, rénal et reproducteur. L’un des plus importants est le blocage de la synthèse de l’hème, la diminution des taux d’hémoglobine et l’anémie.
Effets aigus : Problèmes gastro-intestinaux, toxicité aiguë, voire mort (pour les enfants avec une plombémie élevée).
Effets chroniques : anémie, troubles neurologiques, faible immunité. En outre, il affecte la fonction rénale, la pression artérielle, l’évolution normale de la grossesse.
Effets sur la reproduction : La présence de Pb dans le corps affecte la fertilité masculine, selon des recherches récentes. La forte concentration de Pb peut entraîner la stérilité car elle affecte la motilité des spermatozoïdes.
Chez les femmes, l’exposition au plomb affecte la libido et augmente le risque de fausse couche, d’accouchement prématuré ou même de fausse couche. Il pénètre dans le placenta et s’accumule dans les tissus de l’embryon, y compris le cerveau, et peut blesser l’enfant de façon permanente. Cela peut également entraîner un retard de croissance, des troubles d’apprentissage, des problèmes d’audition, une faible mémoire ou de l’agressivité.
Effets sur la vision : la recherche a montré que l’exposition au Pb augmente le risque de développer des cataractes.
Le risque de cancer : augmente le risque de cancer, notamment de l’estomac, des poumons et de la vessie.
Personnes vulnérables
1. Personnes présentant une carence en calcium et en fer
De nombreuses études ont montré que certaines carences en minéraux, comme le calcium, le fer et le zinc, contribuent à l’augmentation du Pb absorbé.
2.Enfants et fœtus
Pendant le processus de croissance, ils absorbent et retiennent beaucoup plus facilement les substances, y compris le Pb. De plus, ayant une masse osseuse plus faible, le plomb s’accumule dans les tissus mous. En raison du fait que le développement n’est pas encore terminé, leurs organes sont davantage impliqués dans ce processus, et non dans l’élimination du Pb.
De nombreuses études ont également indiqué que le système nerveux est très sensible au Pb, en particulier dans les 3 premières années de vie. Par conséquent, les répercussions pouvant survenir chez les enfants sont : perte d’appétit, anémie, douleurs abdominales, constipation, perte de poids, fatigue, insomnie, irritabilité, maux de tête, retard mental, ralentissement de la croissance.
3.Femmes ménopausées
La raison en est que ces femmes commencent souvent à développer de l’ostéoporose, qui est une perte grave et progressive de la masse osseuse. De cette façon, le Pb accumulé dans les os sera à nouveau libéré dans le sang.
Que pouvez-vous faire?
- Utilisez de la peinture sans plomb pour les murs.
- Assurez-vous que les meubles ne contiennent pas de Pb.
- Ne laissez pas les enfants jouer dans des endroits où il y a de vieux murs ou des objets.
- N’utilisez pas de vaisselle, de casseroles ou de poêles si vous n’êtes pas sûr qu’ils contiennent ou non du Pb.
- Avant d’utiliser l’eau du robinet, laissez-la couler davantage. Remplacer les anciennes canalisations, installer des filtres, changer les installations Pb.
- Lavez tous les légumes et fruits à l’eau froide à haute pression.
- Ne gardez pas les aliments dans des endroits ouverts où ils sont en contact avec des particules de poussière.
- Évitez de consommer des produits en conserve car ils ont une forte teneur en Pb.
Les antioxydants réduisent les effets toxiques du Pb. Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Madrid a établi que l’administration d’antioxydants naturels réduit les effets nocifs du Pb.
