Poux de tête : signes, symptômes et traitement

Les poux sont de minuscules insectes parasites qui peuvent vivre dans vos cheveux. Ils mordent votre peau pour sucer votre sang et fixent leurs œufs (appelés lentes) sur vos cheveux, près de votre cuir chevelu. Tout cela peut vous donner des démangeaisons à la tête.

Les poux de tête sont plus fréquents chez les jeunes enfants. Mais ne vous inquiétez pas ; les poux n’ont rien à voir avec l’hygiène de vos enfants. Comme les germes, ils se propagent plus facilement chez les personnes qui passent beaucoup de temps à proximité les unes des autres.

Alors que la plupart d’entre nous les considérons comme des « insectes », vous pourriez entendre une infestation de poux appelée pédiculose.

Symptômes des poux de tête

Les symptômes des poux de tête comprennent :

• Démangeaisons (les plus courantes)
• Avoir l’impression que quelque chose bouge dans tes cheveux
• Petites bosses ou plaies dues au grattage
• Difficulté à dormir, car les poux sont plus actifs la nuit

À quoi ressemblent les poux de tête ?

Les poux adultes sont gris ou beiges et possèdent trois paires de pattes qui ressemblent à des griffes. Ils sont plus petits qu’une graine de sésame. Comme les poux se déplacent rapidement, vous êtes plus susceptible de trouver des œufs que les poux eux-mêmes.

Les œufs des poux sont blancs, jaunâtres, beiges ou bruns. Vous pouvez les trouver près de votre cuir chevelu. Elles sont minuscules et peuvent ressembler à des pellicules, mais elles ne s’enlèvent pas facilement si vous tirez dessus. Vous pouvez utiliser un peigne à lentes et un après-shampooing pour les retirer.

Comment attrape-t-on les poux ?

Les poux se propagent généralement d’une personne à l’autre par contact direct. Mais ils peuvent également se propager en partageant des objets qui touchent votre tête (comme des peignes, des brosses et des chapeaux). Les poux sont plus fréquents chez les enfants âgés de 3 à 12 ans, car ils sont généralement en contact fréquent et étroit les uns avec les autres.

Les poux n’ont pas d’ailes, mais ils rampent entre les personnes et vivent dans les zones chaudes de votre corps, comme sur votre tête. Les poux adultes pondent leurs œufs près de votre cuir chevelu et les collent à vos cheveux. Cinq à dix jours plus tard, les poux éclosent. Au cours des neuf à 12 prochains jours, ils vous mordront plusieurs fois pour prendre un repas. Ils deviendront adultes et pondront plus d’œufs, recommençant ainsi le cycle.

Complications des poux de tête

Les poux de tête sont pour la plupart inoffensifs et ne sont pas porteurs de maladies. Mais les démangeaisons peuvent inciter votre enfant à se gratter beaucoup la tête. Cela peut briser la peau et entraîner des infections bactériennes.

Comment savoir si vous avez des poux ?

Vous pouvez vérifier la présence de poux en passant lentement un peigne à dents fines ou un peigne spécial anti-poux dans les cheveux mouillés de votre enfant. Inspectez le peigne pour les poux et leurs œufs après chaque passage. Les poux se trouvent le plus souvent à l’arrière de la tête et du cou, ainsi qu’à proximité des oreilles.

Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir des poux mais que vous ne pouvez pas le confirmer, demandez de l’aide à son médecin ou à l’infirmière de son école.

Comment se débarrasser des poux de tête ?

La meilleure façon de traiter les poux est d’utiliser un shampoing, une lotion ou une crème en vente libre ou sur ordonnance qui les tue. Suivez les instructions pour savoir comment l’appliquer et à quelle fréquence l’utiliser. Notez que certains traitements ne doivent pas être utilisés sur les bébés.

Parlez au professionnel de la santé de votre enfant si vous ne savez pas quel est le meilleur traitement à utiliser ou si le premier traitement que vous essayez ne fonctionne pas. Les poux deviennent résistants aux traitements. Il faudra peut-être une combinaison de traitements pour s’en débarrasser complètement.

Certaines options de traitement contre les poux comprennent :

• Lotion à l’alcool benzylique (Ulesfia™)
• Lotion à l’ivermectine (Sklice®)
• Lotion à la perméthrine (Nix®)
• Shampoing à la pyréthrine et au butoxyde de pipéronyle (RID®, A-200™)
• Suspension topique de Spinosad (Natroba®)

Une autre technique consiste à appliquer une lotion ou un revitalisant pour les mains sur les cheveux mouillés de votre enfant pendant deux minutes, puis à peigner la lotion ou le revitalisant avec un peigne à dents fines. Répétez tous les quelques jours pendant deux à trois semaines après la dernière fois que vous avez vu un pou vivant. Ces remèdes maison, ainsi que d’autres, peuvent être plus efficaces lorsqu’ils sont combinés à un shampooing, une crème ou une lotion médicamenteuse.

Se débarrasser des poux chez soi

Débarrassez-vous des poux sur les vêtements, la literie et les objets personnels en :

• Laver les vêtements et la literie à l’eau chaude et les sécher à feu vif. Tout ce que vous ne pouvez pas laver doit être nettoyé à sec ou conservé dans un sac en plastique scellé pendant deux semaines.
• Laver les peignes et les brosses à l’eau très chaude après les avoir utilisés. Vous pouvez également les enduire d’un shampoing, d’une crème ou d’une lotion anti-poux pendant 15 minutes et rincer.
• Passez l’aspirateur sur les zones de votre maison, y compris les meubles, qui auraient pu entrer en contact avec des poux.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Appelez le fournisseur de soins de santé de votre enfant si les traitements ne fonctionnent pas ou si votre enfant présente des signes d’infection. Ceux-ci incluent :

• Fièvre
• Plaies qui ne guérissent pas ou qui sont remplies de pus
• Douleur ou sensibilité à la tête
• Rougeur ou gonflement du cuir chevelu

Combien de temps durent les poux de tête ?

Avec un traitement efficace, les poux peuvent disparaître au bout de deux à trois semaines. Parfois, vous devrez peut-être essayer un autre type de traitement si le premier ne fonctionne pas.

Si votre enfant n’arrête pas de se gratter, contactez son professionnel de la santé. Ils pourront peut-être vous proposer des options de traitement supplémentaires pour les empêcher d’endommager leur cuir chevelu.

Quand mon enfant peut-il retourner à l’école après avoir eu des poux ?

Les enfants n’ont généralement pas besoin de rester à la maison après l’école s’ils ont des poux. Mais il est important d’en parler à leur école, à leur garderie ou à leur baby-sitter. Rappelez à votre enfant d’éviter tout contact direct avec d’autres enfants pendant la récréation. L’école peut en informer les autres parents afin qu’ils puissent contrôler et soigner leurs enfants.

Pouvez-vous prévenir les poux de tête ?

Vous et votre enfant pouvez empêcher la propagation des poux en :

• Éviter les contacts directs avec les autres
• Ne pas partager de peignes, brosses, chapeaux ou oreillers avec d’autres
• Vérifier la présence de poux dans les autres membres de votre foyer et les traiter si nécessaire pour éviter une propagation ultérieure
• Laver les vêtements et le linge de lit et passer soigneusement l’aspirateur dans votre maison si un membre de la maison a eu des poux

Combien de temps les poux de tête peuvent-ils vivre hors de l’hôte ?

Les poux adultes peuvent vivre sans hôte pendant seulement un jour ou deux. Les œufs peuvent survivre environ 10 jours.

Les poux vivent-ils sur les oreillers ?

Oui. Bien que les poux ne vivent pas longtemps, ils peuvent se propager d’une personne à l’autre si vous partagez un oreiller.