Pourquoi le cancer du poumon est-il en augmentation chez les non-fumeurs ?

La raison pour laquelle le cancer du poumon augmente chez les non-fumeurs et les non-fumeurs n’est pas entièrement claire. La recherche suggère que certaines personnes peuvent avoir une prédisposition génétique au cancer du poumon qui les rend vulnérables aux carcinogènes environnementaux (comme la pollution de l’air, le radon, l’amiante et la fumée secondaire) auxquels d’autres personnes peuvent être plus résistantes.Les jeunes femmes et les Asiatiques qui n’ont jamais fumé sont particulièrement vulnérables.

Parce que le cancer du poumon est largement considéré comme une « maladie du fumeur », les non-fumeurs peuvent ne pas remarquer les signes de la maladie jusqu’à ce qu’elle soit avancée et ait commencé à se propager. C’est pourquoi il est important de reconnaître les signes du cancer du poumon, que vous fumiez beaucoup ou que vous n’ayez jamais touché une cigarette de votre vie.

Quelle est la fréquence du cancer du poumon chez les non-fumeurs ?

Au cours des dernières décennies, le taux de cancer du poumon chez les non-fumeurs (par opposition aux non-fumeurs qui ont peut-être fumé à un moment donné) a augmenté de façon spectaculaire.

Bien que le tabagisme soit responsable de la grande majorité des cas de cancer du poumon, le cancer du poumon chez les non-fumeurs est aujourd’hui la cinquième cause de décès liés au cancer dans le monde, selon une étude de 2023 publiée dans leRevue nationale d’oncologie clinique.

L’augmentation des cas de cancer du poumon chez les non-fumeurs survient à un moment où le tabagisme a diminué, atteignant un plus bas historique de 11,5 % en 2021 (en baisse de 42 % par rapport à 1964, lorsque le Surgeon General des États-Unis a pour la première fois établi un lien entre les cigarettes et le cancer).

En 2023, plus de 20 000 décès par cancer du poumon ont été signalés parmi les non-fumeurs aux États-Unis.représentant un peu moins d’un cinquième de tous les décès par cancer cette année-là.

Statistiquement parlant, cela fait du cancer du poumon chez les non-fumeurs la huitième cause de décès liés au cancer aux États-Unis. À l’échelle mondiale, il s’agit de la cinquième cause la plus fréquente de décès liés au cancer.

Au total, entre 10 et 15 % des cas de cancer du poumon aux États-Unis surviennent chez des non-fumeurs, et les taux devraient augmenter.

Qui est à risque de cancer du poumon parmi les non-fumeurs ?

Des études ont montré que deux groupes de non-fumeurs sont particulièrement vulnérables au cancer du poumon : les femmes et les Asiatiques.

Statistiquement, les femmes n’ayant jamais fumé sont deux fois plus susceptibles que les hommes n’ayant jamais fumé d’être atteintes d’un cancer du poumon. Au total, environ deux tiers de tous les cas concernent des femmes. Et ce, malgré le fait que les hommes aux États-Unis représentent globalement plus de 80 % des cas de cancer du poumon.

Parmi ces femmes, plus de 55 % sont asiatiques, suivies par les femmes hispaniques qui représentent plus de 30 % des cas.

Comme chez les fumeurs, le cancer du poumon chez les non-fumeurs a tendance à toucher les personnes de plus de 60 ans, quoique légèrement plus tôt que les fumeurs ou les anciens fumeurs.

Les non-fumeurs se distinguent également par le fait qu’ils développent presque exclusivement un type de cancer appelé adénocarcinome du poumon. L’adénocarcinome est un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) à croissance lente qui affecte la muqueuse des petites voies respiratoires (appelées bronchioles).

Génétique et risque de cancer du poumon chez les non-fumeurs

Bien que le cancer du poumon soit fortement associé au tabagisme, seulement 15 % environ des fumeurs finissent par contracter la maladie.Cela suggère que d’autres facteurs contribuent au risque de cancer, tant chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.

Bien que les facteurs environnementaux jouent un rôle important à cet égard, provoquant une inflammation et des dommages à l’ADN provoquant la mutation des cellules, certains facteurs génétiques peuvent faciliter la survenue de ces changements.

Ceci est démontré par le fait que le cancer du poumon chez les fumeurs présente des mutations génétiques différentes de celles du cancer du poumon chez les non-fumeurs. Ceux-ci incluent leEGFR, Ki-67, et HTERT mutations fréquemment observées chez les fumeurs, et pacteetp27mutations courantes chez les non-fumeurs.

Il semble également y avoir des différences dans la manière dont les mutations cancérigènes se développent.

Dans la plupart des cas, des mutations cancéreuses se développent dans des poumons qui ont été génétiquement modifiés par des années de tabagisme (appelées mutations acquises). À mesure que ces mutations s’accumulent les unes sur les autres, les cellules peuvent commencer à se transformer et devenir malignes (cancéreuses).

Chez les non-fumeurs, bon nombre de ces mutations peuvent déjà être présentes à la naissance. En tant que tel, moins de mutations acquises peuvent être nécessaires pour que les cellules deviennent malignes.

Cela peut expliquer en partie pourquoi les non-fumeurs ont tendance à développer un cancer du poumon plus tôt que les fumeurs.

Causes possibles du cancer du poumon chez les non-fumeurs

Comme c’est le cas pour d’autres types de cancer, le cancer du poumon peut se développer sans raison apparente. En théorie, des mutations cancéreuses peuvent se développer spontanément chez une personne génétiquement prédisposée à la maladie.

Cependant, on pense généralement que le cancer du poumon implique une sorte de « déclencheur » environnemental qui rend cancéreuse une tumeur autrement bénigne.

L’American Cancer Society note trois causes possibles chez les non-fumeurs :

Gaz Radon

Le gaz radon est un gaz invisible et inodore qui peut s’accumuler dans les maisons construites sur un sol contenant même de modestes gisements d’uranium. L’exposition au radon est considérée comme l’une des principales causes de cancer chez les non-fumeurs, représentant chaque année environ 21 000 décès par cancer du poumon aux États-Unis.

Fumée secondaire

La fumée secondaire est la fumée de tabac que vous inhalez de la cigarette ou du cigare d’une autre personne. On estime que plus de 7 000 décès par cancer du poumon sont dus à la fumée secondaire aux États-Unis.

Il est également possible d’être exposé à la fumée secondaire. Il s’agit du film invisible de nicotine et d’autres produits chimiques laissé sur les surfaces, les vêtements et les meubles que vous pouvez toucher et introduire dans votre corps. Les enfants qui rampent sur des sols et des tapis contaminés sont particulièrement vulnérables.

Exposition professionnelle

Il existe de nombreux agents cancérigènes (causant le cancer) utilisés dans les industries industrielles et manufacturières qui peuvent être inhalés et augmenter le risque de cancer du poumon. Ceux-ci incluent les solvants, les toxines, les pesticides et les métaux lourds comme :

• Pollution atmosphérique
• Arsenic
• Amiante
• Béryllium
• Dioxyde de carbone
• Fumée de charbon et suie
• Chrome
• Cobalt
• Vapeurs de diesel
• Dioxine
• Formaldéhyde
• Rayonnement ionisant
• Nickel
• Acide phénoxyacétique
• Chlorure de vinyle

Les personnes qui travaillent dans la construction (y compris la maçonnerie, la peinture et le sablage), les usines de charbon/cokerie ou la fabrication de céramique, de caoutchouc ou de verre sont particulièrement vulnérables. La police de la circulation et les conducteurs de longue distance courent un risque élevé d’exposition à la pollution de l’air et aux fumées des voitures.

L’exposition aux rayonnements ionisants peut survenir dans les installations de fracturation hydraulique, les centrales nucléaires et les installations de traitement de l’uranium, mais des mesures de sécurité strictes minimisent généralement le risque.

Cancer du poumon et gaz de cuisine
Les vapeurs d’huile de cuisson sont un facteur possible contribuant au cancer du poumon chez les femmes asiatiques. Les températures élevées utilisées pour les sautés dans la cuisine chinoise peuvent oxyder et vaporiser l’huile. Des études ont montré que ces vapeurs inhalées peuvent progressivement endommager les poumons, doublant ainsi le risque de cancer du poumon chez les femmes non fumeuses.

Signes de cancer du poumon chez les non-fumeurs

Les premiers signes de l’adénocarcinome du poumon sont souvent vagues et non spécifiques et peuvent facilement être ignorés par une personne qui ne fume pas. Même si un traitement est recherché, les rayons X peuvent souvent ne pas détecter le cancer, car il ressemblera moins à une masse solide qu’à des grains de sable à l’intérieur des minuscules bronchioles.

À cette fin, vous devez être conscient des signes et symptômes du cancer du poumon, en particulier si vous avez des antécédents familiaux de la maladie.

Ceux-ci incluent :

• Une toux qui ne disparaît pas ou qui s’aggrave avec le temps
• Douleur ou inconfort thoracique
• Fatigue
• Essoufflement
• Une respiration sifflante
• Enrouement
• Difficulté à avaler
• Perte d’appétit
• Infections pulmonaires récurrentes, y compris la pneumonie
• Perte de poids inexpliquée
• Gonflement du visage et/ou du cou

D’autres tests, comme la cytologie des crachats ou l’échographie endobronchique, peuvent être effectués si les études d’imagerie sont négatives ou non concluantes.

Comment prévenir le cancer du poumon si vous ne fumez pas

Le cancer du poumon peut toucher aussi bien les non-fumeurs que les fumeurs et anciens fumeurs. Pour réduire votre risque et celui des autres membres de votre famille qui ne fument pas :

• Ne permettez jamais de fumer dans votre maison ou dans votre voiture.
• Évitez les lieux publics où il est permis de fumer.
• Si vous voyagez, réservez uniquement des chambres non-fumeurs ou utilisez un test de détection de nicotine comme KnowSmoke pour vérifier les signes de résidus de fumée secondaire.
• Suivez toujours les directives de sécurité au travail dans les industries où l’exposition à des substances cancérigènes est courante. Les lignes directrices sont largement réglementées par l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
• Obtenez un test de radon à domicile disponible dans la plupart des grandes quincailleries. Si une atténuation du radon est nécessaire, contactez le programme national de lutte contre le radon pour connaître les fournisseurs autorisés dans votre région. Ils peuvent également vous conseiller s’il existe des programmes fédéraux ou étatiques pour aider à réduire le coût de l’atténuation.