Pourquoi est-ce que je me sens essoufflé après avoir mangé ? 7 causes

L’essoufflement après avoir mangé peut être causé par des problèmes digestifs comme le reflux gastro-œsophagien (RGO), des problèmes respiratoires comme l’asthme ou une allergie alimentaire grave (anaphylaxie). Cela peut être le signe que vous avez inhalé de la nourriture (aspiration pulmonaire).

1. Allergies alimentaires

Les symptômes d’une allergie alimentaire peuvent survenir quelques minutes ou quelques heures après avoir mangé un aliment réactif et peuvent être légers à graves.

L’essoufflement sans anaphylaxie (une réaction allergique grave qui affecte tout le corps) peut inclure des symptômes tels que de la toux, un raclement de gorge et une respiration sifflante, mais sans la réaction de tout le corps potentiellement mortelle observée en cas d’anaphylaxie. Les allergies alimentaires légères, bien qu’importantes à reconnaître et à gérer, peuvent généralement être traitées avec des antihistaminiques.

Les neuf allergènes alimentaires les plus courants comprennent :

• Lait
• Œufs
• Poisson 
• Fruits de mer
• Fruits à coque (comme les amandes ou les noix)
• Cacahuètes
• Blé
• Soja
• Sésame

Quand appeler le 911

Essoufflement après manger un aliment déclencheur d’allergies peut être le premier signe d’anaphylaxie.

L’anaphylaxie est une urgence médicale qui peut entraîner un choc, un coma, un arrêt cardiaque et la mort si elle n’est pas traitée. En plus de l’essoufflement, une personne peut ressentir des symptômes tels que :

• Une respiration sifflante
• Urticaire (urticaire)
• Enrouement
• Nausées et vomissements
• Gonflement du visage, du cou ou de la gorge
• Douleur abdominale
• Diarrhée
• Vertiges ou évanouissements
• Battement de coeur rapide
• Un sentiment de catastrophe imminente

L’anaphylaxie doit être traitée avec une injection d’épinéphrine (adrénaline) pour éviter des baisses dangereuses de la tension artérielle pouvant entraîner un choc et rétablir une respiration normale.

2. Brûlures d’estomac

Les personnes souffrant de brûlures d’estomac peuvent ressentir un essoufflement ou commencer à avoir une respiration sifflante pendant ou après un repas. Ceci est causé par un reflux acide, une condition dans laquelle l’acide gastrique remonte dans l’œsophage (sonde d’alimentation). La forte sensation de brûlure dans la poitrine peut être accompagnée d’une respiration sifflante ou d’un essoufflement.

L’une des principales causes de brûlures d’estomac est la faiblesse du sphincter inférieur de l’œsophage (LES). Ce groupe de muscles agit comme une valve entre l’estomac et l’œsophage. Si le LES ne fonctionne pas correctement, l’acide gastrique peut se déplacer dans la mauvaise direction.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie chronique dans laquelle vous souffrez fréquemment de reflux acide. Les personnes atteintes de RGO ont souvent l’impression d’avoir quelque chose de coincé dans la gorge. En plus de l’essoufflement, il peut également y avoir de la toux, un enrouement ou un hoquet.

Certains changements dans votre mode de vie peuvent aider à réduire vos brûlures d’estomac. Ils incluent perdre du poids, éviter l’alcool et ne pas fumer. Pensez également à limiter votre exposition aux aliments pouvant entraîner des brûlures d’estomac, comme les aliments frits ou épicés.

Les médicaments en vente libre peuvent également réduire la production d’acide gastrique, comme le Pepcid AC (famotidine) ou le Prilosec (oméprazole).

3. Trop manger 

La suralimentation et les crises de boulimie peuvent exercer une pression sur l’abdomen. De plus, les ballonnements peuvent être un facteur lorsque certains aliments sont consommés en grande quantité (par exemple, les légumes crucifères, les haricots et les lentilles, les aliments épicés ou riches en graisses).

La pression et les ballonnements peuvent interférer avec les contractions de votre diaphragme lorsque vous respirez. Ceci, à son tour, entrave la capacité de vos poumons à se dilater à l’inspiration et à se contracter à l’expiration. Un essoufflement après un repas copieux pourrait en résulter.

4. BPCO

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une maladie pulmonaire évolutive et irréversible qui provoque un durcissement et un élargissement des voies respiratoires ainsi qu’une surproduction de mucus. Le tabagisme, ou l’exposition à la fumée secondaire, est une cause majeure.

Au fil du temps, les dommages causés par la BPCO rendent plus difficile l’entrée et la sortie de l’air des poumons. Un débit d’air limité rend la respiration plus difficile et peut entraîner une toux chronique et une oppression thoracique.

Les personnes atteintes de BPCO peuvent se sentir essoufflées après avoir mangé, car les repas copieux occupent une place importante au niveau de la poitrine et de l’estomac. Cela peut exercer une pression sur les poumons et restreindre le mouvement du diaphragme (le muscle situé entre les cavités abdominale et thoracique qui facilite la respiration).

Les repas copieux nécessitent également plus d’énergie à digérer, ce qui peut aggraver la fatigue liée à la BPCO. Manger des repas plus petits plusieurs fois par jour peut aider à atténuer ce problème. Il en va de même pour manger moins de sel, ce qui provoque une rétention d’eau dans tout le corps et peut rendre la respiration plus difficile.

Si vous souffrez de BPCO et que vous utilisez un supplément d’oxygène, assurez-vous de l’utiliser également en mangeant.

5. Asthme

L’asthme peut être déclenché par bien d’autres facteurs, notamment les acariens, les squames d’animaux, les moisissures, le pollen, la pollution de l’air, le stress émotionnel, l’aspirine, les infections respiratoires, l’exercice extrême et l’air très froid.

L’asthme est une maladie pulmonaire obstructive similaire à la BPCO, due à une hyperacticité des voies respiratoires et à une surproduction de mucus dans les poumons. L’essoufflement et la respiration sifflante sont des symptômes caractéristiques, ainsi que des douleurs thoraciques et de la toux.

L’asthme peut survenir après avoir mangé si vous souffrez d’une allergie alimentaire (asthme allergique). Il n’existe aucun remède contre l’asthme, mais vous pouvez réduire votre risque de crise en connaissant vos déclencheurs et en les évitant.

Les crises d’asthme peuvent être soulagées avec des inhalateurs de secours comme l’albutérol et systématiquement contrôlées avec des médicaments inhalés, oraux ou injectés comme les corticostéroïdes (stéroïdes), les bronchodilatateurs à action prolongée (LABA), les stabilisateurs de mastocytes comme la cromolyn et les médicaments biologiques comme le Fasenra (benralizumab).

Asthme lié au RGO

Le RGO est également connu pour déclencher l’asthme chez certaines personnes, car l’acide gastrique remonte dans l’œsophage et irrite les poumons. La recherche suggère que le RGO est souvent une cause sous-jacente et parfois méconnue de l’asthme et d’autres troubles respiratoires. 

Si vous souffrez de RGO, il est également utile de manger des repas plus petits et d’éviter de vous allonger après les repas afin de réduire le reflux de l’acide gastrique dans l’œsophage.

6. Hernie hiatale

Une hernie hiatale est une affection dans laquelle une partie de l’estomac se soulève en raison d’une faiblesse du diaphragme. Cela peut modifier la position du LES et permettre le reflux de l’acide gastrique dans l’œsophage. Cela peut entraîner des brûlures d’estomac et des douleurs thoraciques, ainsi qu’un essoufflement et une toux.

Il existe de nombreuses causes possibles de hernie hiatale, notamment l’âge avancé, l’obésité et le tabagisme. Perdre du poids et arrêter de fumer peuvent réduire considérablement les symptômes.

La chirurgie est parfois recommandée pour réparer une hernie hiatale afin de prévenir les reflux acides. Cependant, certains types de hernie hiatale, comme la hernie para-œsophagienne, réagissent moins bien à la chirurgie et sont susceptibles de soulager les symptômes respiratoires.

7. Inhalation accidentelle de nourriture ou de boisson

Vous pouvez devenir essoufflé pendant ou immédiatement après avoir inhalé accidentellement de la nourriture ou une boisson. C’est ce qu’on appelle l’aspiration pulmonaire. Cela signifie que la nourriture, les boissons ou la salive sont entrées dans la trachée (trachée) ou les poumons plutôt que dans l’œsophage et l’estomac.

L’aspiration pulmonaire peut déclencher des symptômes immédiats tels que toux, étouffement, essoufflement, respiration sifflante et sensation que quelque chose est logé dans la poitrine. Dans certains cas, les gens peuvent ne pas être entièrement conscients de l’événement s’ils sont endormis ou en état d’ébriété.

Une aspiration accidentelle peut arriver à n’importe qui, mais certaines conditions ou situations peuvent augmenter le risque, notamment :

• Vomissement: De violentes contractions peuvent ouvrir la valvule musculaire qui autrement maintiendrait la trachée fermée.
• Accident vasculaire cérébral: Il peut affaiblir les muscles et les réflexes associés à la déglutition et à la toux.
• Troubles neurologiques: Il s’agit notamment de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson.
• Achalasie : Il est difficile de faire passer de la nourriture ou du liquide dans l’estomac dans cette maladie rare.
• Épilepsie : les convulsions peuvent provoquer des vomissements et une aspiration.
• Alcool et sédatifs: Ceux-ci peuvent désactiver le réflexe nauséeux et altérer votre état de conscience.
• Anesthésie générale : Elle peut paralyser temporairement le réflexe nauséeux.
• Obésité: L’excès de poids peut altérer la position de la trachée et de l’œsophage.

Dans certains cas, les personnes peuvent développer une pneumonie par aspiration (lorsqu’une substance inhalée provoque une infection des voies respiratoires des poumons). Des antibiotiques, voire une hospitalisation et une assistance respiratoire, peuvent être nécessaires.

Quand consulter un médecin

La difficulté à respirer, pour quelque raison que ce soit, constitue un problème médical grave.

Si vous êtes essoufflé après avoir mangé et que vous avez une allergie alimentaire connue, utilisez votre Epi-Pen ou un autre médicament et appelez le 911. Vous pourriez avoir une réaction anaphylactique potentiellement mortelle.

D’autres problèmes de santé, comme la BPCO ou le RGO, peuvent contribuer à des difficultés respiratoires au moment des repas. Consultez votre médecin pour savoir pourquoi vous rencontrez ces problèmes et comment les traiter.

Si vous suivez déjà un traitement pour une maladie connue pour causer des difficultés respiratoires, mais que vous ressentez toujours un essoufflement après avoir mangé, consultez votre médecin. Vous devrez peut-être modifier votre plan de traitement ou modifier davantage votre mode de vie.