Qu’est-ce que l’insomnie ?
L’insomnie est un terme assez général qui fait référence à l’incapacité de s’endormir, de rester endormi ou d’avoir un sommeil de bonne qualité. L’insomnie devient chronique lorsqu’elle survient trois nuits ou plus par semaine, dure plus de trois mois et ne peut pas être entièrement expliquée par une autre condition.
Notez que cela ne compte comme insomnie que si vous avez suffisamment de temps pour dormir et un bon environnement. Ce n’est pas de l’insomnie, par exemple, si vous n’arrêtez pas d’être réveillé par le chien bruyant de votre voisin à 5 heures du matin.
La plupart d’entre nous souffrent d’insomnie à court terme qui peut durer quelques jours ou quelques semaines en raison du stress ou de changements dans notre horaire ou notre environnement . Cela inclut le phénomène bien connu de ne pas bien dormir la première nuit dans un endroit inconnu. Cela inclut également de ne pas dormir parce que vous êtes anxieux à l’idée de vous lever, trop excité par un événement à venir, etc.
L’insomnie n’est véritablement préoccupante que lorsqu’elle devient chronique.
Symptômes d’insomnie
Outre le fait de ne pas dormir suffisamment, l’insomnie peut entraîner les symptômes suivants :
Se sentir somnolent pendant la journée
Se lever en se sentant aussi fatigué qu’au coucher , voire plus
Manque d’énergie
Anxiété , dépression et irritabilité
Difficulté à se concentrer et à faire attention
Conséquences du manque de sommeil
Ne pas dormir suffisamment peut avoir des conséquences importantes, quelle qu’en soit la cause. L’insomnie peut causer ces problèmes, tout comme “brûler la bougie par les deux bouts”. Ces problèmes incluent :
Accidents du travail et blessures
Les personnes qui n’ont pas assez dormi sont plus susceptibles de commettre des erreurs au travail, et parfois ces erreurs peuvent entraîner des accidents ou des blessures pour vous-même ou pour les autres. Les personnes qui n’ont pas assez dormi sont 70 % plus susceptibles¹ d’être impliquées dans des accidents du travail. La privation de sommeil a contribué à la fois à l’accident de Three Mile Island et à la catastrophe de Tchernobyl.
Accidents de la route
La fatigue a un impact sur l’aptitude à conduire² similaire à la conduite en état d’ébriété. Vous êtes trois fois plus susceptible d’avoir un accident de voiture si vous êtes fatigué, et environ 800 décès par an sont causés par la somnolence au volant.
Surveillez les symptômes de somnolence au volant tels que :
Difficulté à garder les yeux ouverts
Bâillement
Tours manquants
Avoir des problèmes pour maintenir la vitesse
Cardiopathie
Il existe une association possible³ entre les troubles du sommeil et une altération du contrôle du système cardiovasculaire. De plus, le manque de sommeil est lié à l’hypertension artérielle et aux maladies cardiaques. Dans le cas de l’insomnie, il peut y avoir une cause profonde derrière l’insomnie et certains problèmes cardiaques, mais le manque de sommeil dû à l’insomnie peut élever votre tension artérielle et ainsi augmenter votre risque de crise cardiaque.
Obésité
Bon nombre des processus de régulation importants de notre corps se produisent pendant le sommeil. Un sommeil insuffisant peut donc entraîner une prise de poids, en particulier chez les enfants et les adolescents. Il y a une indication que le manque de sommeil peut également affecter votre capacité à dire si vous avez faim ou non. Gardez à l’esprit que les enfants et les adolescents ont besoin de plus de sommeil que les adultes.
Que se passe-t-il si vous ne dormez pas ?
Si vous ne dormez pas ou ne dormez pas suffisamment, votre corps ne pourra pas fonctionner correctement, en particulier votre cerveau. Le « brouillard cérébral » qui accompagne la privation de sommeil est particulièrement perceptible.
L’une des choses que le sommeil fait à votre corps est de réduire la quantité de cortisol dans votre corps. Le cortisol est une hormone du stress, et une trop grande quantité peut affecter, entre autres, votre :
Santé de la peau (d’où l’expression “beauty sleep”)
Niveaux de sucre dans le sang
Mémoire
Concentration
Pulsion sexuelle
Un cortisol élevé peut alors rendre plus difficile l’endormissement.
Une autre chose qui peut arriver si vous avez un sommeil insuffisant ou une qualité de sommeil insuffisante est le rebond REM.⁴ Cela se produit si vous n’obtenez pas suffisamment de sommeil paradoxal (REM) et peut provoquer des symptômes tels que des rêves extrêmement vifs, des cauchemars, du somnambulisme, et même des hallucinations diurnes.
La privation de sommeil est-elle mortelle ?
L’insomnie peut entraîner des maladies cardiaques (qui peuvent être mortelles) ou des accidents mortels, mais la privation de sommeil est-elle elle-même mortelle ? La réponse est oui. Dans une étude⁵ sur des rats, tous les spécimens sont morts 11 à 32 jours après avoir mis en place une privation totale de sommeil. Nous avons besoin de dormir finalement.
Chez l’homme, une maladie appelée insomnie familiale fatale (IFF) peut entraîner une privation de sommeil qui se termine par la mort. Il s’agit d’un trouble cérébral dégénératif qui commence par une légère insomnie et évolue vers une incapacité totale à dormir et parfois un dysfonctionnement du système nerveux autonome.
Au fur et à mesure que la maladie se développe, les personnes touchées passent par une phase de très peu de sommeil et de rêves extrêmement vifs. Finalement, le coma et la mort surviennent. L’IFF est une maladie à prion causée par une mutation du gène PRNP.
Alors, oui, chez l’homme, la privation de sommeil peut entraîner la mort après une période de dégénérescence physique et mentale.
Votre corps finira-t-il par vous forcer à dormir ?
Clair et simple, oui. Quiconque a déjà essayé de faire une nuit blanche et s’est réveillé la tête sur son ordinateur portable sait que votre corps peut simplement vous endormir. Si vous êtes suffisamment fatigué, votre corps peut entrer dans un schéma d’épisodes de microsommeil, qui ne durent qu’une seconde ou deux et peuvent être indétectables par vous ou quiconque regarde, mais peuvent toujours entraîner un accident.
De combien de sommeil avez-vous besoin ?
Les besoins individuels en sommeil varient légèrement, mais la plupart des adultes ont besoin d’au moins sept heures de sommeil⁶ par nuit. Les personnes âgées ont tendance à dormir un peu moins que lorsqu’elles étaient plus jeunes. Si vous avez besoin de huit heures à cinquante ans, vous n’en aurez peut-être besoin que de sept à soixante-cinq ans.
Les enfants et les adolescents ont besoin de plus de sommeil, les nouveau-nés ayant le plus besoin et dormant généralement de 14 à 17 heures par jour.
L’insomnie peut-elle être guérie?
L’insomnie peut être traitée. L’insomnie à court terme est généralement traitée en utilisant des changements de style de vie pour encourager le sommeil, comme modifier la configuration de votre chambre et vous assurer d’aller vous coucher à la même heure tous les soirs. Si votre insomnie à court terme est liée au stress ou à des événements de la vie, une thérapie peut vous aider.
L’insomnie chronique est le plus souvent traitée par la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Votre thérapeute travaillera avec vous pour améliorer votre hygiène de sommeil et vos habitudes de vie et contrôler toute anxiété liée à l’endormissement. De nombreuses personnes souffrant d’insomnie sont tellement inquiètes à l’idée de s’endormir qu’elles ne peuvent pas s’endormir.
Les techniques de relaxation peuvent également aider, et la restriction du sommeil est parfois pratiquée. Cela signifie réduire le temps que vous passez au lit afin que, idéalement, vous restiez moins éveillé.
Les médicaments sont également utilisés pour traiter l’insomnie. Cependant, de nombreux médecins prescrivent des médicaments uniquement si les autres techniques ne fonctionnent pas ou pour une très courte période. Les médicaments contre l’insomnie comprennent :
Benzodiazépines : Médicaments psychoactifs utilisés seulement pendant de courtes périodes. Ces drogues créent une forte accoutumance et entraînent également une dépendance, de sorte que vous perdez la capacité de dormir sans elles.
Les non-benzodiazépines telles que l’Ambien : ces médicaments n’ont pas un potentiel d’abus aussi élevé, mais ce sont toujours des substances contrôlées. Ils sont également bien connus pour leurs effets secondaires tels que le somnambulisme.
Ramelteon : Il s’agit d’un agoniste des récepteurs de la mélatonine qui peut vous aider à vous endormir plus rapidement mais qui n’aide pas au maintien du sommeil.
Suoverexant : Un antagoniste des récepteurs de l’orexine qui affecte les neurotransmetteurs de votre corps qui régulent la somnolence et l’éveil.
Votre médecin pourrait également recommander des médicaments en vente libre. Les suppléments de mélatonine et certains antihistaminiques peuvent servir de somnifères légers, mais parlez-en toujours à votre médecin avant de les essayer.
Comment améliorer la qualité du sommeil
Que vous souffriez d’insomnie ou non, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour améliorer le temps que vous passez à dormir et la qualité de votre sommeil. Voici quelques moyens de base pour obtenir une meilleure nuit de sommeil , qui peuvent également aider à prévenir l’insomnie aiguë :
Gardez votre chambre un peu au frais. Comme notre température corporelle baisse lorsque nous dormons, nous avons tendance à mieux dormir dans une pièce plus fraîche.
Couchez-vous à peu près à la même heure chaque soir et levez-vous à la même heure chaque matin, même le week-end.
Évitez la consommation excessive d’alcool. L’alcool peut vous donner l’impression que vous avez passé une bonne nuit de sommeil, mais réduit considérablement la qualité du sommeil .
Évitez la caféine plus tard dans la journée.
Ne faites des siestes pendant la journée que si vous en avez besoin. Une sieste pendant la journée peut affecter votre envie de dormir et rendre votre sommeil plus difficile.
Arrêtez d’utiliser les écrans environ une heure avant d’aller vous coucher. Utilisez une application de réduction de la lumière bleue sur votre téléphone et votre ordinateur.
Exposez-vous à la lumière naturelle le plus tôt possible dans la journée.
Si vous ne pouvez pas dormir, levez-vous et étirez-vous, lisez ou faites autre chose (sans écran) avant de réessayer.
Faites de l’exercice régulièrement et pas trop tard dans la journée.
La verité
Bien qu’il soit possible de mourir de privation de sommeil, votre corps finira par vous forcer à dormir, même si vous souffrez d’insomnie. Cependant, l’insomnie⁷ peut augmenter votre risque de mourir d’une maladie cardiaque. Il peut être traité avec une combinaison de thérapie, de changements de mode de vie et de médicaments .
Si vous ne parvenez pas à passer une bonne nuit de sommeil fréquemment malgré le temps que vous avez pour dormir et que vous passez du temps au lit, vous devriez parler à votre médecin d’un traitement contre l’insomnie.
