Points clés à retenir
- Les approches non médicamenteuses doivent être essayées avant les médicaments, car elles n’entraînent pas d’effets secondaires.
- L’exercice peut aider à améliorer l’humeur et peut même stimuler la mémoire et les capacités de réflexion.
- Les stimulateurs cognitifs sont des médicaments qui tentent de ralentir les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer, vous pourriez vous sentir effrayé, frustré, etc. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, il existe de nombreuses façons de traiter les symptômes et même d’aider à gérer la progression de la maladie.
Les options de traitement pour les symptômes comportementaux et psychologiques de la maladie d’Alzheimer comprennent des thérapies médicamenteuses et des approches non médicamenteuses, telles que des modifications comportementales et environnementales.
Remèdes maison et mode de vie
Les approches non médicamenteuses se concentrent sur le traitement des symptômes comportementaux, psychologiques et émotionnels de la maladie d’Alzheimer en modifiant la façon dont vous comprenez et interagissez avec la personne atteinte de la maladie.
Ces approches reconnaissent que le comportement est souvent un moyen de communication pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. L’objectif des approches non médicamenteuses est de comprendre la signification des comportements difficiles et pourquoi ils sont présents.
Des approches non médicamenteuses doivent généralement être tentées avant d’utiliser des médicaments psychotropes, car ils ne présentent pas de risque d’effets secondaires ou d’interactions médicamenteuses.
Évaluation du comportement
Identifiez un comportement particulier et notez ce qui semble déclencher ce comportement.Par exemple, si une douche agite toujours votre proche, essayez plutôt un bain. Ou essayez de proposer une douche à un moment différent de la journée.
Plutôt que d’utiliser des médicaments si une personne est bouleversée ou agitée, une approche non médicamenteuse tente de comprendrepourquoiils pourraient être agités. Peut-être qu’ils ont besoin d’aller aux toilettes, qu’ils ont mal ou qu’ils pensent avoir perdu quelque chose.
Notez ce qui se passe juste avant le comportement, essayez quelque chose de différent la prochaine fois et suivez les résultats.
Thérapie de validation
Vous pouvez souvent éviter l’escalade de comportements troublants en changeant votre propre point de vue. Par exemple, si votre proche demande à voir sa mère (qui est peut-être décédée depuis de nombreuses années), demandez-lui de vous parler d’elle, plutôt que de le forcer à affronter sa mort. Il s’agit d’une thérapie de validation qui peut être très efficace pour calmer la personne bouleversée.
Activités significatives
Les personnes atteintes de démence peuvent parfois se sentir seules ou s’ennuyer, et elles peuvent ne pas être en mesure d’exprimer clairement ces sentiments.Offrir des opportunités d’interagir socialement avec les autres, d’effectuer des tâches familières telles que ranger les papiers ou faire la vaisselle, ou de chanter avec leurs chansons préférées peut améliorer l’humeur et réduire les sentiments d’agitation et d’ennui.
Exercice physique
Parfois, les comportements difficiles ou les sentiments de frustration chez les personnes atteintes de démence sont simplement dus à un manque d’activité physique. Se lever et faire une promenade, participer à un cours d’activité aérobique en groupe ou faire des exercices d’étirement peuvent aider à répondre à ce besoin.De plus, l’exercice peut potentiellement améliorer la cognition chez certaines personnes.
Engagement cérébral
D’autres approches non médicamenteuses ciblent le fonctionnement cognitif de la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Rester mentalement actif – en faisant un casse-tête ou en lisant un livre, par exemple – s’est avéré utile pour maintenir la mémoire et les capacités de réflexion des personnes atteintes de démence. Bien que ces approches ne guérissent pas la maladie d’Alzheimer (et certaines peuvent être plus possibles que d’autres, selon le stade de la maladie), elles peuvent néanmoins apporter des avantages limités.
Sachez à quoi vous attendre
Le dicton familier selon lequel « la connaissance, c’est le pouvoir » est tout à fait vrai ici. Savoir à quoi s’attendre à mesure que la maladie d’Alzheimer progresse peut vous aider à comprendre le comportement et à reconnaître que sa source est la maladie plutôt que la personne. Cela peut apporter plus de compassion et réduire la frustration.
Ordonnances
Les stimulateurs cognitifs sont des médicaments qui tentent de ralentir la progression des symptômes de la maladie d’Alzheimer. Bien que ces médicaments semblent améliorer les processus de réflexion chez certaines personnes, leur efficacité globale varie considérablement.
Trois classes de médicaments ont été approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement des symptômes cognitifs de la maladie d’Alzheimer. Ils comprennent les inhibiteurs de la cholinestérase, les antagonistes du N-méthyl D-aspartate (NMDA) et les anticorps amyloïdes dirigés vers le bêta.
Inhibiteurs de la cholinestérase
Les inhibiteurs de la cholinestérase agissent en empêchant la dégradation de l’acétylcholine dans le cerveau. L’acétylcholine est un produit chimique qui facilite la communication des cellules nerveuses dans les domaines de la mémoire, de l’apprentissage et d’autres processus de pensée. La recherche scientifique a révélé des niveaux plus faibles d’acétylcholine dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. On espère donc qu’en protégeant ou en augmentant les niveaux d’acétylcholine grâce à l’utilisation de ces médicaments, le fonctionnement cérébral se stabilisera ou s’améliorera.
Les chercheurs estiment que chez environ 50 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer qui prennent des inhibiteurs de la cholinestérase, la progression des symptômes de la maladie d’Alzheimer est retardée de six à 12 mois en moyenne.
Il existe trois types de médicaments inhibiteurs de la cholinestérase actuellement approuvés et prescrits pour traiter la maladie d’Alzheimer :
- Aricept (donépézil) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère, modérée et sévère
- Exelon (rivastigmine) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère à modérée
- Galantamine : Approuvé pour le traitement de la maladie d’Alzheimer légère à modérée
Adlarity, une formulation transdermique de donépézil, est également approuvée pour traiter tous les stades de la maladie d’Alzheimer.
Il convient de noter que Cognex (tacrine) avait déjà été approuvé par la FDA pour le traitement de la maladie d’Alzheimer légère à modérée ; cependant, il n’est plus commercialisé par son fabricant car il entraînait des effets secondaires importants.
Antagonistes du N-méthyle D-aspartate (NMDA)
Namenda (mémantine) est le seul médicament de cette classe et il est approuvé pour le traitement de la maladie d’Alzheimer modérée à sévère.Namenda semble agir en régulant les niveaux de glutamate, un acide aminé, dans le cerveau. Des niveaux normaux de glutamate facilitent l’apprentissage, mais une trop grande quantité peut entraîner la mort des cellules cérébrales.
Namenda s’est révélé quelque peu efficace pour retarder la progression des symptômes de la maladie d’Alzheimer ultérieure.
Anticorps amyloïde dirigé vers la bêta
En 2021, la FDA a approuvé le médicament d’immunothérapie Aduhelm (aducanumab) et en 2023, Leqembi (lécanemab). Les deux médicaments étaient indiqués pour aider à traiter les symptômes cognitifs en réduisant les plaques amyloïdes dans le cerveau et en ralentissant la neurodégénérescence et la progression de la maladie.
En janvier 2024, Biogen, le fabricant d’Aduhelm, a annoncé qu’il cesserait les ventes et les essais cliniques du médicament d’ici novembre 2024. La FDA a approuvé Aduhelm pour le traitement des troubles cognitifs légers ou de la maladie d’Alzheimer précoce. Cependant, des études ont indiqué qu’Aduhelm n’apportait aucun bénéfice ou seulement un effet minime en termes de ralentissement du déclin cognitif. Aduhelm n’est actuellement pas disponible aux États-Unis.
Médicaments combinés
En 2014, la FDA a approuvé Namzaric, une combinaison de donépézil et de mémantine. Il est désigné pour la maladie d’Alzheimer modérée à sévère.
Les amplificateurs cognitifs doivent être surveillés régulièrement pour détecter les effets secondaires et les interactions avec d’autres médicaments.
Psychotropes
Les médicaments psychotropes sont parfois utilisés pour traiter les symptômes comportementaux, psychologiques et émotionnels de la maladie d’Alzheimer, ce que l’on appelle parfois les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (SCPD).
Ces symptômes peuvent inclure la détresse émotionnelle, la dépression, l’anxiété, l’insomnie, les hallucinations et la paranoïa, ainsi que certains comportements difficiles. Il est donc important d’être proactif dans leur identification et leur traitement.
Les classes de médicaments psychotropes utilisées pour gérer les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence comprennent :
- Antidépresseurs
- Médicaments anti-anxiété
- Antipsychotiques
- Stabilisateurs de l’humeur
- Médicaments contre l’insomnie (parfois appelés somnifères ouhypnotiques)
Ces médicaments peuvent être efficaces, mais peuvent aussi potentiellement provoquer des effets secondaires importants. Les psychotropes sont généralement utilisés en conjonction avec d’autres approches non médicamenteuses ou après avoir essayé des thérapies non médicamenteuses et les avoir trouvées inadéquates.
Médecines Complémentaires et Alternatives (MAC)
Étant donné que les médicaments ont eu des avantages limités dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, nombreux sont ceux qui se sont tournés vers des traitements alternatifs et complémentaires. Bon nombre de ces approches sont encore à l’étude et les recherches sont en cours.Certaines personnes ont signalé une amélioration de la cognition grâce à divers suppléments, mais aucun n’a prouvé suffisamment de succès dans les études cliniques pour justifier de les recommander aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
La supplémentation en vitamine E s’est révélée la plus prometteuse. Mais selon le Centre national de médecine complémentaire et intégrative, seule une seule étude a démontré que cela pourrait ralentir le déclin fonctionnel de la maladie d’Alzheimer.
Des études ont montré que manger davantage de poisson et d’autres aliments contenant des acides gras oméga-3, en particulier l’acide docosahexaénoïque (DHA), pourrait avoir un effet protecteur.Mais donner des suppléments de DHA aux personnes ayant reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer n’a montré aucun bénéfice.
D’autres options de médecine traditionnelle chinoise qui ont été étudiées incluent le ginkgo biloba, qui n’a aucune preuve concluante de prévenir ou de ralentir la maladie d’Alzheimer, et la curcumine, pour laquelle il n’y a pas encore suffisamment de recherches pour soutenir son utilisation.
Si vous souhaitez essayer des traitements complémentaires ou alternatifs, vous devriez en discuter avec votre médecin, car certains peuvent interagir avec d’autres médicaments ou déclencher des effets secondaires importants.
Même s’il n’existe pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer, soyez encouragé. Les chercheurs travaillent constamment à trouver des méthodes de traitement et de prévention plus efficaces. On a beaucoup appris sur la manière dont la maladie d’Alzheimer affecte le cerveau, et ces connaissances accrues continuent de susciter de nouvelles réflexions liées au développement d’un remède, d’un traitement et d’une prévention.
