Mamelon : anatomie et types

Qu’est-ce qu’un mamelon ?

Votre mamelon est la petite structure qui marque le centre de votre sein. Vous avez généralement un mamelon de chaque côté de votre poitrine. Les mamelons dépassent généralement un peu, mais ils peuvent aussi être plats ou pointer vers l’intérieur. Une zone de peau ronde et de couleur plus foncée, appelée aréole, entoure votre mamelon. Ensemble, votre mamelon et votre aréole constituent ce que les médecins appellent votre complexe mamelon-aréolaire (NAC).

Quelle est la fonction du mamelon ?

Votre mamelon joue un rôle essentiel dans l’allaitement. Votre bébé prend le sein de votre mamelon et de votre aréole, et de minuscules ouvertures dans votre mamelon libèrent du lait pour nourrir votre bébé.

Les mamelons peuvent également jouer un rôle dans le plaisir sexuel pour tous.

Quelle est la taille des mamelons ?

En moyenne, les mamelons mesurent 10 à 12 millimètres de large et dépassent de 9 à 10 millimètres de la peau environnante.

Quelle est l’anatomie d’un mamelon ?

Votre mamelon est constitué de fibres musculaires lisses, de tissu conjonctif et de canaux galactophores (tubes qui transportent le lait). Chaque mamelon comporte environ neuf petites ouvertures (orifices) par lesquelles le lait sort. Il possède également des centaines de nerfs qui procurent des sensations.

Quels sont les différents types de tétons ?

Nous pouvons regrouper les types de tétons en fonction de leur apparence et du nombre que vous en avez.

Aspect du mamelon

En ce qui concerne l’apparence, vos mamelons peuvent être :

• Saillant.Vos mamelons dépassent de votre aréole et ressemblent un peu à de minuscules cylindres. C’est le type le plus courant.
• Plat.Vos mamelons ne dépassent ni vers l’extérieur ni vers l’intérieur. Ils sont à égalité avec la peau de votre aréole.
• Inversé.Vos mamelons pointent vers l’intérieur et semblent donc être rentrés dans votre aréole.

Les mamelons plats ou inversés sont souvent des variations inoffensives avec lesquelles vous êtes né. Mais si vous avez des mamelons saillants et que vous remarquez soudainement qu’ils sont plats ou inversés, parlez-en à un professionnel de la santé. Ce changement peut encore être inoffensif, mais c’est parfois le signe d’un cancer ou d’une autre maladie nécessitant un traitement.

Nombre de mamelons

La plupart des gens ont deux mamelons, un sur chaque sein. Mais il est possible d’avoir :

• Trois mamelons ou plus (mamelons surnuméraires).La plupart des personnes atteintes de cette maladie n’ont qu’un seul mamelon supplémentaire (un troisième mamelon), mais certaines personnes en ont jusqu’à huit.
• Pas de mamelons (Athelia).Certaines personnes naissent sans mamelons. Cela se produit en raison de changements au cours du développement fœtal. Il est parfois associé à une maladie génétique comme le syndrome de Poland (qui provoque un sous-développement des muscles thoraciques et d’autres anomalies).

Quelles affections et troubles peuvent affecter le mamelon ?

Le cancer du sein peut menacer la santé de l’ensemble de votre sein, y compris celle de votre mamelon. Voici quelques types de cancer du sein qui commencent dans la région de votre mamelon :

• Carcinome canalaire in situ (CCIS).Le cancer commence dans vos conduits galactophores mais ne se propage généralement pas au-delà. Il n’y a généralement pas de symptômes et les prestataires détectent la plupart des cas grâce à des tests d’imagerie.
• Carcinome canalaire invasif (IDC).Le cancer prend naissance dans vos canaux galactophores et se propage aux tissus voisins. Les symptômes peuvent inclure une peau capitonnée, plissée, squameuse ou enflammée sur votre sein ou votre mamelon. Vous pouvez sentir une grosseur dans votre sein ou remarquer des changements dans la taille ou la forme de vos seins.
• Maladie de Paget du sein.Le cancer se développe dans la peau de votre mamelon. Il provoque des symptômes qui affectent votre mamelon et/ou votre aréole, notamment des démangeaisons, des brûlures, des écoulements et une éruption cutanée.

Outre le cancer, l’eczéma des mamelons est une autre affection qui peut affecter vos mamelons. C’est à ce moment qu’une éruption cutanée rouge et squameuse qui démange se développe sur vos mamelons et votre aréole (et éventuellement ailleurs sur votre corps). Il n’est pas toujours facile de faire la différence entre l’eczéma et les signes d’un cancer du sein. C’est pourquoi il est essentiel d’appeler un prestataire si vous remarquez des changements sur vos seins.

Comment puis-je vérifier la santé de mes mamelons ?

Les prestataires utilisent régulièrement des mammographies pour vérifier la santé de l’ensemble de votre sein, y compris de votre mamelon. Ils utilisent également l’échographie mammaire et l’IRM mammaire dans certaines situations.

Vous devriez commencer à passer des mammographies annuelles à l’âge de 40 ans. Votre médecin peut vous recommander de commencer les dépistages plus tôt en fonction de votre risque personnel de cancer du sein. Si vous êtes un homme, votre prestataire peut vous recommander des dépistages si vous présentez certains facteurs de risque. Bien que rare, le cancer du sein peut toucher et touche effectivement les hommes.

Comment puis-je prendre soin de mes mamelons ?

Vous pouvez prendre soin de vos mamelons en :

• Consulter régulièrement un professionnel de la santé pour des examens des seins et effectuer les tests de dépistage recommandés, comme des mammographies. Votre prestataire vous dira à quelle fréquence vous avez besoin d’examens et de tests.
• Effectuer un auto-examen mensuel des seins pour vous familiariser avec l’apparence et la sensation de vos seins. Si vous remarquez des changements, alertez un fournisseur.

Quand dois-je contacter un professionnel de la santé ?

Contactez un fournisseur si vous présentez l’un des signes ou symptômes suivants :

• Douleur ou douleur au mamelon qui persiste pendant plusieurs jours ou qui n’a pas de cause connue
• Modifications de la couleur ou de la texture de votre mamelon ou de la peau environnante
• Fissures à la surface de votre mamelon (fissure du mamelon)
• Une éruption cutanée sur votre mamelon ou sur n’importe quelle partie de votre sein
• Fuite de liquide (écoulement du mamelon)
• Un mamelon plat ou inversé alors que vous n’en aviez pas auparavant
• Un petit point blanc, clair ou jaune sur votre mamelon lorsque vous allaitez (bulle de lait)

Rechercher des soins dès les premiers signes de changements au niveau des mamelons peut aider votre prestataire à diagnostiquer les problèmes et à recommander un traitement. Il vaut mieux appeler et constater que ce n’est rien de grave que de retarder des soins qui pourraient sauver des vies.

Si vous avez un piercing au mamelon, demandez à votre prestataire comment en prendre soin. Cela inclut de poser des questions sur les précautions que vous devez prendre lorsque vous êtes enceinte ou que vous allaitez.