L’hépatite est-elle contagieuse ?

L’hépatite est un gonflement ou une inflammation du foie, souvent provoqué par une infection virale. Aux États-Unis, les types d’hépatite virale les plus courants sont les hépatites A, B et C.Les hépatites D et E sont également des types viraux.

Ces virus sont contagieux et leur mode de transmission diffère selon le virus responsable. L’infection peut être de courte durée ou chronique. 

Les hépatites A et E se transmettent par la nourriture et l’eau contaminées par les selles d’une personne infectée. Les hépatites B, C et D se transmettent par contact avec le sang ou les fluides corporels d’une personne infectée.

Les symptômes de l’hépatite varient selon le type de virus et peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue, des nausées et des vomissements. Les options de traitement disponibles dépendent du type de virus de l’hépatite.

Cet article examinera les différents types d’hépatite et leur contagiosité, ainsi que leurs symptômes, leur traitement et leurs perspectives. 

Types d’hépatite

Les types d’hépatite virale sont les hépatites A, B, C, D et E. Elles se propagent par des aliments, de l’eau, du sang ou des liquides organiques contaminés. 

Hépatite A

L’hépatite A est causée par le virus de l’hépatite A. Il y a eu 11 500 infections aux États-Unis en 2021. Elle se propage par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. Il peut également se propager par contact avec une personne infectée. Le virus peut durer de quelques semaines à plusieurs mois. 

Les personnes présentant un risque accru d’hépatite A comprennent celles qui :

• Voyager à l’international 
• Consommation ou injection de drogues (y compris des drogues illégales)
• Sont sans abri
• Avoir des contacts étroits avec un enfant qui a été adopté dans un autre pays 
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes 

L’hépatite A peut être évitée grâce à un vaccin. Le vaccin contre l’hépatite A est recommandé à tous les enfants âgés de 12 à 23 mois. Les enfants et adolescents âgés de 2 à 18 ans qui n’ont jamais été vaccinés peuvent recevoir le vaccin contre l’hépatite A. Votre professionnel de la santé peut vous recommander le vaccin contre l’hépatite A si vous êtes enceinte. 

Hépatite B

L’hépatite B est causée par le virus de l’hépatite B. En 2021, 13 300 nouvelles infections ont été diagnostiquées aux États-Unis. On estime qu’il existe environ 640 000 cas d’hépatite B chronique aux États-Unis. Jusqu’à 2 personnes sur 3 atteintes d’hépatite B ne savent pas qu’elles en sont atteintes. 

Ce virus peut provoquer une maladie bénigne à court terme ou devenir chronique. L’infection chronique par l’hépatite B est l’une des principales causes de cancer du foie, avec l’hépatite C.

L’hépatite B se transmet par contact avec le sang, le sperme ou d’autres fluides corporels d’une personne infectée. Cela peut se produire lors de rapports sexuels, de partage d’aiguilles ou d’objets personnels et de contact direct avec une plaie ouverte. Elle peut se transmettre de la personne enceinte à l’enfant lors de l’accouchement. L’hépatite B ne se transmet pas par les baisers ou le partage d’ustensiles de cuisine.

L’hépatite B peut provoquer une maladie à court terme dans les six mois suivant l’exposition. La maladie peut varier de très légère à grave. L’hépatite B peut être évitée grâce au vaccin contre l’hépatite B. Il est recommandé aux nourrissons et aux enfants, ainsi qu’aux adultes âgés de 19 à 59 ans, ainsi qu’aux adultes de plus de 60 ans présentant certains facteurs de risque. 

Hépatite C

L’hépatite C est causée par le virus de l’hépatite C. Aux États-Unis, environ 69 800 nouvelles infections ont été diagnostiquées en 2021. On estime que 40 % des personnes atteintes d’hépatite C ne savent pas qu’elles sont infectées. Heureusement, l’hépatite C peut être guérie. 

L’hépatite C non traitée peut entraîner un cancer du foie et nécessiter une greffe du foie. Le virus peut provoquer une maladie bénigne qui dure quelques semaines ou une infection grave qui dure toute la vie.

Environ la moitié des adultes qui contractent l’hépatite C développent une infection chronique. Environ 5 à 25 % des personnes atteintes d’hépatite C chronique développent une cirrhose (cicatrices étendues du foie) sur une période de 10 à 20 ans. 

L’hépatite C se transmet par contact avec le sang ou les liquides organiques d’une personne infectée. Cela peut se produire lors de rapports sexuels, de partage d’aiguilles, de tatouages ​​ou de perçages corporels, d’accouchements et de transfusions sanguines ou de greffes d’organes ayant eu lieu avant 1992. L’hépatite C ne se transmet pas par les baisers ou le partage d’ustensiles de cuisine. 

Hépatite D

L’hépatite D, également connue sous le nom d’hépatite delta, est causée par le virus de l’hépatite D. Seules les personnes atteintes d’hépatite B peuvent la contracter, et cette infection est rare aux États-Unis. 

Comme les hépatites B et C, l’hépatite D se transmet par contact avec le sang ou les liquides organiques d’une personne infectée. Cela peut provoquer une maladie (chronique) à court ou à long terme. Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite D. Heureusement, le vaccin contre l’hépatite B peut réduire votre risque. 

Hépatite E

Le virus de l’hépatite E provoque l’hépatite E. Il se propage par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par les selles d’une personne infectée.

L’hépatite E est rare aux États-Unis et survient le plus souvent dans les pays en développement où les gens n’ont pas accès à l’eau potable. Aux États-Unis, il est possible de contracter l’hépatite E à partir de porc, de viande de cerf et de crustacés insuffisamment cuits. 

Heureusement, la plupart des personnes atteintes d’hépatite E se rétablissent complètement. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent avoir besoin d’un traitement. Aucun vaccin n’est disponible pour vous protéger contre l’hépatite E. Si vous voyagez à l’étranger, vous pouvez réduire votre risque d’hépatite E en buvant uniquement de l’eau purifiée. 

Symptômes de l’hépatite 

L’hépatite est une infection hépatique grave et peut provoquer plusieurs symptômes. Les symptômes courants de l’hépatite comprennent :

• Fièvre
• Fatigue
• Perte d’appétit 
• Nausées et vomissements
• Douleur abdominale
• Urine foncée
• Selles de couleur argile
• Douleurs articulaires
• Jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)

Les personnes atteintes d’une hépatite aiguë peuvent présenter des symptômes entre deux semaines et six mois après avoir contracté l’infection. Une infection chronique peut ne provoquer aucun symptôme avant des années. Il est également possible de ne ressentir aucun symptôme. 

Le symptôme le plus courant de l’hépatite A est la jaunisse. Les jeunes enfants ne présentent souvent aucun symptôme. 

De nombreuses personnes atteintes d’hépatite B ne présentent aucun symptôme.Les personnes atteintes d’hépatite C peuvent ne présenter aucun symptôme. Les symptômes courants de l’hépatite C comprennent la jaunisse, le manque d’appétit et les douleurs à l’estomac. Les symptômes de l’hépatite C chronique peuvent inclure la fatigue chronique et la dépression. 

Comment l’hépatite se propage-t-elle ?

Les virus sont la cause la plus fréquente d’hépatite. Les hépatites A et E se transmettent par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. C’est ce qu’on appelle la voie fécale-orale.

Les hépatites B, C et D se transmettent par contact avec le sang ou les liquides organiques d’une personne infectée. Cet itinéraire peut inclure des relations sexuelles, le partage de seringues ou d’objets personnels et l’accouchement. 

Outre les virus, les causes non infectieuses de l’hépatite (qui ne sont pas contagieuses) comprennent :

• Consommation excessive d’alcool (hépatite alcoolique)
• Hépatite toxique causée par l’ingestion de certains poisons, produits chimiques, médicaments et suppléments
• Hépatite auto-immune, un type d’hépatite chronique qui survient lorsque le système immunitaire de l’organisme attaque le foie

Comment l’hépatite est diagnostiquée

Plusieurs tests de diagnostic sont disponibles lorsque vous et votre médecin soupçonnez que vous pourriez avoir une hépatite. Votre prestataire commencera par un examen physique pour détecter la jaunisse et d’autres signes.

Ils procéderont également à un historique médical approfondi en vous posant des questions sur vos symptômes, vos facteurs de mode de vie, vos antécédents médicaux et familiaux. 

Les tests diagnostiques de l’hépatite comprennent :

• Prises de sang: Enzymes hépatiques pour les tests de la fonction hépatique et des virus de l’hépatite
• Etudes d’imagerie: Tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) pour visualiser le foie et rechercher un gonflement
• Biopsie du foie : prélèvement d’un petit échantillon de tissu et examen en laboratoire pour rechercher une inflammation et des signes de maladie

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que tous les adultes subissent un dépistage des hépatites B et C au moins une fois dans leur vie. D’autres groupes qui peuvent bénéficier du dépistage de l’hépatite comprennent :

• Personnes enceintes
• Nourrissons nés de personnes atteintes d’hépatite 
• Les personnes qui consomment des drogues injectables
• Personnes vivant en prison ou en prison
• Personnes sans abri
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes 
• Les personnes atteintes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH), de tout type d’hépatite ou d’infections sexuellement transmissibles

Traitement de l’hépatite 

Les traitements médicaux de l’hépatite varient selon le type de virus et selon que l’infection est aiguë ou chronique.

Les personnes atteintes d’hépatite A et E se rétablissent généralement sans lésions hépatiques durables. Il est possible d’être malade pendant des semaines, voire des mois, puis de se rétablir. Le traitement des hépatites A et E comprend généralement des thérapies de soutien comme le repos, des liquides et une alimentation nutritive. 

Les personnes atteintes d’hépatite B et D reçoivent également des thérapies de soutien pour soulager leurs symptômes. Les personnes atteintes d’hépatite B chronique nécessitent un traitement avec des médicaments antiviraux. 

Les personnes atteintes d’hépatite C reçoivent généralement des médicaments antiviraux pendant huit à 12 semaines. Commencer le traitement le plus tôt possible aide à réduire l’ampleur des dommages au foie. Il est important d’éviter l’alcool et certains médicaments en cas d’hépatite. 

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’hépatite ?

Les perspectives d’une personne atteinte d’hépatite dépendent du type de virus contracté, de l’ampleur des lésions hépatiques et de son état de santé général. Traiter l’hépatite le plus tôt possible améliore le pronostic et réduit le risque de lésions et de complications hépatiques.

Le traitement de l’hépatite C peut produire une réponse virale soutenue (essentiellement un remède) chez environ 95 % des personnes traitées.

Les complications possibles de l’hépatite comprennent :

• Cirrhose (cicatrisation du foie)
• Insuffisance hépatique
• Cancer du foie

Comment prévenir l’hépatite

Heureusement, de nombreux cas d’hépatite sont évitables. Les hépatites A et B peuvent être évitées grâce aux vaccins.

Le vaccin contre l’hépatite A est recommandé à tous les enfants âgés de 12 à 23 mois et aux enfants plus âgés qui n’ont pas reçu le vaccin. Le vaccin contre l’hépatite B est recommandé pour les nouveau-nés à risque (et facultatif pour les autres nourrissons), les enfants non vaccinés et les adultes de moins de 60 ans. 

Pour réduire le risque d’hépatite A et E, adoptez de bonnes pratiques d’hygiène lors de la préparation des aliments. Lavez-vous toujours les mains après être allé aux toilettes et avant de manipuler des aliments. Lorsque vous voyagez à l’étranger, évitez toute eau qui n’a pas été purifiée.

Pour réduire le risque d’hépatite B, C et D, utilisez un préservatif lors des rapports sexuels, en particulier avec un nouveau partenaire. Ne partagez pas d’aiguilles ou d’objets personnels comme des brosses à dents. Si vous souffrez d’hépatite et êtes enceinte, discutez avec votre médecin de la façon dont vous pouvez éviter de transmettre le virus à votre enfant.