Leucémie lymphoblastique aiguë (LAL)

La leucémie lymphoblastique aiguë (LAL) est un cancer du sang rare qui affecte vos lymphocytes (un type de globules blancs). Elle commence dans votre moelle osseuse, mais elle peut se propager (métastases) dans tout votre corps.

La leucémie lymphoïde aiguë représente moins de 1 % de tous les cancers aux États-Unis. Elle est plus fréquente chez les enfants, mais n’importe qui peut la contracter. La plupart des cas touchent les enfants âgés de 2 à 5 ans.

La leucémie lymphoblastique aiguë est une maladie grave. Mais un traitement peut aider. Dans de nombreux cas, cela peut guérir.

Types de leucémie lymphoblastique aiguë

Les deux principaux types de leucémie lymphoblastique aiguë sont :

• Leucémie lymphoblastique aiguë à cellules B. Il s’agit du type le plus courant, affectant les cellules B qui fabriquent des anticorps et combattent les infections. Elle représente environ 85 % des cas infantiles et 75 à 80 % de tous les cas adultes.
• Leucémie lymphoblastique aiguë à cellules T. Ce type affecte les lymphocytes T, qui tuent les germes et soutiennent d’autres cellules immunitaires. Elle représente environ 25 % des cas adultes et 12 à 15 % des cas infantiles.

Un troisième type, la LAL tueuse naturelle, est très rare.

Symptômes de la leucémie lymphoblastique aiguë

Les symptômes de la leucémie lymphoblastique aiguë peuvent inclure :

• Saignement (comme des saignements de nez fréquents ou des règles abondantes)
• Ecchymoses
• Fatigue
• Infections fréquentes
• Douleurs articulaires
• Perte d’appétit
• Sueurs nocturnes
• Pâleur
• Taches de saignement rouges de la taille d’une tête d’épingle sur votre peau (pétéchies)
• Essoufflement
• Ganglions lymphatiques enflés
• Perte de poids inexpliquée

Avoir ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous avez TOUS. Mais vous devriez toujours parler à un professionnel de la santé des changements survenant dans votre corps qui durent plus de deux semaines.

Causes de la leucémie lymphoblastique aiguë

Les mutations génétiques (changements) provoquent une leucémie lymphoblastique aiguë. Les jeunes enfants atteints de LAL peuvent avoir subi des modifications génétiques survenues avant leur naissance. Ou vous pourriez hériter de conditions qui vous rendent plus susceptible de développer la LAL. Chez l’adulte, la leucémie lymphoblastique aiguë est liée à certains cancérogènes, dont le tabac.

Facteurs de risque

Certains facteurs peuvent augmenter vos risques de développer une leucémie lymphoblastique aiguë (LAL) :

• Âge. Le risque le plus élevé concerne les enfants de moins de 15 ans et les adultes de plus de 50 ans.
• Troubles génétiques. Des conditions telles que le syndrome de Down ou l’anémie de Fanconi peuvent augmenter votre risque.
• Course. Les personnes blanches courent un risque légèrement plus élevé.
• Exposition aux radiations. Le risque augmente avec l’exposition au cours du développement fœtal ou lors d’une radiothérapie antérieure.
• Sexe. Les filles de moins d’un an courent un risque plus élevé que les garçons. Après l’âge d’un an, le risque est plus élevé pour les hommes.
• Virus. Des infections telles que le virus Epstein-Barr et le virus de la leucémie à cellules T humaine peuvent augmenter votre risque.

Complications de cette condition

Si la LAL se propage à votre cerveau ou à votre colonne vertébrale, cela peut entraîner les complications suivantes :

• Problèmes d’équilibre
• Vision floue ou vision double
• Foie hypertrophié
• Rate hypertrophiée
• Faiblesse ou engourdissement des muscles du visage
• Maux de tête
• Nausées et vomissements
• Saisies
• Syndrome de la veine cave supérieure (VCS)

Comment les médecins diagnostiquent la leucémie lymphoblastique aiguë

Un professionnel de la santé commencera par un examen physique et vous posera des questions sur vos symptômes. Ils voudront savoir combien de temps ils durent et comment ils interfèrent avec votre vie quotidienne.

Pour confirmer un diagnostic, vous aurez peut-être besoin de :

• Prises de sang
• Biopsie de moelle osseuse
• Tests d’imagerie, comme les tomodensitogrammes, les TEP ou une IRM
• Biopsie des ganglions lymphatiques
• ponction lombaire

Comment traite-t-on la leucémie lymphoblastique aiguë ?

Les médecins peuvent traiter la LAL par chimiothérapie, thérapie ciblée, immunothérapie, greffe de moelle osseuse ou une combinaison de ces traitements. Le traitement dépend de certains marqueurs présents sur les cellules cancéreuses. Les enfants et les adultes peuvent recevoir différents types de médicaments et de soins.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est le traitement principal de la leucémie lymphoblastique aiguë. Cela se déroule en quatre phases, dans le but d’atteindre une rémission complète – lorsque vous n’avez aucun symptôme ni aucun signe de cancer dans votre corps.

Le traitement peut durer de plusieurs mois à quelques années et implique souvent de fortes doses de médicaments anticancéreux. Les spécialistes des soins palliatifs peuvent aider à gérer les effets secondaires.

Les quatre phases de la chimiothérapie comprennent :

• Thérapie d’induction de rémission (quatre à six semaines). Cette phase vise à tuer autant de cellules leucémiques que possible. La plupart des gens restent à l’hôpital pendant cette période.
• Thérapie dirigée vers le système nerveux central. Souvent administrée lors de l’induction d’une rémission, cette phase cible ou prévient le cancer du cerveau, de la moelle épinière ou du liquide céphalo-rachidien.
• Thérapie de consolidation. Cela commence une fois que vous êtes en rémission. Vous serez probablement hospitalisé pendant environ une semaine toutes les quelques semaines pendant plusieurs mois pour recevoir une chimiothérapie IV.
• Thérapie d’entretien. Cette phase finale dure deux à trois ans et implique généralement des médicaments anticancéreux oraux et des traitements IV ambulatoires. Les séjours à l’hôpital ne sont généralement pas nécessaires.

Thérapie ciblée

La thérapie ciblée fonctionne en se concentrant sur les modifications génétiques qui transforment les cellules saines en cancer.

Les prestataires de soins de santé utilisent un type de traitement ciblé appelé thérapie à la tyrosine kinase (TKI) pour les personnes présentant une mutation spécifique connue sous le nom de chromosome de Philadelphie, également appelée t(9;22) ou BCR/ABL.

La thérapie TKI bloque une enzyme dont les cellules cancéreuses ont besoin pour se développer. Cela aide à tuer le cancer et permet à votre corps de recommencer à fabriquer des cellules sanguines saines.

Immunothérapie

L’immunothérapie aide le système immunitaire de votre corps à attaquer les cellules cancéreuses. Pour la leucémie lymphoblastique aiguë, cela peut impliquer des anticorps monoclonaux ou une thérapie cellulaire CAR-T.

Radiothérapie

Les prestataires de soins de santé peuvent avoir recours à la radiothérapie pour traiter la leucémie lymphoblastique aiguë qui revient ou résiste à la chimiothérapie.

Greffe de moelle osseuse

Si d’autres traitements ne suppriment pas les symptômes, votre médecin peut recommander une greffe de moelle osseuse d’un donneur.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de leucémie lymphoblastique aiguë ?

Les perspectives de la leucémie lymphoblastique aiguë sont généralement positives, même avec un traitement agressif. Des études montrent que 98 % des enfants entrent en rémission lorsqu’ils sont traités dans un centre d’excellence. La récidive – lorsque le cancer réapparaît – est rare et touche moins de 1 % des cas. Chez les adultes, le traitement est moins efficace et les récidives sont plus fréquentes que chez les enfants.

TOUS les taux de survie

Le taux de survie global à cinq ans pour la LAL est de 72 %. Cela signifie que 72 % des enfants et des adultes diagnostiqués avec une leucémie lymphoblastique aiguë seront encore en vie cinq ans plus tard.

Les jeunes enfants ont le taux de survie le plus élevé, autour de 90 %. Le taux de survie à cinq ans des adultes atteints de LAL est d’environ 30 à 40 %.

Il est important de savoir que les taux de survie ne sont que des estimations. Ils ne peuvent pas vous dire combien de temps vous vivrez ni comment vous réagirez au traitement. Pour en savoir plus sur les taux de survie et ce qu’ils signifient pour vous, parlez-en à votre professionnel de la santé.