DEMANDEZ À N’IMPORTE QUEL GROUPE de personnes ce qu’elles pensent des siestes, et vous entendrez probablement des sentiments forts dans les deux sens. Certaines personnes ne jurent que par leur sieste quotidienne de l’après-midi, tandis que d’autres détestent la sensation de somnolence qu’elles ressentent en faisant la sieste. Si vous travaillez des heures irrégulières ou si vous ne dormez pas bien toute la nuit (merci, douleur chronique), les siestes peuvent être une grâce salvatrice pour maintenir votre niveau d’énergie à flot. Mais ils peuvent également rendre plus difficile l’endormissement quand il est vraiment temps d’éteindre les lumières.

En conflit ? La recherche aussi. Une étude publiée dans la revue médicale Heart a révélé que les personnes qui font la sieste une à deux fois par semaine ont une incidence plus faible de maladies cardiovasculaires. Une autre étude sur la personnalité et les différences individuelles a montré que la sieste peut améliorer le contrôle émotionnel. Mais d’autres preuves, y compris un nouvel article de synthèse dans Sleep Medicine , suggèrent que de longues siestes peuvent en fait augmenter votre risque de maladie cardiaque ou de mort prématurée. Tu peux répéter s’il te plait?

Avant de vous arrêter sur votre habitude de sieste, plongeons dans les détails.

Répéter ou ne pas répéter ?

Zhe Pan, MD, chercheur au premier hôpital affilié de l’Université médicale de Guangzhou en Chine, était l’auteur principal de l’étude sur la médecine du sommeil . Il explique que son équipe voulait s’attaquer à ce problème controversé en examinant la durée de la sieste plutôt que sa fréquence. Ils se sont demandé si le temps passé à faire la sieste pouvait être un facteur dans leur état de santé général.
Y avait-il une différence entre une séance de sieste de 30 minutes et une méga-sieste de deux heures ?

Le Dr Pan et ses chercheurs ont trouvé des preuves que la durée de la sieste est importante. Plus précisément, les siestes de plus de 60 minutes par jour sont associées à un risque accru de maladies cardiovasculaires et de mortalité toutes causes confondues. Les siestes plus courtes ne présentent pas les mêmes risques et peuvent même favoriser la santé cardiaque des personnes privées de sommeil.

L’étude n’a pas indiqué précisément pourquoi les longues siestes peuvent nuire à votre santé, mais le Dr Pan explique qu’il existe de nombreux facteurs potentiels à prendre en compte. “La longue durée de la sieste était négativement associée à des indicateurs physiques tels qu’un taux de dépression plus élevé, un âge plus avancé, une activité physique moindre et un mauvais état de santé mentale, qui étaient tous des prédicteurs importants de la mortalité toutes causes confondues”, dit-il.

Essentiellement, les personnes qui font de longues siestes peuvent être les mêmes personnes qui sont plus âgées, moins actives ou qui ont globalement plus de problèmes de santé, il est donc difficile d’établir un lien de causalité clair ici. Mais les auteurs de la revue ont également trouvé des preuves que la sieste peut augmenter les marqueurs inflammatoires dans le corps. “Il a été rapporté que les niveaux de marques inflammatoires, telles que la protéine C-réactive et l’interleukine-17, augmentaient chez les sujets qui faisaient de longues siestes”, explique le Dr Pan.

De plus, ils ont découvert que le sommeil nocturne est un facteur pertinent. Les personnes qui dormaient moins de six heures par nuit profitaient davantage de la sieste que celles qui dormaient sept à huit heures complètes. “Pour les personnes qui dorment bien la nuit, nous pensons qu’elles devraient maintenir une sieste plus courte, moins d’une heure”, explique le Dr Pan. “Mais pour ceux qui ont besoin de siestes pour lutter contre la fatigue, nous considérons que la sieste est un moyen approprié de contrer les conséquences négatives de la dette de sommeil.”

Il y a une sieste pour ça

Compte tenu de la différence entre vos habitudes de sommeil, votre emploi du temps, votre mode de vie et vos besoins en matière de santé, il est difficile de déterminer concrètement si les siestes sont bonnes ou mauvaises. Susheel Patil, MD, directeur clinique du programme de médecine du sommeil Johns Hopkins à Baltimore, explique que l’ examen de la médecine du sommeil soulève “des questions intéressantes sur les siestes” et leurs implications pour la santé, mais cela ne signifie pas que la sieste est officiellement interdite.

La perspective est importante, explique le Dr Patil. “Ce n’est pas que les longues siestes elles-mêmes soient nécessairement mauvaises pour les gens, mais cela peut plutôt être un marqueur d’autres choses qui se passent”, dit-il, comme la fatigue chronique d’une condition sous-jacente. Si vous ne dormez pas bien la nuit, prenez quelques minutes pour réfléchir à la raison.

Êtes-vous stressé? La douleur vous empêche-t-elle de dormir ? Vos rythmes circadiens sont-ils détraqués ? « Il se peut que vous ne vous accordiez pas suffisamment d’occasions de dormir, ou cela peut être une fenêtre sur le fait que vous avez d’autres problèmes liés au sommeil », dit-il. Dans ce cas, “vous devriez en parler avec votre clinicien”.

Ne dormez pas sur ce conseil

En règle générale, il est préférable de faire des siestes courtes et précoces, suggère le Dr Patil. “La plupart des experts du sommeil diront que de brèves siestes sont probablement acceptables, et qu’elles sont acceptables lorsqu’elles se produisent plus tôt dans la journée et plus loin de la période de sommeil normale d’un individu”, dit-il. Sinon, vous risquez de gâcher votre sommeil nocturne. Pensez à une sieste comme vous pourriez penser au café – c’est idéal pour un regain d’énergie tôt dans la journée, mais faites-le trop tard et vous serez debout toute la nuit.

Voici quelques autres moyens simples d’améliorer vos habitudes de sommeil :

• Établissez une routine. “Le respect d’un horaire régulier est probablement l’élément le plus critique que nous tenons pour acquis”, déclare le Dr Patil. Il suggère de fixer une heure de réveil et une heure de coucher cohérentes, mais si vous ne pouvez en choisir qu’une, optez pour l’heure de réveil. Cela aide votre corps à s’adapter à son horaire quotidien et vous aidera à vous endormir plus facilement la nuit.
• Adoptez un rituel du coucher. Si vous êtes capable de vous détendre environ une heure avant de vous coucher, cela peut aider votre corps à se préparer au sommeil. “Il est si important [de] s’assurer d’avoir une période de relaxation avant d’aller dormir, sans technologie autant que possible”, explique le Dr Patil.
• Gardez votre chambre fraîche, sombre et silencieuse. Ces trois choses peuvent favoriser un environnement qui favorise des conditions de sommeil idéales, explique le Dr Patil. La température de votre corps se refroidit naturellement lorsque vous dormez, donc une pièce froide peut accélérer ce processus. Si vous vivez dans une ville et que vous êtes confronté à la pollution sonore et lumineuse, essayez de porter un masque pour les yeux et de jouer du bruit blanc pour étouffer les sons nocturnes. Vous vous assoupirez avant de vous en rendre compte.