Les législateurs républicains font adopter au Congrès un projet de loi de dépenses massives qui réduirait les dépenses fédérales en imposant des exigences de travail à de nombreux bénéficiaires de Medicaid. Cela pourrait entraîner la perte de couverture par environ 10 millions d’Américains.
Si les législateurs adoptent le projet de loi dans sa forme actuelle, il exigera une preuve d’emploi ou de service bénévole de la part de nombreuses personnes âgées et à faible revenu qui bénéficient d’une couverture de soins de santé à faible coût via Medicaid.
Comment le projet de loi affectera-t-il la couverture Medicaid pour les Américains ?
Les Républicains ont qualifié le projet de loi de « le grand et beau projet de loi ». Cela nécessiterait que de nombreux inscrits à Medicaid consacrent au moins 80 heures par mois à travailler, à faire du bénévolat ou à aller à l’école. Les États doivent interdire aux personnes de s’inscrire à Medicaid si elles ne satisfont pas à cette exigence ou supprimer leur couverture si elles participent déjà au programme.
Le projet de loi indique que les exigences visent à « accroître la responsabilité personnelle » des bénéficiaires. Les législateurs républicains affirment que cette décision réduira les coûts fédéraux.
“Le travail est généralement une bonne chose pour les humains”, a déclaré Stephanie Carlton, administratrice adjointe et chef de cabinet des Centers for Medicare et Medicaid Services, lors d’une conférence le 31 mai. “Comment pouvons-nous encourager les individus à s’engager dans leurs communautés, ce qui, sur Internet, est quelque chose de vraiment bon pour nous tous ? C’est l’intention.”
Medicaid couvre quelque 71 millions d’Américains à faible revenu ou handicapés. Si le projet de loi est adopté sous sa forme actuelle, au moins 10 millions d’Américains perdront leur couverture d’assurance, selon les estimations du Congressional Budget Office, un organisme non partisan.
« Ce projet de loi supprimera les soins de santé de millions de personnes âgées, d’enfants, de familles à revenus moyens et faibles, de personnes handicapées, de personnes luttant contre le cancer et bien d’autres aux États-Unis », selon un communiqué de l’organisation de défense des soins de santé Protect Our Care.
Une vaste étude publiée en mai a révélé que les adultes à faible revenu bénéficiant d’une couverture Medicaid après l’expansion du programme en 2010 avaient 21 % moins de risques de mourir chaque année que ceux qui n’y étaient pas inscrits.
Bien que l’on considère souvent que l’assurance maladie est plus avantageuse pour les personnes âgées, les chercheurs ont constaté que la couverture Medicaid sauve également des vies pour les personnes dans la vingtaine et la trentaine.
Quand l’exigence de travaux pourrait-elle prendre effet ?
Dans les premières versions du projet de loi, les exigences en matière de travaux devaient entrer en vigueur en 2029. Avant le vote de la Chambre, les législateurs ont modifié la date limite. Selon le projet de loi actuel, les exigences en matière de travaux entreront en vigueur le 31 décembre 2026.
Exigences de travail pour les personnes « valides »
La législation proposée s’appliquerait uniquement à la population en expansion de Medicaid, c’est-à-dire aux personnes qui vivent dans des États qui ont élargi l’éligibilité aux programmes Medicaid en vertu de la Loi sur les soins abordables de 2010.
Il exempterait les personnes qui reçoivent un revenu de sécurité supplémentaire (SSI) ou une autre aide à long terme en raison d’un handicap.
Cependant, de nombreuses personnes admissibles à Medicaid sur la seule base de leurs revenus peuvent encore avoir des difficultés à travailler ou à effectuer des travaux d’intérêt général en raison de problèmes de santé. Le projet de loi stipule que les exigences de travail s’appliquent uniquement aux personnes « valides », mais de nombreuses personnes souffrant de maladies invalidantes pourraient passer entre les mailles du filet.
Un tiers des personnes soumises aux nouvelles exigences de travail ont un problème de santé physique chronique, tandis qu’un quart ont un problème de santé comportementale chronique, selon Robin Rudowitz, directeur du programme sur Medicaid et les non-assurés à la Kaiser Family Foundation.
Cela inclut les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances, qui devront présenter les bons documents attestant de leur état de santé pour être exemptées des exigences de travail.
“Nous savons, après de nombreuses années de discussions avec les inscrits et de groupes de discussion, que beaucoup comptent sur la couverture Medicaid pour des choses comme les médicaments sur ordonnance ainsi que pour les services et traitements continus pour gérer les maladies chroniques et les problèmes de santé comportementale. Sans accès à ces services, ils ne seraient pas en mesure de travailler et d’être productifs, et ils pourraient avoir d’autres conséquences sur la santé”, a déclaré Rudowitz.
Selon le libellé du projet de loi, les États ne peuvent pas renoncer complètement aux exigences de travail. Ils pourront peut-être exempter certains groupes supplémentaires de ces exigences s’ils estiment qu’ils rencontrent des difficultés.
Exceptions aux exigences de travail
Le projet de loi prévoit plusieurs façons pour une personne d’être exemptée des exigences de travail. Cela comprend :
- Parents et personnes qui s’occupent d’une personne handicapée ou d’un enfant à charge
- Anciens combattants ayant un handicap considéré comme « total »
- Personnes souffrant d’un trouble lié à l’usage de substances
- Ceux qui souffrent d’un trouble mental invalidant
Il incombera probablement à ces personnes de fournir les documents nécessaires pour prouver aux bureaux Medicaid de leur État qu’elles sont exemptées de ces exigences.
Comment les États mettront-ils en œuvre les exigences de travail ?
Quelques États ont tenté de mettre en œuvre des exigences de travail pour la couverture Medicaid. En Arkansas, où les inscrits à Medicaid étaient soumis aux exigences en 2018, il y a eu une baisse de 12 % des inscriptions à Medicaid après que des milliers d’adultes ont été retirés du programme.
Un rapport dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterrea déclaré que « cette perte de couverture Medicaid s’est accompagnée d’une augmentation significative du pourcentage d’adultes non assurés, ce qui indique que de nombreuses personnes qui ont été retirées de Medicaid n’ont pas obtenu d’autre couverture. »
Le rapport indique que la perte de couverture était en partie due à des problèmes techniques et de communication lors du déploiement. Par exemple, le site Web était fermé pour maintenance tous les soirs, alors que de nombreux travailleurs avaient peut-être eu le temps d’y accéder.
Il reste à voir comment les États vérifieront que les gens ont un problème de santé qui les exempte des exigences de travail, à quelle fréquence ils demanderont des documents aux bénéficiaires et comment ils veilleront à ce que les gens ne s’inscrivent pas dans plusieurs États ou dans plusieurs programmes.
Rudowitz a déclaré qu’elle s’attend à ce qu’il y ait « une quantité considérable de variations entre les États » en ce qui concerne la manière dont ils mettent en œuvre des systèmes administratifs pour mettre à jour le statut des bénéficiaires lorsqu’ils ont un changement dans leur vie, comme tomber enceinte ou perdre un emploi.
Carlton a déclaré que l’agence avait tiré les leçons de ses expériences passées et qu’elle embauchait davantage d’ingénieurs et d’informaticiens pour fournir un soutien technologique.
“Nous travaillons sur de nombreuses solutions technologiques pour faciliter la création de rapports”, a déclaré Carlton. « Si nous pouvons en quelque sorte rationaliser et simplifier l’aspect administratif, [la politique] devrait avoir un effet minimal. »
Ce que cela signifie pour vous
Il pourrait s’écouler des mois avant que le Sénat ne vote sur l’opportunité de finaliser le projet de loi budgétaire. En attendant, vous pouvez contacter le service de santé de votre État pour obtenir de l’aide pour comprendre et naviguer dans votre couverture Medicaid.
