Points clés à retenir
- Le cancer de la gorge peut survenir dans le larynx, le pharynx, l’oropharynx et le nasopharynx.
- Le tabagisme, la consommation d’alcool et l’infection au VPH sont des facteurs de risque majeurs de cancer de la gorge.
Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont cru que le principal facteur de risque de développer un cancer de la gorge était la consommation d’alcool et de tabac. Cependant, des études ont également montré un lien entre le cancer de la gorge et l’infection au VPH, peut-être transmise par le sexe oral.De plus, l’exposition au soleil, une mauvaise hygiène bucco-dentaire, l’exposition aux radiations de la tête et du cou et l’exposition à des produits chimiques sont également des facteurs de risque possibles de développement d’un cancer de la gorge.
Même si la gorge peut sembler une petite zone, elle est en réalité composée de plusieurs régions, comme le larynx et l’oropharynx. Ainsi, différents types de cancers de la gorge portent le nom de leur lieu d’origine, à la fois de l’emplacement du corps et du type de cellule.
Par exemple, un cancer de la gorge qui débute dans les cellules squameuses du pharynx serait appelé carcinome épidermoïde du pharynx.(Les cellules squameuses sont les cellules cutanées les plus superficielles et sont souvent décrites comme ressemblant à des écailles au microscope.) La grande majorité des cancers de la gorge sont des carcinomes épidermoïdes.
De nombreux symptômes du cancer de la gorge sont similaires à ceux d’autres maladies moins graves et peuvent inclure :
- Difficulté à avaler
- Changements de voix
- Mal de gorge persistant
- Perte de poids inexpliquée
- Gonflement des yeux, de la mâchoire, de la gorge ou du cou
- Saignement de la bouche ou du nez
- Toux chronique
- Douleur à l’oreille
- Des bosses dans le cou ou la gorge qui ne sont pas des ganglions lymphatiques enflés
Cancer du larynx
Le cancer du larynx est un cancer du larynx, un organe situé au-dessus de la trachée. Le larynx aide à respirer, à parler et même à avaler.
Lorsque les cellules qui composent les tissus du larynx commencent à se multiplier et à se diviser à un rythme inhabituel, on parle de cancer du larynx. La plupart des cancers du larynx sont des carcinomes épidermoïdes ou des cancers qui prennent naissance dans la première couche de cellules de la peau. Les symptômes comprennent une toux persistante, des maux d’oreilles, un mal de gorge, un enrouement et d’autres changements de voix.
Cancer du pharynx
Le pharynx est la partie de passage en forme de cône de la gorge qui commence derrière le nez et s’étend sur environ cinq pouces avant de se terminer au niveau de l’œsophage et de la trachée. Le cancer du pharynx est parfois classé comme cancer du nasopharynx, de l’oropharynx ou de l’hypopharynx, en fonction de sa localisation exacte.
Le nasopharynx est la partie supérieure de la gorge derrière le nez. L’oropharynx, situé sous le nasopharynx, est la partie de la gorge située à l’arrière de la bouche, derrière la cavité buccale. Il comprend le palais mou, le tiers arrière de la langue, les parois latérales et arrière de la gorge et les amygdales. L’hypopharynx est la partie la plus inférieure du pharynx, étant le prolongement de l’oropharynx en haut et du larynx et de l’œsophage en bas. Environ 90 % des cancers du pharynx sont des carcinomes épidermoïdes.Ils ont tendance à toucher davantage les hommes que les femmes.
Cancer de l’oropharynx
Le cancer de l’oropharynx est un cancer de la gorge qui débute dans la zone située juste derrière la bouche. Cette zone concerne l’arrière de la langue, le palais mou, les amygdales et la zone située derrière les dents de sagesse.
Le cancer de l’oropharynx est traité par chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie. Le pronostic du cancer de l’oropharynx dépend de la gravité ou du stade du cancer.
Cancer du nasopharynx
Le cancer du nasopharynx prend naissance au fond de la gorge et derrière le nez (la partie supérieure du pharynx). Deux facteurs de risque distinguent le cancer du nasopharynx des autres cancers de la gorge : l’origine asiatique et l’exposition au virus d’Epstein-Barr.
Les symptômes sont similaires à ceux d’autres cancers de la gorge, avec en plus des saignements de nez et une perte auditive.Les tests utilisés pour diagnostiquer le cancer du nasopharynx comprennent l’IRM, la tomodensitométrie, la TEP et la biopsie tissulaire. Le traitement comprend la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.
