Le VIH peut-il se propager par contact occasionnel ?

Le VIH ne peut pas se propager par des contacts occasionnels comme des câlins, des poignées de main et le partage d’objets dans un foyer avec une personne séropositive. Cependant, malgré une sensibilisation accrue du public, il reste beaucoup de confusion quant à la manière dont on peut contracter le VIH. Par exemple, la plupart des gens comprennent qu’on ne peut pas contracter le VIH à partir d’ustensiles. Mais certains pourraient encore éprouver un pincement au cœur s’ils apprennent que le chef de leur restaurant préféré est séropositif.

Ce sont ces doutes, souvent tacites, qui alimentent les idées fausses sur la maladie. Ces idées fausses, à leur tour, peuvent modifier les pratiques de prévention, conduisant certains à surcompenser (comme éviter les fontaines à eau) et d’autres à sous-compenser (comme « se retirer » avant l’éjaculation).

Comment le VIH se propage

Aussi grave que soit le VIH, le virus lui-même n’est pas si robuste. Contrairement aux virus du rhume et de la grippe, qui peuvent être transmis par des gouttelettes en suspension dans l’air, le VIH nécessite un contact intime et un échange direct de fluides corporels.

L’exposition au virus ne signifie pas qu’une infection se produira. Même si une seule exposition sexuelle peut entraîner une infection, ce n’est souvent pas le cas. Et il y a plusieurs raisons à cela.

En fin de compte, quatre conditions doivent être remplies pour qu’une infection au VIH se produise :

1. Il doit exister des fluides corporels dans lesquels le VIH peut se développer.Pour le VIH, cela signifie sperme, sang, sécrétions vaginales, sécrétions rectales ou lait maternel. Le VIH ne peut pas survivre très longtemps à l’air libre ou dans les parties du corps où la teneur en acide est élevée (comme l’estomac ou la vessie).
2. Il doit y avoir des quantités suffisantes de virus dans le liquide corporel.C’est pourquoi la salive, la sueur et les larmes sont des sources peu probables d’infection puisque les enzymes présentes dans ces fluides décomposent et neutralisent le virus.
3. Il doit y avoir un moyen pour les fluides corporels de pénétrer dans le corps.Cela se produit principalement lors de relations sexuelles anales et vaginales, mais peut également se propager par le partage d’aiguilles, une exposition accidentelle au sang dans les établissements de soins ou la transmission du virus de la mère à l’enfant pendant la grossesse.
4. Le virus doit pouvoir atteindre les cellules vulnérables du corps.Le contact cutané avec un liquide corporel ne suffit pas. Il doit pénétrer dans la circulation sanguine par une lésion de la peau ou pénétrer dans les tissus vulnérables du vagin ou du rectum. La profondeur et la taille de la pénétration comptent également, une coupure profonde étant plus risquée qu’une éraflure mineure.

Aux États-Unis, les infections surviennent le plus souvent à la suite de relations sexuelles vaginales ou anales avec une personne affectée ou du partage de matériel médicamenteux (comme des aiguilles ou des seringues) avec une personne infectée.

Plus rarement, le VIH se transmet par une blessure par piqûre d’aiguille ou est transmis au bébé pendant la grossesse ou l’allaitement. Aux États-Unis, des mesures préventives (telles que les médicaments contre le VIH) ont contribué à réduire le risque de transmission pré et postnatale de la mère au bébé à moins de 1 %. Cependant, à l’échelle mondiale, l’allaitement maternel contribue encore à près de 50 % des infections pédiatriques par le VIH.

Comment le VIH ne peut pas se propager

Le VIH ne peut pas et n’a jamais été démontré se transmettre d’une personne à une autre par les moyens suivants :

• Toucher, serrer dans ses bras, embrasser ou serrer la main
• Toucher un objet qu’une personne séropositive a touché
• Partager des ustensiles ou des tasses
• Manger de la nourriture préparée par une personne séropositive
• Partager des articles de soins, même des brosses à dents ou des rasoirs
• Se faire cracher dessus par une personne séropositive (même dans les yeux ou dans la bouche)
• Se faire mordre par une personne séropositive (même si du sang est prélevé)
• Toucher du sperme ou du liquide vaginal
• Recevoir du sang d’une personne séropositive sur votre peau intacte
• Utiliser des fontaines publiques, des sièges de toilettes ou des douches
• Piqûres de moustiques ou d’insectes

Il est peu probable que le sexe oral soit une source de transmission. Cependant, une éjaculation buccale accompagnée d’ulcères buccaux, de saignements des gencives ou de plaies génitales peut augmenter les risques de transmission du VIH. Vous pouvez également contracter d’autres infections sexuellement transmissibles lors du sexe oral.

Le tatouage et le perçage sont également des sources de transmission peu probables. Bien que la transmission soit possible en théorie, aucun cas n’a été documenté par aucun de ces moyens.Il est également très peu probable que vous contractiez le VIH à la suite d’autres procédures esthétiques. Les seuls cas connus concernaient des injections dans des environnements dangereux et non contrôlés.

De même, le risque de contracter le VIH suite aux transplantations d’organes et aux transfusions sanguines est faible en raison du dépistage systématique des donneurs d’organes et de l’approvisionnement en sang des États-Unis. Vous ne pouvez pas contracter le VIH en donnant du sang.

Si vous pensez avoir été exposé au VIH

Les lignes d’assistance téléphonique VIH sont habituées à recevoir des appels de personnes qui craignent d’avoir été infectées par contact occasionnel. Peut-être que la personne a été impliquée dans une bagarre ou est entrée en contact avec quelqu’un qui saignait. D’autres peuvent s’inquiéter d’avoir embrassé profondément quelqu’un qui pourrait être séropositif.

Bien que l’infection par ces moyens soit statistiquement nulle, les gens voudront souvent avoir la garantie à 100 % qu’ils s’en sortiront bien. Dans de tels cas, les médecins profitent souvent de l’occasion pour effectuer un test de dépistage du VIH et conseiller la personne sur la manière de se protéger contre le VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles.

S’il existe un risque réel de transmission, le médecin peut prescrire un traitement de 28 jours contre le VIH appelé prophylaxie post-exposition (PPE). Si elle est débutée dans les 72 heures suivant une exposition suspectée, la PPE peut permettre d’éviter l’infection.