L’anxiété de parler d’anxiété dans une famille Latinx

“CON QUÉ AYUDARÁ una conseiller?” Ma mère a dit. “Avec littéralement tout ce que vous venez de mentionner,” répondis-je.

Ma réponse à sa question (« Qu’est-ce qu’un conseiller peut vous aider ? ») était une autre tentative de ma part de suggérer que le conseil aiderait notre famille. Après l’avoir entendue se plaindre au téléphone pendant plus d’une heure de la relation de mon frère avec son fiancé, je lui ai dit que j’avais suggéré à mon frère d’essayer un conseil prénuptial et qu’il était ouvert à cela. Ma mère, d’autre part, ne pouvait pas comprendre comment quelque chose comme ça aiderait.

Pour ma mère, les médecins sont ceux qui vous remettent ensemble. Ce sont eux qui vous donnent la pilule pour vous sentir mieux ou vous administrent le traitement pour faire disparaître la maladie. Dans son esprit, les thérapeutes sont autre chose. Un thérapeute, dit-elle, n’est là que pour blâmer quelqu’un. Si un thérapeute suggère que vous pourriez jouer un rôle dans la situation difficile dans laquelle vous vous trouvez, eh bien, il se trompe tout simplement.

Mes parents sont tous deux nés et ont grandi à Quito, en Équateur, et ont immigré aux États-Unis dans les années 1960. Je suis né dans la région de Los Angeles. Je suis le premier de ma famille à avoir obtenu un diplôme universitaire et le premier à adopter les soins de santé mentale.

Mon voyage avec la thérapie a commencé vers la fin de la vingtaine lorsque mon insomnie s’est tellement aggravée que j’ai passé une semaine entière sans même une heure de sommeil par nuit. C’était débilitant. Je n’arrivais pas à me concentrer au travail et j’avais littéralement mal au ventre. Après qu’un de mes amis thérapeutes m’ait suggéré de rechercher une thérapie “à échelle mobile” (où le montant que vous payez est déterminé par votre revenu annuel) sur Yelp, j’ai trouvé un thérapeute qui me convenait parfaitement. Elle était péruvienne-américaine, abordable et avait l’expérience des circonstances particulières qui impliquaient d’être une Américaine de première génération issue d’une famille qui avait sa juste part de problèmes de communication.

Après une seule séance, ce fut comme une révélation. Elle m’a aidé à découvrir mes propres problèmes d’anxiété (qui était à l’origine de mon insomnie – ne pas pouvoir éteindre mon cerveau à cause de mon inquiétude incessante) et a suggéré que peut-être, peut-être, l’anxiété était héréditaire. Bien sûr, il a fallu du temps, des années même, pour vraiment mettre deux et deux ensemble. Ma mère a toujours été une source d’inquiétude, mais l’anxiété comme condition ? L’anxiété comme une chose qui nécessitait des soins médicaux et éventuellement des médicaments ? Je n’y avais pas vraiment pensé à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine. Alors, j’ai continué ma vie de travail et d’être un écrivain indépendant et je l’ai mis en veilleuse de ma vie.

Trouver mon présent dans mon passé

Avance rapide jusqu’à l’été 2020 et le monde était dans une pandémie à part entière et ma mère ne s’en sortait pas bien. Ma mère était en convalescence depuis des années pour un cancer de la thyroïde, et elle souffre également d’arthrite et de diabète. Mais ses maux de tête incessants ne cessaient de s’aggraver. Elle croyait que c’était une tumeur. Alors que ma mère avait des peurs compréhensibles, la partie rationnelle de moi pensait (après ses nombreuses visites chez plusieurs médecins qui lui avaient dit qu’il n’y avait pas de tumeur ou quoi que ce soit d’autre qui n’allait pas physiquement avec elle), c’était son inquiétude constante à propos du monde, les nouvelles sans fin qu’elle regardait, l’incapacité de rencontrer ses amis ou de faire quoi que ce soit d’autre, qui lui causait des maux de tête.

Elle ne voulait rien entendre de tout ça de ma part, cependant ; elle voulait une validation sous la forme d’un médecin en blouse blanche. Il a fallu qu’un neurologue de l’hôpital City of Hope de Pasadena, en Californie, lui dise: “Ce que vous avez, ce sont des maux de tête induits par l’anxiété, et j’ai un médicament qui peut vous aider avec ça.” Ma mère avait un regard amer sur son visage. Presque comme si elle aurait préféré une tumeur ! Je le lui ai dit : « Maman, tu aurais préféré une tumeur ? C’est une bonne nouvelle!” Aucune réponse de sa part.

Puis la bombe est arrivée. Elle a dit à notre neurologue incroyablement calme: “C’est juste que toutes mes tantes et ma mère prenaient ce médicament très puissant pour cela en Équateur, et elles en étaient dépendantes depuis des années.”

Enregistrement à zéro. J’avais presque 40 ans et je venais d’apprendre qu’un trouble anxieux sévère sévissait chez les femmes de ma famille. « Abuelita avait de l’anxiété ? » ai-je demandé. « Quels étaient les médicaments ? » Ma mère a haussé les épaules et le médecin a dit, oui, c’était probablement du Xanax (alprazolam), mais les nouveaux médicaments qu’il prescrivait n’étaient pas ça. Ils étaient légers et spécialement conçus pour le type d’anxiété qu’elle avait, et ne pouvaient être pris que la nuit. avant qu’elle ne s’endorme. Mon esprit était sous le choc. Il y avait un trouble anxieux connu qui affectait les femmes de ma famille depuis littéralement des générations, et rien – pas un mot – n’a été mentionné à moi, à mes frères et sœurs ou à toute autre personne autour de moi. Ce fut une révélation, c’est le moins qu’on puisse dire.

Ce n’est pas seulement ma famille

Depuis, j’ai entièrement traité cette information et je traite actuellement ma propre anxiété de toutes les manières possibles – mon médecin m’a prescrit Celexa (citalopram), que je prends tous les matins, je parle à mon thérapeute chaque fois que j’en ai besoin, médite et pars pour des promenades régulières. Mais c’était toujours décourageant d’entendre à quel point la méfiance et la mauvaise éducation entourent la santé mentale non seulement dans ma famille, mais dans de nombreuses autres familles Latinx.

Considérez que seulement environ un tiers des personnes Latinx qui éprouvent des problèmes de santé mentale sont traitées, contre la moitié des personnes non Latinx qui sont traitées, selon l’ Enquête nationale de 2019 sur la consommation de drogues et la santé . Alors que les barrières linguistiques et financières affectent l’accès aux soins de santé mentale, la stigmatisation qui entoure l’anxiété, la dépression et d’autres problèmes de santé mentale reste forte dans notre communauté, affectant le bien-être général de nos proches.

Plus précisément, ce sont les valeurs de notre culture qui peuvent avoir un impact supplémentaire sur la perception qu’ont les Latinos des personnes souffrant de dépression et sur leur volonté de rechercher une aide professionnelle. Un article de 2021 publié dans le Journal of Racial and Ethnic Health Disparities a révélé que des valeurs culturelles telles que le machisme (les hommes étant capables de gérer leurs problèmes sans aide extérieure), le marianisme (sacrifice pour ceux dont on se soucie même au détriment de soi-même) , ainsi que le familismo (s’acquitter avec succès des obligations familiales avant tout) et le fatalismo (accepter la volonté ou le destin de Dieu) pourraient être les valeurs qui dictent notre vision des problèmes de santé mentale.

La seule lumière brillante dans tout cela est le changement de perception de la prochaine génération de Latinx. Sur diverses plateformes de médias sociaux, il y a eu un afflux de comptes de soins personnels qui se concentrent non seulement sur le bien-être physique mais aussi sur le bien-être émotionnel, dont plusieurs sont gérés par des professionnels de Latinx. Voici quelques-uns de mes favoris sur Instagram :

• @latinxtherapy , qui fournit un répertoire national des thérapeutes et conférenciers Latinx
• @latinxparenting , qui offre aux parents un coaching tenant compte des traumatismes
• @therapylux géré par Jacqueliné Garcia, assistante sociale clinicienne agréée, qui offre des conseils et des astuces bilingues pour briser les cycles traumatiques

Alors que moi, et de nombreux autres Latinas de première génération, continuons nos batailles contre l’anxiété, notre plus grande force vient de la mise en œuvre de tous les outils fournis par la médecine moderne, ainsi que de la résilience et de l’amour qui viennent de nos familles. Nos mamans, papas, abuelas, tias, amigas et bien d’autres veulent le meilleur pour nous. Même s’ils ne peuvent pas comprendre notre voyage, ils seront reconnaissants que nous l’ayons fait.