Lorsque les côtes inférieures ne sont pas attachées au sternum
Points clés à retenir
- Les côtes flottantes font partie intégrante de l’anatomie humaine, mais comme les autres côtes, elles peuvent être blessées et causer des douleurs.
- La douleur et l’inconfort des côtes inférieures peuvent être dus à une affection appelée « syndrome des côtes glissantes », parfois appelé à tort « syndrome des côtes flottantes ».
- Les côtes blessées guérissent souvent d’elles-mêmes, mais il existe des traitements qui peuvent soulager la douleur si elle persiste.
Les blessures aux côtes flottantes sont causées, en partie, par une vulnérabilité de l’anatomie humaine. La cage thoracique, qui est composée de 12 paires de côtes, ne s’attache pas entièrement aux autres os de la même manière en tout point.
Sept paires de côtes s’attachent directement au sternum, à l’avant de la poitrine, grâce au cartilage qui se forme à l’extrémité de chaque côte. Les trois paires suivantes, appelées fausses côtes, s’attachent uniquement au cartilage de la côte supérieure. Et les deux dernières paires de côtes, les côtes flottantes, ne s’attachent pas du tout au sternum, ce qui les rend plus sujettes aux blessures.
Anatomie et structure des côtes
Vos côtes sont situées dans la poitrine, également appelée cavité thoracique. Chaque côte comporte cinq parties : la tête, le cou, le corps (ou la tige), le tubercule et l’angle. Les 12 paires de côtes du corps sont numérotées en fonction de leur fixation au sternum, un processus osseux situé à l’avant de la cage thoracique, qui sert de point d’ancrage.
Le cartilage qui se forme à l’extrémité de la plupart des côtes (cartilage costal) s’attache directement ou indirectement au sternum. Les sept premières côtes sont appelées « vraies côtes ». Elles s’attachent directement au sternum de votre poitrine et aux vertèbres vertébrales de votre dos, ce qui les rend plus stables.
La première côte s’attache au sternum sous l’attache claviculaire ; il est plus court et plus courbé que les autres. Les six côtes suivantes sont toutes deux plus longues et deviennent progressivement plus ouvertes (plutôt que courbées) à mesure que la cage thoracique continue sur toute la longueur du torse.
Les côtes restantes (huit à 12) sont appelées « fausses côtes » car elles ne s’attachent pas directement au sternum. Au lieu de cela, ils sont attachés au cartilage costal du sternum.
Les deux dernières paires de côtes tout en bas, également appelées « côtes flottantes », ne s’attachent pas du tout à l’avant de la cage thoracique, mais uniquement aux vertèbres du dos.
Fonction de la cage thoracique
Les côtes font partie de ce qu’on appelle le squelette axial et sont classées comme os plats. La tâche principale des os plats est de protéger vos organes internes. D’autres os plats du corps humain se trouvent dans le bassin et le crâne. Les globules rouges sont fabriqués dans la moelle des os plats.
Ensemble, les os constituent la cage thoracique (ou cage thoracique). Son rôle est de protéger le cœur et les poumons, qui comptent parmi les organes les plus vitaux du corps.
Syndrome des côtes glissantes
Le « syndrome des côtes flottantes » ou « douleur aux côtes flottantes » est souvent utilisé à tort pour décrire la douleur et l’inconfort qui touchent spécifiquement les côtes inférieures. Cependant, ces symptômes peuvent provenir d’une affection appelée « syndrome des côtes glissantes ». Bien qu’elle ne soit pas aussi courante qu’une blessure à la paroi thoracique (qui peut briser des côtes), cette affection peut être pénible pour les personnes qui en sont atteintes mais ne savent pas pourquoi elle survient.
Le syndrome des côtes glissantes, également appelé syndrome de Cyriax, survient lorsque les fausses côtes bougent. Le mouvement des côtes inférieures est souvent ressenti comme une sensation de glissement, de clic ou de claquement. Une douleur similaire peut rarement survenir dans les côtes flottantes.
La sensation ne se produit généralement que d’un côté de la cage thoracique (unilatérale). Il y a généralement une apparition soudaine de douleur qui peut être localisée ou irradier à travers la cage thoracique du côté affecté.
Ce syndrome semble être le plus souvent signalé par les femmes. Des cas ont été observés chez des personnes de tous âges. La cause exacte du syndrome des côtes glissantes n’est pas connue, mais les facteurs de risque courants sont :
- Traumatisme des côtes dû à des sports de contact ou à un accident de voiture
- Activités sportives de haute intensité, comme la course, l’aviron, la crosse et le hockey sur gazon
Douleur aux côtes glissantes
La douleur causée par le syndrome des côtes glissantes peut aller et venir. Des mouvements tels que se retourner dans le lit, se soulever et tousser peuvent aggraver l’inconfort ou entraîner une douleur aiguë et lancinante.
Côtes cassées ou meurtries
Comme pour tout os du corps humain, les côtes peuvent se fracturer ou se briser. Le terme « côte meurtrie » est parfois utilisé lorsque le fascia entourant la cage thoracique est blessé.
Les côtes « cassées » et « fracturées » font référence au même type de blessure, celle qui survient dans l’os. Même si une côte meurtrie ne semble pas aussi grave qu’une côte cassée, une blessure aux tissus qui entourent et soutiennent la cage thoracique peut être extrêmement douloureuse.
Bien que les côtes se fracturent généralement en raison d’une blessure, elles peuvent également se briser en raison de la pression exercée par une toux prolongée. Les personnes âgées et les personnes souffrant de certains problèmes de santé sous-jacents, comme l’ostéoporose, peuvent être plus exposées au risque de fracture des côtes.
La principale différence entre des côtes cassées, meurtries et fracturées est de savoir si les os de la cage thoracique sont impliqués ou si la blessure concerne principalement les tissus de la paroi thoracique. Dans certains cas, les deux sont impliqués.
Conditions de la cage thoracique
De nombreuses conditions peuvent provoquer des douleurs aux côtes, notamment une inflammation, une infection et une blessure. Une blessure aux côtes peut provoquer des ecchymoses ou des fractures, les traumatismes contondants (comme lors d’une chute ou d’un accident de voiture) étant la principale cause de fractures des côtes.En raison de l’anatomie des côtes, la plupart des fractures surviennent au niveau des côtes sept à dix.
Diagnostic de la douleur aux côtes flottantes
Une blessure aux côtes flottantes peut être suspectée lorsqu’un médecin a exclu d’autres causes d’inconfort d’une personne, telles que :
- Fracture des côtes
- Œsophagite
- Douleur pleurétique thoracique
Si une personne ressent une douleur et un inconfort dans les côtes inférieures et qu’elle n’est ni cassée ni contusionnée, il existe un moyen assez simple pour un prestataire de vérifier le syndrome des côtes glissées. La référence en matière de diagnostic du syndrome des côtes glissantes est appelée la manœuvre d’accrochage, qui peut être effectuée au cabinet.
Pour l’examen, un prestataire place un doigt sous la cage thoracique inférieure d’une personne et le relève pour voir si la personne ressent une gêne. Ce test permet de voir si les côtes inférieures sont hypermobiles, ce qui peut rendre plus probable des problèmes tels que le glissement des côtes.
Traitement de la douleur aux côtes flottantes
Le traitement dépend de la gravité de la douleur associée. Contrairement à d’autres os du corps, comme un bras ou une jambe, la poitrine ne peut pas être immobilisée si un os est cassé. Il existe des limites à la réduction de la mobilité, car la poitrine doit bouger lorsque la personne respire.
Ces blessures guérissent généralement d’elles-mêmes, avec suffisamment de temps, de soins de soutien et de gestion de la douleur. L’objectif principal est de contrôler la douleur et tout facteur exacerbant, comme la toux. Le traitement peut inclure :
- Utiliser de la chaleur ou des blocs de glace sur le site de la douleur
- Limiter l’activité
- Stabiliser les côtes avec un bandage thoracique
Si le syndrome des côtes glissantes provoque une douleur continue qui n’est pas bien contrôlée par les analgésiques en vente libre, les limitations d’activité temporaires et l’utilisation de blocs de glace, un médecin peut prescrire des blocs nerveux. Parfois, certaines interventions chirurgicales peuvent être envisagées pour fixer une côte ou même la retirer, bien que ces procédures ne soient pas toujours efficaces et comportent des risques.
Une côte peut-elle se guérir d’elle-même ?
Les côtes guérissent souvent d’elles-mêmes, comme c’est le cas pour de nombreuses blessures à la paroi thoracique. Cependant, la période de guérison peut être très inconfortable et il est important d’éviter d’autres blessures ou irritations pendant le processus.Votre médecin évaluera votre état et vous expliquera comment éviter d’autres blessures grâce à un repos continu, une mobilité limitée et une gestion de la douleur.
