Homocystéine : fonction, niveaux et effets sur la santé

Qu’est-ce que l’homocystéine ?

L’homocystéine (Hcy) est un acide aminé. C’est un produit chimique présent dans votre sang qui aide à créer des protéines. La vitamine B12, la vitamine B6 et la vitamine B9 (folate) décomposent l’homocystéine pour générer d’autres produits chimiques dont votre corps a besoin.

Un niveau élevé d’homocystéine est nocif pour la muqueuse des parois artérielles. Cela peut également provoquer des blocages dans vos vaisseaux sanguins, entraînant des problèmes comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Sans une bonne quantité d’homocystéine, vous pourriez ressentir des effets indésirables. Un test d’homocystéine peut vous indiquer la quantité de cet acide aminé que vous avez dans votre sang. Il devrait être de cinq à 15 micromoles par litre (mcmol/L).

A quoi sert l’homocystéine ?

Lorsqu’elle interagit avec les vitamines B, l’homocystéine se transforme en deux substances :

• Méthionine, un acide aminé et un antioxydant qui crée des protéines
• Cystéine, un acide aminé fabriqué à partir de méthionine – la cystéine réduit l’inflammation, augmente la communication entre les cellules immunitaires et améliore la santé du foie

Qu’est-ce qui cause des niveaux élevés d’homocystéine ?

Des niveaux élevés d’homocystéine pourraient signifier que vous souffrez d’un problème de santé. Mais d’autres facteurs peuvent affecter vos taux sanguins d’homocystéine (Hcy), notamment :

• Vieillir
• Être un homme ou atteindre la ménopause si vous êtes une femme
• Utiliser des produits du tabac

Que se passe-t-il si j’ai trop d’homocystéine ?

Si votre taux dépasse 50 mcmol/L, l’excès d’homocystéine (Hcy) peut endommager la muqueuse de vos artères (vaisseaux sanguins qui transportent le sang riche en oxygène dans tout votre corps).

L’homocystéine peut faciliter le déclenchement de l’athérosclérose (accumulation de graisse et de cholestérol). Cela peut aussi aggraver la situation. Des niveaux élevés d’homocystéine peuvent également entraîner la formation de caillots sanguins ou d’obstructions de vaisseaux sanguins. Les lésions artérielles, l’athérosclérose et les caillots sanguins augmentent le risque de :

• Crise cardiaque
• Accident vasculaire cérébral
• Fibrillation auriculaire (un type de rythme cardiaque anormal)

Chez une personne en bonne santé, les taux d’homocystéine se situent autour de 5 à 15 mcmol/L. Presque toute cette homocystéine est convertie en d’autres protéines. Certaines personnes ont des taux d’homocystéine légers (15 à 30 mcmol/L) ou modérés (30 à 100 mcmol/L). Plus de 100 mcmol/L est un niveau sévère.

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent l’homocystéine ?

En règle générale, l’homocystéine (Hcy) se décompose en d’autres substances et seules de petites quantités d’homocystéine restent dans votre sang. Certaines conditions interfèrent avec ce processus et vous laissent avec des niveaux élevés d’homocystéine.

Vous pourriez avoir trop d’homocystéine dans votre sang si vous avez :

• Maladie rénale chronique
• Carences (pas suffisantes) en vitamines B12, B6 ou folate
• Démence
• Maladie cardiaque
• Homocystinurie (lorsque votre corps ne peut pas traiter la méthionine)
• Hypothyroïdie (thyroïde sous-active)
• Ostéoporose
• Psoriasis

Quels sont les signes qui peuvent justifier un test d’homocystéine ?

Vous pourriez avoir besoin d’un test sanguin d’homocystéine si vous présentez des symptômes de carence en vitamine B. Les symptômes courants des carences en vitamine B comprennent :

• Vertiges
• Fatigue
• Palpitations cardiaques
• Faiblesse musculaire
• Changements de couleur de peau
• Des picotements dans les pieds, les bras ou les mains
• Plaies à la langue ou à la bouche

Comment puis-je réduire mon taux d’homocystéine ?

Si vous avez des taux élevés d’homocystéine, votre médecin peut vous recommander de prendre des suppléments de :

• Vitamine B6
• Vitamine B12
• Acide folique (la forme humaine du folate)

Vous pouvez également obtenir davantage de ces nutriments en mangeant des aliments qui en contiennent. Mais augmenter votre apport en vitamines ne réduit pas à lui seul votre risque de maladie cardiaque. Vous pouvez réduire votre risque de maladie cardiaque en :

• Éviter les produits du tabac
• Manger des aliments pauvres en sel
• Être physiquement actif au moins 150 minutes par semaine
• Gérer votre tension artérielle