Une étude menée par des chercheurs de l’Université Duke suggère que le médicament antiparasitaire pour les humains et les chevaux, l’ivermectine, n’est pas efficace pour traiter les cas légers à modérés de COVID-19.
Au plus fort de la pandémie, l’ivermectine a été saluée, en particulier par les opposants au vaccin, comme médicament pour prévenir et traiter le COVID-19. Les prescriptions du médicament ont grimpé en flèche, passant d’une moyenne de 3 600 avant la pandémie à plus de 88 000 prescriptions au cours de la semaine se terminant le 13 août 2021.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a découragé les gens de prendre des médicaments principalement utilisés chez les chevaux, mais également approuvés pour un usage humain pour traiter les infections causées par certains vers parasites, les poux de tête et les affections cutanées comme la rosacée.
L’American Medical Association (AMA), l’American Pharmacists Association (APhA) et l’American Society of Health-System Pharmacists (ASHP) se sont également “fortement opposées” à la prescription d’ivermectine “pour prévenir ou traiter le COVID-19 en dehors d’un essai clinique”.
L’étude de l’Université Duke , publiée vendredi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), comprenait 1 591 participants âgés de 30 ans et plus avec un COVID-19 confirmé. Les participants présentaient au moins deux symptômes d’infection aiguë pendant sept jours ou moins. Près de la moitié (47 %) ont déclaré avoir reçu au moins deux doses d’un vaccin contre la COVID-19.
Les participants ont été randomisés en deux groupes : l’un a reçu de l’ivermectine, 400 μg/kg, quotidiennement pendant trois jours, tandis que l’autre a reçu un placebo.
L’étude a révélé que le temps de récupération moyen était de 12 jours dans le groupe ivermectine et de 13 jours dans le groupe placebo. De plus, il y a eu dix hospitalisations et décès dans le groupe ivermectine et neuf dans le groupe placebo.
Dans le CDC Health Advisory publié en août dernier, l’agence a fait état d’une multiplication par cinq du nombre d’appels pour des expositions humaines à l’ivermectine en juillet 2021 par rapport à la période précédant la pandémie. Selon le CDC, les effets d’un surdosage d’ivermectine comprenaient des symptômes gastro-intestinaux et neurologiques.
Dans l’étude de Duke University, le taux d’effets indésirables était rare et similaire dans les deux groupes (2,8 % avec l’ivermectine ; 3,5 % avec le placebo). De plus, le groupe ivermectine n’a pas présenté d’événements indésirables graves supplémentaires. Les chercheurs notent cependant que la dose cible d’ivermectine était limitée à 35 mg et que la plupart des participants ne l’ont pas atteinte.
« Parmi les patients ambulatoires atteints de COVID-19 léger à modéré, le traitement à l’ivermectine, par rapport au placebo, n’a pas amélioré de manière significative le temps de récupération. Ces résultats ne soutiennent pas l’utilisation de l’ivermectine chez les patients atteints de COVID-19 léger à modéré », ont conclu les chercheurs. .
En raison des faibles taux de mortalité et d’hospitalisation observés dans l’étude, les chercheurs affirment qu’il est impossible de tirer des conclusions strictes “sur l’existence de différences statistiques dans les taux d’événements cliniques sans essais beaucoup plus importants”.
De plus, les auteurs de l’étude notent que le délai médian entre l’apparition des symptômes et la réception de l’ivermectine était de six jours, ce qui est plus tard dans l’évolution de la maladie que dans les récents essais antiviraux.
Ce n’est pas la première étude sur l’ivermectine pour traiter le COVID-19, et certaines ont montré des résultats prometteurs. Cependant, une analyse de 2022 de 26 essais majeurs a révélé que plus d’un tiers comportaient des erreurs graves ou des signes de fraude potentielle.
Certaines études ont également soulevé des questions d’éthique. Par exemple, quatre détenus d’une prison de l’Arkansas ont déposé une plainte fédérale affirmant qu’ils avaient reçu sans le savoir de l’ivermectine pour traiter le COVID-19.
