Est-ce une mauvaise année pour les tiques ? Cela dépend de l’endroit où vous vivez

Chaque printemps et chaque été, partout aux États-Unis, les gens commencent à se demander si l’année entraînera une saison des tiques particulièrement mauvaise.

«On me demande cela tout le temps», explique à Gesundmd Thomas Mather, PhD, professeur d’entomologie de santé publique à l’Université de Rhode Island. Il est également directeur du centre de ressources TickEncounter de l’université.

Mather dit que lorsque les gens demandent si la saison des tiques semble pire au cours d’une année donnée, il répond en demandant de quelle tique la personne parle et où elle se trouve.

«À l’heure actuelle, nous assistons à une année record pour les tiques du chien dans tout le pays», déclare Mather. La présence de tiques à pattes noires (tiques du chevreuil ouIxodes scapulaire) – celles qui transportent la bactérie responsable de la maladie de Lyme et d’autres agents pathogènes – a déjà commencé à s’intensifier au cours de l’année.

Cependant, Mather note que les tiques du cerf ne sont pas pires que d’habitude cette année, même si des chiffres stables ne sont pas nécessairement une bonne nouvelle. “La normale n’est pas bonne”, dit Mather. “La normale se traduit par 406 000 nouveaux cas de maladie de Lyme chaque année.”

Comment le risque varie selon les ticks

Plusieurs espèces de tiques peuvent transmettre des maladies aux humains, mais Mather affirme que toutes les tiques ne sont pas porteuses et ne transmettent pas les mêmes maladies.

Risques de maladies à tiques

Différents types de tiques peuvent être porteurs et propager différentes maladies transmises par les tiques. Une tique qui suscite beaucoup d’attention – et d’inquiétude – est la tique à pattes noires. Mather dit que :

• Seulement environ 25 % des tiques à pattes noires sont porteusesBorrélia burgdorferi—la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Sur la côte Ouest, environ 5 % des tiques à pattes noires de l’Ouest sont porteuses de la maladie de Lyme.
• Environ 5 à 8 % des tiques à pattes noires peuvent transmettre l’anaplasmose.
• Environ 5 à 10 % des tiques à pattes noires peuvent transmettre la babésiose.

Risque par région

Le risque de contracter une maladie transmise par les tiques dépend de la région des États-Unis où une personne vit ou passe du temps à l’extérieur.Selon Mather, même lorsqu’une espèce de tique se déplace vers de nouvelles régions, son comportement change de manière à limiter la transmission de la maladie.

Par exemple, dans le Sud, la tique à pattes noires vit profondément dans la litière de feuilles du sol forestier, elle est donc moins susceptible de grimper sur les chaussures ou les vêtements des randonneurs humains.

Selon Mather, la tique étoile solitaire (Amblyomma américain) – du nom de la tache blanche sur son dos – s’est répandu dans le sud du Midwest jusqu’au Rhode Island et au Massachusetts. Une piqûre de tique solitaire peut non seulement transmettre plusieurs maladies, mais a également été associée au développement d’une grave allergie à la viande rouge. 

Dans l’ensemble, Mather affirme que le changement climatique joue un petit rôle dans la façon dont les tiques se propagent à travers le pays. Mais plus important encore, la population croissante de cerfs de Virginie, principaux hôtes des tiques, reste l’un des principaux moteurs. Le cerf de Virginie est répandu aux États-Unis et se trouve même dans les zones adjacentes aux zones urbaines.

Ce que cela signifie pour vous
La saison des tiques s’accélère aux États-Unis, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour protéger votre famille (et vos animaux de compagnie) des maladies transmises par les tiques, comme utiliser un répulsif contre les tiques, éviter les herbes hautes, vous contrôler régulièrement et savoir quoi faire si vous trouvez une tique sur vous. Pour plus d’informations sur les tiques qui sont courantes dans votre région ou sur les maladies qu’elles peuvent transmettre, vous pouvez consulter le site TickEncounter de l’Université de Rhode Island.

Comment se protéger des tiques

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), vous n’avez pas besoin de sortir dans les bois pour attraper une tique.Passer du temps dans votre propre cour peut vous mettre en contact étroit avec eux. En général, les tiques vivent dans les zones herbeuses, broussailleuses ou boisées. Vous pouvez également entrer en contact avec eux grâce à vos animaux de compagnie.

Prévention des tiques

La meilleure façon d’éviter toute maladie transmise par les tiques est de les empêcher de s’attaquer à vous.Il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour assurer votre sécurité et celle de vos animaux de compagnie :

• Utilisez un anti-tiques.Avant de passer du temps à faire de la randonnée, à marcher, à tondre la pelouse ou à jardiner, vaporisez vos vêtements avec des produits contenant 0,5 % de perméthrine.
• Habillez-vous pour vous protéger.Si vous passez du temps à l’extérieur, en particulier dans des zones boisées ou des endroits où se trouvent des herbes hautes, portez des vêtements qui couvrent bien vos bras et vos jambes. Il est également utile de passer vos chaussettes par-dessus les jambes de votre pantalon pour empêcher les tiques de pénétrer dans vos chaussures. Vous pouvez également utiliser de la perméthrine sur vos vêtements ou même acheter des vêtements prétraités.
• Gardez votre cour bien rangée.Même si vous ne pourrez peut-être pas éviter les herbes hautes et les zones envahies par la végétation dans les parcs naturels ou sur un sentier de randonnée, vous pouvez rendre votre propre jardin moins attrayant pour les tiques en le gardant tondu et en éliminant tous les débris, comme les feuilles, les déchets et les vieux meubles, dans lesquels elles aiment vivre.
• Des contrôles réguliers des tiques pour vous et les membres de votre famille.Après avoir été dehors, même simplement dans la cour, vérifiez s’il y a des tiques. Regardez attentivement les endroits que vous n’examinez pas habituellement, comme sous vos bras, dans et autour de vos oreilles, autour de la racine de vos cheveux, autour de votre taille et entre vos jambes. Il est également utile de prendre une douche après avoir jardiné ou fait une randonnée.
• Vérifiez vos animaux de compagnie.Les animaux de compagnie peuvent prendre des médicaments préventifs contre les puces et les tiques, mais ces traitements ne sont pas toujours infaillibles.Lorsque vous sortez avec vos animaux de compagnie, essayez de les éloigner des zones herbeuses ou boisées. Si vous êtes sur des sentiers, gardez-les au centre ou sur les parties tondues. Vérifiez la présence de tiques chez vos animaux après une promenade ou même juste une promenade dans la cour. Vous pouvez utiliser un peigne à tiques pour vous aider à voir à travers les poils épais.

Que faire si vous trouvez une tique

Même si vous pourriez être tenté de retirer immédiatement une tique de votre peau, veillez à la retirer délibérément. Pour une suppression optimale, le CDC recommande :

• Utiliser une pince à épiler à pointe fine pour saisir la tique le plus près possible de la surface de la peau
• Tirez vers le haut avec une pression constante et uniforme. Ne tordez pas et ne secouez pas la tique ; cela peut provoquer la rupture de la bouche et rester dans la peau
• Après avoir retiré la tique, nettoyez soigneusement la zone de la morsure et vos mains avec de l’alcool à friction ou de l’eau et du savon.

Une fois que vous avez supprimé la tique, vous pouvez généralement la voir mieux et déterminer de quel type de tique il s’agit. Cependant, selon son stade de développement, il peut être délicat de l’identifier correctement.

En cas de doute, le service de santé publique de votre État, les universités locales et les établissements de santé proposent souvent des services d’identification des tiques.Le site TickEncounter vous permet également de soumettre une photo d’une tique pour identification. Si vous trouvez une tique sur vous-même ou sur un membre de votre famille, identifier de quel type il s’agit peut aider à déterminer votre risque de contracter une maladie.

Mather dit que même si la plupart des gens craignent que chaque tique ne leur transmette la maladie de Lyme, la plupart des tiques trouvées entre mai et le début de l’été sont des tiques américaines du chien (Dermacenteur variable)—qui ne transmettent pas la maladie de Lyme. 

“J’essaie d’amener les gens à” connaître votre tique, votre maladie “”, explique Mather.