Engelures : traitement des symptômes légers au 1er degré

Les engelures sont une blessure rare mais grave qui survient lorsque les tissus du corps sont exposés à des températures froides. Des engelures peuvent survenir lorsque vous passez du temps à l’extérieur lorsque la température est inférieure à zéro. Cela peut également arriver si vous êtes exposé à un vent fort. 

Les engelures surviennent le plus souvent au visage et aux extrémités. Les signes d’engelures comprennent une perte de sensation et de couleur de la peau. Si elles ne sont pas traitées, les engelures peuvent entraîner des dommages permanents et même nécessiter une amputation. Les engelures affectent les personnes qui vivent à l’extérieur en raison de l’itinérance, qui occupent certains emplois et participent à des loisirs de plein air.

Cet article fournira un aperçu des engelures, y compris les signes avant-coureurs, comment les traiter et comment les prévenir. 

Température des engelures : quel est le froid jusqu’à l’apparition des symptômes ?

Des engelures peuvent survenir par temps très froid ou en cas de vent fort. Il est possible de développer des engelures à toute température inférieure au point de congélation. Plus le temps est froid et plus le vent est fort, plus le risque d’engelures est élevé. 

Lorsque vous passez du temps à l’extérieur en hiver, vérifiez le refroidissement éolien. Ce chiffre prend en compte à la fois la température et la force du vent pour déterminer l’intensité du froid pour votre corps. Dans un refroidissement éolien de moins 25 degrés F, des engelures peuvent se développer en 15 minutes. 

Signes d’engelures sur différentes parties du corps

Lorsque votre corps a froid, il travaille dur pour maintenir une température centrale optimale. Pour ce faire, le corps déplace le sang des extrémités vers le cœur, les poumons et d’autres organes vitaux. Lorsque les extrémités comme les doigts et les orteils ne disposent pas d’une circulation sanguine adéquate, elles peuvent rapidement devenir trop froides. Il est même possible que des cristaux de glace se forment dans les cellules. Cela entraîne de graves lésions tissulaires et des changements permanents. 

Les zones du corps souvent touchées par les engelures comprennent :

• Oreilles
• Nez
• Joues
• Doigts
• Orteils

Il existe plusieurs signes possibles d’engelures à surveiller lorsque vous passez du temps par temps froid. Ceux-ci incluent des engourdissements et des changements cutanés. Au début, votre peau peut paraître très rouge et douloureuse. Vous remarquerez peut-être également qu’une partie de votre corps est gelée au toucher. Au fil du temps, la peau peut paraître blanche ou grise. Il peut également sembler particulièrement ferme et cireux. Les engelures superficielles affectent uniquement la peau, tandis que les engelures profondes affectent à la fois la peau et les tissus sous-jacents. 

Mesures immédiates à prendre en cas de suspicion d’engelure

Dès que vous soupçonnez des engelures, agissez immédiatement. L’objectif est de réchauffer votre peau en toute sécurité le plus rapidement possible afin d’éviter des dommages permanents aux tissus. 

Les mesures immédiates à prendre pour traiter les engelures comprennent :

• Rentrez à l’intérieur dans un espace chaud.
• Appelez à l’assistance médicale.
• Reposez-vous dès que possible (ne marchez jamais avec des pieds gelés).
• Retirez les vêtements mouillés ou restrictifs.

Pour réchauffer votre peau, placez toutes les parties du corps gelées dans de l’eau tiède (pas chaude) pendant environ 30 à 45 minutes. Ne frottez pas et ne massez pas la zone car cela pourrait causer davantage de dégâts. Il est également important d’éviter toute source de chaleur sèche comme un coussin chauffant, une cheminée ou un sèche-cheveux. Parce que la peau gelée est souvent engourdie, vous pouvez vous brûler la peau sans vous en rendre compte. 

Pendant que vous réchauffez votre peau dans l’eau, vous remarquerez peut-être un gonflement et des changements de couleur. La peau peut être très douloureuse pendant cette période. Si vous développez des ampoules, n’essayez pas de les faire éclater. Au lieu de cela, couvrez-les d’un pansement stérile ou d’un chiffon propre jusqu’à ce que vous puissiez consulter un médecin. 

Traitement des engelures sans amputation

Contactez votre professionnel de la santé si vous pensez avoir eu des engelures. Les options de traitement des engelures peuvent inclure :

• Réchauffement :Votre médecin commencera par réchauffer les zones gelées avec de l’eau tiède. 
• Soins des plaies :Frostbite can cause blisters on the skin. Votre professionnel de la santé traitera, nettoiera et couvrira les ampoules. Do not pop them on your own. 
• Gestion de la douleur :Réchauffer une peau gelée peut être très douloureux. Votre médecin peut vous recommander de prendre du Tylenol (acétaminophène), de l’Advil (ibuprofène) ou d’autres analgésiques pendant que votre peau se réchauffe. 
• Débridement :S’il y a des signes d’infection ou de gangrène sur votre peau gelée, votre médecin peut vous recommander de nettoyer la plaie par débridement (en enlevant la peau endommagée). 
• Chirurgie:Dans de rares cas, les engelures peuvent entraîner un syndrome des loges, lorsque la pression dans les muscles atteint des niveaux dangereux. Si cela se produit, votre médecin vous recommandera de soulager chirurgicalement la pression avec une fasciotomie urgente (petites incisions pratiquées dans le talon). 
• Vasodilatateurs: Aurlumyn (iloprost) est un vasodilatateur intraveineux qui ouvre les vaisseaux sanguins et empêche la coagulation du sang.

En 2024, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé Aurlumyn (iloprost) pour traiter les engelures graves chez les adultes. Aurlumyn est un vasodilatateur intraveineux qui ouvre les vaisseaux sanguins et empêche la coagulation du sang. Aurlumyn est le premier médicament approuvé pour réduire le risque d’amputation d’un doigt ou d’un orteil.

Diagnostic
Votre médecin diagnostiquera probablement les engelures à l’aide d’un examen physique et des antécédents médicaux. 

Traitement des engelures avec amputation

Dans de rares cas, les engelures peuvent devenir si graves qu’une amputation est nécessaire. Lorsque les engelures provoquent de graves blessures aux tissus, ceux-ci deviennent non viables et doivent être retirés. 

Les facteurs de risque d’engelures suffisamment graves pour nécessiter une amputation comprennent :

• Gelure de grade 4
• Retard dans la recherche de soins
• Des altitudes plus élevées 
• Des températures extrêmement froides 

Guérison de la peau gelée

Dans la plupart des cas, il est possible de guérir une peau gelée. La première étape consiste généralement à réchauffer la peau dans de l’eau tiède pendant environ 15 minutes à une heure. Pendant ce temps, la peau devient généralement rouge ou violette et peut être douloureuse. 

Les signes positifs indiquant que votre peau guérit comprennent :

• La peau est chaude au toucher après réchauffement
• Sensation normale
• Le réchauffement est douloureux
• La peau est rose
• Les ampoules contiennent un liquide clair (plutôt que du sang)

Il est essentiel de consulter un médecin si vous avez développé des engelures. Les complications possibles d’une engelure non traitée comprennent :

• Gonflement des tissus
• Mort des tissus (nécrose)
• Gangrène
• Syndrome des loges 
• Dommages articulaires

Protection de la peau par temps extrêmement froid

Les engelures sont une blessure grave pouvant entraîner des lésions tissulaires permanentes. Heureusement, cela est évitable dans de nombreux cas. Pour réduire votre risque d’engelures, suivez les étapes suivantes lorsque vous passez du temps par temps froid :

• Protégez votre peau :Habillez-vous pour le temps froid avec des couches de vêtements amples et légères. Il est important de rester au chaud tout en permettant une ventilation pour éviter la transpiration et emprisonner l’humidité sur la peau. 
• Couvrez-vous la tête et les extrémités :Faites particulièrement attention à couvrir les zones du corps les plus exposées aux engelures, notamment la tête, les mains et les pieds. Portez des chaussettes épaisses en laine et optez pour des mitaines plutôt que des gants. 
• Restez au sec :La peau mouillée est plus exposée aux engelures que la peau sèche. Essayez de garder la neige hors de vos bottes et de vos vêtements. Si vous êtes mouillé, rentrez à l’intérieur pour vous réchauffer et séchez-vous immédiatement.
• Boire de l’eau :Rester hydraté est un moyen important de réduire votre risque d’engelures. Buvez beaucoup d’eau avant, pendant et après avoir passé du temps au froid. 
• Évitez l’alcool et la nicotine :Évitez de fumer ou de boire de l’alcool par temps froid. 
• Vérifiez votre peau :Prévoyez de vérifier votre peau pour déceler tout signe d’engelure toutes les 30 minutes. Si vous remarquez que vos extrémités s’engourdissent ou changent de couleur, rentrez à l’intérieur.