Échocardiogramme : types et à quoi s’attendre

Qu’est-ce qu’un échocardiogramme ?

Un échocardiogramme est un examen échographique de votre cœur. Il utilise des ondes sonores à haute fréquence pour créer des images animées de votre cœur pendant qu’il bat. Ce test peut aider votre médecin à diagnostiquer et à traiter de nombreuses maladies cardiaques différentes, y compris celles avec lesquelles vous êtes né et celles que vous développerez plus tard dans la vie. Les autres noms de ce test incluent l’écho, l’écho cardiaque et l’échographie cardiaque/cardiaque.

Un échocardiogramme montre la structure et la capacité de pompage de votre cœur. Il montre également le flux sanguin dans votre cœur, y compris dans chacune de ses valvules.

Les cardiologues commandent des échocardiographies pour de nombreuses raisons, notamment :

• Trouvez la cause de vos symptômes
• Confirmer un diagnostic
• Évaluez la fonction de votre cœur
• Surveiller une condition, comme une maladie valvulaire
• Vous préparer à une chirurgie cardiaque
• Vérifier le résultat de l’opération

Votre prestataire vous expliquera pourquoi vous avez besoin de ce test et comment il peut vous aider. La plupart des échocardiogrammes sont non invasifs, ce qui signifie que rien ne pénètre dans votre corps. Dans certains cas, vous aurez peut-être besoin d’un type plus invasif dans lequel un petit appareil prend des photos de l’intérieur de votre corps.

Quels sont les différents types d’échocardiogrammes ?

Il existe plusieurs types de tests d’écho :

• Échocardiogramme transthoracique (ETT) : Il s’agit du type le plus courant et c’est ce que la plupart des gens veulent dire lorsqu’ils disent qu’ils reçoivent un écho. Un prestataire place un petit appareil sur la surface de votre poitrine pour prendre des photos de votre cœur. C’est rapide et indolore.
• Échocardiogramme transœsophagien (ETO) : ce type prend des photos de votre cœur depuis l’intérieur de votre corps. Un prestataire guide un petit appareil dans votre gorge pendant que vous êtes sous sédatif. Ce test produit des images de meilleure qualité qu’un TTE et montre mieux l’arrière de votre cœur.
• Échocardiogramme d’effort : ce type montre comment votre cœur fonctionne lorsqu’il travaille dur. Vous utilisez un tapis roulant ou un vélo stationnaire pour augmenter votre fréquence cardiaque. Ce test aide à diagnostiquer la cause des symptômes que vous présentez lorsque vous êtes actif.
• Échocardiogramme de stress à la dobutamine : Ce test vérifie également le fonctionnement de votre cœur lorsqu’il est soumis à un stress. Mais au lieu de faire de l’exercice pour élever votre fréquence cardiaque, votre prestataire vous donne des médicaments pour y parvenir. Ceci est utile si vous ne pouvez pas faire d’exercice sur un tapis roulant ou un vélo.

Comment fonctionne l’échocardiographie ?

Un échocardiogramme utilise la technologie des ultrasons pour créer des images de votre cœur en mouvement. Un appareil appelé transducteur envoie des ondes sonores à travers votre poitrine. Ces ondes rebondissent sur vos tissus cardiaques et produisent des échos. Le transducteur capte ces échos et les renvoie à un ordinateur.

Un logiciel informatique utilise ces échos pour créer des images de votre cœur. Les images bougent, permettant à votre médecin de voir comment bat votre cœur. Les photos sont facilement enregistrées pour que votre prestataire puisse les examiner et les conserver dans votre dossier médical.

Cette même technologie de base est la même pour tous les échocardiogrammes. Mais les prestataires peuvent utiliser certaines techniques pour obtenir des détails supplémentaires ou vérifier un aspect spécifique de votre cœur, comme le flux sanguin dans vos valvules. Des exemples de telles techniques comprennent :

• Échographie bidimensionnelle (2D): Cette approche est courante. Il produit des images 2D qui apparaissent sous forme de « tranches » sur l’écran de l’ordinateur. Ces tranches sont « empilées » pour construire une structure 3D.
• Échographie tridimensionnelle (3D): Les progrès technologiques ont rendu l’imagerie 3D plus efficace et plus utile. Les nouvelles techniques 3D peuvent améliorer la précision et montrer des parties de votre cœur sous différents angles. 
• Échographie Doppler : Cette technique montre à quelle vitesse votre sang circule et dans quelle direction. Il peut également suivre la vitesse de votre muscle cardiaque, ce qui peut être utile à votre prestataire pour comprendre la fonction de votre cœur.
• Imagerie de contrainte : cette approche montre les changements dans la façon dont votre muscle cardiaque se contracte et se détend. Il peut détecter les premiers signes de certains problèmes cardiaques.
• Imagerie de contraste: Votre prestataire injecte une substance appelée colorant de contraste dans l’une de vos veines. La substance apparaît dans les images et met en valeur les détails de votre cœur.

Un écho n’utilise pas de rayonnement, ce que beaucoup de gens considèrent comme un avantage. Ceci est différent des tests comme les rayons X et les tomodensitogrammes, qui utilisent de petites quantités de rayonnement.

Comment se préparer au test ?

La préparation dépend du type d’écho que vous obtenez. Votre fournisseur vous donnera des instructions spécifiques. Vous devrez peut-être :

• Évitez la caféine, l’alcool, le tabac ou la nourriture pendant un certain temps avant le test.
• Arrêtez de prendre certains de vos médicaments (ne le faites jamais à moins que votre prestataire ne vous le demande)
• Portez des vêtements et des chaussures confortables si vous faites de l’exercice
• Trouvez quelqu’un pour vous reconduire chez vous après le test si vous êtes sous sédatif

Pour la plupart des types de tests d’écho, vous devrez vous déshabiller à partir de la taille et enfiler une blouse d’hôpital.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Un échographiste cardiaque effectue votre écho. Le test dure généralement 40 à 60 minutes. Un TEE peut prendre jusqu’à 90 minutes. Les détails exacts varient selon le type. En général, votre fournisseur :

1. Vous aider à vous sentir à l’aise: Pour un TTE, cela signifie simplement s’allonger sur une table d’examen. Pour un TEE, vous vous gargariserez avec une solution anesthésiante et recevrez une sédation. Si vous faites de l’exercice, vous monterez sur un vélo ou un tapis roulant. Votre prestataire peut mettre un gel sur votre poitrine pour faciliter la transmission du son.
2. Connectez-vous à un moniteur ECG: Cet appareil suit votre fréquence cardiaque et votre rythme pendant votre écho. Votre prestataire placera plusieurs petits autocollants (électrodes) sur votre poitrine.
3. Prenez des photos de votre cœur: Votre prestataire utilisera un appareil en forme de baguette appelé transducteur pour envoyer des ondes sonores à votre cœur. Ils placent généralement cet appareil sur votre poitrine. Pour un TEE, un petit transducteur se trouve à l’intérieur de votre œsophage, mais sinon, il fonctionne de la même manière.
4. Vous demander de bouger ou de respirer de certaines manières: Vous devrez peut-être rester immobile ou retenir votre souffle à certains moments. Cela permet d’obtenir les meilleures images possibles.

Une fois que votre fournisseur aura suffisamment de photos, il terminera le test. Si vous portiez une robe, vous remettrez vos vêtements. Vous devrez peut-être rester environ 30 minutes pour que votre prestataire puisse vous surveiller après le test.

Quels sont les risques d’un test d’écho ?

L’échocardiographie est généralement sûre et indolore. Un TTE ne présente aucun risque connu. D’autres types, comme le TEE et ceux qui stressent votre cœur, comportent certains risques. Par exemple, un test d’effort peut vous faire ressentir des symptômes tels que des douleurs thoraciques ou un essoufflement. Un TEE peut provoquer un léger mal de gorge pendant quelques jours. Le produit de contraste utilisé dans certains tests d’écho peut provoquer une réaction allergique.

Votre prestataire vous expliquera les risques avant votre test et répondra à toutes vos questions.

À quoi puis-je m’attendre après le test ?

Pour la plupart des tests d’écho, vous pouvez rentrer chez vous en voiture. Mais vous avez besoin de quelqu’un pour vous conduire après un TEE car vous êtes sous sédation pendant ce test. Il n’est pas sécuritaire de conduire pendant 24 heures.

Votre médecin qui a prescrit le test (probablement votre cardiologue) vous informera lorsque les résultats seront prêts. Vous pourriez avoir une visite de suivi ou un appel téléphonique pour en discuter.

Vous verrez peut-être les résultats apparaître sur votre dossier médical électronique. Mais c’est une bonne idée d’attendre que votre fournisseur les examine avec vous. Certaines choses peuvent paraître effrayantes lorsque vous lisez vous-même les résultats. Votre prestataire vous aidera à comprendre la signification des résultats et si vous avez besoin d’un traitement pour un problème.

Quel type de résultats obtenez-vous ?

Un écho produit des images animées de votre cœur que votre prestataire peut examiner. Ils pourront vous montrer ces photos lorsque vous viendrez discuter des résultats. Un échocardiogramme normal signifie qu’il n’y a aucun problème concernant la structure ou le fonctionnement de votre cœur. Une écho peut également détecter des problèmes qui nécessitent un traitement immédiat ou ultérieur.

Un échocardiogramme permet de diagnostiquer :

• Caillots sanguins : amas ressemblant à du gel qui peuvent se former dans les cavités cardiaques.
• Cardiopathie congénitale : problèmes cardiaques avec lesquels vous êtes né
• Cardiomyopathie : affections affectant votre muscle cardiaque
• Tumeurs cardiaques : excroissances dans votre cœur qui peuvent être cancéreuses ou bénignes
• Endocardite infectieuse : une infection dangereuse de vos valvules cardiaques
• Péricardite : Inflammation du sac qui protège votre cœur
• Anévrisme de l’aorte thoracique : renflement dans la partie de votre aorte qui se trouve dans votre poitrine
• Maladie valvulaire : problèmes liés à la façon dont vos valvules cardiaques s’ouvrent ou se ferment pour laisser passer le sang

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Appelez le médecin qui vous a prescrit votre échographie si vous avez :

1. Questions sur la préparation
2. Réactions ou effets secondaires après le test
3. Questions ou préoccupations concernant les résultats ou la suite