Dyscalculie : qu’est-ce que c’est, causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la dyscalculie ?

La dyscalculie est un trouble d’apprentissage qui affecte la capacité d’une personne à comprendre les informations numériques et les mathématiques. Les personnes atteintes de dyscalculie ont du mal avec les chiffres et les mathématiques parce que leur cerveau ne traite pas les concepts liés aux mathématiques comme le cerveau des personnes sans ce trouble. Cependant, leurs difficultés ne signifient pas qu’ils sont moins intelligents ou moins capables que les personnes qui ne souffrent pas de dyscalculie.

Les symptômes de ce trouble apparaissent généralement dans l’enfance, surtout lorsque les enfants apprennent à faire des mathématiques de base. Cependant, de nombreux adultes souffrent de dyscalculie et ne le savent pas. Les personnes atteintes de dyscalculie sont souvent confrontées à des problèmes de santé mentale lorsqu’elles doivent faire des mathématiques, comme l’anxiété, la dépression et d’autres sentiments difficiles.

Il existe également une forme de dyscalculie qui apparaît plus tard dans la vie. Cette forme, la dyscalculie acquise, peut survenir à tout âge. Cela se produit généralement pour d’autres raisons, comme un problème de santé (pour en savoir plus, consultez la section Causes et symptômes ci-dessous).

Quelle est la différence entre la dyslexie et la dyscalculie ?

La dyslexie et la dyscalculie sont toutes deux des troubles de l’apprentissage, mais elles présentent des différences essentielles. De manière plus générale, ces deux éléments se répartissent comme suit :

• Dyscalculie: Ce trouble d’apprentissage affecte la capacité d’une personne à faire des mathématiques.
• Dyslexie : Ce trouble d’apprentissage affecte la capacité d’une personne à lire.

Bien qu’elles soient différentes, les deux affections relèvent du même diagnostic, « Trouble d’apprentissage spécifique », dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’American Psychiatric Association, cinquième édition (DSM-5). Il est également possible que des personnes souffrent à la fois de dyscalculie et de dyslexie.

Qui est touché par la dyscalculie ?

La dyscalculie peut arriver à n’importe qui, mais il est courant qu’elle attire l’attention pour la première fois lorsque les enfants sont dans leurs premières années d’école primaire (entre 6 et 9 ans).

Quelle est la fréquence de la dyscalculie ?

La dyscalculie est rare mais répandue. Les experts estiment qu’elle touche entre 3 et 7 % de la population mondiale.

Comment la dyscalculie affecte-t-elle mon cerveau ?

Les personnes atteintes de dyscalculie sont neurodivergentes. La neurodiversité est un terme qui décrit le fait qu’il n’y a pas deux personnes ayant le même cerveau et que le cerveau de chacun se forme et se développe d’une manière tout à fait unique. Pour les personnes atteintes de dyscalculie, cela signifie que leur cerveau fonctionne différemment de celui d’une personne qui ne souffre pas de troubles ou de conditions affectant le fonctionnement de son cerveau.

Résoudre un problème mathématique comme « 2+2= ? Cela peut sembler simple, mais il faut plusieurs compétences différentes – et les zones du cerveau qui les gèrent – ​​travaillant ensemble pour y parvenir. Certains d’entre eux incluent :

• Visuel traitement: Vos yeux voient l’intégralité du problème mathématique et renvoient les composants à votre cerveau pour traitement.
• Mémoire à court terme: Vous utilisez votre mémoire à court terme pour conserver les spécificités du problème mathématique pendant que vous y travaillez. Par exemple, les montants numériques, les symboles et l’ordre dans lequel ils apparaissent.
• Langue: Vous utilisez cette partie de votre cerveau pour traduire les symboles du problème mathématique en leur signification. C’est ainsi que vous savez ce que signifient le signe plus, le signe égal et le point d’interrogation dans ce contexte.
• Mémoire à long terme: Vous accédez à ce type de mémoire pour vous souvenir du processus de résolution d’un problème mathématique. Dans ce cas, votre cerveau identifie qu’il s’agit d’un problème d’addition basé sur le signe plus et le signe égal.
• Compréhension des quantités et des montants: Votre cerveau traduit le symbole « 2 » en comprenant qu’il représente un montant ou une quantité spécifique. Les enfants apprennent généralement ce principe en leur donnant des exemples comme des fruits ou des animaux.
• Calcul: Ce processus réunit tout ce qui précède, vous aidant à résoudre le problème 2+2=4.

Pour une personne neurotypique, les processus ci-dessus fonctionnent tous comme prévu. Selon la gravité de leur cas, les personnes atteintes de dyscalculie peuvent avoir des difficultés avec certaines parties du processus.

Quels sont les symptômes de la dyscalculie ?

Les symptômes de la dyscalculie dépendent des parties du processus avec lesquelles une personne est le plus confrontée. Cela peut aussi dépendre de l’âge de la personne et des situations qu’elle rencontre le plus souvent.

Jeunes enfants (jusqu’aux niveaux pré-maternelle et maternelle)

Chez les très jeunes enfants, les symptômes les plus courants comprennent des problèmes liés à :

• Compter vers le haut.
• Relier un nombre à autant de billes devant eux (par exemple, relier le chiffre 4 à autant de billes devant eux).
• Reconnaître les chiffres et les symboles mathématiques.
• Organiser les nombres, du plus grand au plus petit ou du premier au dernier.
• Reconnaître et utiliser les droites numériques.
• Apprendre en utilisant de l’argent (comme des pièces de monnaie ou des billets).

Enfants d’âge scolaire (école primaire/classe/élémentaire)

Les symptômes de la dyscalculie attirent souvent l’attention lorsque les enfants commencent l’école vers l’âge de 6 ans. Pour ces enfants, les symptômes comprennent des problèmes avec :

• Compter sur les doigts avec des petits nombres (surtout à un âge où cela semble inutile).
• Identifier de petites quantités d’articles simplement en les regardant (cela revient à devoir les compter un par un).
• Faire des calculs simples de mémoire.
• Mémoriser des tables de multiplication.
• Reconnaître le même problème mathématique lorsque l’ordre des nombres ou des symboles change (avoir du mal à comprendre que 1+7=8 est la même chose que 8=7+1).
• Comprendre des problèmes de mots ou des symboles plus avancés (tels que > signifiant « supérieur à » ou < signifiant « inférieur à »).
• Organiser les nombres par échelle (10, 100, 1 000) ou par décimale (0,1, 0,01, 0,001).

Adolescents (collégiaux ou lycéens) et adultes

Les symptômes chez les adolescents et les adultes ressemblent souvent à des problèmes suivants :

• Compter à rebours.
• Résoudre des problèmes de mots.
• Décomposer les problèmes en plusieurs étapes pour les résoudre.
• Objets de mesure.
• Mesurer des quantités (comme pour les recettes de cuisine/pâtisserie).
• Utiliser de l’argent (pièces et billets) pour payer des objets, échanger des billets contre des pièces (et vice versa) et rendre de la monnaie.
• Comprendre et convertir des fractions.

Symptômes émotionnels

En plus des symptômes directement liés à la capacité d’une personne à faire des mathématiques, les personnes atteintes de dyscalculie peuvent présenter des symptômes émotionnels lorsqu’elles sont confrontées à des situations où les mathématiques sont nécessaires. Ces symptômes émotionnels incluent souvent :

• Anxiété (y compris l’anxiété liée aux tests) voire panique.
• Agitation, colère ou agressivité (comme les crises de colère chez les jeunes enfants).
• Peur (y compris une peur voire une phobie d’aller à l’école).
• Symptômes physiques de l’un des symptômes ci-dessus (nausées et vomissements, transpiration, maux d’estomac, etc.)

Quelles sont les causes de la dyscalculie ?

Dans la plupart des cas, surtout chez les enfants, les experts ne savent pas pourquoi la dyscalculie apparaît. Il existe des preuves que les troubles d’apprentissage, y compris la dyscalculie, peuvent être héréditaires. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

Les experts savent que les personnes atteintes de dyscalculie sont plus susceptibles de présenter certaines différences dans certaines zones de leur cerveau. Ces différences semblent indiquer un moindre développement et moins de connexions entre les cellules cérébrales dans ces zones. Les zones touchées sont celles que votre cerveau utilise lorsqu’il fait tout ce qui implique des chiffres et des calculs. Cependant, les experts ne savent pas pourquoi ces différences se produisent et comment elles influencent les symptômes de ce trouble.

Conditions associées

La dyscalculie survient souvent parallèlement à d’autres conditions. Bien qu’il ne s’agisse pas de causes, elles peuvent constituer un indice pour aider les prestataires de soins de santé à reconnaître et à diagnostiquer la dyscalculie. Les conditions qui surviennent souvent parallèlement à la dyscalculie comprennent :

• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
• Dyslexie, dysgraphie ou troubles des apprentissages non verbaux.
• Troubles du traitement sensoriel.
• Trouble du spectre autistique.

Les personnes atteintes de dyscalculie courent également un risque plus élevé de troubles de santé mentale. Les experts ne savent pas si cela est plus susceptible de se produire parce qu’une personne souffre de dyscalculie, mais ce sont toujours des facteurs importants que les prestataires de soins de santé prendront en compte lors de l’établissement d’un diagnostic et de la recommandation d’un traitement.

• Trouble anxieux ou trouble panique.
• Troubles du comportement (tels que le trouble oppositionnel avec provocation ou le trouble des conduites).
• Trouble bipolaire.
• Dépression.

Dyscalculie acquise

Il existe certaines raisons pour lesquelles une personne développerait une dyscalculie (ou même une acalculie, une incapacité totale à faire des mathématiques) plus tard dans la vie. Cette forme, connue sous le nom de dyscalculie acquise, n’est pas un trouble d’apprentissage. Au lieu de cela, il s’agit généralement de lésions cérébrales qui perturbent les domaines liés aux compétences en mathématiques. Les lésions, qui sont des zones de lésions cérébrales, peuvent survenir pour de nombreuses raisons (voir l’article sur les lésions cérébrales pour en savoir plus sur la manière dont ces lésions peuvent survenir).

Est-ce contagieux?

La dyscalculie n’est pas contagieuse et vous ne pouvez pas l’attraper ni la transmettre aux autres.

Comment diagnostique-t-on la dyscalculie ?

Les professionnels de l’éducation (généralement les enseignants) et les parents sont les plus susceptibles d’être les premiers à remarquer les symptômes de la dyscalculie. Si un enseignant le remarque, il pourra proposer des ressources et des conseils sur les prochaines étapes. Les parents qui remarquent une dyscalculie peuvent également parler au pédiatre de leur enfant pour en savoir plus sur le processus de diagnostic et de traitement de la dyscalculie.

Il existe deux critères principaux selon lesquelsDSM-5des listes de symptômes liés aux mathématiques d’un trouble d’apprentissage spécifique (avec plus d’informations sur ces critères immédiatement ci-dessous). Au moins un de ces deux critères doit exister depuis au moins six mois, même avec l’aide d’experts formés pour tenter de le surmonter.

• Difficultés à maîtriser le sens des nombres, les faits numériques ou le calcul.
• Difficultés avec le raisonnement mathématique.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer la dyscalculie ?

Il n’existe aucun test de laboratoire, d’imagerie ou de diagnostic permettant de confirmer la dyscalculie. L’accent sera plutôt mis sur le test des compétences mathématiques spécifiques d’un enfant et sur l’exclusion d’autres causes possibles, telles que des problèmes de vision ou d’audition, d’autres problèmes liés à la santé cérébrale ou mentale, etc. Différents tests peuvent y contribuer. Un professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour expliquer le type de tests de compétences qu’il recommande.

Comment traite-t-on la dyscalculie et existe-t-il un remède ?

La dyscalculie est traitable chez les enfants parce que leur cerveau n’a pas encore fini de se développer, ce qui leur permet d’acquérir les compétences et de développer les capacités dont ils ont besoin pour s’adapter à cette maladie. Le traitement prend généralement la forme de programmes d’apprentissage individuels.

Les programmes sont spécifiques aux symptômes et se concentrent sur ce avec quoi l’enfant est le plus confronté. Le traitement doit également commencer le plus tôt possible. Plus le traitement débute tôt, meilleures sont les chances pour les enfants de s’adapter à cette pathologie et d’en limiter les impacts.

Malheureusement, la dyscalculie n’est pas considérée comme traitable chez les adultes, sauf s’il s’agit d’une dyscalculie acquise. C’est parce que leur cerveau est pleinement développé, ce qui signifie que les traitements comme les programmes d’apprentissage sont moins susceptibles de les aider. Pour les adultes, l’objectif est de les aider à compenser la dyscalculie à l’aide de la technologie ou d’autres méthodes.

Pour la dyscalculie acquise, il existe des traitements possibles. Les traitements disponibles dépendent de nombreux facteurs, notamment de la cause sous-jacente de la dyscalculie. Votre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur les options de traitement et sur ceux qu’il recommande pour votre cas.

Traitement pour des conditions connexes

En plus des programmes d’apprentissage sur la dyscalculie, les enfants atteints de cette maladie peuvent avoir besoin d’un traitement supplémentaire pour d’autres problèmes dont ils souffrent. Les traitements de ces affections dépendent principalement de la pathologie elle-même. Ils peuvent inclure des médicaments, une psychothérapie et bien plus encore. Un professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour vous en dire plus sur les traitements possibles, y compris ce qu’il recommande pour les besoins spécifiques en question.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de dyscalculie ?

En fonction des symptômes spécifiques, la dyscalculie peut rendre plus difficile l’exécution de tâches mathématiques simples, comme payer des factures, suivre des recettes de cuisine et de pâtisserie, etc. Avec un traitement précoce, les enfants peuvent souvent s’adapter à cette maladie et limiter son impact sur leur vie. Les adultes qui en sont atteints sont plus susceptibles d’en ressentir les effets s’ils ne reçoivent pas de traitement plus tôt dans la vie. Il est également courant que les personnes atteintes de ce trouble se sentent gênées par cette maladie, et nombre d’entre elles souffrent d’anxiété, de honte et de dépression à cause de cela.

Combien de temps dure la dyscalculie

La dyscalculie est une maladie qui dure toute la vie. Il n’existe pas de remède, mais un traitement précoce peut aider à réduire les effets plus tard dans la vie.

La seule exception à cette règle est la dyscalculie acquise, qui peut être une affection temporaire. Le fait que ce soit temporaire ou non dépend de facteurs tels que la raison pour laquelle cela s’est produit et sa gravité. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous dire si la dyscalculie acquise peut être temporaire et combien de temps elle peut durer.

Quelles sont les perspectives pour cette condition ?

La dyscalculie n’est pas une maladie dangereuse. Cependant, les personnes qui en sont atteintes sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale qui en découlent. Des conditions telles que la dépression et l’anxiété peuvent avoir des effets plus importants – y compris un risque d’automutilation ou de suicide – il est donc essentiel de les traiter si nécessaire.

Comment puis-je prévenir la dyscalculie ou réduire mon risque de la développer ?

La dyscalculie survient de manière imprévisible. Cela signifie qu’il n’est pas évitable et qu’il n’existe aucun moyen de réduire le risque de le développer.

Comment puis-je prendre soin de moi ou gérer les symptômes ?

La dyscalculie n’est pas une maladie que vous pouvez auto-diagnostiquer ou traiter. Chez les enfants, il est important qu’ils consultent un professionnel de la santé pour diagnostiquer et traiter cette maladie le plus rapidement possible. En attendant, il est moins probable que les programmes de traitement puissent aider.

Pour les adultes atteints de dyscalculie, il n’est pas possible de traiter directement la dyscalculie. Pour eux, l’accent est mis sur la compensation du trouble. La technologie et d’autres outils, tels que les applications pour smartphones, peuvent y contribuer. Un professionnel de la santé peut recommander des applications ou des outils spécifiques qui peuvent vous aider. Pour les personnes atteintes de dyscalculie acquise, un médecin peut également recommander des traitements possibles ou des moyens de remédier à cette maladie.

La dyscalculie affecte-t-elle l’intelligence d’une personne ?

Non, la dyscalculie n’affecte pas directement l’intelligence. Bien que certaines personnes atteintes de dyscalculie puissent également avoir une déficience intellectuelle, la dyscalculie ne rend pas automatiquement une personne moins intelligente. En fait, il est courant que les personnes atteintes de dyscalculie aient un score supérieur à la moyenne aux tests de QI. Les personnes atteintes de dyscalculie sont également souvent douées dans d’autres domaines, notamment dans les compétences créatives (en particulier les arts), la résolution de problèmes, etc.

La dyscalculie est-elle une forme d’autisme ?

Non, la dyscalculie et les troubles du spectre autistique sont deux affections différentes. Ils appartiennent tous deux à la même catégorie, les troubles neurodéveloppementaux (développement cérébral), dans leDSM-5mais sont quand même très différents.

La dyscalculie est-elle liée au TDAH ?

Oui, la dyslexie et le TDAH ont des liens étroits. Le TDAH est l’une des affections les plus courantes parallèlement à la dyscalculie. Cependant, la plupart des gens qui possèdent l’un n’ont pas l’autre.

Que puis-je faire pour aider mon enfant si je soupçonne qu’il souffre de dyscalculie ?

Certaines choses que vous pouvez faire incluent :

• Rechercher des ressources. Les professionnels de l’éducation et les prestataires de soins de santé peuvent être en mesure de fournir des conseils et des orientations sur davantage de ressources susceptibles d’être utiles. Profitez de leur expertise pour aider votre enfant.
• Trouvez ce qui fonctionne et utilisez-le. Il existe de nombreuses stratégies et approches parmi lesquelles choisir qui pourraient aider un enfant atteint de dyscalculie. Certains enfants bénéficient du recours aux jeux, à la musique ou à d’autres approches. Une fois que vous avez trouvé quelque chose qui fonctionne, utilisez-le. Cela aidera votre enfant à apprendre d’une manière qui lui convient.
• Sois patient. Les enfants atteints de dyscalculie ont une maladie reconnue qui perturbe leur capacité à faire des mathématiques comme les enfants sans cette maladie. Ce n’est pas quelque chose qu’ils peuvent aider, mais ils peuvent apprendre à le surmonter. Ils ont plus de chances de réussir à apprendre à surmonter ce problème s’ils sentent que quelqu’un les soutient tout au long du chemin.
• Soyez solidaire et encourageant. Il est important d’offrir soutien et encouragement aux enfants qui ont ce problème. Sans ce soutien, les enfants sont susceptibles d’avoir une faible estime de soi et nombre d’entre eux souffrent d’anxiété ou de dépression liée à cette maladie. Cependant, les enfants qui bénéficient d’encouragements et de soutien ont plus de chances de réussir et d’apprendre à surmonter leur maladie, ce qui les empêche de les limiter à l’avenir.