Diabète et maladie du foie : quelle est la relation ?

Il existe une association étroite entre le diabète et les maladies du foie. Dans certains cas, le diabète peut provoquer des cicatrices hépatiques progressives, conduisant à une lésion hépatique appelée cirrhose. Le diabète peut également accélérer la progression d’une maladie du foie, augmentant ainsi le risque de complications graves et potentiellement mortelles comme l’insuffisance hépatique ou le cancer du foie.

De plus, il existe des preuves selon lesquelles une maladie du foie peut contribuer à l’apparition du diabète.

Des études suggèrent qu’aux États-Unis, entre 30 et 40 % des personnes atteintes de cirrhose du foie souffrent de diabète et que le diabète augmente indépendamment le risque de complications et de décès dus à une maladie du foie.

Lien entre le diabète et les maladies du foie

Le diabète est un groupe de maladies qui surviennent soit lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline (l’hormone qui régule la glycémie (sucre), soit lorsque le corps ne peut pas utiliser efficacement l’insuline qu’il produit. Cela peut conduire à une condition appelée hyperglycémie (glycémie élevée)

Si rien n’est fait, une glycémie constamment élevée peut gravement endommager les nerfs, les vaisseaux sanguins, les tissus et les organes de tout le corps.

Le foie fait partie des organes vulnérables à ces effets. Au fil du temps, les dommages causés au foie peuvent réduire sa capacité à filtrer les toxines du sang ou à maintenir une glycémie saine, entraînant une maladie hépatique chronique (MPC). Avec la CLD, les dommages causés au foie sont largement irréversibles.

Il existe également une relation de cause à effet entre le diabète et les maladies du foie, dans la mesure où la CLD peut également jouer un rôle dans le développement du diabète de type 2 (la forme de diabète largement liée à des facteurs liés au mode de vie comme l’alimentation et l’obésité).

Comment le diabète provoque une maladie du foie

Lorsque le diabète est mal contrôlé, l’impact de l’hyperglycémie sur le foie peut être profond. Le foie est particulièrement vulnérable, en partie parce qu’il stocke et fabrique du glucose en fonction des besoins de l’organisme.

Dans des circonstances normales, la métabolisation (dégradation) de la glycémie entraînera la formation de sous-produits toxiques appelés radicaux libres, qui sont nocifs pour l’organisme mais peuvent être contrôlés par des nutriments appelés antioxydants.

Lorsque le taux de sucre dans le sang est élevé, les radicaux libres peuvent dépasser les niveaux d’antioxydants et commencer à infliger des dommages aux cellules, ce que l’on appelle le stress oxydatif. Le stress oxydatif, à son tour, déclenche une inflammation qui peut entraîner des modifications du foie au fil du temps.

Le foie est sensible aux effets néfastes du diabète car il est chargé de stocker le sucre dans le corps.Ainsi, des niveaux plus élevés de sucre dans le sang se traduisent par des niveaux plus élevés de radicaux libres, ce qui entraîne des niveaux plus élevés de stress oxydatif.

Les lésions hépatiques causées par le diabète progressent par étapes :

• Maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) : Il s’agit d’une affection dans laquelle la graisse s’accumule dans le foie, souvent sans symptômes notables. MASLD était autrefois connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique ou NAFLD.
• Stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH) : Il s’agit d’une forme plus grave de MASLD dans laquelle l’inflammation déclenche le développement de tissu cicatriciel, appelé fibrose. MASH était autrefois connu sous le nom de stéatohépatite non alcoolique ou NASH.
• Cirrhose : C’est à ce moment-là que la fibrose commence à interférer avec la fonction du foie, soit partiellement (cirrhose compensée), soit complètement (cirrhose décompensée).
• Carcinome hépatocellulaire (CHC) : Il s’agit de la forme de cancer du foie la plus courante et touche les personnes atteintes de diabète à un taux jusqu’à 3 fois supérieur à celui de la population générale.
• Insuffisance hépatique aiguë : c’est lorsque le foie n’est plus fonctionnel en raison d’une cirrhose ou d’un CHC. Il s’agit d’une urgence médicale qui peut entraîner une défaillance multiviscérale et la mort si elle n’est pas traitée immédiatement.

Certaines personnes atteintes d’une maladie hépatique induite par le diabète peuvent progresser seulement jusqu’à un certain stade et pas plus loin, tandis que d’autres peuvent progresser jusqu’au stade terminal de la maladie. Les personnes dont le diabète est mal contrôlé ou non traité courent le plus grand risque de progression.

Comment les maladies du foie provoquent le diabète

Alors que le diabète peut conduire à la CLD en exposant le foie à une inflammation chronique et à des cicatrices, il existe des preuves que la CLD peut conduire au diabète en provoquant une résistance à l’insuline. C’est à ce moment-là que les cellules de votre foie ne répondent pas bien à l’insuline et sont moins capables d’absorber le glucose comme elles sont censées le faire.

L’une des fonctions principales du foie est de maintenir une glycémie normale en absorbant et en libérant du glucose selon les besoins. L’insuline est le messager qui demande aux cellules hépatiques d’absorber le glucose pour le stocker.

Avec la CLD, les dommages causés aux cellules hépatiques peuvent les rendre de plus en plus résistantes (non sensibles) aux effets de l’insuline. En conséquence, moins de glucose est absorbé par le foie, les muscles et les autres tissus. En réponse, le pancréas libère davantage d’insuline pour augmenter l’absorption du glucose par les cellules.

Cependant, avec le temps, la résistance à l’insuline peut commencer à « épuiser » les cellules pancréatiques au point qu’elles ne peuvent plus produire suffisamment d’insuline pour compenser cet effet. Le résultat est une glycémie plus élevée et, finalement, un prédiabète ou un diabète de type 2.

Le diabète de type 2 provoqué par une altération de la fonction hépatique est appelé diabète hépatogène.

Cause ou effet ?
Bien que le diabète précède généralement l’apparition d’une maladie du foie, certaines études suggèrent que la maladie du foie précédera le diabète de type 2 dans environ 15 à 20 % des cas. La majorité de ces cas concernent des personnes atteintes de cirrhose décompensée qui n’ont jamais souffert de diabète auparavant.

Risques

Le diabète et la CLD sont tous deux des maladies chroniques, ce qui signifie qu’ils sont persistants et généralement progressifs. S’il n’est pas traité, le diabète peut augmenter le risque de maladie du foie, et une maladie du foie peut augmenter le risque de diabète. Le risque de comorbidité (apparition simultanée de deux maladies) est plus élevé si le diabète ou la MPC sont avancés.

Des facteurs de risque sont associés à la progression des deux maladies, dont certaines se chevauchent.

Le diabète et une maladie du foie peuvent également entraîner de moins bons résultats que le fait d’avoir une seule maladie. Selon une étude réalisée en 2020 dans leJournal mondial d’hépatologie,le diabète de type 2 peut réduire l’espérance de vie des personnes atteintes de cirrhose jusqu’à 40 % après cinq ans.

• À l’inverse, le diabète de type 2 augmente le risque de MASLD de deux à trois fois.

Traitement et gestion du diabète et des maladies du foie

Bien qu’il n’existe aucun remède contre le diabète ou les maladies chroniques du foie, les deux peuvent être gérés grâce à des changements de mode de vie et à des médicaments. Ces interventions peuvent contribuer à ralentir la progression de la maladie et à prévenir les complications à long terme touchant non seulement le foie, mais également le cœur et les reins.

Il est bien connu que des changements fondamentaux dans le mode de vie, comme une activité physique accrue, une alimentation saine, l’arrêt du tabac et l’évitement de l’alcool, sont fondamentaux pour la gestion du diabète et des maladies du foie.

Lorsque le diabète et une maladie du foie surviennent simultanément, des médicaments sont généralement prescrits pour maintenir un meilleur contrôle de la glycémie. Cela aide à réduire le stress oxydatif et les dommages supplémentaires au foie.

Objectifs de la thérapie
L’objectif du traitement du diabète pour les personnes atteintes d’une maladie du foie est le même que pour toute personne diabétique, à savoir maintenir un taux d’hémoglobine A1C inférieur à 7 %. Le test A1C mesure votre glycémie moyenne au cours des trois derniers mois.

Le choix du médicament peut varier en fonction du stade et de la gravité de votre état. Chacun a ses avantages et ses risques et peut être utilisé seul ou en combinaison.

En cas de cirrhose, les principaux traitements consistent à supprimer le sel de votre alimentation et à prendre des diurétiques (« pilules d’eau ») comme l’Aldactone (spironolactone) ou le Lasix (furosémide) pour empêcher l’accumulation de liquide dans l’abdomen (appelée ascite). Dans les cas graves, vous devrez peut-être évacuer le liquide de votre ventre à l’aide d’un tube.

Dans les cas de cancer du foie, les options de traitement comprennent la radiothérapie, la thérapie d’ablation (placement d’une sonde ou d’une aiguille dans la tumeur pour tuer les cellules), la thérapie ciblée (médicaments qui interfèrent avec les substances nécessaires à la croissance du cancer), l’immunothérapie (traitement qui utilise le système immunitaire ou des produits du système immunitaire pour combattre le cancer), la résection chirurgicale ou la transplantation hépatique.

Prévention

Le diabète et les maladies du foie ne sont pas toujours évitables puisque les causes sous-jacentes peuvent varier. Par exemple, le diabète de type 1 (la forme auto-immune du diabète) est largement influencé par la génétique et d’autres facteurs difficilement modifiables.De même, il existe des formes auto-immunes de maladies du foie qui sont mal comprises et difficiles à prévenir.

Cela dit, bon nombre des causes du diabète de type 2 et de la maladie chronique chronique sont bien connues et peuvent être évitées grâce à certaines stratégies préventives.