Diabète et essoufflement : quel est le lien ?

L’essoufflement ne figure pas en tête de liste des symptômes les plus courants que vous pouvez ressentir avec le diabète. Cependant, il est important de savoir que les deux sont liés.

L’essoufflement (et les étourdissements associés) peut survenir lorsque la glycémie est dangereusement élevée ou basse, et peut également indiquer une complication grave du diabète appelée acidocétose diabétique.

Un essoufflement nouveau ou qui s’aggrave peut également être le signe d’un autre problème de santé pour lequel le diabète vous expose à un risque plus élevé, comme une insuffisance rénale ou une crise cardiaque.

Cet article explique pourquoi le diabète peut entraîner un essoufflement et pourquoi une surveillance étroite et un traitement par un professionnel de la santé spécialisé dans le diabète sont essentiels.

Acidocétose diabétique

Le diabète est une maladie dans laquelle le corps produit trop peu d’insuline ou y résiste. Il s’agit de l’hormone produite dans le pancréas, qui est nécessaire pour décomposer les glucides contenus dans les aliments et les convertir en énergie sous forme de glucose. 

Puisque le corps tout entier a besoin d’énergie, le diabète peut affecter toutes ses parties.

L’acidocétose diabétique (ACD) survient lorsque le corps ne produit pas suffisamment d’insuline et ne peut pas convertir les glucides en glucose pour produire de l’énergie. Le corps commence alors à décomposer les graisses pour produire de l’énergie. Lorsque cela se produit, cela crée un sous-produit de déchets appelé cétones. 

Les cétones sont éliminées du corps par les reins et expulsées par l’urine.Dans l’ACD, les cétones s’accumulent plus rapidement que les reins ne peuvent les éliminer du corps. Cela entraîne une accumulation de cétones, qui sont toxiques. Le corps peut essayer d’utiliser les poumons pour expulser l’excès de cétones, ce qui provoque un essoufflement.

Pendant ce temps, en raison du manque d’insuline, le taux de glucose dans le sang augmente. En plus de l’essoufflement, une personne atteinte d’ACD aura souvent des étourdissements, des nausées et des vomissements, une bouche très sèche et parfois une haleine fruitée. Les gens peuvent rapidement perdre connaissance à mesure que les niveaux de cétones augmentent dans le corps, il est donc souvent nécessaire de consulter immédiatement un médecin. 

Le traitement initial pour inverser cette condition consiste à administrer du liquide par une veine et à administrer de l’insuline sous forme d’injection sous la peau ou dans une veine. Parfois, les personnes sont admises à l’hôpital pour une surveillance étroite et un traitement continu jusqu’à ce que les niveaux de cétone diminuent et que les niveaux d’insuline se stabilisent. 

Un suivi étroit avec votre fournisseur personnel de soins du diabète est nécessaire pour garantir que l’équilibre insulinique est maintenu afin de prévenir l’ACD.

Coma diabétique

Les personnes diabétiques peuvent se sentir essoufflées en raison d’une glycémie élevée, appelée hyperglycémie, ou d’un manque de glucose, appelée hypoglycémie. Semblable à l’acidocétose, trop ou pas assez de glucose peut affecter la fonction pulmonaire et la respiration. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Somnolence
• Douleur abdominale
• Bouche sèche
• Soif extrême
• Tremblements, faiblesse ou étourdissements
• Confusion 

Un taux de sucre dans le sang extrêmement élevé ou faible peut entraîner une urgence potentiellement mortelle appelée coma diabétique, dans laquelle une personne devient inconsciente et insensible à son environnement. 

Pour l’hypoglycémie, le traitement initial consiste à faire passer des liquides par une veine et à administrer du glucose par une veine. Pour l’hyperglycémie, le traitement initial consiste à administrer du liquide par voie veineuse et à administrer de l’insuline. 

En cas d’hypoglycémie et d’hyperglycémie, les patients sont étroitement surveillés pendant un certain temps et éventuellement admis à l’hôpital pour une observation plus étroite et la prévention d’un épisode répété.

Une fois le traitement initial terminé, les patients doivent effectuer un suivi auprès de leur prestataire de soins diabétiques pour proposer des stratégies de prévention de l’hypoglycémie et de l’hyperglycémie. Parmi les moyens d’y parvenir figurent :

• Surveillance étroite des niveaux de glucose
• Garder à disposition des comprimés de glucose d’urgence
• Avoir une pièce d’identité médicale, telle qu’un bracelet médical, en cas d’urgence potentielle

Maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux

Pour les personnes diabétiques, l’essoufflement peut être le signe d’une maladie cardiaque. Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les personnes atteintes de diabète, qui sont deux fois plus susceptibles de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral que celles qui n’en sont pas atteintes.

Les personnes atteintes de diabète, même sous surveillance étroite, peuvent connaître des moments où leur glycémie est élevée. Au fil du temps, ces niveaux élevés de glycémie peuvent endommager le réseau de vaisseaux sanguins et de nerfs dans tout le corps, en particulier les vaisseaux sanguins et les nerfs délicats autour du cœur. Cela peut entraîner des complications telles qu’un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque et une crise cardiaque.

Les prestataires de soins de santé surveilleront votre santé cardiaque en vérifiant votre tension artérielle à chaque visite médicale et en mesurant régulièrement votre taux de cholestérol. En fonction de vos facteurs de risque et de vos symptômes, vous aurez peut-être également besoin d’autres tests pour vérifier l’insuffisance cardiaque, la maladie artérielle périphérique et la maladie coronarienne.

L’essoufflement peut être l’un des premiers signes d’une crise cardiaque. Les autres symptômes que les gens peuvent ressentir comprennent :

• Transpiration
• Indigestion
• Nausée
• Vertiges
• Douleur ou inconfort dans les bras, la mâchoire, la poitrine, le haut de l’abdomen ou le dos

Les signes d’un accident vasculaire cérébral peuvent inclure l’apparition soudaine de :

• Paupière tombante ou sourire sur un côté du visage
• Faiblesse ou engourdissement, surtout d’un côté du corps
• Difficulté à marcher
• Discours trouble
• Vision floue ou double
• Vertiges
• Confusion ou difficulté à parler
• Mal de tête soudain

N’importe lequel de ces symptômes doit être évalué immédiatement.

Insuffisance rénale

Les personnes atteintes de diabète courent un risque plus élevé de développer une maladie appelée néphropathie, également appelée maladie rénale. Au fil du temps, le diabète peut altérer la capacité des reins à filtrer correctement les déchets et causer des dommages importants aux reins. 

À mesure que les reins perdent leur capacité à fonctionner correctement, du liquide s’accumule dans le corps et peut remonter dans le cœur et les poumons, ce qui peut entraîner un essoufflement. D’autres symptômes possibles incluent :

• Gonflement des pieds, des mains, des chevilles et des yeux
• Perte d’appétit
• Nausées et vomissements
• Confusion et difficulté de concentration
• Démangeaisons persistantes
• Fatigue

Il est important de signaler l’un de ces symptômes à votre médecin dès que possible. Ils vous demanderont probablement des tests de laboratoire et vous feront même consulter un néphrologue, un spécialiste des reins, pour déterminer l’étendue de toute lésion rénale.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous souffrez de diabète et êtes essoufflé, il est important de consulter immédiatement un professionnel de la santé pour une évaluation et un traitement.

En général, vous devez vous attendre à ce qu’ils effectuent un examen physique approfondi et obtiennent des antécédents médicaux. Souvent, des tests de laboratoire sont effectués pour évaluer la glycémie, la présence et la gravité de l’acidocétose et la fonction rénale.

En fonction d’autres problèmes de santé que vous avez ou pourriez avoir, votre médecin peut également vous prescrire un électrocardiogramme (ECG) pour évaluer toute lésion cardiaque ou une tomodensitométrie (TDM) pour évaluer tout signe d’accident vasculaire cérébral.