Crabes pubiens et transmission sexuelle

Les poux du pubis (Pthirus pubis), communément appelés « crabes », sont de minuscules parasites se nourrissant de sang qui vivent et pondent parfois leurs œufs dans les poils du corps, en particulier les poils pubiens. Les infestations de poux du pubis, ou pédiculose pubienne, sont généralement transmises par contact sexuel. 

Bien que la pédiculose pubienne soit souvent une infection sexuellement transmissible (IST) (parfois appelée maladie sexuellement transmissible ou MST), les poux du pubis peuvent également se propager par d’autres formes de contact étroit, notamment le partage d’objets personnels tels que des serviettes.

Cet article explique comment les gens attrapent des crabes, ainsi que la façon d’identifier les œufs et les morsures de crabe, des conseils de prévention et des options de traitement.

Comment les gens obtiennent des crabes

La plupart du temps, les poux du pubis se propagent par contact sexuel. Ils rampent plutôt que de voler ou de sauter, et ne vivent pas longtemps seuls, ils ne peuvent donc généralement se déplacer d’une personne à l’autre que par une certaine forme d’intimité.

Intimité et sexe

Habituellement, les poux du pubis se transmettent par contact sexuel, en particulier tout type d’activité sexuelle impliquant un contact génital à génital. C’est pourquoi la pédiculose pubienne, ou crabe, est souvent qualifiée d’IST. 

La plupart des cas de crabes surviennent chez les adultes. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les personnes qui ont des poux du pubis devraient également subir un test de dépistage d’autres IST. Si un enfant a des poux du pubis, cela peut être le signe d’un abus sexuel.

Un mot de Gesundmd

Étant donné que les crabes peuvent être transmis par contact, il est préférable de maintenir des pratiques sexuelles plus sûres en général. Évitez tout contact sexuel avec ceux qui ont connu des crabes ou des symptômes similaires. Si vous avez des démangeaisons, des éruptions cutanées ou si vous voyez de vrais crabes, consultez immédiatement votre médecin.

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RENITA WHITE, MD, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX

Transmission non intime

Dans de rares cas, vous pouvez attraper des crabes par contact non sexuel avec les objets personnels de quelqu’un d’autre. Par exemple, certaines personnes attrapent des crabes en utilisant ou en dormant sur des serviettes, des draps, des vêtements, des sacs de couchage, des rasoirs ou des couvertures infestés.

Malgré les idées fausses courantes, les poux du pubis ne se transmettent pas par contact avec des animaux de compagnie, comme les chats ou les chiens. Techniquement, ils peuvent se propager par les sièges des toilettes, mais cela est extrêmement rare.

Identifier les œufs de crabe et les morsures sur les organes génitaux

Les crabes sont très différents des autres types de poux, comme les poux de corps ou de tête. Le pou du pubis doit son nom à son apparence de crabe, avec un corps rond et court et des pinces visibles qui ressemblent à des griffes. Ils atteignent jusqu’à 1,8 millimètres (mm) de longueur à l’âge adulte.

Les poux du pubis se trouvent presque toujours dans les poils sur ou autour du vagin ou du pénis. Cependant, ils peuvent également être trouvés dans votre :

• Poils aux aisselles
• Poils sur la poitrine
• Barbe
• Moustache
• Cheveux périanaux
• Sourcils
• Cils

Les crabes ne préfèrent généralement pas vivre dans les cheveux de votre tête, il est donc peu probable qu’ils finissent sur votre cuir chevelu. 

Les poux du pubis passent par les trois étapes de développement suivantes :

• Lentes :Les lentes, ou œufs de poux, sont jaunes ou blanches et de forme ovale. On les trouve généralement à la racine des cheveux grossiers. Vous ne pourrez peut-être pas les voir à l’œil nu.
• Nymphes :Considérez les nymphes comme des poux du pubis juvéniles ou « adolescents ». Ces petits parasites se nourrissent de sang et éclosent en trois semaines environ. 
• Poux:Au stade final de leur croissance, les poux du pubis sont gris-blanc ou beiges, possèdent six pattes et développent leurs pinces caractéristiques.

Parfois, vous pouvez voir des poux du pubis ramper dans leurs poils pubiens lorsque les poux atteignent leur maturité. Habituellement, cependant, le principal signe que vous avez des crabes est de fortes démangeaisons autour de vos organes génitaux. Vous remarquerez peut-être également des signes de poux, qui apparaissent sous forme de taches rouges ou brunes sur vos sous-vêtements.

Des piqûres de poux sur votre peau peuvent apparaître, qui se manifestent généralement par de minuscules marques bleues ou rouges. Si vos cils sont touchés, ils peuvent former une croûte ou se coller les uns aux autres.

Comment se faire tester pour les poux du pubis
Si vous pensez avoir des poux du pubis, consultez un professionnel de la santé, qui examinera votre peau et vos cheveux à la recherche de signes d’infestation. Ils peuvent utiliser une loupe et/ou un peigne à dents fines pour fouiller vos poils pubiens, ainsi que les poils et les cils des aisselles si nécessaire.

Ce que l’épilation et le rasage ne font pas pour les crabes

Il existe des preuves que les poux du pubis sont de moins en moins répandus dans le monde en raison de la popularité croissante des méthodes d’épilation du pubis, telles que l’épilation à la cire et le rasage, qui suppriment l’habitat naturel des crabes. 

Cependant, le simple fait de cirer ou de raser vos poils pubiens n’est pas une méthode de traitement efficace si vous avez déjà des poux du pubis. Ce n’est pas non plus une méthode de prévention infaillible. Les poux du pubis peuvent vivre même sur de petites quantités de poils. Au lieu de cela, il est important de traiter vos poux avec un shampooing médicamenteux ou une lotion topique.

Shampoings médicamenteux pour crabes

Les nettoyants classiques ne suffisent pas à éliminer les crabes à eux seuls. Au lieu de cela, vous devrez utiliser des shampooings en vente libre ou sur ordonnance ou des traitements topiques contenant des insecticides spécialement formulés. 

Les lotions, les crèmes de rinçage et les mousses contenant 1 % de perméthrine comme ingrédient actif constituent généralement l’option de traitement de première intention.Si cela ne fonctionne pas, votre médecin pourrait vous recommander de prendre une lotion au malathion à 0,5 %.

Les shampooings contenant du lindane étaient auparavant prescrits pour tuer les poux du pubis. Cependant, le shampooing au lindane présente de graves effets secondaires neurologiques potentiels. Les produits Lindane ne sont plus disponibles aux États-Unis.

Pour vous débarrasser des crabes, lavez et séchez votre région génitale ou toute autre partie affectée de votre corps. Ensuite, utilisez le shampooing ou la lotion médicamenteuse exactement comme indiqué. Vous pouvez enlever les lentes visibles avec vos mains ou un peigne. Après avoir traité la zone touchée, portez des vêtements frais et changez votre literie et vos serviettes.

Vous pouvez également utiliser des crèmes anti-démangeaisons en vente libre, comme l’hydrocortisone, pour soulager les démangeaisons intenses. Cependant, il est important de se rappeler que soulager vos symptômes ne tuera pas vos poux du pubis. 

Si vous avez des poux ou des lentes sur vos cils et/ou sourcils, votre médecin peut vous prescrire une cure de 10 jours de pommade à la vaseline de qualité ophtalmique à appliquer sur les bords de vos paupières.

Chronologie du traitement des crabes

Après votre premier traitement contre les crabes, cela peut prendre plus d’une semaine pour que tous les poux du pubis soient tués. Si vous voyez encore des poux, vous devez subir un deuxième traitement neuf à 10 jours après le premier.

Pendant le traitement, il est préférable d’éviter tout contact physique prolongé avec les autres et de partager des objets comme la literie et les vêtements. Votre (vos) partenaire(s) sexuel(s) et toute personne avec qui vous partagez régulièrement des objets personnels doivent être informés, testés et traités contre les crabes.

Nettoyer la literie, les serviettes et autres tissus

Si vous avez des poux du pubis, il est essentiel d’éviter une réinfestation en nettoyant soigneusement votre literie, vos serviettes, vos couvertures, vos vêtements et tout autre tissu que vous avez utilisé jusqu’à trois jours avant votre premier traitement.

Dans une machine à laver, nettoyez vos tissus à l’eau chaude (130 degrés F ou plus) et séchez-les à haute température. Une autre option est le nettoyage à sec professionnel. Tous les vêtements et autres tissus que vous ne pouvez pas nettoyer à sec ou laver à l’eau chaude doivent être scellés dans un sac en plastique pendant au moins deux semaines. 

C’est aussi une bonne idée de passer l’aspirateur sur votre matelas et vos tapis. Certaines personnes pensent que vous devriez faire fumiger votre maison ou appeler un exterminateur, mais ce n’est pas nécessaire lorsqu’il s’agit de poux du pubis.

Comment parler des crabes à un partenaire sexuel

Parler à un partenaire sexuel ou à un partenaire sexuel potentiel d’avoir des crabes ou de toute autre IST peut sembler intimidant. Cependant, c’est la bonne chose à faire pour votre bien-être personnel, la sécurité de votre partenaire et votre intimité mutuelle. Voici quelques conseils :

• Planifiez à l’avance :Pensez à ce que vous direz à l’avance, ainsi qu’à la façon dont votre partenaire pourrait réagir. Vous pouvez également préparer des ressources ou des informations pédagogiques à l’avance. Cela peut vous aider à vous sentir un peu moins nerveux à propos de la conversation. 
• Installez-vous confortablement :Assurez-vous de disposer de suffisamment de temps et d’espace pour avoir une conversation privée dans un endroit sûr et confortable pour vous deux. 
• Soyez ouvert et honnête :Soyez aussi simple que possible sans manquer d’informations cruciales. Soyez ouvert à répondre aux questions de votre partenaire et à entendre ses préoccupations, à condition qu’elles soient pertinentes et respectueuses. 
• Discutez de ce qu’il faut faire ensuite :Planifiez ensemble les prochaines étapes, comme par exemple que l’un de vous ou les deux subissent un test de dépistage des IST, organisent une réunion avec un professionnel de la santé ou en apprennent davantage sur les méthodes sexuelles protégées.