Le vitiligo est une maladie non contagieuse et non mortelle qui entraîne une perte de couleur de la peau, des cheveux et des muqueuses. Il peut être présent sur n’importe quelle partie du corps à tout moment. L’objectif du traitement est d’améliorer la couleur de la peau en camouflant, en restaurant ou en éliminant les pigments.
Existe-t-il différents types de vitiligo ?
Il existe deux principaux types de vitiligo : segmentaire et non segmentaire.
- Vitiligo segmentaire – Ce type provoque une perte de pigment sur un côté ou une partie du corps. Il se présente généralement à un plus jeune âge. 30% des enfants atteints de vitiligo ont ce type. Le vitiligo segmentaire dure environ 1 à 2 ans; puis, il cesse de progresser.
- Vitiligo non segmentaire – Ce type entraîne une perte symétrique de pigment des deux côtés du corps. 90% des personnes atteintes de vitiligo ont ce type. Il existe trois sous-types de vitiligo non segmentaire : universel, généralisé et localisé.
- Vitiligo universel – Presque tout le corps est affecté par ce type.
- Généralisé – C’est le type le plus courant. Elle touche de grandes surfaces du corps.
- Localisé – Ce type de vitiligo est rare et affectera une ou quelques zones du corps. Ce type ne se propage pas pour impliquer de grandes surfaces.
Quels sont les signes et les symptômes du vitiligo ?
Le vitiligo se caractérise par la perte de pigments de la peau, des cheveux et des muqueuses entraînant l’apparition de plaques blanches. Il peut apparaître à tout âge, mais généralement avant 30 ans. Il peut également apparaître sur n’importe quelle partie du corps, en particulier les mains, le visage, les orifices et les organes génitaux. Voici quelques signes et symptômes du vitiligo.
- Taches blanches sur la peau qui peuvent fusionner en de vastes zones d’implication
- Cheveux blancs sur le cuir chevelu, les cils, les sourcils et la barbe
- Taches blanches sur la muqueuse de la bouche et du nez
- Aucun symptôme
- Problèmes oculaires
- Perte auditive
Qu’est-ce qui cause le vitiligo?
La destruction des mélanocytes, les cellules qui produisent le pigment mélanine, provoque le vitiligo. La raison exacte n’est pas connue, mais il existe plusieurs théories. Il s’agit très probablement d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux qui détruisent les mélanocytes.
- Auto-immune – Notre corps attaque les mélanocytes qui produisent le pigment mélanine.
- Hérité – Il existe environ 30 gènes distincts responsables du vitiligo, dont NLRP1 (régule l’inflammation) et PTPN22 (module le système immunitaire).
- Déclencheurs – Les déclencheurs du vitiligo comprennent le stress, les coups de soleil graves, les tatouages et l’exposition à des produits chimiques.
D’autres maladies sont-elles associées au vitiligo ?
Les scientifiques pensent que le vitiligo est une maladie auto-immune car d’autres maladies auto-immunes sont présentes avec le vitiligo. Voici quelques-unes des maladies auto-immunes.
- Anémie pernicieuse
- Hyperthyroïdie
- La maladie d’Addison
- Diabète sucré, type 1
- Hypothyroïdie
- Pelade
- Polyarthrite rhumatoïde
- Le lupus érythémateux disséminé
- Psoriasis
Existe-t-il des facteurs de risque du vitiligo ?
Certains facteurs peuvent vous exposer au risque de développer un vitiligo.
- Antécédents familiaux de vitiligo – 30 % des cas de vitiligo sont héréditaires.
- Antécédents familiaux de maladies auto-immunes
- Antécédents personnels de maladies auto-immunes – 15 à 25 % des personnes atteintes de vitiligo ont d’autres maladies auto-immunes.
- Antécédents personnels de mélanome ou de lymphome non hodgkinien
Vous ne pouvez pas prévenir le vitiligo si vous êtes génétiquement prédisposé à le contracter. Le mieux que vous puissiez faire est d’éviter les choses qui peuvent déclencher un événement, comme les coups de soleil, l’exposition aux produits chimiques, les traumatismes et le stress.
Comment diagnostique-t-on le vitiligo ?
L’histoire d’un patient, l’examen physique et d’autres interventions peuvent aider à diagnostiquer le vitiligo.
- Antécédents personnels de maladies auto-immunes, de mélanome ou de lymphome non hodgkinien
- Antécédents familiaux de vitiligo ou de maladies auto-immunes
- Déclencheurs
- Examen de la peau, des cheveux et des muqueuses
- Examen à la lampe de Wood – Un appareil qui émet une lumière spéciale est braqué sur les zones de vitiligo. Les zones de vitiligo apparaîtront d’un blanc très brillant sous une lampe de Wood.
- Labwork – Cela peut diagnostiquer d’autres conditions associées au vitiligo.
- Biopsie cutanée
Quels sont les traitements disponibles pour le vitiligo ?
Il y a trois objectifs pour traiter le vitiligo.
- Protection solaire.
- Unifier la couleur de la peau, des cheveux ou des muqueuses concernées, soit par camouflage, repigmentation ou dépigmentation.
- Diagnostiquer et traiter toute autre maladie auto-immune.
Les traitements du vitiligo comprennent la protection solaire, les agents de camouflage, les médicaments topiques, les médicaments systémiques, la chirurgie et la photothérapie.
Protection solaire – Étant donné que les zones de vitiligo n’ont pas de pigment protecteur (mélanine), vous devez faire très attention pour les protéger du soleil. Les patients atteints de vitiligo courent un risque plus élevé de développer des cancers de la peau. Utilisez un écran solaire à large spectre qui protège contre les rayons UVA et UVB du soleil. Appliquez-le quotidiennement et réappliquez-le toutes les 1 à 2 heures lorsque vous êtes à l’extérieur ou en voiture. Portez un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil avec protection UV et des vêtements UPF pour protéger la peau. Limitez le temps que vous passez à l’extérieur, surtout de 10 h à 16 h.
Crèmes de camouflage – Les crèmes de camouflage sont un maquillage épais et résistant à l’eau qui peut durer des heures, voire des jours, pour aider à égaliser les différences de couleur de la peau.
Teinture pour les cheveux – La teinture pour les cheveux fonctionne bien pour couvrir les cheveux blancs. Cela peut durer de 4 à 6 semaines, selon la vitesse à laquelle vos cheveux poussent.
Médicaments topiques
- Stéroïdes – Les crèmes stéroïdes diminuent l’inflammation et calment le système immunitaire, empêchant votre corps d’attaquer les mélanocytes. Ceux-ci fonctionnent bien pour les petites surfaces (moins de 10%) que vous essayez de repigmenter. L’utilisation à long terme n’est pas recommandée car les stéroïdes peuvent provoquer un amincissement de la peau, de l’acné, des vaisseaux sanguins brisés et des vergetures rouges.
- Inhibiteurs de la calcineurine – Les inhibiteurs de la calcineurine (Elidel et Protopic) agissent comme des stéroïdes mais n’ont pas les mêmes effets secondaires à long terme. Certains ressentent une sensation de brûlure ou des rougeurs en les utilisant.
- Monobenzone – Il s’agit d’un topique à base d’hydroquinone qui dépigmente la peau. Cela prend des années pour y parvenir et n’est utilisé que pour les cas graves et répandus de vitiligo impliquant plus de 50% du corps. La dépigmentation est permanente.
Médicaments systémiques – Les médicaments systémiques utilisés pour traiter le vitiligo comprennent les immunosuppresseurs, comme la prednisone ou l’azathioprine. Ils suppriment le système immunitaire pour empêcher votre corps de détruire les mélanocytes qui fabriquent la mélanine et aident à repigmenter la peau. Ceux-ci sont utilisés dans les cas modérés à graves car ils ont de nombreux effets secondaires graves, comme des infections ou des cancers.
Photothérapie – La photothérapie peut être utilisée seule ou en combinaison avec une thérapie topique. Il aide dans les cas généralisés de vitiligo à repigmenter la peau.
- UVA – La photothérapie UVA est souvent associée à un agent photosensibilisant, le psoralène, pour obtenir de meilleurs résultats. Cette combinaison de psoralène et d’UVA est appelée PUVA. Le photosensibilisateur peut être topique ou oral. Les traitements UVA comportent un risque élevé de cancer de la peau.
- UVB – Ce type de photothérapie présente moins de risque de cancer de la peau car les UVB ne pénètrent pas aussi profondément que les UVA.
- Laser excimer – Ce laser émet de la lumière UVB pour aider à repigmenter la peau. Il est utilisé dans les cas avec de petites zones à traiter.
Chirurgie – Différents types de procédures de greffe peuvent aider à repigmenter la peau. Cependant, toute intervention chirurgicale peut provoquer un traumatisme cutané et déclencher une poussée de vitiligo. Il n’est pas recommandé pour les cas de vitiligo en progression active ou ceux qui ont des cicatrices chéloïdes.
- Greffes de peau – La greffe de peau consiste à retirer des morceaux de peau et à les transplanter dans les zones du corps touchées par le vitiligo pour les repigmenter.
- Greffes de cloques – La greffe de cloques enlève de petits morceaux de la couche supérieure de la peau en provoquant la formation d’une cloque avec un dispositif d’aspiration, puis en transplantant ce tissu cloqué dans les zones touchées.
- Greffes de mélanocytes – Dans cette technique, seuls les mélanocytes sont transplantés dans les zones touchées.
Thérapies complémentaires – Il n’y a que des rapports anecdotiques sur le succès de l’utilisation du Ginkgo Biloba, de l’acide alpha-lipoïque, de l’acide folique, de la vitamine C et de la vitamine B12 pour repigmenter la peau. Plus de recherche est nécessaire.
Avec autant d’options disponibles, il est préférable de consulter un dermatologue certifié qui peut concevoir un plan de traitement adapté à vous et à votre cas particulier. Un traitement rapide empêchera l’aggravation du vitiligo.
Points clés à retenir
Le vitiligo provoque une perte de pigment dans la peau, les cheveux et les muqueuses.
Une combinaison de déclencheurs environnementaux, de dysfonctionnement auto-immun et d’anomalies génétiques héréditaires est impliquée dans le développement du vitiligo.
Les options de traitement comprennent des thérapies pour aider à repigmenter, camoufler ou dépigmenter la peau.
Il est conseillé de consulter un dermatologue dès que possible pour créer un plan de traitement afin de prévenir l’aggravation du vitiligo.
Les références
Académie américaine de dermatologie (www.aad.org). Vitiligo.
Bologne, J, Jorizzo JL, Schaffer, JV. (2012). Dermatologie . Philadelphie : Elsevier Saunders.
Medline Plus (medlineplus.gov). Vitiligo.
Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées. (www.niams.nih.gov). Vitiligo.
