Comprendre et gérer l’agitation dans la démence

L’agitation est fréquemment observée chez les personnes atteintes de démence.Elle est généralement causée par une combinaison de facteurs externes et de changements neurobiologiques (liés à la structure et au fonctionnement du système nerveux) dans le cerveau qui affectent la régulation émotionnelle et le contrôle des impulsions.Une personne atteinte de démence peut être agitée, irritable, hostile ou incapable de rester calme.Dans certains cas, l’agitation mène à l’agressivité.

À mesure que la démence s’aggrave, l’agitation augmente généralement.Développer des stratégies d’adaptation lorsque des signes avant-coureurs apparaissent est essentiel pour éviter l’épuisement des soignants et favoriser le bien-être du patient.

Causes de l’agitation dans la démence

L’agitation dans la démence est causée par des modifications dégénératives du cerveau comme l’atrophie cérébrale, un rétrécissement d’une partie ou de la totalité du cerveau.Cela dit, certains traitements peuvent aider à gérer les symptômes ou à ralentir la progression des changements cérébraux qui provoquent l’agitation dans la démence.

Bien que ces changements cérébraux ne soient pas réversibles, de nombreux déclencheurs d’agitation, tels que les facteurs de stress environnementaux, l’inconfort physique ou la détresse émotionnelle, peuvent être atténués par un soignant.

Les facteurs qui provoquent généralement de l’agitation dans la vie quotidienne d’une personne atteinte de démence comprennent :

• Pression des soignants: Être poussé par un soignant à faire des choses comme prendre une douche peut déclencher une aggravation.
• Certains médicaments: Les effets secondaires ou les interactions des médicaments peuvent provoquer du délire et de l’agitation.
• Constipation: L’inconfort dû à la constipation (difficulté à évacuer les selles) peut conduire à l’irritabilité et à l’agressivité.
• Horaires du soir: La démence du coucher du soleil ou syndrome du coucher du soleil fait référence à des symptômes tels que l’agitation qui s’aggravent en fin d’après-midi ou en début de soirée, culminant souvent au coucher du soleil.
• Sentiments de perte: Ne plus être capable de faire des choses amusantes ou aventureuses associées à la vie avant la démence, comme le sentiment de liberté en conduisant une voiture, peut créer de la frustration et de la colère.
• Solitude: Le manque d’interaction sociale peut conduire à une perception d’isolement et d’agitation.
• Douleur ou stress psychologique :Un inconfort physique ou une détresse émotionnelle peuvent déclencher de l’agitation.
• Insomnie: Le manque de sommeil peut augmenter l’irritabilité.
• Changement soudain de routine: Les changements dans l’environnement ou dans la personne qui dispense les soins peuvent provoquer de l’agitation et de l’anxiété.
• Trop de bruit ou trop de monde dans la pièce: La surstimulation entraîne souvent de l’agitation.

Un mot de Gesundmd

Les personnes atteintes de démence peuvent devenir agitées pour diverses raisons, mais la cause fondamentale est que la personne a ou croit avoir un besoin urgent, comme être mal à l’aise ou sous ou surstimulée, mais elle ne peut pas exprimer ce besoin à elle-même ou aux autres de manière efficace. Les troubles de la mémoire et la confusion ont finalement un effet négatif sur la compréhension cohérente de l’origine de leurs besoins et de leurs sentiments.

—
FOREST MILLER, OTR/L, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX

Options de gestion et de traitement

Personnes atteintes de démence

Pour les personnes atteintes de démence, il est important de :

• Évitez les déclencheurs connus: Minimiser l’exposition aux situations qui aggravent les symptômes.
• Exprimer des émotions: Faites savoir à quelqu’un si vous vous sentez anxieux, en colère ou si vos besoins ne sont pas satisfaits.
• Partager les préférences: Exprimez vos préférences personnelles autant que possible.
• Restez socialement connecté: Les interactions face à face et les contacts physiques (par exemple, le toucher expressif) peuvent atténuer la solitude et réduire l’agitation.
• Essayez d’abord des stratégies non médicamenteuses: Une routine apaisante incluant l’écoute de musique peut aider.

La présentation des symptômes varie
L’agitation dans la démence peut différer d’une personne à l’autre. Les soignants doivent reconnaître que l’agitation est individualisée. Les stratégies de traitement doivent être adaptées aux besoins de chaque personne.

Les soignants soutiennent une personne agitée

Lorsqu’on prend soin d’une personne atteinte de démence qui devient agitée, il est important de :

• Évitez les déclencheurs: La surstimulation amplifie l’agitation.
• Faites des activités amusantes: Les jeux, les collations ou la danse sur la musique préférée de quelqu’un peuvent améliorer l’humeur.
• Maintenir des routines cohérentes: La prévisibilité réduit la volatilité.
• Restez calme et décontracté: Votre ton de voix et votre langage corporel comptent.
• Suivre les modèles de comportement: Tenir un journal peut aider l’équipe soignante à ajuster les plans de traitement.

Médicaments contre la démence

Des médicaments peuvent être envisagés lorsque l’agitation devient sévère ou présente un risque. Cependant, les stratégies non médicamenteuses doivent toujours être essayées en premier. Les médicaments destinés aux personnes atteintes de démence comprennent :

• Agitation légère à modérée: Les antidépresseurs comme Celexa (citalopram) ou Lexapro (escitalopram) peuvent soulager l’anxiété ou l’irritabilité associée à l’agitation.
• Agitation ou agressivité sévère: Les antipsychotiques tels que Seroquel (quétiapine) ou Risperdal (rispéridone) et les benzodiazépines comme Ativan (lorazépam) peuvent être utilisés à court terme et avec prudence en raison de risques graves.
• Rexulti (brexpiprazole): En 2023, Rexulti est devenu le premier médicament approuvé par la FDA pour traiter l’agitation liée à la maladie d’Alzheimer.

Mesures préventives

Les stratégies préventives peuvent réduire la fréquence et la gravité de l’agitation associée à la démence. Prendre des mesures simples et proactives chaque jour peut aider à empêcher une personne atteinte de démence sujette à l’agitation de le devenir.

Ces mesures préventives comprennent :

• Éviter la surstimulation
• Encourager les interactions sociales
• Établir une routine quotidienne cohérente
• Donner un contact humain (c.-à-d. caresser, tenir la main)
• Garder un environnement sans encombrement
• Maintenir une température ambiante confortable
• Maintenir un environnement familier et des heures de repas prévisibles
• Minimiser les bruits forts
• Surveillance de la douleur
• Contrer l’ennui avec des activités divertissantes
• Proposer une activité physique régulière
• Adoucissement de l’éclairage intense
• Utiliser des sons apaisants (c.-à-d. des voix amicales, une musique douce)

Impact de l’agitation sur les patients et les soignants

L’agitation liée à la démence peut s’aggraver rapidement lorsque la tension s’installe entre la personne atteinte de démence et son soignant. Une voix élevée ou un ton frustré peut exacerber les émotions et déclencher davantage d’agitation.

Se rappeler que l’agitation liée à la démence provient d’une maladie cérébrale peut aider à briser ce cercle vicieux. Il ne s’agit pas de prétendre qu’il est facile d’avoir affaire à une personne extrêmement agitée ; il s’agit de désamorcer la colère qui peut faire monter en flèche les sentiments d’hostilité chez les deux personnes.

Que demander à un fournisseur

Lorsque vous prenez soin d’une personne atteinte de démence, il est important de poser des questions à un professionnel de la santé sur la gestion efficace de l’agitation :

• Quelle est la meilleure façon de réagir lorsque la personne dont je m’occupe devient agitée ?
• Que puis-je faire pour aider une personne atteinte de démence et agitée à se calmer ?
• Existe-t-il certains facteurs ou stimuli externes qui sont plus susceptibles d’agiter une personne atteinte de démence ?
• Quels changements puis-je apporter dans la maison pour créer un environnement qui n’exacerbera pas l’agitation ?
• Existe-t-il des médicaments qui pourraient aider à réduire l’agitation sans trop d’effets secondaires ?

En posant ces questions, vous pouvez développer des stratégies personnalisées pour gérer l’agitation et faciliter une expérience de prestation de soins moins stressante.