Comment les cellules squameuses indiquent une infection ou le VPH

Les cellules épithéliales squameuses sont un type de cellules plates présentes dans tout le corps, y compris dans la bouche, sur les lèvres et sur le col de l’utérus. Des cellules anormales peuvent indiquer une infection et, dans certains cas, être le signe de certains types de virus du papillome humain (VPH). Si les tests révèlent des cellules anormales, le médecin peut discuter des moyens possibles de surveiller ou de gérer le diagnostic.

Cellules épithéliales squameuses anormales dans un test Pap

Les cellules squameuses sont souvent impliquées dans les frottis anormaux. Les anomalies des cellules squameuses peuvent être liées à des cellules squameuses atypiques de signification indéterminée (ASC-US) ; lésions épidermoïdes intraépithéliales; et les cellules squameuses atypiques, ne peuvent pas exclure HSIL (ASC-H) :

ASC-US peut indiquer l’un des éléments suivants :

• Cellules bénignes
• Cellules inhabituelles causées par une infection ou une irritation
• Cellules précancéreuses (moins probables)

Le prestataire demandera probablement un test du virus du papillome humain (VPH) pour vérifier l’infection, mais les cellules squameuses atypiques ne sont pas nécessairement un signe de VPH.

Les lésions intraépithéliales squameuses sont des cellules épithéliales squameuses trouvées dans le col de l’utérus qui ont pris une forme anormale et peuvent être précancéreuses.Il existe deux grades :

• Les lésions malpighiennes intraépithéliales de bas grade (LSIL) sont souvent causées par le VPH mais guérissent souvent sans intervention.
• Les lésions malpighiennes intraépithéliales de haut grade (HSIL) sont plus susceptibles de se transformer en cancer du col de l’utérus que les LSIL. Cependant, eux aussi peuvent disparaître d’eux-mêmes.

Avec ASC-H, comme avec ASCUS, les cellules anormales peuvent avoir plusieurs raisons. Cependant, les cellules diagnostiquées comme ASC-H sont plus susceptibles de poser problème que celles diagnostiquées comme ASCUS.

Des tests supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces diagnostics et déterminer les prochaines étapes du traitement.

Tests supplémentaires pour déterminer un diagnostic

Si un test Pap détecte du LSIL, votre prestataire peut adopter une approche attentiste pour voir si les lésions se normalisent d’elles-mêmes. Dans ce cadre, cependant, votre fournisseur vous recommandera d’effectuer un suivi avec des tests plus fréquents.

Si les lésions ne disparaissent pas ou s’il y a d’autres cellules anormales, votre médecin recommandera probablement une colposcopie. Comme pour un test Pap, votre prestataire vérifiera le vagin, la vulve et le col de l’utérus lors de cet examen, mais il utilisera un instrument grossissant éclairé (colposcope).

Pendant l’examen, votre prestataire :

• Recherche spécifiquement les changements cellulaires, les croissances et l’inflammation
• Applique de l’acide acétique sur le col de l’utérus, qui réagira lorsqu’il touchera des cellules anormales, les rendant blanches afin que le prestataire puisse voir ce qui pourrait devoir être biopsié.
• Peut collecter des cellules du canal du col de l’utérus à l’aide d’un appareil appelé curetage endocervical
• Peut effectuer une biopsie, qui consiste à retirer un petit morceau de tissu du col de l’utérus, du vagin ou de la vulve

VPH et cellules squameuses anormales
La plupart des cancers et précancers du col de l’utérus sont causés par des infections par le virus du papillome humain (VPH). Le VPH infecte et transforme les cellules squameuses du col de l’utérus. Il peut également infecter et transformer les cellules d’autres tissus du corps. Cependant, la plupart des infections cervicales au VPH ne conduisent pas au cancer du col de l’utérus, car l’organisme est souvent capable d’éliminer ces infections par lui-même.

Prochaines étapes si le VPH est diagnostiqué

Une fois que votre prestataire a déterminé la gravité ou la nature exacte de l’anomalie des cellules squameuses, des recommandations peuvent être faites pour le traitement si nécessaire.

Les infections au VPH qui provoquent une dysplasie modérée ou une dysplasie de haut grade et sont considérées comme « précancéreuses » sont traitées pour éviter qu’elles ne se transforment en cancer.Les procédures les plus couramment utilisées pour ces conditions sont :

• Procédure d’excision électrochirurgicale en boucle (LEEP) où les cellules anormales sont coupées par une boucle métallique chauffée avec un courant électrique
• Biopsie conique dans laquelle un laser ou un scalpel est utilisé pour prélever un échantillon de tissu en forme de cône

Si votre prestataire diagnostique un cancer du col de l’utérus, la chirurgie est le traitement le plus courant.
Les options peuvent inclure :

• Trachélectomie, dans laquelle le col de l’utérus et éventuellement une partie du vagin et des ganglions lymphatiques sont retirés
• Hystérectomie qui enlève tout ou partie des organes reproducteurs, y compris le col de l’utérus

Test HPV comme outil de dépistage du cancer du col de l’utérus
Les directives de dépistage du groupe de travail américain sur les services préventifs à partir de 2025 recommandent un test Pap avec HPV (appelé co-test) tous les cinq ans comme traitement privilégié pour les 30 à 65 ans. Cependant, les personnes de cette tranche d’âge peuvent suivre les recommandations pour les femmes âgées de 21 à 29 ans : un test Pap seul tous les trois ans. Le dépistage est également important pour les hommes transgenres et les personnes transmasculines avec vagin.

Diagnostiquer les verrues génitales

Certains types de VPH ne provoquent pas de modifications précancéreuses ni de cancer du col de l’utérus, mais provoquent des verrues. Dans les cas où des verrues causées par le VPH sont identifiées, votre fournisseur peut recommander les traitements suivants :

• Cryothérapie: De l’azote liquide est déposé sur les verrues.
• Cautère: La verrue est brûlée avec un appareil électrique.
• Chirurgie: Les verrues sont enlevées avec une curette.
• Trichloroacétique acide: Cette solution topique est appliquée chaque semaine.

Prévenir le VPH

Limiter les partenaires sexuels et utiliser des méthodes de barrière pendant l’activité sexuelle peut réduire le risque de contracter le VPH.

Le vaccin Gardasil-9 est également approuvé pour une utilisation aux États-Unis. Il protège contre deux types de VPH à faible risque et sept types à haut risque.

Les prestataires de soins de santé recommandent de les administrer avant qu’une personne ne devienne sexuellement active, car ils sont alors plus efficaces pour réduire le risque d’infection par le VPH.