Comment l’eczéma et les allergies alimentaires sont liés

Pour certaines personnes, la dermatite atopique (eczéma) et les allergies alimentaires peuvent être associées. Même si l’eczéma de certains patients peut être aggravé par des allergies alimentaires, il existe des preuves que l’eczéma peut parfois être responsable du développement de ces allergies.

Prévalence

L’eczéma et les allergies alimentaires sont courants dans les pays développés. Les recherches suggèrent que l’eczéma touche environ 20 % des enfants et jusqu’à 5 % des adultes.À titre de comparaison, environ 7 % des enfants et 6 % des adultes signalent des symptômes d’au moins une allergie alimentaire.

Bien qu’un lien entre les maladies allergiques et atopiques soit reconnu depuis longtemps, une étude publiée en 2017 dans The Lancet a rapporté qu’un pourcentage élevé de personnes souffrant d’eczéma signalent une forme d’allergie alimentaire. Selon les chercheurs, l’eczéma semble avoir précédé le développement de l’allergie, ce qui suggère que le premier aurait déclenché la seconde.

Il s’agit d’un modèle identifié dans d’autres études, que les scientifiques appellent aujourd’hui la « marche atopique ». Ceci décrit un schéma de développement dans lequel l’eczéma apparaît généralement en premier, suivi des allergies alimentaires, des allergies saisonnières et de l’asthme.

Les allergies alimentaires sont aujourd’hui reconnues comme une comorbidité (problème de santé lié) à l’eczéma, aux côtés de la rhinite allergique (rhume des foins) et de l’asthme.

Symptômes

Les allergies alimentaires sont plus susceptibles de provoquer des poussées d’eczéma chez les nourrissons souffrant d’eczéma sévère.Les symptômes se développent peu de temps après avoir mangé un aliment incriminé ou jusqu’à quelques heures plus tard, et peuvent inclure :

• Démangeaisons qui ont tendance à s’aggraver la nuit
• Sécheresse, rougeur et gonflement accrus

Une allergie alimentaire grave peut se manifester par un essoufflement ou une anaphylaxie, une réaction grave pouvant mettre la vie en danger.

Les symptômes de l’eczéma peuvent augmenter et diminuer, souvent sans raison apparente. Ce n’est pas parce qu’une poussée se produit après avoir mangé que la nourriture en est la cause. La plupart des nourrissons souffrant d’eczéma sévère ne nécessitent pas d’évaluation des allergies alimentaires. Une anamnèse et un examen physique approfondis aideront un allergologue à déterminer si des tests sont nécessaires et, si oui, de quel type.

Causes

La raison pour laquelle l’eczéma a tendance à précéder une allergie alimentaire reste encore un mystère. Une partie de l’explication réside peut-être dans la manière dont chacun se développe.

Une allergie, par définition, est une réponse immunitaire anormale à un allergène autrement inoffensif (comme un aliment ou un pollen). En revanche, l’eczéma est une inflammation de la peau qui peut survenir sans déclencheur externe spécifique.

On a émis l’hypothèse que l’eczéma « aménage » le corps aux allergies, en partie en diminuant la fonction barrière de la peau. À mesure que la structure des cellules de la peau s’effondre, cela entraîne une perte d’humidité et permet aux allergènes et aux irritants de s’infiltrer dans les tissus vulnérables. Ceci déclenche à son tour une réponse immunitaire sous forme d’inflammation.

On pense que cela hypersensibilise le système immunitaire aux divers allergènes qu’il rencontre sur la peau, provoquant une réponse exagérée lorsque ces allergènes sont ensuite ingérés ou inhalés.

Cela peut expliquer pourquoi les employés de cuisine souffrant d’eczéma sont plus susceptibles de développer des allergies alimentaires que les personnes atteintes d’eczéma qui exercent un emploi différent.L’exposition accrue aux allergènes alimentaires semble amplifier le risque, ce qui suggère que l’environnement joue un rôle aussi important que la physiologie dans le développement de l’allergie.

D’un autre côté, chez certains patients, les allergies alimentaires peuvent déclencher de l’eczéma en provoquant des démangeaisons et un gonflement. Se gratter ne fait qu’empirer les choses.

Cycle démangeaisons-grattages
Les poussées d’eczéma, ou poussées, sont fréquemment déclenchées par le « cycle démangeaisons-grattage ». C’est à ce moment-là que les démangeaisons conduisent au grattage, ce qui déclenche la libération de composés inflammatoires, qui provoquent une poussée. Les symptômes de l’eczéma, à leur tour, entraînent davantage de démangeaisons, perpétuant le cycle.

Risque chez les enfants

Les allergies alimentaires sont également plus fréquentes chez les personnes qui développent de l’eczéma tôt dans la vie que chez celles dont la maladie apparaît plus tard. De plus, ceux qui développent de l’eczéma pendant l’enfance ou dans la petite enfance sont plus susceptibles de présenter de graves symptômes d’allergie alimentaire.

Une étude de 2019 publiée dansMédecine translationnelle scientifiqueont rapporté que les enfants souffrant à la fois d’eczéma et d’allergies alimentaires présentaient des différences significatives au niveau de leur peau au niveau moléculaire par rapport aux enfants souffrant uniquement d’eczéma. Leur peau était plus sujette à la perte d’humidité et ils couraient un risque beaucoup plus élevé deStaphylocoque doréinfections cutanées.

Cela suggère que l’eczéma associé aux allergies alimentaires pourrait en fait être un sous-type tout à fait unique de dermatite atopique.

Déclencheurs alimentaires courants

Bien que les allergies alimentaires ne provoquent pas d’eczéma, elles peuvent déclencher une aggravation des symptômes existants de l’eczéma. Le processus par lequel les poussées sont déclenchées peut varier selon le type d’aliment consommé ainsi que la réponse immunologique de l’individu.

Allergies alimentaires médiées par les IgE

Les véritables allergies alimentaires sont déclenchées par une réaction appelée réponse du système immunitaire médiée par les immunoglobulines E (IgE). Les allergènes alimentaires provoquent la réticulation des IgE et l’activation des mastocytes et des basophiles qui libèrent des histamines et provoquent des symptômes d’allergie.

Les aliments les plus susceptibles de déclencher une réponse IgE chez les personnes atteintes d’eczéma font également partie des allergènes alimentaires les plus courants aux États-Unis, à savoir :

• Œufs(dont l’allergie est six fois plus fréquente chez les nourrissons souffrant d’eczéma)
• Lait(à ne pas confondre avec l’intolérance au lactose)
• Soja(à ne pas confondre avec l’entérocolite aux protéines de soja)
• Blé(à ne pas confondre avec l’intolérance au gluten)
• Cacahuètes(dont l’allergie est 11 fois plus fréquente chez les nourrissons souffrant d’eczéma)

Les allergies alimentaires associées aux IgE peuvent être difficiles à éviter car de nombreux aliments incriminés sont utilisés comme ingrédients dans d’autres produits alimentaires et non alimentaires.

Allergies alimentaires non médiées par les IgE

Les allergies alimentaires non médiées par les IgE sont celles dans lesquelles les IgE ne sont pas impliquées. Il s’agit de réactions d’hypersensibilité qui surviennent principalement au niveau des intestins après la consommation de certains aliments. Parmi celles-ci figurent la maladie cœliaque, l’entérocolite induite par les protéines alimentaires et la proctocolite allergique (principalement observée chez les nourrissons).

Les allergies alimentaires non IgE peuvent se manifester par des symptômes gastro-intestinaux, tels que des vomissements, de la diarrhée, des gaz, des douleurs à l’estomac et une poussée de symptômes d’eczéma. Les allergies alimentaires non IgE sont différentes des allergies alimentaires IgE dans la mesure où les symptômes ont tendance à être retardés jusqu’à ce que les aliments passent dans les intestins, ce qui les rend plus difficiles à diagnostiquer.

Les allergènes alimentaires non médiés par les IgE les plus courants associés à l’eczéma comprennent :

• Lait
• Œufs
• Blé
• Soja

La bonne nouvelle est que la plupart des enfants souffrant d’allergies non médiées par les IgE deviendront trop grands lorsqu’ils atteindront l’âge adulte.

Sensibilités alimentaires

De nombreuses personnes souffrant d’eczéma signalent des réactions aux aliments même s’il n’y a pas d’allergies réelles. Celles-ci peuvent être décrites à juste titre comme des sensibilités ou intolérances alimentaires.

En cas d’intolérances alimentaires, aucune IgE n’est impliquée. On pense que l’inflammation intestinale en est la principale cause.

D’autres exemples de sensibilité alimentaire incluent l’intolérance au lactose.

Diagnostic

Les lignes directrices actuelles suggèrent que des tests d’allergie alimentaire limités devraient être envisagés si un enfant de moins de 5 ans souffre d’une dermatite atopique persistante malgré un traitement topique et d’autres formes de prise en charge, a des antécédents fiables de réaction allergique immédiate après l’ingestion de l’aliment, ou les deux.

Certains médecins hésitent à tester en raison du taux élevé de résultats faussement positifs. Un faux positif pourrait motiver Gesundmd à des changements de régime alimentaire qui ne sont tout simplement pas nécessaires.

Il existe néanmoins des moments où les tests sont appropriés. Les tests d’allergie alimentaire sont généralement recommandés dans les cas suivants :

• L’eczéma modéré à sévère ne s’améliore pas avec le traitement.
• Les symptômes de l’eczéma s’aggravent malgré le traitement.
• Une allergie alimentaire est suspectée.

L’Académie américaine de dermatologie recommande des tests d’allergie alimentaire aux enfants de moins de 5 ans dont l’eczéma n’est pas contrôlé par un traitement.

Tenir un journal alimentaire peut également être utile pour aider à identifier la possibilité de déclencheurs alimentaires.

Laboratoires et procédures

Un médecin, tel qu’un allergologue, peut déterminer si des tests d’allergie alimentaire sont nécessaires et quelles formes de tests sont appropriées.

Parmi les options :

• Test cutanéimplique l’introduction d’allergènes alimentaires sous la peau pour voir si vous réagissez à l’un d’entre eux.
• Tests sanguins d’allergiemesurer le niveau d’IgE ciblé sur cet allergène dans le sang.
• Les défis alimentairesimpliquent la consommation d’aliments suspects dans des conditions contrôlées pour voir si une réaction se produit.
• Régimes d’éliminationimpliquent la suppression des aliments suspects de l’alimentation pendant environ deux semaines. Si les symptômes s’améliorent, les aliments seront réintégrés au régime un par un pour déterminer lesquels sont à l’origine des symptômes.

Tous ces tests ont leurs limites. Un résultat positif ne signifie pas automatiquement que la nourriture est à l’origine d’une poussée d’eczéma. Une expertise clinique est nécessaire pour interpréter les résultats et, malgré cela, un niveau élevé d’incertitude peut subsister.

Traitement

Le traitement de l’eczéma et des allergies alimentaires comporte de multiples facettes : il s’agit d’éviter certains aliments et de traiter les symptômes d’eczéma ou d’allergie lorsqu’ils surviennent. En fin de compte, ni l’eczéma ni les allergies alimentaires ne peuvent être guéris, mais ils peuvent être traités. Dans de nombreux cas, ces deux conditions s’améliorent avec l’âge.

L’élimination d’aliments de votre alimentation doit se faire sous la supervision d’un médecin ou d’un nutritionniste. Éviter certains aliments ou groupes alimentaires (comme les produits laitiers ou le blé) peut avoir de graves conséquences, en vous privant des nutriments et des fibres dont vous avez besoin pour rester en bonne santé.

Les injections contre les allergies utilisées pour traiter les allergies saisonnières ou le rhume des foins ne sont pas efficaces contre les allergies alimentaires.

Probiotiques

Bien qu’il n’existe aucun aliment ou complément alimentaire connu pour traiter l’eczéma, certaines études suggèrent que les probiotiques, les prébiotiques et les symbiotiques (une combinaison de probiotiques et de prébiotiques) peuvent aider. Ceux-ci agissent en soutenant la flore bactérienne de l’intestin et peuvent aider à réduire l’inflammation sous-jacente à l’origine des symptômes de l’eczéma. Les aliments riches en probiotiques comprennent le yaourt, le miso et le kéfir.

Selon une revue d’études publiée dansJAMA Pédiatrie,l’utilisation de symbiotiques pendant au moins huit semaines a amélioré les symptômes de l’eczéma chez les enfants de 1 an et plus. L’effet n’a pas été observé chez les jeunes enfants.

Les symbiotiques contenant plusieurs souches bactériennes se sont révélés bien plus efficaces que les probiotiques à souche unique pour soulager les symptômes.

Vitamin D

On suppose que l’exposition au soleil peut soulager les symptômes de l’eczéma en augmentant la production de vitamine D dans la peau.Bien qu’il ne soit pas clair si une consommation accrue d’aliments riches en vitamine D (comme les produits laitiers, les oranges et les jaunes d’œufs) peut avoir le même effet, elle est certainement bénéfique pour la santé des os et la fonction immunitaire globale.

Les personnes intolérantes au lactose ou allergiques au lait peuvent augmenter leur apport en vitamine D avec un supplément quotidien si nécessaire. Une surconsommation peut entraîner une toxicité de la vitamine D.

Régime anti-inflammatoire

Un régime anti-inflammatoire implique l’exclusion des aliments connus pour favoriser l’inflammation (comme les graisses saturées) et la consommation accrue d’aliments ayant des effets anti-inflammatoires (comme ceux riches en acides gras oméga-3).

On suppose qu’en réduisant l’inflammation de l’intestin, le risque d’eczéma pourrait également être atténué. À ce jour, il existe peu de preuves solides que cela puisse améliorer les symptômes de l’eczéma, d’autant plus qu’il ne traite pas les allergies ou d’autres causes d’inflammation.

Cela dit, les effets anti-inflammatoires des oméga-3 (présents dans les poissons gras comme le saumon, le maquereau, les sardines et le hareng) sont connus pour être bénéfiques pour le cœur et le système circulatoire.

Chaperon

Si vous ou votre enfant avez reçu un diagnostic d’allergie alimentaire, éviter les allergènes alimentaires peut aider à améliorer les symptômes de l’eczéma, mais ce n’est peut-être pas la « solution magique » que vous espériez. Même si un allergène est détecté, son impact sur l’eczéma peut varier d’une personne à l’autre. Dans certains cas, les avantages peuvent être minimes.

L’eczéma est une maladie aux multiples facettes avec de nombreuses causes et déclencheurs interdépendants. Assurer une rémission à long terme nécessite généralement une approche multidimensionnelle.

Voici quelques-uns des conseils de soins personnels qui peuvent vous aider :

• Lisez les étiquettes des ingrédients :Les allergènes alimentaires (comme les charges de blé et le lactosérum) se trouvent dans les aliments, les suppléments, les cosmétiques et les produits de soins de la peau. En apprenant à lire les étiquettes et en apprenant les autres noms des allergènes alimentaires, vous pourrez mieux éviter toute exposition accidentelle.
• Prenez un antihistaminique :Il n’existe aucune preuve que les antihistaminiques tels que Benedryl puissent prévenir l’eczéma, mais ils peuvent réduire les démangeaisons et l’enflure en cas d’allergie. En les utilisant selon vos besoins, vous serez moins susceptible de vous gratter et d’aggraver les choses.
• Réduisez les démangeaisons :Si les démangeaisons sont insupportables, appliquez une serviette humide et fraîche sur la peau et évitez de la gratter. Vous devez également hydrater votre peau plusieurs fois par jour. Certaines personnes conservent la crème hydratante au réfrigérateur pour un effet rafraîchissant immédiat.
• Rencontre avec un nutritionniste :Si vous devez éviter certains aliments, un nutritionniste peut vous aider à trouver des moyens de remplacer les nutriments perdus et vous proposer d’autres stratégies utiles.
• Gérer les fringales :Se faire dire que vous ne pouvez pas manger certains aliments peut souvent augmenter vos envies de ces aliments. Préparez-vous à cela en faisant le plein de collations que vous pourrez grignoter chaque fois que les fringales surviennent ou en buvant beaucoup d’eau jusqu’à ce que les fringales disparaissent.
• Faites de l’exercice régulièrement :L’exercice réduit le stress (un facteur de risque majeur d’eczéma) et augmente également les niveaux de sérotonine qui suppriment les fringales.
• Éliminez les autres déclencheurs :Les personnes souffrant d’allergies alimentaires ont tendance à avoir d’autres hypersensibilités. Ceux-ci peuvent inclure des déclencheurs d’eczéma comme les acariens, le pollen, les parfums intenses, la fumée de cigarette et les températures extrêmement chaudes ou froides.
• Dîner au restaurant en toute sécurité :Consultez la carte du restaurant en ligne si vous envisagez de dîner au restaurant et n’hésitez pas à appeler le restaurant à l’avance pour vérifier si un plat peut être consommé sans danger.

Prévention

Bien qu’il n’existe aucun moyen réel de prévenir l’eczéma, il existe de plus en plus de preuves selon lesquelles l’introduction appropriée d’aliments chez les nourrissons et les enfants peut réduire le risque de certaines allergies alimentaires. En fait, la plupart des recherches actuelles suggèrent qu’exposer progressivement un enfant à des allergènes alimentaires courants peut aider à réduire le risque d’allergies plutôt que d’éviter les allergènes.

L’American Academy of Pediatrics recommande actuellement l’allaitement maternel exclusif pendant six mois, suivi d’un allaitement combiné à l’introduction d’aliments complémentaires jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge d’au moins 12 mois.Cela inclut l’introduction précoce de protéines d’arachide pour réduire le risque d’allergie à l’arachide.

Les enfants souffrant d’eczéma léger à modéré doivent être initiés aux protéines d’arachide à partir de 6 mois.

D’autres études se sont penchées sur l’introduction précoce du lait de vache et des œufs, mais il n’existe pas encore suffisamment de recherches pour conclure si la même stratégie pourrait prévenir les allergies au lait ou aux œufs.