Points clés à retenir
- Les traumatismes crâniens peuvent être extrêmement perturbateurs dans la vie des gens.
- Si une personne a des problèmes d’attention après avoir subi une blessure, la prise de méthylphénidate, un médicament généralement utilisé pour traiter le TDAH, peut être utile.
- Mars est le Mois de la sensibilisation aux lésions cérébrales, qui vise à mieux faire comprendre les lésions cérébrales en tant que maladies chroniques.
Après qu’Anne*, une jeune femme de 28 ans vivant à Los Angeles, ait subi un traumatisme crânien il y a trois ans, elle a vécu au quotidien avec un brouillard cérébral et un épuisement graves. Trois à quatre mois après sa blessure, un psychiatre lui a prescrit du méthylphénidate – un stimulant du système nerveux central généralement utilisé pour traiter les symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) – pour l’aider à gérer ses symptômes.
«Je suis capable au moins de survivre à un nombre raisonnable d’heures de travail», a déclaré à Gesundmd Anne, qui a noté qu’elle dormait encore plus qu’avant sa blessure. « Ce serait beaucoup plus difficile sans [ce médicament]. »
Anne prend toujours du méthylphénidate, à petites doses deux fois par jour. « Au moins, c’est comme si je m’inscrivais pour quatre heures et je pouvais prendre cette décision », a déclaré Anne à propos de la décision parfois de ne pas prendre de deuxième dose pour travailler l’après-midi les jours où elle devrait faire une pause.
Le Mois de sensibilisation aux lésions cérébrales, qui a lieu chaque année en mars, vise à sensibiliser aux défis auxquels sont confrontées les personnes souffrant de lésions cérébrales. Et les experts examinent de plus en plus comment des médicaments comme le méthylphénidate peuvent aider.
Un dialogue ouvert entre les personnes ayant subi un traumatisme crânien et leurs amis, leur famille et même les professionnels de la santé peut être difficile, en partie à cause de la honte que peuvent ressentir certaines personnes ayant subi un traumatisme crânien. La stigmatisation liée aux traumatismes crâniens et à leurs symptômes possibles souligne l’importance de connaître les options de traitement.
Les traumatismes crâniens peuvent présenter un large éventail de symptômes selon la gravité de la blessure et les parties du cerveau touchées. Un article de synthèse de septembre 2019 suggère que le méthylphénidate pourrait être utile dans la gestion du dysfonctionnement cognitif chez les personnes souffrant de traumatismes crâniens, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
“Dans les lésions cérébrales traumatiques, en raison d’une lésion du tissu cérébral lui-même, l’effet de la dopamine et de la noradrénaline peut être diminué, et le méthylphénidate peut y contribuer”, a déclaré Heidi Fusco, MD, professeur adjoint en médecine de réadaptation et directeur adjoint du programme de lésions cérébrales traumatiques à l’Université de New York, a déclaré à Gesundmd.
Un essai clinique visant à déterminer si le méthylphénidate peut aider les personnes souffrant de lésions cérébrales à reconstituer leur dopamine a été soumis à ClinicalTrials.gov en septembre 2021, mais les résultats de cet essai n’ont pas encore été rendus publics.
Les expériences des patients devraient guider les soins
Pour comprendre comment les traumatismes crâniens affectent les patients, les neurologues, les psychiatres et les autres professionnels de la santé qui aident les personnes à gérer leur vie après la blessure doivent écouter les patients sur la façon dont leurs symptômes affectent leur vie.
“Nous savons qu’il est important à la fois de quantifier et de qualifier les signes et symptômes qui posent problème au patient, personnellement, interpersonnellement, ainsi que fonctionnellement dans ses activités de la vie quotidienne”, a déclaré James J Giordano, PhD, MPhil, professeur de neurologie et de biochimie et chef du programme d’études en neuroéthique au centre médical de l’université de Georgetown, à Gesundmd.
Le méthylphénidate est loin d’être le seul médicament pouvant être utilisé pour aider les gens à gérer leurs symptômes. Par exemple, si quelqu’un mentionne avoir du mal à s’endormir, il peut être bénéfique de lui prescrire des médicaments pour l’aider.
“Il existe de nombreux médicaments qui peuvent cibler des signes et symptômes spécifiques, plutôt que de simplement proposer une approche généralisée ou globale”, a poursuivi Giordano.
L’importance de gérer les symptômes
Santosh Kesari, MD, PhD, neurologue au Providence Saint John’s Health Center et directeur médical régional du Research Clinical Institute of Providence en Californie du Sud, aide régulièrement les personnes atteintes de différents types de troubles cérébraux. En plus des traumatismes crâniens, Kesari a également prescrit du méthylphénidate à certains patients atteints de tumeurs cérébrales qui présentent des symptômes similaires.
“Il s’agit davantage de réfléchir au problème exact à l’origine des symptômes”, a déclaré Kesari à Gesundmd. “La dopamine est l’un des principaux transmetteurs du cerveau, et un faible taux de dopamine provoque des problèmes.”
Giordano encourage également d’autres professionnels de la santé à envisager des traitements pour les problèmes de déficit d’attention, comme le TDAH, si une autre condition, comme une lésion cérébrale, provoque un déficit d’attention.
“S’il y a un déficit d’attention suite à un traumatisme crânien, alors le médicament doit absolument être envisagé”, a déclaré Giordano.
La recherche suggère également que les traumatismes crâniens pourraient conduire certaines personnes à développer un TDA ou un TDAH après la blessure. Une étude de mars 2019 a révélé que « les jeunes ayant subi un traumatisme crânien ont signalé une plus grande gravité des symptômes du TDAH par rapport à ceux sans traumatisme crânien ». Les prédispositions génétiques au TDAH ne semblent pas avoir d’effet sur le fait qu’une personne ait ou non contracté un TDAH ou des symptômes associés après une lésion cérébrale.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou un de vos proches souffrez d’un traumatisme crânien caractérisé par un dysfonctionnement cognitif, qui peut inclure des symptômes comme un brouillard cérébral, vous pouvez demander à un professionnel de la santé si essayer le méthylphénidate pourrait être utile.
Le méthylphénidate pourrait ne pas aider tout le monde
L’un des avantages du méthylphénidate est que les patients et leurs prestataires de santé devraient être en mesure de déterminer rapidement si le médicament est efficace ou non, afin de continuer à le prescrire ou de l’arrêter pour poursuivre un plan de traitement différent.
“D’ici quelques jours, deux semaines, nous saurons si le patient présente un bénéfice clinique ou non afin d’envisager de continuer à l’utiliser”, a déclaré Kesari.
Fusco a des réserves quant à la prescription du méthylphénidate aux personnes de plus de 65 ans qui souffrent de problèmes cardiaques, d’agitation, d’anorexie ou de mauvaise alimentation, ou d’anxiété sévère en raison des effets secondaires possibles de ce médicament.
“Il n’existe pas de médicament miracle pour traiter les déficiences cognitives et fonctionnelles après un traumatisme crânien, et le clinicien doit toujours identifier quel est le symptôme du problème que présente le patient et quelles en sont les causes possibles”, a déclaré Fusco.
*Afin de respecter leur vie privée, le nom d’Anne a été modifié.
