Ces changements de caca sont-ils un signal d’alarme pour le cancer du côlon ?

Le cancer du côlon se révèle souvent par des modifications distinctes des selles, telles que des selles étroites ressemblant à un ruban ou des selles contenant du sang ou du mucus. Reconnaître ces symptômes à un stade précoce peut conduire à un traitement plus efficace. Il est donc essentiel de comprendre ce que votre corps vous dit.

Comment le cancer précoce du côlon affecte-t-il vos selles ?

Les cancers du côlon de stade 1 et 2 sont considérés comme des stades précoces de la maladie, caractérisés par des tumeurs localisées qui ne se sont pas propagées aux organes ou aux ganglions lymphatiques distants.

Les changements dans les habitudes ou la consistance intestinale sont parmi les signes les plus courants du cancer du côlon à un stade précoce et, dans de nombreux cas, le seul signe. Ceci est particulièrement important étant donné que bon nombre de ces cas sont asymptomatiques (sans symptômes) ou subcliniques (sans symptômes facilement observables).

Les symptômes gastro-intestinaux courants du cancer du côlon à un stade précoce comprennent :

• Tabourets fins « crayon » ou « ruban »(causé par le rétrécissement du passage intestinal lorsque la tumeur commence à se développer)
• “Tabourets en galets” durs(causé lorsqu’une occlusion intestinale entraîne une absorption excessive d’eau et une constipation)
• Douleur en faisant caca(également connue sous le nom de dyschézie)
• Un sentiment que vous ne pouvez pas vider votre intestin(connu sous le nom de ténesme rectal)
• Saignement rectal(souvent remarqué par des taches de sang sur le papier toilette)
• Douleur abdominale(ce qui peut être dû à une occlusion intestinale ou à une pression sur les tissus adjacents)

Les gens peuvent également ressentir une fatigue persistante causée par une perte de sang intestinale et l’apparition d’une anémie.

Un mot de Gesundmd

Si vous ressentez un changement prolongé dans vos habitudes intestinales ou d’autres symptômes digestifs, il est essentiel que vous vous soumettiez à une évaluation par un gastro-entérologue.

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JAY N. YEPURI, MD, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX

Comment le cancer du côlon avancé modifie-t-il vos selles ?

Les cancers colorectaux de stade 3 et 4 sont considérés comme avancés. Au stade 3, le cancer se sera propagé aux ganglions lymphatiques voisins, tandis qu’au stade 4, le cancer aura métastasé (se propagera aux organes distants).

Les changements dans les habitudes et la consistance intestinales deviennent plus apparents à ces stades, à mesure que le passage intestinal (lumen) se rétrécit davantage et que la tumeur commence à se développer dans les tissus plus profonds.

Les symptômes gastro-intestinaux du cancer du côlon avancé comprennent :

• Alternance de constipation et de diarrhée(causé par une occlusion intestinale partielle et un débordement occasionnel de liquides intestinaux autour de l’obstruction)
• Selles sanglantes(également connue sous le nom d’hématochezia, avec des couleurs allant du rouge vif au marron foncé, selon l’endroit où se situe la tumeur)
• Tabouret noir et goudronneux(également connu sous le nom de méléna, provoqué lorsque le saignement dans la partie supérieure du côlon s’oxyde et recouvre les selles)
• Mucus dans les selles(en particulier dans les adénocarcinomes provenant des cellules productrices de mucus de l’intestin)
• Ballonnements et crampes(en raison de l’accumulation et de l’incapacité à évacuer les gaz lorsque l’intestin est obstrué)
• Nausées et vomissements(due non seulement à une occlusion intestinale, mais également à une affection appelée hypercalcémie maligne qui provoque des taux élevés de calcium dans le sang)
• Perte de poids involontaire de plus de 10 %(expérimenté par 37 % à 46 % des personnes atteintes d’un cancer colorectal avancé)

Les douleurs rectales, les saignements et le ténesme deviendront souvent plus apparents à ce stade. De plus, environ 48 % des personnes présenteront des signes manifestes d’anémie, notamment de la fatigue, de la faiblesse, des étourdissements, une peau pâle, une accélération du rythme cardiaque et des palpitations cardiaques.

Bien que les personnes atteintes d’un cancer du côlon avancé soient plus susceptibles de développer des symptômes, ce n’est pas le cas de tout le monde. En fait, en l’absence d’occlusion intestinale, de perforation ou de saignement actif, de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du côlon de stade 4 peuvent être totalement asymptomatiques.

Les changements de caca peuvent-ils être causés par autre chose ?

Tout changement persistant dans les habitudes ou la consistance intestinale doit être examiné par un professionnel de la santé, même si vous êtes par ailleurs en bonne santé.

Le cancer colorectal est l’une des causes les moins fréquentes de ces changements, mais étant donné que plus de 150 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis,il est dans votre intérêt de le faire vérifier. Si le cancer finit par en être la cause, les perspectives sont bien plus optimistes si la tumeur est détectée tôt.

Au cours de l’enquête, le médecin explorera d’autres causes possibles de vos symptômes, notamment les hémorroïdes, la maladie diverticulaire (DD), le syndrome du côlon irritable (SCI) et la maladie inflammatoire de l’intestin (MII).

Voici comment ils se comparent symptomatiquement au cancer colorectal :

En fin de compte, les symptômes ne peuvent à eux seuls diagnostiquer le cancer colorectal. Si un cancer est suspecté, votre médecin vous prescrira des tests comme un test de sang occulte dans les selles (RSOS), une coloscopie, une tomodensitométrie (TDM) et une biopsie des tissus suspects pour établir un diagnostic définitif.

Recommandations actuelles en matière de dépistage

Selon l’American Cancer Society (ACS), les adultes présentant un risque moyen de cancer du côlon devraient commencer un dépistage régulier entre 45 et 75 ans.

La fréquence du dépistage peut varier selon le type de test, allant de tous les un à trois ans pour les tests basés sur les selles comme Cologuard à tous les cinq à dix ans pour les examens visuels comme la coloscopie.

Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal, de maladie inflammatoire de l’intestin ou de certains syndromes génétiques peuvent avoir besoin d’un dépistage plus précoce et plus fréquent.

De 76 à 85 ans, le choix de se faire dépister dépend de votre état de santé, de votre espérance de vie et de vos préférences personnelles. L’ACS ne recommande pas le dépistage aux personnes de 86 ans et plus.