Ce qu’il faut savoir sur les taux élevés d’immunoglobulines (IgE)

L’IgE est un anticorps qui joue un rôle clé dans les réponses allergiques. Il peut parfois aussi être élevé pour d’autres raisons, comme des infections chroniques ou des maladies inflammatoires. Lorsque vos taux d’IgE sont élevés, des tests supplémentaires sont souvent nécessaires, en fonction de vos symptômes.

Qu’est-ce que l’IgE ?

Les IgE sont produites par les lymphocytes B, un type de globules blancs qui font partie du système immunitaire. Cet anticorps active normalement des réponses physiques pour aider votre corps à combattre les infections.

Pour certaines personnes, l’exposition à des allergènes – qui sont des substances inoffensives et non infectieuses (comme la poussière ou le pollen) – peut également déclencher la production et la libération d’IgE par l’organisme.

Dans ces situations, les anticorps IgE se lient à l’allergène, déclenchant une réponse inflammatoire. Cette réponse peut produire des symptômes tels qu’une éruption cutanée, des éternuements et un gonflement des lèvres. Chez certaines personnes, les allergies peuvent également déclencher de l’asthme.

Les allergènes courants comprennent :

• Les squames d’animaux
• Cafards
• Les acariens
• Moules
• Pollen

Lorsque votre corps libère des IgE, une cascade de réponses immunitaires s’ensuit, dont certaines sont médiées par d’autres cellules immunitaires du corps. On pense que les IgE se lient aux cellules immunitaires et les activent, telles que les basophiles et les mastocytes.

Lorsque les IgE se lient à l’une de ces cellules, elles peuvent surstimuler votre système immunitaire. Une partie de cette réponse amène vos capillaires à se dilater et à devenir plus perméables. Cela augmente l’inflammation en permettant aux cellules immunitaires de se regrouper autour de l’allergène.

Niveaux normaux d’IgE

Une plage normale d’IgE est considérée comme inférieure à 100 kU/L chez l’adulte. Auparavant, des niveaux aussi bas que zéro étaient considérés comme normaux. Cependant, des données plus récentes suggèrent que les personnes présentant un déficit en IgE, c’est-à-dire des taux d’IgE inférieurs à 2,5 kU/L, pourraient courir un risque plus élevé de développer divers cancers.

Symptômes d’un taux élevé d’IgE

Les symptômes pouvant survenir en association avec des taux élevés d’IgE dépendent de l’affection sous-jacente. Par exemple, si vous avez des allergies, vous pourriez ressentir :

• Yeux qui piquent
• Éternuements
• Toux
• Congestion nasale
• Diarrhée
• Vomissement
• Essoufflement
• Urticaire

Les symptômes sont généralement légers, mais dans certains cas, ils peuvent devenir graves.

Si vous souffrez d’asthme allergique, votrebronches(les voies respiratoires) peuvent devenir étroites et enflammées en raison de l’afflux rapide de cellules immunitaires, ce qui peut exacerber les symptômes de l’asthme tels que la respiration sifflante, la toux et l’essoufflement. Vos voies respiratoires peuvent également soudainement avoir des spasmes, ce qui rend difficile le passage de l’air lorsque vous essayez de respirer.

Réactions allergiques graves
La plupart des allergies sont légères. Cependant, dans certains cas, une réaction allergique peut déclencher de graves symptômes d’asthme ou une condition connue sous le nom de choc anaphylactique. Les deux conditions rendent la respiration difficile. Consultez un médecin d’urgence si vous pensez avoir une réaction allergique grave ou si vous développez des difficultés respiratoires.

Causes des IgE élevées

Les causes d’un taux élevé d’IgE peuvent aller des allergies aux infections. Plus rarement, une maladie telle qu’un cancer du sang peut entraîner des taux élevés d’IgE.

Cependant, alors que les chercheurs ont historiquement exploré un lien potentiel entre un taux élevé d’IgE et certains cancers, l’inverse semble être plus répandu. Certaines IgE sont bénéfiques, et une carence en cet anticorps peut en fait vous exposer à un risque plus élevé de développer divers cancers.

Conditions allergiques

Plusieurs réactions allergiques spécifiques peuvent entraîner des taux élevés d’IgE. Les réponses allergiques comprennent :

• La rhinite allergique, ou rhume des foins, entraîne des symptômes tels qu’un nez qui coule et des yeux qui piquent.
• Asthme allergique
• La dermatite atopique, une réaction cutanée
• Aspergillose bronchopulmonaire allergique, une hypersensibilité à un champignon du sol appeléAspergillus fumigatus
• Rhinosinusite fongique allergique, une infection fongique des sinus

Un taux d’IgE élevé conforte le diagnostic d’asthme allergique mais ne donne pas d’indication sur le(s) déclencheur(s) de vos crises.

Infections

Les infections parasitaires sont le type d’infection le plus courant associé à des taux élevés d’IgE, mais des taux élevés peuvent également survenir avec certaines infections virales, bactériennes ou fongiques.

Les infections associées à un taux élevé d’IgE comprennent :

• Les infections parasitaires telles queascaridiase,schistosomiase,oustrongyloïdose
• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• La tuberculose, une infection bactérienne causée parMycobactérie tuberculose

Maladies auto-immunes et inflammatoires

Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système immunitaire attaque par erreur ses propres tissus. Les maladies inflammatoires surviennent lorsqu’une réponse immunitaire excessive entraîne une inflammation. Ceux-ci peuvent également être associés à un taux élevé d’IgE.

Les exemples incluent :

• La polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune qui touche souvent les articulations
• Le lupus, une maladie auto-immune qui peut affecter les tissus et les organes
• Syndrome de Churg-Strauss, une maladie auto-immune rare qui provoque une vascularite (une inflammation des vaisseaux sanguins)
• Maladie de Kawasaki, une maladie inflammatoire rare chez les enfants de moins de 5 ans qui peut être due à une infection et affecter le cœur
• Maladie de Kimura, une maladie inflammatoire qui provoque un gonflement sous la peau de la tête et du cou

Cancers liés au sang

Un taux élevé d’IgE est également associé à certains cancers liés au sang. Cela inclut le lymphome hodgkinien, un type de cancer du sang qui prend naissance dans les ganglions lymphatiques, et le myélome IgE, un type rare de cancer qui affecte un type de globules blancs dans la moelle osseuse.

Autres conditions

Il existe plusieurs autres conditions et comportements associés à un taux élevé d’IgE, notamment, mais sans s’y limiter :

• Fumeur
• Le syndrome néphrotique, un trouble rénal
• Greffes de moelle osseuse
• Aspergillose bronchopulmonaire allergique (une infection pulmonaire fongique)
• Immunodéficiences

Comment diagnostique-t-on un taux élevé d’IgE ?

Votre médecin évaluera vos symptômes et prescrira des tests supplémentaires pour trouver la cause des taux élevés d’IgE. Les symptômes suggérant une cause allergique comprennent des démangeaisons oculaires, des nausées, des éternuements, de la toux et de la congestion.

Parfois, l’ensemble des symptômes peut indiquer un asthme allergique lorsque les symptômes ont tendance à apparaître en relation avec une exposition à un allergène. Les tests d’allergie peuvent aider à identifier ce qui pourrait déclencher votre maladie.

Tests d’IgE

Des tests d’IgE peuvent être effectués si votre médecin soupçonne une maladie telle que l’asthme allergique. Votre médecin examinera vos résultats dans le contexte de vos symptômes et d’autres mesures diagnostiques.

Quels traitements sont disponibles ?

Si vous avez des taux d’IgE élevés, votre traitement variera en fonction de la maladie qui les provoque.

Par exemple, il existe un certain nombre de traitements contre l’asthme allergique, notamment en évitant si possible les allergènes déclencheurs de l’asthme. Cependant, il n’est pas toujours possible d’éviter les allergènes, surtout s’ils sont très répandus dans l’environnement. Dans ce cas, d’autres traitements peuvent être utilisés :

• Les inhalateurs contenant des corticostéroïdes et/ou des bronchodilatateurs sont couramment utilisés pour traiter l’asthme allergique. 
• Médicament anti-IgEtel que Xolair (omalizumab) peut être utilisé avec des bronchodilatateurs. Votre niveau d’IgE peut aider votre médecin à déterminer si vous pourriez bénéficier d’un traitement pouvant réduire les IgE. Mais un niveau élevé n’est pas une condition nécessaire pour un traitement par anti-IgE.

Les réactions allergiques peuvent être traitées avec des antihistaminiques. Des réactions allergiques graves peuvent nécessiter un traitement à l’épinéphrine.

D’autres conditions ont des traitements différents. Par exemple, les maladies auto-immunes comme le lupus peuvent être traitées avec des médicaments immunosuppresseurs, tandis que le lymphome peut être traité par chimiothérapie ou radiothérapie.