Avantages et risques des médicaments immunosuppresseurs

Les médicaments et thérapies immunosuppresseurs bloquent certaines parties du système immunitaire pour traiter les maladies auto-immunes et prévenir le rejet d’un organe transplanté.

Connus sous le nom d’« immunosuppresseurs », ces traitements comprennent des médicaments pharmaceutiques traditionnels et des produits biologiques, des thérapies médicales élaborées à partir d’une partie d’un être vivant. Selon le traitement spécifique, ils peuvent être pris par voie orale, par injection ou par voie intraveineuse.

Les traitements immunosuppresseurs améliorent la qualité de vie des personnes souffrant de diverses pathologies, mais ils présentent également un risque de complications médicales, notamment d’infections.

Cet article explique les avantages et les risques des immunosuppresseurs et les types de traitements.

Utilisations des traitements immunosuppresseurs

Les immunosuppresseurs sont utilisés dans divers contextes médicaux. Certains inhibent une partie spécifique de la réponse immunitaire, comme le blocage d’une molécule de signalisation immunitaire. D’autres affectent de nombreuses parties différentes du système immunitaire. Il existe de nombreuses catégories différentes d’immunosuppresseurs qui agissent de manière légèrement différente.

Certains des mêmes immunosuppresseurs sont utilisés dans différents types de maladies. Vous trouverez ci-dessous plusieurs des catégories les plus importantes.

Avantages des immunosuppresseurs pour les maladies auto-immunes

Dans les maladies auto-immunes, des parties spécifiques du système immunitaire deviennent hyperactives. En fin de compte, cela conduit à une inflammation et à des dommages causés au corps par son propre système immunitaire.

Les chercheurs ont développé des immunosuppresseurs qui ciblent différentes parties du système immunitaire et peuvent aider à traiter les maladies auto-immunes. Par exemple, des études se sont concentrées sur des médicaments spécifiques utilisés pour traiter des affections liées à l’inflammation liée aux lymphocytes T, telles que :

• Psoriasis
• La maladie de Crohn
• Sclérose en plaques
• Polyarthrite rhumatoïde
• Rectocolite hémorragique

D’autres maladies auto-immunes traitées par des thérapies immunosuppressives comprennent le lupus, la maladie de Sjögren et la vascularite. Certains des traitements immunosuppresseurs utilisés pour traiter les maladies auto-immunes sont des médicaments pharmaceutiques traditionnels, comme le Plaquenil (hydroxychloroquine). Les exemples incluent :

• Corticostéroïdes (comme la prednisone)
• Méthotrexate
• Imuran (azathioprine)
• Cyclosporine

Plus récemment, des thérapies biologiques contre le psoriasis et d’autres affections sont devenues disponibles. Ceux-ci sont généralement administrés par injection ou par voie intraveineuse. Ces thérapies plus récentes ciblent des parties spécifiques du système immunitaire, comme le blocage d’un type spécifique de récepteur sur les cellules immunitaires.

Certaines des grandes catégories de produits biologiques immunosuppresseurs destinés au traitement des maladies auto-immunes sont les suivantes :

• Inhibiteurs du TNF, comme Humira (adalimumab)
• Bloqueurs de l’IL-6, comme Actimra (tocilizumab)
• Bloqueurs de l’IL-1, comme Kineret (anakinra)

D’autres produits biologiques bloquent l’activité des lymphocytes T, comme Orencia (abatacept). Ils comprennent des inhibiteurs de JAK, comme Xeljanx (tofacitinib), et des produits biologiques à base de cellules B comme Truxima (rituximab).

Certains immunosuppresseurs sont parfois administrés temporairement. Par exemple, vous devrez peut-être prendre de la prednisone pendant une brève période si vos symptômes deviennent incontrôlables.

Vous devrez peut-être également prendre une dose plus élevée d’un immunosuppresseur, comme la prednisone, si vous souffrez d’une poussée de maladie. Cependant, vous devrez peut-être prendre des doses d’entretien de certains traitements à long terme.

Avantages des immunosuppresseurs pour les transplantations d’organes

Les immunosuppresseurs constituent également un traitement essentiel pour les personnes ayant subi une transplantation d’organe, comme un rein ou un foie donné.

Le système immunitaire attaque souvent les menaces perçues, comme les bactéries, et le rejet d’un organe est possible lorsqu’il reconnaît l’organe donné comme étranger à ses propres cellules et tissus. Il s’agit d’une préoccupation courante, les médicaments immunosuppresseurs puissants limitant la réponse dans le cadre du traitement après une greffe d’organe.

Après la greffe, les personnes reçoivent généralement un traitement immunosuppresseur à vie. Certains des principaux types de médicaments immunosuppresseurs utilisés pour la transplantation d’organes comprennent :

• Inhibiteurs de la calcineurine comme Prograf (tacrolimus)
• Agents antiprolifératifs comme CellCept (mycophénolate mofétil)
• Inhibiteurs de mTOR comme Rapamune (Sirolimus)
• Corticostéroïdes (comme la prednisone)

Avantages des immunosuppresseurs pour le traitement du cancer

Le cancer est une autre grande catégorie de maladies traitées avec des thérapies qui affectent votre système immunitaire. Contrairement aux maladies auto-immunes et aux transplantations d’organes, la suppression du système immunitaire n’est pas l’objectif du traitement du cancer.

Cependant, l’immunosuppression est un effet secondaire de nombreux types de traitements contre le cancer, notamment la chimiothérapie et la radiothérapie. Le traitement de chimiothérapie destiné à tuer les cellules cancéreuses tue également de nombreuses cellules immunitaires, et les cellules immunitaires restantes peuvent ne pas fonctionner normalement. Cela peut vous rendre vulnérable aux infections.

Avantages des immunosuppresseurs pour les greffes de cellules souches

Les thérapies immunosuppressives constituent également un élément clé des greffes de cellules souches utilisées pour traiter les cancers du sang et de la moelle osseuse, ainsi que d’autres affections comme la drépanocytose.

Les personnes recevant une greffe de cellules souches courent un risque élevé d’infection en raison de leur traitement. Ils peuvent également souffrir de la maladie du greffon contre l’hôte, une complication qui peut avoir divers effets sur l’organisme lorsque le système immunitaire rejette les cellules.

Les personnes recevant une greffe de cellules souches doivent généralement prendre des médicaments immunosuppresseurs à vie, tout comme les personnes ayant reçu une greffe d’organe.

Avant de prendre des médicaments immunosuppresseurs

Vous subirez diverses évaluations et tests avant de prendre un médicament immunosuppresseur.

Évaluation médicale

Votre clinicien devra procéder à une évaluation médicale complète, qui peut inclure des antécédents médicaux, un examen, des tests de laboratoire et parfois une imagerie médicale. Celui-ci sera adapté à votre situation médicale spécifique et à l’immunosuppresseur que vous envisagez afin de garantir que les risques et les avantages du traitement ont un sens pour vous.

Test d’hépatite

Pour certains traitements immunosuppresseurs, votre clinicien devra vous dépister pour l’hépatite B et l’hépatite C avant de commencer. En fonction de vos facteurs de risque, vous pourriez avoir besoin de tests sanguins pour déterminer si vous êtes infecté. Certaines personnes sont infectées par l’un ou l’autre virus sans le savoir.

Le virus de l’hépatite peut être inactif et ne vous poser aucun problème. Cependant, si vous commencez un traitement immunosuppresseur, le virus pourrait commencer à devenir plus actif. Dans certains cas, cela peut entraîner des lésions hépatiques, voire une insuffisance hépatique.Il est donc important de s’assurer que vous n’avez pas ces virus avant de commencer le traitement.

Dépistage de la tuberculose (TB)

Un dépistage de la tuberculose est aussi parfois réalisé avant de débuter un traitement immunosuppresseur.La tuberculose inactive peut ne pas provoquer de symptômes, mais des problèmes peuvent survenir si vous commencez à prendre un immunosuppresseur et que vous souffrez d’une infection.

Un premier test sanguin ou un test cutané pour la tuberculose peut nécessiter des tests de suivi, comme une radiographie pulmonaire. S’il s’avère que vous souffrez de tuberculose, vous devrez probablement suivre un traitement avant de pouvoir commencer votre traitement immunosuppresseur.

Si vous présentez des facteurs de risque de tuberculose, vous devrez peut-être subir des dépistages réguliers tant que vous poursuivez votre traitement immunosuppresseur. Par exemple, cela peut être le cas si vous visitez régulièrement une région du monde où de nombreuses personnes sont encore infectées par la tuberculose.

Évaluation des vaccins

Certains vaccins ne peuvent pas être administrés en toute sécurité pendant qu’une personne suit des traitements immunosuppresseurs. Cela s’applique particulièrement à certains vaccins « vivants », c’est-à-dire aux vaccins qui contiennent une petite quantité de virus vivant et affaibli.

Des études de recherche font état de complications liées à la varicelle et à d’autres vaccins lorsqu’une personne prend actuellement certains médicaments immunosuppresseurs. Ils comprennent le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), qui ne peut pas non plus être administré sous certains immunosuppresseurs.

D’un autre côté, des vaccins, comme le vaccin antipneumococcique contre la pneumonie, pourraient être pris en toute sécurité pendant que vous êtes sous immunosuppresseur.Discutez avec votre professionnel de la santé pour vous assurer que vos vaccins sont à jour et ce qui pourrait ne pas être sans danger pour vous. Vous pouvez choisir de vous faire vacciner complètement avant de commencer un traitement.

Risque d’infection par les médicaments et les thérapies immunosuppressives

Les immunosuppresseurs ont un risque commun : les personnes qui suivent ces thérapies courent un risque plus élevé d’infections. Souvent, ce risque augmente si une personne prend une dose plus élevée de son traitement.

Dans certains cas, cela peut entraîner une infection mineure. Cependant, des infections parfois graves, voire mortelles, peuvent survenir. Prendre un immunosuppresseur peut vous rendre plus susceptible de contracter une maladie courante, comme un rhume.

Ou bien, vous pourriez être plus susceptible de contracter une pneumonie inhabituelle résultant d’une infection fongique.Vous pourriez également avoir plus de mal à vous remettre d’une maladie si vous êtes infecté.

Comment réduire le risque d’infection

Heureusement, certaines mesures peuvent vous aider à réduire votre risque d’infection lorsque vous prenez un immunosuppresseur. Ces conseils peuvent aider les personnes qui suivent un traitement contre le cancer.

Ils peuvent également être utiles aux personnes dont la capacité à combattre les infections provenant d’une autre cause, comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), est réduite.

• Lavez-vous les mains fréquemment et souvent. Utilisez de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes. Lavez-vous avant de manger et de préparer de la nourriture, après être allé aux toilettes, après avoir jardiné ou touché des animaux.
• Lavez et faites bien cuire vos aliments.
• Évitez de toucher les excréments d’animaux. (Utilisez des gants si nécessaire).
• Évitez les personnes qui ont des infections actives.
• Obtenez tous les vaccins recommandés par votre clinicien.
• Adoptez des habitudes saines. Dormir suffisamment, faire de l’exercice régulièrement et avoir une alimentation saine peut vous aider à réduire le risque de maladie grave.

Vous devez également connaître les signes d’infection, comme la fièvre, et informer votre médecin si vous présentez des symptômes.