Anatomie de l’artère carotide interne

Les artères carotides sont des artères du cou situées des deux côtés du cou et qui irriguent le cerveau et certaines parties de la tête et du cou. L’artère carotide interne est une branche majeure de l’artère carotide commune dans la colonne cervicale (supérieure). Il fait partie d’une paire qui s’étend de chaque côté du cou et accède à l’intérieur du crâne par une ouverture appelée foramen lacerum.

À l’intérieur du crâne, l’artère carotide interne est étroitement associée à des nerfs et à des régions cérébrales importantes. Des problèmes de santé ou un traumatisme de l’artère carotide interne peuvent entraîner des problèmes de santé majeurs tels qu’un accident vasculaire cérébral, une accumulation de plaque et une dissection de l’artère carotide.

Anatomie

L’artère carotide interne est l’une des nombreuses artères et veines du cou. Faisant partie d’une paire trouvée de chaque côté du cou, l’artère carotide interne se sépare de l’artère carotide commune et remonte dans le crâne.

Son parcours le place aux côtés des régions cérébrales associées au traitement visuel et sensoriel. À son extrémité, elle se divise en deux artères cérébrales avant de se diviser en artères cérébrales antérieure et moyenne.

Ce navire peut être divisé en sept sections :

• Segment cervical :L’artère naît généralement entre la troisième et la quatrième vertèbre du cou (C3 et C4). Aux côtés d’autres structures majeures telles que la carotide commune, la veine jugulaire interne, le nerf vague, les ganglions lymphatiques cervicaux profonds et les fibres nerveuses sympathiques, elle traverse les apophyses transverses (saillies osseuses) des vertèbres supérieures avant d’atteindre le canal carotide au niveau de l’os temporal à la base du crâne.   
• Segment pétreux :À l’intérieur du canal carotide, l’artère tourne antéromédialement (vers l’avant et le milieu), avant de progresser superomédialement (au-dessus et vers la ligne médiane) vers le foramen lacerum. 
• Segment de lacération :Ce court segment parcourt le cartilage recouvrant le foramen lacerum et s’arrête au niveau du ligament pétrolingual.
• Segment caverneux :En traversant le crâne, l’artère carotide interne se déplace juste au-dessus de la partie arrière de l’os sphénoïde (un os majeur au milieu du crâne) et à travers le toit du sinus caverneux, un espace qui s’étend vers l’œil. Ici se trouvent à proximité les nerfs abducens, oculomoteur, trochléaire et ophtalmique, ainsi que des parties des nerfs trijumeaux, qui sont tous impliqués dans le contrôle des yeux et la perception sensorielle.   
• Segment clinoïde :Après avoir quitté le sinus caverneux, l’artère carotide interne passe de l’anneau dural proximal à l’anneau dural distal. Ce dernier de ces anneaux est un marqueur anatomique indiquant les divisions de l’artère carotide interne. 
• Segment ophtalmique :Après avoir traversé l’anneau dural distal, l’artère se déplace en dessous mais parallèlement au nerf optique (le nerf qui transmet les informations visuelles au cerveau pour traitement).
• Segment communicant :Ce dernier segment de l’artère donne naissance aux artères communicantes postérieures et choroïdiennes antérieures avant de se diviser en artères cérébrales antérieure et moyenne.

Fonction

Le rôle principal de l’artère carotide interne est d’amener le sang au cerveau antérieur, la partie avant du cerveau qui abrite :

• Les hémisphères cérébraux, qui sont impliqués dans la cognition, le langage et le traitement visuel de niveau supérieur
• Le thalamus, qui est associé au traitement visuel, sensoriel et auditif, au sommeil et à la conscience
• Lel’hypothalamus, qui régule le métabolisme et la libération d’hormones, entre autres fonctions

Par ses branches, cette artère irrigue également les yeux et leurs structures associées, le front ainsi que le nez.

Variations anatomiques

La variation la plus courante observée dans l’artère carotide interne est l’asymétrie de l’origine des artères gauche et droite. De plus, même si elle prend généralement naissance entre la troisième et la cinquième vertèbre du cou, elle commence parfois plus haut ou plus bas.

Quelques autres anomalies ont également été observées :

• Absence congénitale :Anomalie très rare présente à la naissance chez moins de 0,1% des personnes, c’est alors que l’artère ne se développe jamais. Alors que d’autres systèmes artériels sont capables de compenser cette absence – et la plupart des cas sont asymptomatiques – cette pathologie peut être associée à certains types d’anévrismes cérébraux et avoir un impact sur la prise de décision chirurgicale.
• Artère carotide interne aberrante :Cette variation se caractérise par un rayon anormalement petit de l’artère à son point d’origine dans le cou. Pour compenser, d’autres portions peuvent être plus grandes que la normale. Si une quantité insuffisante de sang atteint certaines parties de l’oreille, les patients peuvent ressentir des acouphènes (un bourdonnement dans les oreilles). 
• Embrasser les carotides :Cela se produit lorsque les artères carotides droite et gauche se touchent sur la ligne médiane et sont allongées.
• Artère latéralisée :Anomalie du segment pétreux de l’artère, l’artère latéralisée affecte l’endroit où l’artère accède au crâne et peut également entraîner des acouphènes.
• Anastomoses carotido-vertébrobasilaires persistantes :Avec cette maladie congénitale, il existe des irrégularités dans les connexions entre les sections avant et arrière de l’artère.

Conditions de l’artère carotide interne

Des troubles ou des lésions de l’artère carotide interne peuvent entraîner un flux sanguin insuffisant vers des régions cérébrales importantes. Cela peut alors conduire à un accident vasculaire cérébral – la mort des cellules et des tissus en raison d’un manque de nutriments et d’oxygène.

Maladie de l’artère carotide

Comme toute partie du système circulatoire, cette artère peut également être sujette à une accumulation de plaques d’athérosclérose.Cela provoque un rétrécissement de l’artère (sténose), augmentant considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral. Les facteurs de risque de maladie de l’artère carotide comprennent :

• Antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral
• Hypertension artérielle
• Taux de cholestérol élevé
• Fumer ou boire
• Diabète
• Âge plus avancé

Un type spécifique de chirurgie, appelé endartériectomie carotidienne, est nécessaire pour corriger ce problème. De plus, un stent de l’artère carotide peut être placé pour améliorer le flux sanguin dans une zone du vaisseau rétrécie par l’accumulation de plaque.

L’espérance de vie d’une personne dont l’artère carotide est bloquée peut varier en fonction d’autres facteurs tels que le mode de vie et les antécédents familiaux. Étant donné que la sténose de l’artère carotide vous expose à un risque plus élevé d’événements cardiovasculaires tels qu’un accident vasculaire cérébral, vous devriez discuter des options de traitement avec votre médecin.

Dissection

Enfin, de par sa localisation, l’artère carotide interne peut être lésée en cas de fracture du crâne. Si l’artère se déchire à la suite d’un tel traumatisme, on parle de dissection. Fondamentalement, il s’agit d’une perturbation d’une circulation saine, ce qui peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes.