6 exemples de conditionnement classique dans la vie quotidienne

Les exemples de conditionnement classique – en particulier l’expérience canine de Pavlov – sont bien connus, mais vous ne réalisez peut-être pas à quel point la condition classique est devenue partie intégrante de l’apprentissage de la vie quotidienne. Vous pouvez apprendre de manière consciente et inconsciente. Vos comportements, attitudes, idées et l’absorption de nouvelles informations peuvent tous être appris avec ou sans votre connaissance.

Le conditionnement classique est un apprentissage inconscient attribué au physiologiste russe Ivan Pavlov.Aujourd’hui, le conditionnement classique est utilisé en thérapie pour aider les gens à modifier leurs comportements négatifs, notamment la consommation de substances. Vous pouvez également utiliser cette technique seul ou même avec votre animal de compagnie.

Qu’est-ce que le conditionnement classique et la théorie de Pavlov ?

Pavlov a découvert le conditionnement classique par accident alors qu’il faisait des recherches sur la digestion du chien. Il a remarqué que les réactions des chiens à l’alimentation évoluaient en fonction de stimuli présents dans l’environnement de test qui n’étaient pas liés à la nourriture.

Au début de l’expérience, les chiens ne salivaient que lorsqu’on leur présentait de la nourriture. Plus tard, des bruits neutres, comme celui du chariot de nourriture entrant dans la zone de test, les ont fait saliver. Étant donné que les sons se produisaient toujours avant que les chiens ne soient nourris, Pavlov se demandait si les chiens associaient le son à leur nourriture.

Il a mis en place une expérience où une cloche sonnait juste avant de donner à manger aux chiens. Les chiens ont rapidement commencé à saliver après avoir entendu la cloche sans voir ni entendre le chariot de nourriture entrer dans la pièce.Cette découverte a conduit Pavlov à développer la théorie selon laquelle le comportement pouvait être appris simplement en introduisant des stimuli cohérents.

Termes de conditionnement classiques à connaître 

Pour bien comprendre le conditionnement classique, il y a plusieurs termes à comprendre :

• Stimulus inconditionné: Un stimulus qui suscite une réponse d’une manière naturelle et non apprise. Par exemple, vos yeux se remplissent automatiquement de larmes lorsque vous coupez un oignon. L’oignon est un stimulus inconditionné car la réponse qu’il provoque ne s’apprend pas.
• Stimulation neutre :Un stimulus dans l’environnement qui n’évoque aucune réponse en soi. Cependant, il peut être utilisé ultérieurement pour déclencher une réponse.
• Stimulus conditionné :Un stimulus qui était autrefois neutre. Il est devenu associé à une réponse parce qu’il était lié à un stimulus qui évoquait cette réponse.
• Réponse inconditionnée :Une réponse automatique parce que cela se produit naturellement. Par exemple, si vous sentez un aliment que vous aimez, votre bouche peut automatiquement se mettre à saliver en prévision du repas.
• Réponse conditionnée :Une réponse apprise sur la base d’un stimulus neutre à conditionné

Le processus de conditionnement classique

Si le processus de conditionnement classique réussit, une réponse apprise se formera sur la base d’associations inconscientes entre deux stimuli différents.Il y a trois étapes dans ce processus : avant le conditionnement, pendant le conditionnement et après le conditionnement.

Avant le conditionnement

Un stimulus inconditionné d’origine naturelle doit être présent avant que le conditionnement ne se produise.

Dans le cas des recherches de Pavlov, le stimulus inconditionné consistait simplement à présenter de la nourriture aux chiens. La nourriture présentée aux chiens a provoqué une réponse inconditionnée : les chiens ont commencé à saliver. La réponse était automatique et non apprise.

Un stimulus neutre est également présent mais n’a encore suscité aucune réponse. Le stimulus neutre doit être associé au stimulus inconditionné pour qu’il conduise à une réponse.

Pendant le conditionnement

La deuxième phase du conditionnement classique est l’association d’un stimulus inconditionné et neutre pour générer une réponse.

Dans l’expérience de Pavlov, il a utilisé une cloche comme stimulus neutre. Présenter la nourriture aux chiens était le stimulus inconditionné.

Lorsque les chiens entendaient la cloche et recevaient ensuite de la nourriture, ils établissaient inconsciemment un lien entre les deux stimuli. Le stimulus neutre – la cloche – s’est transformé en un stimulus conditionné. Les chiens ont alors commencé à réagir à la cloche de la même manière qu’ils l’avaient fait lorsqu’on leur donnait de la nourriture, car ils considéraient la cloche comme faisant partie du processus.

Après conditionnement

Une fois que le conditionnement s’est produit et qu’une association est établie entre le stimulus inconditionné et le stimulus conditionné, le stimulus inconditionné peut être retiré de l’équation et la réponse sera la même. La réponse est désormais déclenchée en utilisant uniquement le stimulus conditionné.

Par exemple, les chiens de l’expérience de Pavlov ont commencé à saliver lorsque la cloche sonnait parce qu’ils avaient commencé à associer ce son au fait de se nourrir.

Exemples concrets de conditionnement classique

Il existe de nombreux domaines dans lesquels le conditionnement classique est utilisé aujourd’hui, notamment le traitement de la santé mentale, l’éducation et le dressage des animaux de compagnie.

1. Santé mentale 

Le conditionnement classique a de nombreuses applications en santé mentale car il peut aider à comprendre l’évolution de certains troubles et à les traiter plus efficacement.

Par exemple, le conditionnement classique peut aider soit à la compréhension, soit au traitement de :

• Anxiété, phobies et trouble panique, qui peuvent tous être contre-conditionnés en exposant les patients à la source de détresse et à la réaction de peur conditionnée qu’elle produit
• La dépression, qu’une étude a révélée être associée à une plus grande influence des signaux pavloviens aversifs (ce qui signifie qu’ils sont plus enclins à être influencés par des signaux négatifs que par des signaux positifs et réagissent par l’évitement et le retrait lorsqu’il s’agit de prise de décision)
• Trouble lié à l’usage de substances, car les gens peuvent associer certains environnements ou certaines personnes au désir de consommer certaines substances
• Trouble obsessionnel-compulsif, qui découle souvent d’associations aversives entre un stimulus et une réponse. (Par exemple, une personne tombe malade après avoir touché quelque chose de sale et nettoie ensuite des objets de manière compulsive). À son tour, on dit qu’exposer de manière répétée à des peurs sans réponse négative pourrait aider à atténuer les comportements compulsifs.

Comme indiqué, certaines thérapies, comme la thérapie d’exposition et d’aversion, fonctionnent en contre-conditionnant les réponses.

Par exemple, en thérapie d’exposition, une personne souffrant de phobie est exposée à ce qu’elle craint dans un environnement sûr. Ils répètent les expositions au sujet de leur phobie jusqu’à ce qu’ils n’en aient plus peur.

Dans la thérapie par aversion, une personne apprend à associer quelque chose de négatif à un comportement qu’elle souhaite mettre fin. Par exemple, si une personne abuse de l’alcool, elle pourrait recevoir un médicament qui la rend malade à chaque fois qu’elle en boit. L’objectif est que la réponse négative (tomber malade à cause du médicament) les conditionne à ne plus vouloir d’alcool.

2. Éducation

Dans les systèmes scolaires, le conditionnement classique peut aider les élèves à développer des associations positives avec leurs expériences d’apprentissage.

Par exemple, si un élève doit faire une présentation devant la classe mais que cela l’angoisse, un enseignant peut créer des stimuli positifs associés à la prise de parole en public. Avec le temps, l’étudiant peut en venir à associer parler en public à un environnement positif plutôt qu’à un environnement qui le rend anxieux. 

3. Aversions gustatives

Des études animales ont montré que les aversions gustatives améliorent la survie. Dans une étude, des rats ont été exposés à des radiations qui leur ont provoqué des nausées. Suite à l’exposition, les rats n’aimaient plus l’eau aromatisée lorsqu’elle leur était présentée en même temps que l’irradiation.

Le rayonnement a agi comme un stimulus inconditionné car il a déclenché une sensation de nausée automatique chez les rats. L’eau aromatisée était un stimulus conditionné car lorsque les rats étaient exposés uniquement à l’eau aromatisée sans rayonnement, ils ressentaient toujours des nausées comme ils le faisaient lorsque le rayonnement était présent.

Une autre étude a démontré comment l’utilisation du produit chimique thiabendazole (TBZ) comme outil d’aversion gustative conditionnée pourrait à la fois empêcher le comportement prédateur des jaguars sur le bétail et, par conséquent, empêcher l’abattage des jaguars (dont la population est en diminution) par les éleveurs souhaitant protéger leur bétail.

Dans l’étude, six jaguars captifs ont reçu un appât à base de viande hachée mélangé à une dose de TBZ et enveloppé dans la peau d’un animal de l’espèce ciblée. Les jaguars ont ressenti des effets secondaires, notamment de la léthargie et des problèmes gastro-intestinaux, induisant ainsi une aversion gustative conditionnée pour cette espèce spécifique.

Lors des tests post-traitement, les jaguars ont ensuite rejeté avec succès l’appât à base de viande des espèces qu’ils étaient conditionnés à rejeter, mais ont quand même mangé la chair de celui d’autres espèces.

4. Publicité

Les annonceurs utilisent souvent le conditionnement classique pour inciter les consommateurs à acheter leurs produits.

Par exemple, une publicité peut montrer un produit que les gens semblent aimer utiliser. Finalement, les consommateurs en viennent à associer bonheur et plaisir au produit. L’association de bons sentiments peut modifier le point de vue du consommateur sur l’entreprise et l’amener à acheter le produit.

La publicité peut également utiliser la musique comme forme de conditionnement classique. Une musique entraînante et joyeuse sera associée à des sentiments de joie pour les personnes qui verront la publicité. Ensuite, les gens associeront cette entreprise ou ce produit à des émotions positives.

5. Effet placebo

Le conditionnement classique a également été étudié dans le cadre de l’effet placebo, qui se produit lorsqu’un résultat positif est obtenu grâce à un traitement inactif. L’effet conditionné est le résultat d’un stimulus conditionné et souvent des attentes résultant d’expositions et d’associations répétées.

Une étude a porté sur le conditionnement classique, l’effet placebo et la modulation de la douleur. Elle a montré que les gens peuvent réduire leur niveau de douleur lorsqu’on leur donne à plusieurs reprises des signaux associés à des niveaux de douleur plus faibles. Dans cette étude, le choix d’un signal visuel associé à un plus grand soulagement de la douleur réduisait considérablement l’intensité de la douleur signalée.

Une autre étude a exploré comment un placebo peut aider à réduire la dépendance aux opioïdes. Dans l’étude de cas, le participant a réduit sa consommation d’opioïdes à zéro en remplaçant (un jour sur deux) l’opioïde par un placebo ouvert (ce qui signifie que le participant savait qu’on lui donnait un placebo) et une substance odorante (sentant l’huile de cardamome) comme stimulus.

Une réduction de la dépendance et de l’analgésie placebo (ou un soulagement de la douleur grâce à une intervention placebo) a été obtenue grâce à un conditionnement avec un placebo et un stimulus correspondant, ainsi qu’à l’attente d’un soulagement de la douleur.

6. Dressage d’animaux de compagnie

Le conditionnement classique est un outil très populaire utilisé pour entraîner les animaux à être plus obéissants. Par exemple, cela peut aider votre chien à adopter inconsciemment des comportements plus désirables.

Le conditionnement classique chez les animaux de compagnie peut également se produire par accident. Par exemple, si vous récupérez vos clés avant de promener votre chien un jour, il se peut qu’il ne réagisse pas au départ. Cependant, si vous commencez à récupérer vos clés avant chaque promenade, le bruit des clés fera croire à votre chien qu’il va se promener, ce qui provoquera une réponse (comme s’exciter et se diriger vers la porte).